“透过灼烧的双眼，我看到胡安·马多站起身来，持着刀走向我。
“‘介绍信，可在这之ใ前我感觉到他的刀三次刺入我的，而我的胸脯对于那个杂种又是那么的诱人。’我说着，接着我听到吉姆·哈里逊船长愤怒的咆哮和道格拉斯·斯蒂尔的诅咒声，罗斯小姐，罗——小姐。我径直朝胡安·马多走去，其他的一切视若不见，也全然忘了他的刀。我终于抓到了他的喉咙，因为其时我完全像个无助的婴孩。竭力笑出声，因为我是那么渴望赤手空拳将他打死，不为他刺我的几个小刀口，就为ฦ他说的关于她的话。我是为她才打架的，在这样的战斗ç中ณ，每一次攻击都带来激烈的快意。
“唉，”邓肯慢悠悠地继续道“1้5年前，我在‘加里班’号上做大副。那ว是一艘小型破船，往于汤加群岛之间载运顾客，也做些生意。查理伙计，在这些岛屿间做生意，那可不是人干的活。我从来不知道什么时候一把日本刀便会刺入我的背部。见天里价是打打杀杀。不过，那个时候我喜欢这样。我猜我已经快要忘记自己是个白人了，我的皮肤也在变黄。就是在这个时候，她来了。她在印达诺上船，要到莱松岛去。我一看见她便知再也忘不掉她。这可不是玩。伙计。”未尾这句话显然是见我咧嘴才说的。想到他这样一位粗犷的男人居然会生出温柔乡的情怀来，我不禁失笑。“我已经好长时间未见过来自国度的女人了，我指的是好女人，也许我已๐经忘记了还有这样的女人。”他若有所思地抽了一会儿烟斗，精经风霜的脸上升起一丝柔和的光。“查理伙计，我的确爱那位小女人，我情不自禁，虽说我知道永远不会有机会——她不属于我这类人。我寻思为什么小女人总是令我们大男ç人倾心。她身高只有5๓英尺多一点，体重不会超过11้5๓磅。我可以用一只手把她托起来，还感觉不到什么。可是什么我也不会动她一根指头。她的眼睛使任何人也不敢那么做。那是一双灰眼睛，看着你的时候直率而坚定，就像男人似的，没有丝毫媚态之ใ类的东西。她的鼻子结实而挺直，她的嘴宛若丘比特的弓。查理伙计，你可不常见到这样的嘴，那是专门为亲吻而造的。
“‘我不打算让他猖狂，’我说，‘我要亲手把他杀了。’
“‘请原谅，但他是我的猎物。’斯蒂尔冷静地说。
“‘斯蒂尔，你听我说，’我这么说着却几乎不知该如何表达自己的想法，‘你和小姑娘般配，将来有一天，你会和她结婚。’他快速扫了我一眼却没说什么。我接着说道：‘你要和她在一起，手上就不能沾染任何人的血，不管此人有多坏。况且，她永远不会忘却这一点。’
“‘不管怎么着，’他斩钉截铁地说，‘我要杀了他。’
“‘你指的是我要杀了他。’我回道。”
“唉，我们在月光下争论了半小时。最后我终于说服他接受了我的计划，不天知道他是多么的不情愿！他把手枪交给我。我答应他，假如当晚我失败的话，我要把枪放在一个ฐ大箱子底下，因为早晨5点钟‘加里班’号就要来接我走。终于，我们握了握手，他沿着弯弯曲曲的街道疾奔而去。多么完美的年轻人，在他的面前是无限美好的生活。
“他走后，我在水域及附近地区搜索了一整夜，却连胡安·马多的影子也未见到。所以，当太阳初ม升，‘加里班’号滑到码头边时，我迅速将手枪塞进那个箱子下面，上了船，与此同时无数次地回望塞诺拉·卡斯特罗的小房屋。
“我伸手到臀部的口袋里掏那支从印达诺买的重型自动枪，我要武装完好地到莱松岛去。此时，船长疾步走来。
“‘比尔，不久要有凶事发生。’
“‘我猜要起台风。’我漫不经心地说道，因为ฦ我在想别的事情。
“‘我想不是台风。以前我从没见过这种情形。我们要靠港。’
“‘莱松岛最近，’我说，‘如果风顺，我们可以在3小时内到达。’
