海瑞又奏道：“臣本章一道，
家人心中暗笑，“臣ล。”内臣接去，“老爷不。圣上细观，“你า：连你明日也æ，你前奏海瑞已死三年，今日又来见驾，为何？”张居正忙忙俯伏金阶奏道：并乞御览！为什么要死起来，海ร端已死三年，故此奏闻陛下。”圣上道：“既ຂ是别人传言，与卿无干。”
海爷大踏步，行了曲曲弯弯，来到东华门。果然早ຉ了，门尚未开。那门上有四个銮铃，海瑞动手将索上一扯，那铃就响，管门的就问何官。海爷暗想：“待我骗他一骗。”应道：“华盖殿张。”管门的就把门开了。海ร爷移步，向内就走。
海爷道：“贤契，那张居正所行之事，必然尽知，可细细说与老夫知道。”元龙道：“恩师听禀：昔日先帝托孤居正，他抱着幼主登基，忽将小主ว放在旁边，他自己坐下龙亭，谁知百神扶助，把他跌下。他爬起来抱小主ว从新坐下，文武百官朝驾。
一日海爷在家，心中想道：“老夫还乡以来，十有余载，不知朝中如何局面？今年已七十八岁，只为膝下无儿，惟与一二知己，日夕谈心。幸喜身体康健，夫妻偕老，这也不在话下。但闻得先帝去世，少主ว年幼，却被奸臣张居正把持朝纲，害国蠹民。老夫意欲上京奏主ว除奸，只是期缘未到，因此心志不遂。哎，张居正呵！我海瑞若有日朝天，断要把你治罪正法。”海ร爷正在思量，忽见夫人出来叫道：“相公，可叫人往城中买办小菜？”海ร爷道：“海洪你去买来。”
其年正遇乡试场，居正之子茂修，次子惠修，双双入场。
次日五鼓，居正入朝，即将自己写的旨意呈上幼主ว。那幼主不知，又批一个“斩ล”字。居正捧了圣旨，传宣道：“圣上有旨：着兵部陈文，提御林军一千，围着镇东辽王府，满门斩ล首回奏。”
有松江府华亭县书生姓陆，名秀，字元龙。父陆汉臣，母何氏，遭恶宦阴谋架陷，父母相继沦亡。陆元龙落拓风尘，栖身无所，幸徐尚书告归林下，怜才物色，招入为婿。适海ร爷按临南直操江，不怕皇亲国戚，惯要剪除，元龙就去呼冤，立刻为ฦ伊剖断，冤伸枉雪。又有郭成，字文孝，混名孤儿，江宁府上元县人。父早逝，孤儿性孝谨，随母寄食舅氏，遂弃举子业。
到了次日五鼓，一齐起身望荆州ะ去了。
再讲朝中海ร瑞道：“昨日奉降孙成为荆州理刑é，又蒙圣上传旨ຈ，催他起身。今日探听已经起身去了。我这里再把六款本章备办停当，再去见驾。”便将本章存在袖内，上轿出门，早来到东华门。只见文武官员纷纷俱进朝房。忽闻金殿上钟็鸣鼓响，天子登朝。
百官朝贺已毕，内侍传旨道：“有事出班启奏，无事退班。”
只见班中一位大臣，俯伏金阶奏道：“臣华盖殿大学士张居正有短表章奏上。”内侍传旨ຈ道：“奏来！”居正道：“一本为提调巡抚事；一本为ฦ清净钱粮事。”皇爷道：“二本准，着该部议奏。”居正谢恩。
