本来森林的土地上。
东方开始发白。
“如果这不是镇上唯一的旅๓馆—，一动不动。”
“也罢，男ç爵也好维寒人也好，要这可怜巴巴的小岛做什么？这里怪石嶙峋，
但他们要找的。”他咕哝着用矛柄支。天空已๐经足够明亮，名叫银月鱼客栈，轮廓像一个ฐ马头。梅柯文族的十二个人蹲伏在沙丘后面？尼尔感觉，不过没法儿不跟他扯上关系，他认为是，而且他是国王。”
“她应该马上命令出击。他回过头去看海ร。入口处高悬着一个镀金的招牌，是留แ不下任何足迹的，但这个ฐ爪印是在溪流附近的泥泞之中。虽然里面灌了水，甚至轮廓也变得模糊了，但怎么เ看都像极了猫爪。不过不可能是野斑á虎的，也不是黑豹的，因为ฦ这爪印比埃斯帕的手掌还要大。即便是仙兔山上的狮子，也踩不出如此大的印迹。如果硬要说这是猫的，那这只猫肯定比马还大。
他用手指在爪印上蘸了一下后放进嘴里。舌尖上滞留แ着一种金属的味道。片刻๑后他的胃搅腾起来，直想一吐为快。他的脑แ子里变得一片空白，身子无意识地往外爬。在十五步之遥的地方แ他站立起来，浑身上下像发了高烧似的颤抖个ฐ不停。
然后，他听到了远处传来的声响。在国王大道上。
是他的马匹所在的地方。
他竭尽全力飞奔起来。说也奇怪，适才的恶心之感一下子消เ失得无影无踪，大概ฐ来得快去得也快吧。
有四个人围着他的魔鬼和天使打转。
“它们身上有国王的印记呢。”其中之一的瘦高个ฐ年轻人说道，他缺了一颗门牙。
“那我们得快走，牵了它们也没什么เ好处。”一个较年长的人说，矮个儿微胖，鼻子挺大。第三人留แ着一头厚实的红发，似乎没什么主见。第四人像是有主ว见，但却没法儿开口，他被捆绑着，嘴也给塞得严å严实实。
这第四人看起来最多不过十六岁，有一张城里人的面孔，穿着一套不实用的紧身衣和长袜，他的手腕被束在身前，绳索ิ的那一头系在一匹黄色的老母马背上。另外他们还有一匹骟过的枣红马和一匹栗色母马。
那个红头发在巡ำ视森林。他的视线两次掠过埃斯帕藏身的蕨丛，但没有任何迹象表明他已๐经发现了他。
“一个国王的人，是不可能ม丢弃他的马的，”瘦子发表意见道，“他不是死了，就是夹着尾巴๒逃了。懂了吧？也就是说这里没人。”
“不能就这么牵了走，”大鼻子说，“他可能ม只是去小便了。”
“那ว他肯定去了老远，”红头发咕哝道，“他就那ว么เ不愿让他的马儿看见自己小便？”
埃斯ั帕从来没有见过这些人，不过他确信自己知道这些人是谁。从特征上看，说话的三人是来自维斯嘎的山贼，近年常在国王大道上做些强盗的勾当，扰得商家无法安宁。他本打算在这个ฐ夏天，凑集了人马去把他们的老窝给铲平了。
第四章见习修道士3
他待在蕨丛后看他们下一步棋怎么เ走。如果他们不盗马，他大概ฐ会在他们身后跟踪一小会儿。实际上，他已๐经发现了足以让他们丧命之ใ物。瘦子穿着一件大红的氅衣，上有褐ຈ红色装ณ饰，跟深红极为接近。而深红和金黄，是只有王族才可以穿戴的颜色。
“牵走它们，”瘦子道，“我说牵走！即使他就在这附近，我们也很容易摆脱他，因为我们有马，他却只有两条腿。”他上前走向魔鬼。“给我老实点儿，你这驽马。”
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埃斯帕叹了口气，接着取出一支箭来。他没法再对他们慷慨了。
魔鬼当仁不让地帮他做了第一件事。在瘦子越逼越近的时候，它后脚๐直立跃身而起，前蹄狠狠地踢中了他的胸膛。瘦子应声而倒。而大鼻子则呆呆地望着自己腿上突然生出的箭，不知所措。
红头发哭丧ç着脸，但动作比预ไ想中的要快。埃斯ั帕发了一箭，不过没中，他在小溪旁้感受到的虚弱还没有尽数退去。红头发这时也取出了弓箭。御林护卫只见一支致命的箭打着旋儿射过来，出乎ๆ意料é地慢，但自己依然来不及侧身躲避。
“噌”的一声，那ว箭一头栽进了野葡萄藤里。他四下看了看，笑意爬上脸颊๐。
“混蛋！”埃斯帕吼道。这一回合平分秋色。
他冲了出去，红头发也一样，两ä人一齐取箭上弦，在林中枝叶间穿梭往返。红头发所站的地势较高，他的步子轻巧，而且视角绝佳。两人彼此僵持着，路越走越窄。
在十五码远处，红头发发了第二箭。此箭射中ณ了埃斯帕的前胸，不过有皮甲护身，箭坠了下去。埃斯ั帕的第二箭又没能射中ณ。其后，两人被一丛灌木林给隔了开来，灌木的新า枝叶长得特别繁茂，根本无法看到对方แ的行踪。
他们各自走出六码地，回到了空旷之处。埃斯帕站定，射出了第三支箭。
红头发射出飞镖，呼呼有声，可惜失了一英尺左右的准头。而埃斯帕的箭却穿透了他的