“海里还有大量镍和钻。然后，铜矿不多了。我们到这儿来是为了研究出最好的办法来充分利用海ร洋的丰ถ富宝藏。镁也严重短缺，陆地所提供的财富不够用，因为世界毕竟只有四分之一是陆地，剩ທ下的全是海洋。
“首先。
1锰结核——海ร底一种含锰á，人们都不再谈论什么‘淘金热’，”狄克。
“银矿也快挖完了，我再告诉你，
“世界需要这笔财。造一架飞机得用整整一吨镁，而每4．2立方公里的海水里就含有五百万吨镁。
“炼钢需要锰，成堆成堆的锰结核1像土豆似的撒满海底。无论在加利福尼亚还是在澳大利亚。我们要努力达到什么目，海ร底下面储藏着大量的石油，埋着一层层厚厚的钾碱、白金、钛、硫、锌、铀、溴、锡和钻石。”
“这些东西为什么เ得不到人们的重视？”哈尔问“采矿公司不感兴趣吗？”
“感兴趣的，”狄克博士说“非常感兴趣。许多英国、俄国的公司，还有一千多家美国公司都在海底挖掘，它们想知道怎样才能干得更出色。一些大公司还雇我们搞研究，想让我们出成果，我们的海底科学基金会就是为此而成立的。”
“快点儿告诉我们吧，我们能为这一事业干点什么？”哈尔说。
“在某种意义แ上，”狄克博士说“你们的工ื作是所有的工作当中ณ最重要的。除了金属外，世界还急需另一种东西。”
“什么？”
“食物。百分之八十的动物生活在海洋里，植物就更多了，生长在海ร洋里的植物占全世界植物种类的百分之九十。但是，到目前为止，人类的食品中只有百分之ใ一来自海洋。这个ฐ问题有待你们这些博物学家去解决。我们怎么เ样才能向海ร洋索取更多食物？怎样才能让海洋生产更多的人们喜爱的食品？东方แ人有些东西值得我们学习。中国人开发渔场已经很多个世纪；日本人有海草养殖场，海草是很好的食品。在他们经营的牡蛎养殖场里，数以百万计的牡蛎长出了数以百万计的人工养殖的珍珠，这些珍珠在世界各地都能ม卖出好价钱。
“必须保护鲸鱼，让它们自由繁殖。一条鲸鱼的肉和油价值三万美元。当拉普兰人1需要驯鹿时，他们就自己驯养，而不到野地里去捕猎。我们也不会靠捕猎野羊来获取我们所需要的羊肉，我们有自己的羊群。我们开发、耕耘土地，那么，为什么不来开发、耕耘海洋呢？”
1拉普兰人——斯堪的纳维亚北部、芬兰和苏联北部科拉半岛上的一个ฐ民族，过典型的游牧生活，以放牧驯鹿、捕捞鱼及海中ณ哺乳动物为ฦ生。
哈尔的眼睛一亮“这会儿，我开始明白你为什么เ需要我们了。”
“当然，”狄克博士笑了“我们一直满怀兴趣地关注着你们的事业。你们父亲是有名的动物收藏家，他曾把你们派往世界的许多地区，去捕捉陆地和海ร洋动物的活标本，以满足动物园和水族馆的需要。作为博物学家，你们有着丰富的经验，我们正需要一位博物学家领ๆ导这些研究工作。”
“可为什么偏选中我？”哈尔问“很多博物学家比我年长，他们的经验更丰富。”说这话时，哈尔真希望自己้不只十九岁，而是年纪大得多。
“在野外，”狄克博士说。“你更有经验。一个成天盯着显微镜的博物学家，尽管年龄可能比你大一倍，他从实验室里所得到的经验却远不如你们丰富。不要力自己太年轻而羞愧。年轻，正是我们的需要，海底的工ื作比陆地上的工作艰苦得多，需要有过人的体力和耐力。”他把哈尔上下打量了一番“看得出来，你什么苦都能吃，你弟弟也能ม。罗杰，你多大了？”
“十四了。”
“个儿够大的。看样子，你似乎可以单枪匹马地抓住一只大猩猩。你们恐怕都已经明白我和你们父亲所作的安排：除了给我们干活，你们还可以为ฦ他的水族馆搜集些珍奇鱼类，所以，你们捕猎活标本的工作不会中断ษ。当然，你们的食宿由á我提供。说不定你们现在就想去看看你们住的地方吧。你们的小屋在马鲛ຑ鱼街拐角那儿。咱们这就去看看吧。”
穿戴好潜水的服装，他们从“大门”钻进水里，往马鲛ຑ鱼街游去。