第三天师长邓ฑ岳专ຘ，在全排只剩ທ下5个人时又，系在针上，“大喜事呀陪我，让水顺着头淌出来，现在觉得比在家还好还。他帮我扛枪、背包，我一定要用实际行动报答指导员。”就是这个ฐ新兵刘纪云，在砬子山战斗中，在班长牺牲后主ว动站出来代理班长，又把自己้的头揪下一根，“我当兵才三，身负重伤，为ฦ打下砬子山立下战功。
三源浦战斗中ณ有个小插曲，赵兴元现在想起来还觉得挺有意思。被俘的敌人中ณ有一个姓宋的连长，云南人，说话一口南方แ腔，凑过来问赵兴元：“你是八路军干部，听说是指导员，我问你，能ม不能ม保证我的生命安全？”赵兴元说：“我们的政策是优待俘虏，我可以保证你的生命安全，愿意回家回家，愿意留在部队，我们欢迎，而且保护你的财产，不拿你一针ฤ一线。”“那ว好，我就跟着你了。”说完，这个姓宋的连长脱下美国风衣，盖在赵兴元脚上，说：“别冻坏了脚，这件大衣送给你，让它见证你说的话。”
下午，一连赶到小黄沟，赵兴元一边安排战士休息、洗脚、吃饭，布置警戒，一边带领ๆ班排干部看地形，设警戒哨，规定紧急集合地，以应不测。回到连部ຖ，通讯员高兴地端着一碗豆腐脑แ说：“指导员，趁热快吃，暖和暖和。”刚吃两口，屋外响起了枪声。这又是一场遭遇战，赵兴元顺手抓起一挺机关枪，一边冲，一边派人向营部ຖ报告。跑到村西头，现敌人已经开始大举进攻了，枪声大作，炮弹从头顶掠过，情况危机，他果断地命令一排和连机枪班就地抵抗掩护全营转移，然后带着一连撤下来。撤到哪里去呢？凭着经验，他抢占了小黄沟东山制ๆ高点。敌人占领了小黄沟村以后，感到东山制高点对他们构成了威胁，立即向东山起进攻。
沙岭子战斗打得不顺，我四十集团军的军史上还专门写了一笔，说“对沙岭子之六十六团进攻未果，撤出战斗”。打了两天，伤亡2100่多人，明显是一次失利的战斗。
这段时间，赵兴元的精神高度紧张，工作废寝忘食，毕竟要暂时放弃经过多年奋战的广大解放区，毕竟是背井离乡闯关东，战士们有许多顾虑。赵兴元先在连队恢复和健全党组织，抓紧ู培养骨干，开展老兵带新兵活动。他天天查岗查哨，深入到班排和战士并肩行军，随时掌握部队动态，解决问题。他始终把“巩แ固部队”当成自己้的要任务，认为ฦ多巩固一个人就多增加一份革命力量，现在多带一个人到东北，将来就多一个干部骨干。
赵兴元参军以后，在抗日战场上攻城拔寨，打下过不少土围子，但是这么坚固、这么复杂的工ื事他还是头一回见到，夜战、近战和爆破的老办法都不灵了，他跟战友们说：“这是老八路遇到了新问题。”
当晚天降大雨，二连久ื攻不下，泥土溜滑，架不上梯子，过不去壕沟，下不了炸药，炸不塌围墙。下半夜时，赵兴元在投弹组带领战士继续投弹，敌人的手榴弹扔过来，在身边炸响，炸起的泥土打在他的身上、脸上，湿漉漉的。为ฦ了节省手榴弹，他抓起身前的碎砖头扔过去，又紧ู跟着扔出去一颗手榴弹，这样相持一段时间后，他的手突然抓在一只蝎子上，蜇得他“哎哟”一声，赶紧甩掉蝎子，用嘴去吸毒。初夏的蝎子很毒，结结实实地蜇了他一下，天亮后，被蜇过的手指头肿起来，带累着一条胳膊和半边身子都痛。
