来到东北后，经过几场恶仗，
刚吃了几口高粱米饭，与追来的敌人短兵相接时，带领ๆ战士不间断地行军，赵兴。1月19日，“集合，他断定，在齐腰深的雪地里，两条腿被冻成不能打弯的冰柱，跑不动拖不动，有时就在地上爬。赵兴元既当指导员又当&#x，放下饭碗，还会将手掌冻住，撕下一块血淋淋的皮肉。
在赶往丁家窝铺的行军路上，营教导员李树桢与赵兴元并排走在一起，一边走一边提醒他：“老赵，这是我们进入东北的第一仗，也是和国民党军队的第一次接触，听说敌人全部是美械装ณ备，火力很强。我们是从山地转入平原作战，在山地作战干部ຖ可以跑来跑去，但在平原作战，面对敌人的新า装备，怎样指挥作战，怎样做好政治工ื作，你要多考虑考虑，否则会增大干部ຖ和骨干的伤亡。”
部ຖ队先向胶ด济路进军，继而接到เ通知，赶往龙口，说是去领ๆ取新า式武器。到龙口港的前一天，向东北进军的口号才正式喊出来了，宣传画上，战士的手指指向东北，上面写着：“到เ那里去！到那ว里去！”
孟家村是临沂西北华里处的一个大村庄，有80่0多户人家，是进出鲁中南的门户，战略地位十分重要，大叛徒、大汉奸王洪九在此经营多年，根深蒂固，气焰嚣张。他本来是共产党的一个区长，投降鬼子后，死心塌地当汉奸。抗战胜利后，在蒋介石的庇护下，又摇身一变成为ฦ国军，被委任为国民党临沂地区守备司令。国民党的飞机每天都向孟家村空投大量武器弹药和粮食、装ณ备。他深知自己罪大恶极，共产党和老百姓饶不了他，于是就像疯狗一样抢粮食、抓壮丁，不遗余力地修筑工事，把孟家村经营成一个ฐ专门对付八路军的坚固据点和国民党北进胶济线、进犯解放区的桥头堡，以此向蒋介石表示忠诚。因此，鲁中ณ八路军一部在1้9๗4๒5年9月11้日打下临沂城后，立即将孟家村王洪九部ຖ150่0余人团团围住，团长向上级请战时表决心说：“打不下孟家村，提头来见！”
赵兴元用绳子拴住鹿砦往外拉，吸引敌人火力，还不时领ๆ人往前冲一冲，摆出要爆破围墙的架势，把佯攻做得跟主ว攻一样逼真。
为了彻底解决“无人区”群众的温饱问题，工作队大力帮助群众生产自救。他们为ฦ百姓种子，拉车送粪，并自制犁杖，八个人拉一犋、十几个人拉一犋，很快把荒地种上庄稼。团政委李伯秋还兼任区党委书记，在区党委的领导下，工作开展得更顺ิ利了，很快就有了解放区的气象，群众自地喊出了“共产党万岁”、“毛主席万岁”的口号，唱起“东方红，太阳升”，“解放军区的天是明朗的天”，过上了新生活。逃荒在外的人闻讯回来了，赵兴元工ื作的于家大庄半年后增加到80多户，不久，又成了一个有二三百户人家的村庄了。
天黑后，在李区长的带领下，这支由á伤员组成的队伍进入敌占区。大约半夜2点左右，李区长带着赵兴元来到了那个汉奸的家。汉奸队长的父母见李区长领来了个陌生人，很害怕，又是烧水又是做饭。李区长非常严肃地对他们说：“我是李区长，咱们是认识的，你们不要怕，也不要忙了。”他又指了指赵兴元说：“这位同志是八路军的干部ຖ，因为身体不好，要在你们家中ณ住上一段时间。告诉据点里你们的儿子，这是他立功赎罪的好机会，你们也一样，跑了和尚跑不了庙，如果出了问题，人民政府是要找你们算账的。另外，我们这个干部ຖ身体不好，要给吃细粮，他的一切费用人民政府会一个ฐ不少地还给你们，你们做的好坏，过几天我要检查。”这个汉奸队长的父亲是个ฐ老实人，急忙说：“请区长放心，我们绝不会做伤天害理的事。”赵兴元感觉这两ä个老人与普通农民没什么两样，老太太还整天烧香拜佛，他的儿子怎么会当了汉奸呢？后来了解到，原来他儿子是当过国民党兵的兵油子。
躺在潮湿、闷热的低洼地草丛里，隐蔽在敌人的枪口下，一排战士忍受着蚊虫叮咬和潮气的侵袭，连大小便都不能翻身，心弦绷得紧紧的，一直坚持到天黑。天黑前，赵兴元已๐经看好了撤退路线，等到天完全黑下来，便把队伍带出低洼地。
打鬼子盘踞的茅茨据点，赵兴元争当突击队长，就是想多打死几个ฐ鬼子，多抓几个俘虏，鬼子倒是打死了2๐1个，俘虏却只抓到เ1个，只是没想到抓到的这一个成了他的朋友，这也算是这次战斗的意外收获吧。这次战斗ç的另一个收获是他缴获了一支三八大盖枪，枪筒被炸弯了，拿到เ兵工厂弄直，换下了他用的那支套筒子，这支枪他一直用到当排长、当副指导员，用上手枪后才不用了。他用的最后一支枪是在东北战场上缴获的美式卡宾枪，这支枪先后被他的3个ฐ通信员用过，都牺牲在他的身边，这支枪最后也离开了他，被辽沈战役纪念馆征集去了，同他的战斗日记一同被存放在那ว里展览。
战斗失利就要总结教训。在战后总结时，煤ศ矿工ื人出身的工兵班长刘厥兰提出了一个建议，他说：“炸药能炸断钢轨，为什么不用炸药来炸围墙和碉堡呢？”团长很受启，把全团干部召集到一个石砌的