又见班中闪出一位大臣奏道：“原任操江海瑞有本奏。”内侍道：“奏来！”海ร瑞道：“臣非为ฦ别事，单为除奸剔佞。”说道将本章上呈。内侍排在龙案之上，皇爷举目观看，道：“海瑞爱卿，这是前日旧本，朕已看过。还有什么新า本，再与寡人看看？”海瑞道：“新本多得紧，只怕万岁一时不及看了许多。如今且把旧本准了，明日再进新า本。”皇爷道：“既然如此，准卿所奏。”海ร爷道：“既ຂ准了本，即将张居正拿下。”皇爷道：“朕为这六款上俱无凭据，怎么เ就要把他拿下？”海爷道：“新科进士周元表等三十四人，他们十载寒窗，苦志攻书，进京求荣，怎反受辱？那张居正每人要他见面银一千二百两ä。周元表无银送他，居正上本处他极刑。幸蒙万岁开恩，将他免死，充军出京。老臣途中遇着，不忍他无罪受刑，留他在临青候旨。望万岁依臣所奏，赦免书生三十四人，召还京中，各封官职，方是不负读书之士。”皇爷道：“依卿所奏，着该部ຖ传旨，到临青赦免周元表，并赦三十三人，俱召回京供职。”海ร爷俯伏谢恩。
皇爷道：“海卿，你年高衰老，朕不忍你在朝为官辛苦。
今赐红袍玉带，黄金彩缎，驰驿荣归去罢。”海ร爷道：“谢万岁天恩！但臣年纪虽老，精力还在，可以为官，不愿安闲林下。”
皇爷暗想：“这老头儿倔强得紧。无奈是先帝恩官，朕不忍难为他。叫他回去不肯回去，偏要在朝为官。也罢！料来宰相、尚书、九卿、都察院科道等官，不可与他做，若做了益发厉害。
待朕偏把个无官无印的官名与他做做，他就不得弹劾了。”便说道：“海卿，你要在朝为官，别的官儿朕不忍劳动卿，今做了寡人耳目的官罢。”海爷听旨，忙叩谢道：“我主万岁！万岁！万万岁！”满心欢喜：“怎么叫作耳目官？从来没有衙门，也没官职印信。这虽是万岁哄我，倒中我的意思。”当下退朝，各官散出。
海爷回到杜家，各官俱来贺喜，祭酒杜元勋亦出来称贺。
海爷道：“贤契，我此官无印无职，空名何喜可贺？”祭酒道：“恩师，今朝廷封恩师为耳目官，就是朝廷的耳目了。上可与宰相同列，下可与九卿同坐，非同儿戏。凡天下的本章，多可以上得。”海爷道：“贤契，你也知此意么？我想皇上上了我海瑞的当了。我今连夜做起本章，贤契须要帮我一帮，明日又要上新本了。”祭酒道：“遵命！”师生二人连夜做成本章。誊清已完，早已五鼓，进朝俯伏金阶，手捧本章。
皇爷看了，说道：“海卿，你无衙无印，怎么又上起本来”
海爷道：“万岁，臣蒙万岁封为耳目官，就是圣上的耳目了。圣上是心性为主，臣是耳目为用，那有耳有闻不与心知、目有见不与心闻之理！”皇爷听奏，心中懊悔道：“朕倒上了海瑞的当了。”没奈何，只得说道：“准卿起奏。”海ร爷平身起立旁้边。
各官多有本章呈奏，皇爷一概命张居正批发。
各官退朝。居正捧本章对海爷道：“海老先生，圣上十分宠任老夫，这本章多付老夫标看，劝你差不多罢了。”海ร爷道：“再养你几时体面，哪里肯罢！不必多讲，请了。”两个分别ี，不提。
再讲那陆元龙道：“下官陆元龙，奉钦差ๆ御祭。恩师接了圣旨，叫我不必开读，他要自己进京缴旨，叫我随后慢慢而来。
故此在路耽搁，今日才得到京。且先见恩师，再作道理。”那陆爷也不坐轿，也不骑马，步行来到杜家门首。门公传报进去，海爷叫“请进”陆爷道：“恩师在上，门生陆秀拜见。”海爷道：“贤契免礼ึ，请坐。左右备酒。”杜爷也出来相见，一同坐下，饮酒之间，讲些朝廷政事及奏劾张居正之事，直至更深，方始辞回。
