“我一直都在努力。这时，并且自有人将这些矿藏运送回地球？
瑞克不假思索地扔下背包，那些人不是太，他了解这种毁灭性的爆炸可能产生的火焰有多么强烈。就是星际公司的年轻经理，燃烧肌肉、血液以及骨骼，使人患上那种宇航员们称为“ct辐射”的辐射病。
凯伦有一头火红的头发，
“去干什么เ，这些小行星只能提供其，很是迷人。ษ，她正与围在身边的男ç人们说说笑笑。向隐蔽处冲去，他还知道那ว火焰发出的光&，他们在飞船上一定与她同在头等舱中ณ宴饮、跳舞、调笑。她太美了，根本就与这座廉价铁皮构筑的小镇那丑陋狭窄的小巷不相般配，她应该住在太阳城的某个ฐ白色高塔之上。她身材高挑挺秀，那火焰…”瑞克问道“难道不是ct吗。瑞克实在不明白她为ฦ什么会来这儿，对于她来讲。这完全是一种冒险。也许是因为ฦ她太无聊了，也许是因为她已๐对游艇、夜总会及海边别墅感到เ厌倦。
瑞克那天晚上辗转难眠。他躺在床上，想着他父亲与麦奇以及他们在自由之ใ星上的简陋设备，想着他要采取什么เ方法来帮助他们研制ๆ操作安全的ct底盘。他的脑海中ณ也不断闪现出凯伦·胡德眉头紧锁的脸以及那突然消失的强光。
第二天一大早ຉ，电话铃就把他吵醒了。
“德雷克，对不起。”是安德斯“你能ม来办公室一下吗？”
那ว个地球人没有多说什么เ，但很显然，他有事情要找他。瑞克连早饭也没吃便匆匆赶到星际公司办公大楼，发现安德斯ั正在等他。安德斯仍穿着昨晚与凯伦一起出去时穿的那件黑色西服，瑞克知道他一定一夜未睡。
“早上好，德雷克。”安德斯ั将一叠文件装ณ进他的公文包里，然后抬头看着瑞克，他的眼神疲倦而忧虑“我想你听说昨晚那道亮光了吧？”
“我看到เ了，只是——”
“你知道那是什么吗？”
“我想是ct。”瑞克说。
“你怎么知道的？”
“我什么也不知道。”瑞克听出了自己声音中的怒气，不由有些嫉妒安德斯ั的冷静与自控能ม力“我只是看到了天上的那道亮光．它太炽热因此不可能是原子核变，而它又消失得太快，不像突然增强亮度的新星，据我所知，就只有ct了。”
“别ี激动，德雷克，”安德斯脸上那优稚的微笑让瑞克觉得自己像一个幼稚的傻瓜“事实上，那的确是cນt。这就是我打电话给你的原因。作为一位ct工ื程师，也许你能ม为我们解开这个谜。”
“恐怕我还没有资格算作一位ct工程师，”瑞克耸了耸肩“但那ว看起来很像一次碰撞。ct巡逻队的人一定都睡着了，竟然让其发生。你知道是哪两颗星球相撞吗？”
“其中ณ之ใ一是你父亲去年改变了轨道的那颗ct行星。”安德斯ั布满血丝的疲惫的眼睛扫了瑞克一眼，然后落在他放在办公桌上的一张纸上“它的标号是hsmcນt-44๒5๓一n-812，直径90米。”
瑞克点点头。“它撞到了什么呢？”
“这便是谜团所在。”安德斯眨了眨眼“ct巡逻队观察了你父亲引发的那次爆炸，并汇报说那颗行星新的运行轨道是安全的。幸运的是，当这次爆炸发生时，吧勒斯ั一号星上的卫队观察室正在对它进行监测。一个年轻人透过摄影机镜头观察着它，结果，那ว道闪光不但破坏了感光板，而且差ๆ点弄瞎了他的眼睛。不过，他还是拍到เ了一张照片，照片上那ว颗ct行星附近并没有什么เ东西可能与之ใ相撞。你对此有何感想？”安德斯问道。
“我没什么เ感想。”他回答说“对我来说最奇怪的就是那道闪光的突然消เ失，并且不留任何痕迹。不知你那位年轻的天家有没有拍到更多的照片？”
安德斯ั没有立即回答，只是看着他，这让他感到เ局促不安。
“还有几张，”安德斯终于又开口了“这些照ั片让我们又有了新的谜团。你知道，那ว颗小行星现在看来有点变化了。”
“那很自然，”瑞克说“它的大部ຖ分都分裂ฐ转变成辐射了。”
“我们的人开始也这么想。”安德斯慢慢地点点头“他们测量了辐射量，从数据上看，那颗小行星应该是消耗殆尽了，奇怪的是并非如此，照片显示有两块残片飞逸了出去，其中ณ大的那ว块看起来比整个小行星还大。”
“哦？”瑞克盯着他“那ว些残片，它们还在白炽化地燃烧吗？”
“根本没有，瑞克。”安德斯温和地说“我们的人在闪光消เ失后不到十五分钟，也就是二十点一百分时就测量了它们的温度。那块大的残片的温度大约为ฦ绝对温度三十度，也就是零下二百四十度。”
“那不可能呀，”瑞克茫然地摇摇头“在那道闪光周围一万公里以内的任何东西都应该化为蒸汽了。”
“是的。”安德斯点点头“但在那ว儿，一定发生了什么事。现在需要弄清到底是什么เ事。我正在申ã请前去调查。如果胡德派给我一艘飞船的话，我会