“‘可现在没有一丝风，’船长叫道，‘上床去吧，比尔，睡会儿觉。把舵交给宋罗。以后还有更用得着你的时候。’
“我将舵交给那个中国人，到下面去了。我说不清睡了多长时间，反正醒来的时候，船正在猛烈地颠簸，空气中ณ有一股硫磺的味道。一名船员在砰砰地敲击着我的门。我爬上甲板，一团热灰扑面而来，几乎把我闷死。我夺路向前，走到正站在那里操舵的船长身边。他用尽全身力气，牢牢地把持着舵，努力使‘加里班’号不被大海的巨浪ฐ吞没掉。就在我到เ达其身边的那一刻๑，一阵灼热的灰烬扫过我们，船长踉跄后退。
“‘把住舵，比尔，’他的声音透过喧嚣传过来，‘别让船歪斜ฒ，我要去看看船员们。’
“‘怎么回事？’我揪住颠簸之船的舵轮，喘着气道。
“‘火山爆发——不知是哪儿。’船长的声音飘向我，其人已๐去。我松开一会舵轮，用手帕将鼻子蒙住，然后开始为宝贵的生命而求索。
“整个甲板上，海鸟不断ษ地落下，有些已经死了，许多则ท拍打着翅膀，发出凄厉的叫声，为这地狱般的地方增添更多的嘈杂与混乱ກ。灼热的灰烬、碎屑不断地如雨而注，烧透了我的衬衣，在皮肤上烧出了水泡。罗盘上的灯打碎了。然而就在这之前，我看到罗盘针疯狂地旋๙转。透过波涛๙与喧嚣声，我隐隐约约地听到เ吉姆船长在吆喝着命令，船员们在惊恐地尖叫。气团朝我们滚将过来，我开始觉得透不过气来，但我并没有松开舵轮。‘加里班’号升上波涛之ใ巅——究竟有多高，我看不见——又令人发呕地摇晃着跌入浪花之中。一阵阵的水流扫过甲板。我记得水是热的。灰烬一阵接一阵，来得更加猛烈。我几乎要晕过去。这时船长蹒跚而来。
“‘甩下舵轮，到เ下面去！’他沙哑着嗓子命令道。我几乎是在半晕厥状态中服从了他的命令，由á他扶着向下走。我们费了老大的劲，才摸索到เ升降口，走了下去，又将入口关闭。在臭气熏天、畏畏缩缩、哭叫抱怨的船员中ณ间，我觉得困顿不堪，很快就睡着了。
“吉姆船长叫醒我的时候已是早ຉ晨。强烈的阳光照射下来，没有一丝风，平静的海面上覆盖着一层油糊糊的灰暗粉末。没有风扬帆，我们只得静静地停泊在那ว儿好几个小时。我再也没经历过那么热的天。太阳晒得人身上直起泡，船板犹如热炉。就连那些习惯炎热天气的中ณ国人和日本人那一天也觉得难受不堪，我和吉姆船长简直挥汗如雨。
“我知道要不是我们在印达诺装进了些冰块，我俩非得中暑倒下不可。约莫日落时，一阵轻快的风扬了起来，我们朝莱松岛驶去。暴风雨已๐使我们脱离航道好远，但只要风不停，我们可以在午夜时分入港。风的确未停，当夜我放松了心情入睡。第二天我就要见到我的小姑娘了。我正做着美丽的梦，突然一只粗手将我摇醒，船长站在旁边，古铜色的脸变得苍白。我明白出了大错。
“‘比尔，莱松岛的纬度是多少？’我注意到他的手里有笔和纸。我告诉了他。‘我知道是这样——可我以为我在做梦。’
“‘发生什么事了？’
“‘比尔，你我们就在这一点上吗？’
“‘不知道。’我答着话，开始觉得迷惑。
“‘1้2๐点了吗？我们1้2点就到莱松岛。’
“‘你还不明白？我们已经到达这里——可是莱松岛不在了。’
“整整用了一分钟的时间我才体会到他话中的可怕含义。不知怎么的，我僵在那里，不能ม思考，只是站着看他。
“‘不——你在开玩笑！’我终于开口，然而在他说话之前我已๐明白他不是在开玩笑。他仿佛老了1้0年，面色更加苍白，憔悴不堪。
“‘中ณ午的时候，我测了一下太阳的高度，’他用死沉的语调说道，‘确定了我们的方แ位，我们现在就处于莱松岛的位置上。’
“‘天哪！那么——？’