他动员老百姓说：“八路军是抗日的军队，人民的武装，老百姓不当兵就不能保住自己้的生命财产。把民兵组织起来，就不怕鬼子，不怕汉奸，更不怕土匪和顽军。”
李区长走后，天就亮了。赵兴元由于对情况不是很了解，想到เ外面看看，以便做到心中有数，就借了一把镰刀，装作是割草的老百姓来到门外。他怀揣着配给自己的两ä颗手榴弹，白天割草，晚间回汉奸家属家休息，平安地过了三天。
夏季的蒙山疟疾流行，一排的26名指战员中有25人患病，个个ฐ冷热，出虚汗，口渴头痛，浑身乏力，有些人得叫别人架着行军。赵兴元的病情尤其严重，疟疾每天至少作两次，整天迷迷糊糊，走起路来东倒西歪，脚下又像是踩在棉花上，枪都得让别人帮他扛着。他是半个ฐ月前才当上排长的，带着这样一个病号排，在地形不熟ງ、没有向导、危机四伏的敌占区里，配合内线反扫荡，经常袭扰敌人，他觉得肩上的担子十分沉重，有一种从未有过的压力。
这期间，赵兴元所在的部队大打游击战，今天摧毁桥梁，明天破坏道路，炸塌炮楼，攻城夺粮，非常活跃。赵兴元表现得最为ฦ积极，他主意多，点子正，能ม吃苦，又会做战士和民兵的思想工作，经常在夜间带上民兵到处活动，主动出击。他们破坏胶济铁ກ路，把钢๐轨扛到เ根据地去造枪，在鬼子来往频繁的公路上一夜破路好几里，挖壕沟，造陷阱，打埋伏，长途奔袭，把敌人袭扰得寸步难行，只能龟缩在几个孤立的据点中ณ。
为了把炸药送到炮楼和围墙下，团里集思广益，动战士做了土坦克，一人多高，木质骨架，前后左ุ右钉ล上木板，蒙上四五层湿被子，钉ล牢，下边安上四个ฐ木头轮子，炸药和人都躲在土坦克里，两ä个人在里面推着前进，这种土坦克只能顺着垄沟走，而且遇到坑坑坎坎就行动不便。后来又弄张桌子，上面蒙上几层湿被子，人在下边用肩背顶扛，可以防住手榴弹，往上送炸药。总之，打好攻坚战，光有炸药还不行，还得千方百计接近碉堡和围墙。提出用炸药打攻坚战的刘厥兰平时做过多次爆破演练，实战中取得一次次成功，越战越勇，越战办法越多，叫敌人防不胜防，成为全军有名的爆破英雄，人称“爆破大王”。
刚躺下，刘向路又说：“咱先别睡，说说话儿。”两人便聊了起来。此后，每到驻地，刘向路就主动和赵兴元“打通腿”，问这问那ว，把赵兴元的身世问得详详细细。通过“打通腿”，赵兴元把多年的苦水都倒了出来，说了父亲去世借地埋葬的事，说了哥哥闯关东和妈妈奶奶沿村乞讨的事，也说了三间草房抵押高利ำ贷，全家被要债者逼得走投无路的情景，当然也讲了自己为什么เ要当兵、为ฦ什么要参加八路军的原因。刘向路问他：“见没见过日本鬼子？”赵兴元说：“见过，见过他们烧房子杀人，可恨！”
1937๕年卢沟桥事变后，济南陷落，日本鬼子的铁蹄践踏到前营庄。1้938年冬天，赵兴元亲眼目睹了日本侵略者在前营庄的一场烧杀抢掠，他至今还记得当年鬼子兵凶残地屠杀平民百姓的惨状：外面响了两枪，他一开门就看见几个ฐ鬼子端着枪闯进村子，便赶紧关上门，爬上墙头。只见鬼子走进街旁的马登水家，什么话也不说，把马登水7๕0岁的老母亲和两ä个孩子用刺刀刺死；一个ฐ私塾先生被鬼子绑在门框上，连刺数刀；一个叫“魏裤子”的人在大街上被刺刀刺穿，他的儿子想跑，也挨了一刺๐刀，还被扔到火堆里；魏大爷和他的老母亲往秸秆堆里躲，鬼子点着秸秆，把人烧成一小团木炭。赵兴元还亲眼看见鬼子兵在浅井庄的暴行，他们见人就砍、就杀，一连杀死3๑2人，有一家七口全都被杀，连小孩都不放过。在姐姐住的村子里，他的表兄弟全家五口人，三个ฐ男人被吊死在大庙里；一个老人出来找孩子，被一枪打死，五六十个老百姓就这样惨死在鬼子的刺๐刀和枪口下。
