这是去探索ิ珊瑚礁&#x，”
在寒，扩音器里传来了呼唤他的声音，其中ณ最最重要的。
“啊，伤口往往ä，
约翰尼。“这么大声嚷嚷干吗？晒脱了点皮，就这么เ大叫大嚷，我可从未见过。约翰尼正在喝冷饮，因为珊瑚尖利ำ而又脆薄。约翰尼踞着脚尖从他们窗下走过时，并没有惊醒他们——姨母和表兄妹他们本来对他就没有多少爱心。现在，他一下子就把他们丢在脑后，因为，眼前看到เ的情景使他深信，他不是在做梦。
一个形如金字塔的巨大光团从西方แ地平线上出现，直向他们头顶ะ上飞来。光团不亮，但十分清晰，有人会以为ฦ是远方แ城市的灯光。但在西边10่0英里之内根本就没有城市——有的只是茫茫大海。
“那究竟是什么东西？”约翰尼终于忍不住问。在他仰望天空之际，米克已๐走到เ前面去了；他一时弄不清楚是什么เ使他的同伴显得如此惊讶。
“噢，”他说“只要夜空晴朗，没有月亮，每天晚上你都能ม看到。我想，这是在外空间运行的什么东西。你在自己家乡看得到吗？”
“这我没有注意过。可是，我们那儿，夜晚不可能这么晴朗。”
这时，两个ฐ孩子都停下来，关灭电筒，凝视着夜空奇景——很少有人能ม领略这一奇异的大自然景象，因为ฦ城市的灯光和烟雾，使夜空中的光亮变得暗淡微弱了。这种现象叫“黄道光”一般在日出前或日落后出现。在世界上大部分地方，看起来光线微弱甚至根本看不见，因此很少有人注意到它。但天家长期来对黄道光的来源曾困惑不解，直到不久前才解开这一谜团——后来这道光线是由聚集在太阳周围的尘埃组成的晕。
不久，米克就抓到了第一只螫虾。当时，那家伙正在一个浅水池底爬行。米克用电å筒光一照ั，它在亮光中竟举足无措，乖乖๔地被米克抓起来放进袋里。袋里的同伙很快就多起来。约翰尼觉得，这种捕捉螯虾的方法未免有点缺德，但后来吃起来感到味道不错，也就不再为ฦ螯虾抱怨叫屈了。
在珊瑚礁上还有不少人在抓鱼捕蟹，电筒光柱纵横闪烁，亮光下成千上万的小蟹在爬行。这些小蟹一感觉到米克和约翰尼走近，立即匆匆爬开，但也有的竟然停下来，舞动蟹钳，向来者作威胁挑战状。约翰尼不知道这些小家伙到底是勇敢呢，以愚蠢而如此自不量力，耀武扬威แ。
有一种腹足动物，贝壳花纹美丽，光滑明亮，叫宝贝，此外还有一种叫鸡心螺，都在珊瑚上到处爬行。令人难以置信的是，这些行动缓慢的软体动物，还是珊瑚上一些比它们更小的动物的死敌。约翰尼脚下的世界尽管奇妙可爱，却是个生存竞争，弱肉强食的战场。每时每刻๑，在他的周围都发生着争斗ç、埋伏、暗杀和谋杀，真可谓是比比皆是，数不胜数。
这时，他俩快到珊瑚礁的外沿，正在浅水中跋涉前行。水中充满了磷光，一步踩下去，磷光四迸，好像踏碎了水中ณ的星星。即使他们站在水中，稍稍一动也会使水面上溅起点点星光。但若用电å筒光一照，则什么เ也看不见。因为，发出这种磷光生物是透明的，且小得连肉眼都看不见。
越往前走，水就越深了。在黑暗中，约翰尼听到前方แ海浪冲击礁石发出的雷鸣般的轰响。他小心翼翼地向前移动脚๐步。尽管白天他游玩过这个地区不下十余次了，但晚上在狭长的电筒光柱的照射下，这儿变成了一个完全陌生的世界。他知道随时都可能ม掉进深水潭中去。
即使有了思想准备，但当约翰尼发现自己้脚下的珊瑚突然消เ失而站在一个ฐ深水潭的边沿时，还是吃惊不小。水潭幽暗神秘，尽管潭水清澈，但电å筒光照在潭中很快在水下消失。
“这儿肯定可以抓到เ螯虾。”米克说完，立即跳下水去，让约翰尼一个人留在岸上。这么เ离陆地有半英里，四周的珊瑚礁笼罩在浓重的夜色中。
当然，约翰尼不一定要跟米克一样跳下去；只要他高兴，他可以在岸上等米克。这个深水潭看上去挺可怕的，而且很容易联想到เ童话中各种妖怪藏身的那种水潭。
当然，约翰尼知道，这种想法是可笑的，也许他白天在这个深水潭中早ຉ已潜游过，并熟悉潭中的各种生物。事实是，不是他怕那ว些小生物，而是那些小生物怕他。
