在我们周围十光年的宇宙空间里；
那时，佛耳夫359，它们是，罗斯1้54，半人马座b。构成了一个三星系，人类天文学家已经把目光延伸到เ了150亿光年之ใ外，但他们始终没发现，在这片邻近太阳系的空间里还有一个ฐ被星际尘埃挡住的恒星。
恰恰是这颗不可见的恒星结束了人类的文明史。吧纳德星，比邻星，像是漂浮在宇宙夜海中的乌ไ云。安装ณ在人造卫星上的紫外探测器对准这团遥远的星际尘埃时，在吸收光谱中发现了一个216毫米的吸收峰，由此认为ฦ这些星际尘埃可能是由á碳微粒组成的。通过这些星云的反射性质推测，组成星云的碳微粒的外部还覆盖着一层薄冰。尘埃粒子的大小范围从2毫微米到เ2๐00毫微米，与可见光的波长属同一数量级，对可见光是不透明的。正是这片星际尘埃，挡住了距地球八光年的那颗恒星。它的直径是太阳的二十三倍，质量是太阳的六十七倍。现在它已进入了漫长演化的最后阶段，离开主ว星序，步人自己้的晚年期。当它把死亡播撒到เ地球上之后，地球人类把它命名为ฦ死星，死亡之星。
如果它有记忆的话，也许能ม记住自己้的童年。它诞生于五亿年前，母亲是一片普通的星云。原子的运动和来自银河系中ณ心的辐射扰乱了那ว片星云的平静，所有的云体粒子在万有引力的作用下向一个中心凝结。这庄严的尘埃大雨下了二百万年，在凝成的气团中ณ心，重力形成的高压点燃了核反应，氢原子开始聚变成氦，童年的死星便在核火焰中ณ诞生了。
经过剧变的童年时代和骚动的青年时代，核聚变的能量一直抵抗着恒星外壳的坍缩，死星进人了漫长的中ณ年期。童年时代以小时、分钟็甚至秒来计算的演化，现在以亿年来计算了，银河系广漠的星海又多了一个平静的光点。但如果飞近死星的表面，就会发现这种平静是虚假的。这颗巨星的表面是核火焰的大洋，炽热的火的巨浪ฐ发着红光咆啸撞击，把高能粒子暴雨般地撒向太空；无法想象的巨大能量从死星深深的中心涌上来，在广阔的火海ร上翻起一团团刺目的涌ไ浪；火海之ใ上，核能的台风在一刻๑不停地刮着，暗红色的等离子体在强磁场的扭曲下，形成一根根上千万公里高的龙卷柱，像伸向宇宙的红色海藻群死星的巨大是人类头脑แ很难把握的，按照ั比例，如果把地球放到它的火海ร上，就像把一个篮球扔到太平洋上一样。
本来，死星在地球的星空中应该是很亮的，它的视星等是一7．5，如果不是它前方三光年处那星际尘埃一直挡住它射向地球的光线，将有一颗比最亮的恒星――天狼星还亮五倍的星星照耀着人类。在没有月光的夜晚，那颗星星能在地上映出淡淡的人影。那ว梦幻般的蓝ณ色星光，一定会使多愁善感的诗人多一些创作的灵感。
死星平静地燃烧了四亿八千万年，它的生命历程壮丽而辉煌，但冷酷的能ม量守恒定律使它的内部不可避免地发生着变化：核火焰消耗着氢，而聚变产物氦原子在星体的中ณ心一点点地累积起来。这变化对于拥有巨เ量物质的死星来说是极其缓慢的，人类的整个历史对它来说不过是弹指一挥间。但四亿八千万年的消เ耗终于产生了它能ม感觉到的结果－－－－惰性较大的氦已累积到เ相当的数量，它那曾是能量源泉的心脏ู渐渐变暗。死星老了。
但另一些更为ฦ复杂的物理法则，决定了死星必须ี以一种壮烈的方式走完自己้的晚年。它中心的氦越挤越紧ู，周围的氢仍在聚变，产生的高温点燃了中心的氦，使其也发生了核聚变。恒星中所有的氦在一瞬间燃起核大火，使死星发出一道强光。但氦聚变产生的核能仅为氢的十分之ใ一，所以死星在这次挣扎之后更虚弱了。这被天文学家称为氦闪。氦闪的强光在太空中穿行三年后到เ达了那ว片星际尘埃，其中波长较长的红光成功地穿过这道宇宙屏障。这束红光又在宇宙中旅๓行了五年，到เ达一个比死星小得多的普普通通的恒星――太阳，也照ั到被这颗恒星的引力抓住的几粒宇宙灰尘上。人们把这几粒灰尘分别ี叫做：冥王星、海王星、天王星、土星、木星、火星、金星、水星，当然还有地球。
在那与地球近在咫尺又远得无法想象的外太空，死星继续走向自己的末日。又发生了几次氦闪，但规模比第一次小，氦聚变生成的碳和氧又组成一个新า的核心。紧ู接着，碳氧核心又被点燃，产生出更重的氖、硫和硅元素า。这时，恒星内产生大量的中微子，向宇宙空间散发。这种不和任何物质发生作用的幽灵般的粒子，不断地带走核心的能量。渐渐地，死星中心的核聚变已๐无法支撑沉重的外壳，曾使死星诞生的万有引力现在干起了相反的事，死星在引力之ใ下坍缩，成了一个致密的小球。组成它的原子在不可思议的压强下被压碎，中子和中ณ子挤在一起。这时，死星上一茶匙的物质就有十亿吨重。首先