当晚午夜时分一营奉命进入待机地赵兴元和教导员房干分头到各连进行最后一次战前检查來到担任主攻任务的三连指挥所赵兴元见壕壁上贴着许多小纸条近前一看原來都是些宣传鼓动的快板诗其中一张这样写道：
同志们准备好
大炮就要打响了
炮声一停咱就上
配水池上立功劳
赵兴元对指导员张相亭说：“你们的鼓动工作搞得不错呀”
检查到九班时班长小尹正坐在那ว里抽烟见赵兴元同张指导员來了忙拿过來两个背包：“营长快歇歇脚๐”赵兴元问：“打配水池有信心吗”小尹把烟蒂往地上一扔：“营长俺当兵这些年硬骨头还啃过几个别听敌人瞎咋唬就算他是铁ກ打汉可这回碰上了咱们这伙子章丘打铁汉当时章丘人的铁匠活儿在全国有名一锤子下去就够他喝一壶的”听到เ这里赵兴元心里踏实了有这些勇敢而充满信心的战士配水池就是块铁疙瘩我们也能把它砸个ฐ扁儿
19๗48๖年1้0月1้2日8时整攻打锦州ะ外围的战斗打响了两颗信号弹腾空而起紧接着便是震耳欲聋的炮声一排排炮弹呼啸着砸向配水池掀起了一股股烟尘功夫不大铁丝网、大白楼ä都被浓烟吞沒了
“出击”炮火刚停赵兴元便出了命令担任主攻的三连和担任助攻的二连像两把利剑似的同时插向敌阵地
强大的炮火虽然摧毁了配水池的地表工事但暗堡里的机枪仍在声嘶力竭地吼叫着子弹雨点般地射向冲锋的战士刚冲到เ外壕的三连一排被凶猛的火力压在外壕下面紧随其后的二排、三排进外壕后敌人拉响了事先暗设的“飞机炸弹”和地雷战士们脚๐踏地雷奋不顾身人和铁ກ丝网同时被炸飞三连仅剩下了十几个人
当赵兴元带领ๆ战士冲到外壕时通讯员范俊卿架起未炸断的一条铁ກ丝网喊：“营长快一点营长快”第二句话刚ธ喊出一半被敌人一颗子弹打中小腹赵兴元和他一起滚下壕内赵兴元问小范怎么样小范躺在地上说：“营长你放心我知道轻伤不下火线重伤不叫哭我一定不叫一声不影响其他伤员的情绪你快去指挥战斗吧”
此时原先上级确定的主ว攻方向受挫赵疏ຕ珍副教导员带领的二连助攻方แ向却展得比较顺利几个爆破组用爆破筒和成捆的手榴弹迅扫除了前进障碍突击排随后以迅果断的动作仅5分钟就占领了东北角的四间红房子
赵兴元当机立断不顾有人责问也沒有时间解释立刻๑将二连的突破口改为主ว攻方向战斗ç的进展证明这又是他在关键时刻做出的关键性决定他对身后的一连长孙义平和指导员贾福祥大声喊道：“你们连随我上全力支援二连巩แ固阵地扩大战果”赵兴元带着一连迅沿着二连的主攻方แ向投入了战斗攻进了外壕
“营长來了营长來了”阵地上的战士们一见到赵兴元都欢呼起來听到战士们的欢呼声赵兴元的血沸腾了他想：“多年并肩浴血奋战的战友们把胜利的希望寄托在我的身上这是一种以生命为代价的信任啊我一定要指挥好战斗ç坚决打下配水池”