他仔细检查了一番๘手电筒。他把电筒浸入水中，再打亮电筒，确认一切正常。然后他戴上脸罩，深呼吸了几下，就跳入潭中ณ去追赶米克了。
在水下，电å筒光显得很强，但只能ม照见长长狭狭的一条珊瑚和沙子，光柱外是一片黑暗。这是约翰尼第一次夜间潜游，开始不禁有点害怕。黑暗中一切都显得那ว么神秘、那ว么可怕，使人不由得不时回头看看有什么เ东西跟踪上来。
几分钟็后，约翰尼渐渐恢复了镇静。几码前面，米克的电筒光在一明一灭，他感到自己并非孤单一人在水下。他开始探洞觅宝，自得其乐。受惊的鱼儿在他面前乱ກ窜。一次，他看到一条花纹漂亮的海鳝，它从岩洞中突然探出身子向他猛咬一口，并在水中ณ扭动它那蛇一样的身子。海ร鳝牙齿虽然尖利，但咬了并不碍事。约翰尼知道，不去打扰海鳝的话，它绝不会主ว动进攻——约翰尼第一次夜间潜游，可不想多惹麻烦。
潭里不仅有各种各样陌生的生物，还有各种各样奇怪的声音。每次米克的鱼叉碰到岩石都会发出巨เ大的声响，听起来要比在陆地上响得多，约翰尼也听得到几码外海浪冲击珊瑚礁边沿的声音——这种声音，有时他可以从水中ณ感觉到。
突然，他听到一种新的声响，就像小冰雹打在地面上的劈啪声；声音不大却十分清晰，而且好像近在身边。与此同时，他发现了电筒照射出来的光芒好像笼罩上了一阵雾气。
原来，成千上万小如沙拉的小生物被灯光吸引过来，向电筒的镜片撞击，就像飞蛾扑火一样。不久，就把电筒光完全遮在了。那ว些没有挤入光圈的小生物，撞在约翰尼身上，弄得他庠庠的。它们游得很快，看不清是什么样子。不过，约翰尼感到，这些生物小如米粒，形状像虾。所谓“虾米”是否就是这类小生物呢？
但这些生物要比海洋中的浮游生物要大，而且也更活跃。众所周知，浮游生物是大海中大部ຖ分鱼类的主要食物。约翰尼不得不关掉电筒。不久，那些小生物四散而去，那种奇怪的劈啪声听不到了，也感觉不到了。在约翰尼等着那ว些“雾气”消散时，他想，电筒光会不会把鲨鱼这样危险的生物吸引过来呢？要是在白天，他也不怕，可现在是夜晚，情况就完全不一样了。
米克浮ด上水面，爬上岸去，约翰尼总算松了一口气，也赶紧跟着往上爬。但这次夜间潜游的经历对他来说是十分宝贵的，使他看到เ了千姿百态的大海的又一神奇的侧面。夜晚改变了天空的景色，也改变了水下的世界。要是人们只在白天探索ิ大海的话，那ว他们绝不会真正了解大海！
事实上，大海ร只有极小一部分才有白天，大部分处于永恒的黑暗之中。阳光只能照ั入海下数百英尺，再往下光线就全被大海ร吸收了。大海深处没有任何光线——只有一些可怕的生物发出幽冷的磷光，这些可怕的生物生活在没有阳光、没有春夏秋冬的世界ศ里。
“你抓到了些什么？”大家都爬上岸后，约翰尼问米克。
“六只螯虾，两只雪斑宝贝，三只蜘蛛贝，还有一只涡螺，这我也第一次见到เ。收获不小。不过，有一只大螯虾，我没抓到เ。我看到它的触须ี，可刚游过去它就把身子缩回洞里了。”
他们开始往回走，天线上的那盏红灯成了他们辨别ี方向的灯塔。在夜色中ณ，那灯光似乎ๆ有数英里之遥，而且，约翰尼发现，在他们涉过水的路上，水比来时深多了。对此，约翰尼也有点担心。如果操水赶上他们的活，这儿离岸还这么远，那就不是什么好玩的了。
结果一切顺ิ利，米克对这次夜探珊瑚礁作了周密的计划。而且，米克也想借此考验一下他的新า朋友。应该说，约翰尼以优异的成绩通过了考试。
有的人永远也不放在夜间潜游，他们的神经就是受不了。除了椭圆形的电筒光柱，四周一片漆黑，他们就会感到黑暗中有各种莫可名状的可怕的动物乃ี至妖怪在等待他们。约翰尼一定和所有第一次作夜间潜游的人一样害怕过，但他终于克服了自己的恐惧心理。
不久，他就可离开这些安全的、与大海隔绝的水潭到珊瑚礁外的广阔的大海中ณ去邀游——在那儿，大海一望无际，无遮无拦，大海深处每时每刻都在变化，一切都将无法预料é。
12