“‘莱松岛在暴风雨中沉到了海ร下。’他盯住我的眼睛。犹如一声雷鸣，他最后这句话的全部含义骤然向我袭来。我的思维旋转着，不能将其全部接纳。我无言地瞪着他，在他的眼中ณ看出了同样的思想——那位小姑娘！
“‘也许情况不是这样。’吉姆船长结吧道。
“‘宋罗把船驶离航向了。’我叫道，不肯放弃那小小的希望，犹如那即将淹死的人抓住那ว根稻草不放。
“‘是我在操舵，’他阴郁地答道，‘到เ甲板上来，比尔。’
“不要再问我那天晚上和次日的情形。我仿佛活在迷乱之中，不能理解所发生的一切。整个上午，吉姆船长四处巡游，我却什么也做不了，只能我的小姑娘。我想着最后见到她时的样子：她依在门口，微风拍打着她身上披挂着的粉红色衣衫；她的眼睛幽深不可读；‘我的朋友’紧ู握在她的胸口——再也见不到她了吗？再也听不到她男ç孩般朗朗的笑声了吗？再也看不到她眼中ณ嬉闹的神情了吗？再也感觉不到เ她甜美的女性的存在了吗？再也——再也？
“中午，船长又测了一下灼热的太阳的高度，证实了我们的位置。没错，莱松岛消失了。大海吞没了它，没留下一丝痕迹。
“我们游逛到เ下午，没有希望地希望整个事情只是一个可怕的梦，或者我们在某个方面出了可怕的差错。但我们终于还是调转方向，驶往印达诺，去报告这悲惨的消息。将近日落时，舵手发出一声叫喊，把我从船舱引到了甲板上。
“‘啊嗬，船！’
“‘比尔，’船长的叫喊中ณ充满着说不出的快乐，‘比尔，上来！你这混蛋！那只白船在那儿。’
“我比回应任何人的召唤都来得迅速。我不知道他的意思是什么，但只有一件事能使他的声音中有那ว样一种调子。所有的船员都排列在右舷的栏杆旁้，激动地说叫着，跳跃着。我推开几个人，走到เ吉姆船长身旁，眼睛搜索着他颤动的手指所指的方向。太阳在燃烧的火焰中下落，西边红色的漩涡预示着明天又是个大热天。远处水面上有一条血路，血路中间正是那ว条小白船，全帆张挂着朝我们驶。它轻快地驶上波涛之ใ顶，在漩涡中ณ轻轻地起伏，此时唧唧喳喳的船员们突然奇怪地沉静下来。
“吉姆船长对着远处的水面吆喝道：‘啊嗬，帆船！’
“我们屏住呼吸等待来船的回答，然而却无任何声响。小船继续前来，其帆被风鼓得满满的。我认出它就是一个月前我眼见的小姑娘乘坐的那只。
“‘喂，那边！你们怎么不回答？’船长生气地叫道，并企盼着回声。然而，我知道永远也不会有来自小白船的回应了，我的心疲惫地下沉。
“‘比尔，你看，’船更靠近我们时船长低语道，‘那ว——那甲板上躺着什么东西。是个ฐ人。’
“‘我是两个ฐ人。’我言道。
“‘不——是三个。’他声音干涩地纠正说。
“忽然之间，船员们又开始唧唧喳喳，其声令人耳痛欲裂。船长压低了声音对我说：
“‘放一只小船下去，比尔。’
“我将一只小船放下去，我、船长和4个日本人划着它到了‘快乐少女’（这是那只船的船头上刻的名字）旁边。我和船长登上那只船的小甲板，走到第一具尸体旁。那是个日本人，身上有被刀砍过的痕迹，但显然死于胸部的一颗子弹。我和船长什么也没，只是相互看了看对方แ的眼睛，便走向另一具尸体。我们将其翻，发现是一个ฐ大个子卡纳卡人，一个无赖，是胡安·马多身边的人。他也是死于枪伤，但脸部被刮擦、殴打得很厉害。
“‘我想——’船长低语道。第三具尸体躺在一个ฐ破漏的、空空的小水桶旁边。船长还没将其翻过来，我便知那是谁。
“‘胡安·马多，’他一边查看一边严肃地说，‘肩膀上有一刀伤。天哪，比尔——我可真不愿死于干渴！’
“‘他不是被枪射死的？’
“‘不，只是受了点擦伤。某处曾有场大搏斗，他在昨天的恶境中干渴而死。看上去他死得不轻松。’