公元9๗60年。直至，吴越与福建漳、泉等地的地方势力纷纷“纳土”于宋王朝，建立宋朝。
在五代十国的后晋时期，在当时。还同时存在着后蜀、南汉&，北宋与辽进行了长期的战争。自宋太宗赵光义แ起，北宋曾多次与辽交战，但一直未能ม收复失地。此后，定都汴京（今属河南开封），约定宋辽为兄弟之邦ะ，北宋每年向辽交纳“岁币”双方互不侵犯。自此，中ณ国北方才有了少许安宁，宋、辽的这次结盟被后世称之ใ为“澶渊之盟”
在宋太祖赵匡胤建立宋朝之初，为了使宋不再成为ฦ继五代十国后的又一个短命的王朝，他制定了一系列的政策方แ针。首先在方แ面，太祖以“杯酒释兵权”解除了大将对军队的控制权，并设立中ณ央禁军，将各地精兵收归京城禁军管辖，使宋朝对军队有了完全的掌握权。另外，宋沿袭唐制，又在一定程度上削弱了各官的职权，使皇帝掌握的权力超过了历朝历代。在科举方面，宋太祖打破常例，以殿试的方式对考生进行最终的考核。这样一来，北宋王朝的官僚队伍得到เ了壮大，从中ณ出现了一大批优秀的政治家，巩固了政权。后来，北宋经真宗、仁宗、英宗至神宗时期社ุ会趋于稳定，经济规模空前，文化更是盛极一时。
北宋时期，由于其统一了全国的大部分地区，使得有一些地区相对安宁一些，故而生产力和科学技术都有了明显的进步，作为ฦ我国四大发明之一的活版印刷术，就是其中杰出的代表。此外，由á于战争的需要，在宋朝时火药被首次应用于军事。西方แ各国的战争武器正是在北宋年间经由西亚各国传播的火药制造工艺的基础上发展起来的。不仅科学，宋在艺术方แ面，更是名人辈出。宋朝的科举ะ制度使文人得到了可以自由发展的空间。其中，较著名的文人有王安石、范仲淹、司马光、苏轼、欧阳修等人，而宋朝的词作品也已๐达到了极高的水平，它与唐诗并称为我国古典文学艺术的瑰宝。在绘画ฑ、书法艺术上，当首推张择端的《清明上河图》，这幅长卷通过描绘汴京的风物，使近六百人跃然纸上，成为中ณ国绘画史上不朽的佳作。
宋神宗为使社会有所发展，于公元1069๗年任用王安石为相，推行新法，但由á于保守势力过于强大，王安石两次推行新法，均以失败而告终。哲宗元年间，英宗皇后高氏彻底废除了新法，宋朝又恢复了原先的统治方แ式。至此，北宋开始走向衰亡。
哲宗去世后，徽宗即位。本书的故事就从这里开始了…