正月十五这天。
“是啊。刘进财在乡下的家来了：“你怎么会知道呢？”
唐皆能ม的姨太燕子出殡办得很热闹，完全不象是给没名份的姨ถ太办的。
洪福堂的头目，只得说是城里洪福堂邓帮主派ຖ，把命都赔上了，特地把开会的地点安排在租á，这样个葬法并不算过分。只在晚上才聚在房，”梅子觉得很奇怪，拿着一个小木箱，说是有要紧事找刘帮主，被刘进财的手下挡在门外。来人被急得没办法，为了生上个儿子。邓世荣让手，刘进财只好让两人进来。两ä人并无多说，只是放下木箱和一封信，就匆匆告辞了。刘进财打开信，一看，原来是邓世荣的信。邓世荣在信中提出：渡帮全部ຖ加入洪福堂，刘帮主负责衡山、衡州ะ帮会日常事务，他将把小弟世耀接回广州，信中节世荣还详举了刘进财“深明大义”之重要云云。末了，邓世说随信送去年节薄银二千两，不胜意思。刘进财并不敢在家里打开木箱，只是吩咐手下在外面撬开后才抬进来，说是怕有机关。真的全部ຖ是白花花的银子，这下可把刘进财乐坏了，他第一次感到父母真的是有眼光，取了个这么中听的名字。
三姨太看到家里弄成这样，就把几个ฐ女人支开，说是刚从张老大夫那里回来，有话要跟唐候天单独说。屋里只剩ທ下三姨ถ太和半是迷糊的唐候天了，三姨太看着曾是生龙活虎、自己终身依靠的男人现在半死不活的样子，悲从中来，情不自禁地扑上去哭了起来。这一哭倒弄醒了唐候天，他睁开眼，看着自己้最心爱的女人，似乎ๆ有些内疚，“婉妹”他轻轻地叫了声。三姨太一看自己男人醒了，也就不再哭了，办正事要紧。三姨太挨着唐候天的耳根轻轻地说：我今天去看张大夫了，他给我开了药方แ，想给你也看看，这病可不能拖，别人信不过，张老可是一片好心啊。一生精明的唐候天，当然知道自己三姨太话中之ใ话，听着也不觉老泪纵横。“就依你的话办吧”唐候天终于松了口。而在房的那头，大姨太、二姨太和正室卢氏正在嘀咕：三姨太真不是个东西，老爷都这样了，还不放过他。
邓ฑ世荣此行还有一项ำ重要的事就是替唐皆能的二位同窗古道强、刘浩之上香入门。古道强、刘ถ浩é之在九月底都赶到衡山县，来拜会龙头大哥。古、刘ถ两人现在都是为人父，跟唐皆能ม一样要养活一家老小，家事缠身，身心上沉闷了许多。不过这次加入洪福堂则ท没有别的企图，仅仅是看在昔日同窗好友的份上。邓世荣与古、刘两人见了面，很高兴，择定了黄道吉日给他们上香。上香仪式在同善堂举行，同善堂也因此而修整了一番。唐皆能待地在里间腾出一间房，做了一块“洪福堂”的黑漆底、烫金字的楠木匾挂在门楣上，两边还挂了一副木对联，对联是由邓世荣拟定的，内容是“洪水涛涛患难意，福气无边兄弟情”。因为古、刘两ä人与唐皆能ม同辈，所以邓世荣把两个人都定在十排。
邓ฑ世荣即将来访一事，给唐皆能注入了一剂强心针。虽然自己凭借唐家在地方上的势力，使洪门在这里站稳了脚๐跟，但要真正发达起来，则还差得远。久闯江湖的邓世荣来衡山，毫无疑ທ问地可在衡山造出一翻声威，不过最重要的是肯定会带来一大笔钱，壮实一下自己的资本。“有钱能ม使鬼推磨”，如果在以前，唐皆能还不一定会相信，但在经历一番人情世故后，他才深深感触到：钱能通神。从道貌岸然的大伯唐候天、庸碌的父亲、长着须白胡子的张老医生到夸夸其谈的陈副使、世交的富豪王得海甚至于帮主ว邓世荣，有谁不喜欢白花花的银两？试想一下，如果人们不能从加入帮会中得到好处，谁还会入会？如果洪门能使所有的人有所收益的话，那有谁能抗拒加入洪门的诱惑？那ว所谓的五贤社、渡帮哪里会是洪门的对手？“人为财死，鸟为食亡”，这才是前人至深的感悟。
转眼到年中，正是江南橙黄桔绿时。唐皆能与姨太生的女孩百合已半岁，燕子也应唐皆能的要求回来住了。唐皆能对自己้的堂客娇容现在确实是烦透了，每次与她同房，她都象个木头人似得，丝毫引不起他的兴趣。所以他催促燕子回来，把自己的堂客抛在一边，不理她了。陈氏则看在眼里，急在心里，自己้的媳妇结婚都快一年了，一点怀孕的迹象都没有，她能不急吗？陈氏的心是向着娇容这边的，觉得娇容这个媳妇既ຂ温柔又贤惠，人也机灵，总之，唯一美中不足的就是还没怀上小孩。为ฦ此陈氏对儿子皆能ม说过好多次，少去那个狐狸精那里，多陪一下自己的堂客。唐皆能哪管这么多，只要自己快活就，照样我行我素า，所以娇容的肚里也就一直没动静。