次日陆爷见驾，海爷也有本章代他奏明。皇爷传旨：“陆元龙御祭旨意，已๐经海瑞代缴，与你无罪，着仍旧ງ入翰林院供职。”陆元龙叩首谢恩。师生退出朝门，各回寓所。
且说理刑孙成到了荆州地界ศ，吩咐船家停泊码头。三声大炮，文武官员俱来迎接。听事上前禀道：“启上大老爷：荆州ะ府所属经历、照磨、知县各官，多有手本投递、迎接。”孙爷道：“传话外边官员：各回衙门理事，守卫汛地，改日请见。”
听事走出船头，吩咐各官散去。
随后陈大成旧任来到。听事忙忙报道：“启上大老爷：原任陈爷接见。”孙爷吩咐安排香案。陈爷上船跪下，孙爷手捧圣旨，开读曰：诏曰：湖广荆州府理刑陈大成为ฦ官清正，恩官海瑞特本保奏，今升为十三道御史之ใ职，作速来京补授。其理刑印信，接诏之时，即交与孙成顶ะ补。钦๔哉！
陈爷谢恩已毕，即刻交清印信。陈爷道：“钦差大人，你前日忠心为国，不想今反受屈。”孙成道：“不敢！海ร老先生在万岁驾前，竭力保奏大人。”陈爷道：“极蒙海老先生作爱，此番上京还要求大人指教。”孙爷道：“依弟愚见，大人进京，还该拜在海ร老先生门下，一定有益。弟还求大人指教，不知张宦家中作恶怎样，乞一一指教。”陈爷道：“那张宦势力如天，族支弟侄恃势欺压官府。还有豪奴数人，重利ำ苛剥百姓，打死人命，如同儿戏，强占百姓妻女，奸淫乡邻，人人害怕。大小官员，如同走狗一般，一时不及讲尽。”孙爷道：“呀，有这等事！陈大人，圣上命你速即进京供职，你切不可依附张姓，辱没了海ร老先生一番举荐。”陈爷道：“岂敢为那ว忘恩负义แ之人！
大人放心。”陈爷辞别，回府收拾进京。孙爷见陈爷去了，就向衙役道：“这里叫做什么码头？”
衙役道：“这里叫做西码头。”孙爷怒道：“今日本厅上任，须要吉利，怎么在西码头、白虎头上上岸？应该在青龙头上上岸才是。难道荆州ะ大省份，没有东码头吗？”衙役应道：“有是有个ฐ东码头，向来上任的官府多在东码头，自七八年以来，都在西码头上了。”孙爷道：“为怎么的？”衙役道：“只为东门内新造乳母娘娘府，是奉旨起建的。内中张老太太居住门前，竖立下马牌，文武各官至此须下马。有八名太监把守，手执御赐五爪金龙棒，十分厉害。凡官员不下马者，就算逆旨了，立时打死无论。所以近日到任官员，俱由西码头进城。”孙爷听了，哈哈大笑道：“你们说哪里话！本厅不在西码头上岸，快将坐船移到东码头青龙头上上岸。”衙役答应“是”即刻叫船户将船撑到东码头上岸。
孙爷道：“吩咐本厅这里上岸，要放大炮三声，进城也要放三声，到เ乳娘府经过也要三声响炮，敲锣的要响，吆喝的要高声，吹打的要闹热，如有一件不遵，到衙重责四十大板。”
衙役听了，舌头伸出，不敢答应。内中有几个大胆的跪下禀道：“太爷吩咐，下役怎么敢有违？但张居正府中厉害得紧，只怕使不得。”孙爷喝道：“狗才！怎么使不得？有我担待！”衙役答应“是”退出与众人相议道：“列ต位，你看这个大爷，买腌鱼放生——不知死活。难道张府的厉害，他还不知道？”众人七舌八嘴，纷纷议论。内中有年老的书办道：“你们不必议论，且看乳娘府怎么样就是了。”众人道：“这话不差ๆ。”未知孙成过了乳娘府，动静如何。下回分解。