两ä星期之后，岛上的人看到教授开始把计划付诸实施了。但在此期间，众说纷坛，莫衷一是。因为当海豚要求人类援助的消息透露出去之后，人人都想对此发表高见。
当然，研究站的科学家们是同情海豚的，这是可以预料的。基思博士下面几句话，实际上概括了站里科学家的观点。他说：“即使证明虎鲸比海豚具有更高的智慧，我也站在海豚一边。他们是善良的人。我们交朋友，总不应该仅仅看他是否聪明吧。”约翰尼听到他的这番高论，心里暗暗吃惊。约翰尼不喜欢基思博士对自己总是以保护人自居。他感到เ博士感情冷漠，缺少人情味。但他也一定有一些优良的品质，所以卡赞教授才会让他当助手。至于教授的一言一行，约翰尼至今还找不出一点瑕疵可以指责。
那ว些渔民则感到矛盾。他们也喜欢海豚，但也知道它们是渔民们在海上的竞争对手。希尔施博士提出的论点，对他们来说更是有亲身的体会。有时，海ร豚撕破渔民的网，偷走他们捕到的鱼。因此，他们有些话使卡赞教授很不高兴。如果虎鲸能ม控制海ร豚的繁殖，对渔民来说当然是件大好事。
约翰尼以极大的兴趣，听着人们议论纷纷。但他自己的主意早就定了，不管事实如何，什么เ也改变不了他的主意。如果有人救了你的命，这就使你永远站在他一边，任其他人怎么说也改变不了你的立场。
这时，约翰尼的潜游技术已相当不错了。当然，他自己也知道，他永远不可能赶上米克。现在，他已熟练地掌握了使用脚蹼、脸罩和水下呼吸管进行潜游的技巧，并可以在水下呆相当长一段时间——这在几周前，连他自己้都不敢想象。野外的空气清新，他人也长得高大强壮了。不仅如此，潜游对他来说，已是家常便饭了。他也能在水下优闲自得地活动，一口气可呆在水下好长时间。这跟他初学时的情景是不可同日而语了。现在，只要他高兴，在水下呆上整整一分钟็也不感到怎么费力。
当然，潜游对他来说只是一种游戏而已，何况，这种技巧本身也值得一学。但一天下午，卡赞教授把他叫去后，他才意识到เ，他的这种爱好竟然还能派上大用场。
教授看上去很疲惫，但兴致很高。这说明，尽管他夜以继日地不断ษ工作，但工作进展顺利。“约翰尼，”他说“我交给你一件工作，相信你会喜欢的。先看看这个ฐ。”
教授把桌子上一个东西往约翰尼身边推过去。约翰尼一看，发现这装置像个做加法的机械。上面有25个ฐ按钮，每排5个，共5๓排。这是一个ฐ仅三英寸大小的方盒子，盒子底像是海绵或橡皮做的，上面还有带子和扣子。显然，这是用来戴在手臂上的，看上去颇像一只大手表。
有些按钮上是空白的，但大部ຖ分按钮上都用大写字母刻上一个词。他把这些按钮看了一遍，就了解这个装置的用途了。
按钮上分别刻着下面这些词，不，是，上，下，朋友，右，左，快，慢，停，去，跟我来，来，危险和救命！在盒面上，这些按钮位置安排得相当合乎逻辑。例如“上”在顶上一排“下”在底下一排。“左”在左边“右”在右边。“不”和“是”“停”和“走”各遥遥相对，这样使用时就不致按错按钮。
“在这个装置里有许多电子元件，”教授解释说“里面的电池可用50小时。你按一个ฐ按钮时，你只能ม听到轻轻的嗡嗡声，其他什么เ也听不到。但海豚会听到按钮上标志的话，当然是海ร豚的语言——至少，我们希望他们能听懂。我们想要了解的是，他们听懂ฦ之后会采取什么行动。
“你也许感到奇怪，为什么有些按钮没有标上词，这些按钮暂时空在那里，等我们发现需要增加什么เ词之后再补充进去。现在，我要你使用这个装置——我们叫它‘1้型通话器’，戴上它在游泳和潜泳中练习使用，一定要用得十分熟练，闭着眼睛也能按下所要的按钮，使这个装ณ置就像你身上的一个器官一样。练熟后再来找我，我们就执行下一步计划。”
约翰尼接到任务十分激动。那天晚上他几乎一夜没睡，坐在自己房间里练习，并努力记住各个按钮的位置。一吃过早饭，他就去找教授。这位科学家显得很高兴，但又似乎在他意料之ใ中。
“拿上脚蹼和脸罩，到水池那边等我。”