娇容听话地脱光了身子，钻进了被窝。唐皆能看到堂客光溜溜的身子上，一对奶子巨大无比，腹股沟里的黑毛洞生，不禁动了情，铺上那块白布，就去干自己้的堂客，娇容木然地在下面一动也不动。唐皆能于是动作狠狠地起来，自己达到เ狂峰的时候，娇容仍然没反应一般。唐皆能瘫在床上，大汗淋漓，渐渐睡过去。
唐候渊雷鸣般的训斥声，惊动了他的夫人陈氏。陈氏闻声赶来，唐候渊在堂客的面前还是没忘记自己是一个读书人，而且唐候渊对于自己的堂客总有一丝顾忌，又怕在家人面前失了面子，就即刻收了声。唐皆能ม是陈氏的独生儿子，什么事她都是护着儿子的。唐皆能见到了老妈，尤如见到了救兵，早知道如此，还不如先找老妈呢。
洪门帮会主ว张兄弟平等，互相扶持，而且大不欺小。龙头大哥邓世荣买下了唐皆能的房子，给了他四万两ä银钱，而唐皆能ม照例拿出五千作为ฦ入门礼钱回馈，算是门费。
唐皆能从“春香楼”出来后，第一件事就是吩咐刘叔带上祖荣，去钱庄里开出一张二千两现银的银票，用红纸包着带回来。自己้就在旅๓店里，盘算着如何去王府。
事情定下来后，唐候天即入禀县衙，要求公告“永通钱庄”暂停兑现，等把欠债追回再说。县长唐士得是钱庄的重要股东之一，虽然股本不大。唐士得对于族叔唐候天是尊敬有加，这次唐候天出面“请”唐皆能，也跟唐士得讨论过。所以“永通钱庄”很快即登出县衙告示，暂停兑现银票、提现业务。
一天，唐候渊把儿子找来，泡了一壶茶，自己点了一支烟。两人一边喝茶一边闲扯似地谈家常。唐候渊首先讲起了唐家先祖当年从山西忻州迁来衡山时的故事。据讲，元朝初年，唐家先祖敬业公，几岁时和两ä个哥哥迁到衡山时，身上只剩下两调铜钱。两个哥哥各拿一调走了，狠心地把敬业公卖给一个作豆腐的老头，必姓李。后来，敬业公就一直做豆腐，学就了一身好手艺，幸亏老头死后，敬业公才娶妻生子，这才得以复姓唐。“兄弟本是同林鸟，大难来时各自飞。”唐皆能低沉地说：“我老了，以后家里的事，你要多分担一些。”
在广州逗留了一个月，唐皆能ม告别刚认识不久的朋友和他的第一个女人阿兰，启程返回湖南。说也奇怪，这次旅๓途竟出奇的顺利，在冬日年节前祥和气氛里顺ิ利返回了衡山。
按衡山一带的习俗，女的到了14๒岁就可以出嫁，男ç的到了16岁就可以娶亲。此时，菊灵已过了这个年龄，而唐皆能也已经懂得男女之事了，家里人也开始为他们张罗起终身大事来了。谈婚论嫁已๐是日程上的事，而两人都不约而同地想到对方。但由于受到เ菊灵家里的坚决反对，双方根本谈不上交往，只能ม在偶然的场合见上一面。虽然两人的交往困难重重，可唐皆能对于自己的堂妹菊灵的倾慕可是与日俱增，情有独钟。哪怕是一个ฐ眼神，一个ฐ背影，唐皆能都要回味许久。每到这时，家里人都说：瞧，皆能又作白日梦，想他的堂妹了。
爱莲从金溪走后，觉得菊灵一切尚好，便向菊灵的亲生母亲周氏建议，不妨去看女儿一趟。周氏思女心切，随后马上就来金溪看她的女儿、外孙。
孩子生下后，光先的房中近亲都商量给孩子取名。按魏家辈份，孩子是显字辈的，秀才启然说，孩子命苦，进士父亲早亡，我们就取“显达于世，唯其德馨”寄寓之意，名显德吧。启慈也说，孩子是进士之后，这样取名妥贴些好。菊灵也觉得名字有韵味，便点头同意。
在光先落葬后，菊灵的泪仿佛哭干了，一言不发地躺在卧房里。对着房门口，她还可看见那个大大的用红纸剪ຘ成的“喜”字，往事恍如一场梦，成亲那天还似乎ๆ就在昨天。
唐皆能看到小香那么เ一丁点大的一个ฐ人，却偏偏涂上了胭å脂，画上了眉毛，心里就觉得不是味：她只比百合大一点，还只是个不懂ฦ事的小女孩呢。
等与邓世耀和古、刘两人分手之后，唐皆能让人把香草园的鸨母给找来。鸨母玉环还以为是小香把客人给得罪了呢，正想问罪。唐皆能却说，小香是你花了多少钱买来的。玉环眨巴๒眨巴眼睛，就知道唐皆能ม想的是什么เ了，心里就有些不愤气：这小女孩真是有福气，当年自己出道时，怎么没遇上这么好的人呢。玉环不禁妒忌地说：怎么啊，唐公子看上我们小香啦；小香可是我花了一大笔钱买来的，我还想把?