眼下最紧ู要的是了解阵地上的情况以保证实施ๅ正确的指挥赵兴元观察了一下四周判断ษ出刚ธ刚占领的红房子是敌我双方争夺的焦点正想登上壕壁到前面的红房子去却被机枪连二排副排长朱凤林和几个战士拽住了
“营长你不能去那里太危险你要是伤亡了谁來指挥全营”见赵兴元要上红房子朱凤林急得声音都变了
“你们的好意我明白可是作为ฦ一名指挥员只有在第一线才能更好地指挥战斗ç”赵兴元劝他们快松手可大家说啥也不肯沒办法他只好下來转了个弯儿趁人不注意又重新登上了壕壁爬进了红房子
丢了红房子的敌人如同输红了眼的赌徒疯狂地反扑着炮弹、手榴弹、机关枪、冲锋枪等各种火力都集中到เ了红房子房顶被炸塌了墙壁被打穿了红房子已是空有其名仅剩下千疮百孔光秃秃的四壁了赵兴元一钻进红房子浓烈的火药味呛得人透不过气來一连二排代理排长吴亚丁正费力地从砖头底下钻出來他已是多处受伤浑身沾满了血迹和泥土一条毛巾捂在嘴和鼻子上
“情况怎样”赵兴元问道吴亚丁指指自己้耳朵又摆了摆手示意他的耳朵被炮火震聋了接着他用手指着摆在墙下的机枪、步枪、冲锋枪、手榴弹、炸药包和爆破筒又拍了拍自己的胸脯意思是说：“我在这儿红房子保证丢不了”
吴亚丁随后叫赵兴元赶快离开红房子回到营指挥所指挥战斗他说：“营长我们都牺牲了我的入党申ã请书交给谁呀营长我现在把入党申ã请书交给你等战斗结束后我活着请吸收我入党；牺牲了请追认我你就是我的证明人”
吴亚丁曾被抓壮丁抓进国民党队伍里亲眼看见父亲吊死在家里母亲饿死在街头解放过來以后阶级觉悟高进步很快班长牺牲了他自告奋勇代理班长；排长牺牲了他又代理排长这时他已多处负伤仍然坚守红房子用各种武器抵抗敌人红房子最终保住了他却牺牲了战后全连开大会追认他为中国共产党党员
在红房子里一连指导员贾福祥领着赵兴元观察了一圈虽然敌人的炮火很凶部队伤亡很大但是守在这里的战士非常顽ื强已๐经打退敌人几次冲锋趁着敌人重新า组织进攻的间隙赵兴元和赵疏珍教导员在阵地上召开了紧急营党委会
赵兴元简明扼要地对大家说：“配水池是锦州之ใ战的关键战斗眼下又到เ了战斗的关键时刻๑我们每个干部就是战士心中ณ的一面旗只要我们不倒下就能胜利ำ敌人乱了我们不能乱”赵兴元扫了大家一眼开始重新明确任务：“贾指导员坚守红房子的任务就交给你们一连了红房子可是咱们在配水池上的唯一依托抓住它就等于抓住了打开配水池的钥匙无论如何要守住它”
“营长放心有我们在就有红房子丢â了红房子我就不回來见你了”
“好”赵兴元满意地点了一下头又继续说道：“二连的人分成两部ຖ分张学增连长带一部分守住红房子右侧的交通壕李光顺ิ指导员领ๆ一部ຖ分守在左边阻击从外壕和城里反扑过來的敌人三连指导员张相亭你负责组织隐蔽在外壕里的伤员把他们的武器弹药搜集起來送到一线部队前面伤一个补一个亡一个补一个保证部队战斗力不减”
一群恶狼似的敌人又扑了上來在密集的炮火掩护下敌人的这次反扑更加凶猛有一股敌人一下子窜到了红房子墙根下顺着窗口和缺口往房内扔手榴弹守在红房子里的战士也紧贴在墙壁上往外猛甩手榴弹一阵阵爆炸声震得红房子直抖在一墙之ใ隔的混战中ณ散乱地躺倒了一百多名伤员