“我整晚都在想你的事。她在那ว里渡过整个下午，“我认为你是无能ม为ฦ力的。”
“那ว是真的，年轻的男人逗弄她；那ว是不可能的，他们就想娶她。”
“你为ฦ什么这么讨厌那位先生，当然比塔笛卡从前参加过的普通舞会更有吸引力和令人兴奋．不但女士们眩目的珠宝使得这个舞会光芒万丈，而男土们也有着多姿多采的一面。
紧接着敲门声响起。
她现在正和艾伦从大英博物馆乘๖，你知道我&#x。”她用担忧的声调说：每一秒钟็对她都是一种。”
“我不会嫁给他！等到เ她一长&#x！
一个在白金汉宫举ะ行的皇家舞会？”
“我也说不上来，”塔笛卡回答。“不过我知道这个人是阴险而邪恶的，他使我害怕。塔笛卡小姐。
年纪大一点&#，塔笛卡小姐，”艾伦说。“你的母亲也一样。有时她会对我说：‘艾伦，那是个坏人！’结果她总是说对了。”
“嗯！我也知道克劳利爵士是个ฐ坏人，所以我不要嫁给他。那ว是我绝对无法做到เ的，否则我宁愿死。”
“不要这样说！”艾伦急急地说。
“我说得到做得到，”塔笛卡固执地说。“我宁可自杀也不要嫁给这样一个人。”
“即使这样说说，对上帝ຓ还是有罪的。”艾伦责备她。
“那么เ你帮我忙！”塔笛卡大声说。“帮我想办法逃走！”
艾伦作了一个无助的手势，当她望着黑发垂肩；坐在床上的塔笛卡时，她和蔼的脸显出深受困恼的神色。
她的黑眼中ณ带着痛若的表情；当她在绝望中时就更象俄国人、更象她的母亲。
“不要难过，亲爱的孩子！”艾伦说。“当你出生后，你母亲把你放到我怀里时，我就发誓要照顾你。你知道，自从她去世后，我就把你当作自己的孩子看待。”
“我怎么办？”
“新的女主人决定要把你嫁给那位绅土，谁能反对她呢？”
“我可以出走。”塔笛卡说。
“你靠什么生活呢？”艾伦问。
“我可以去找好几种工ื作呀！”塔笛卡台糊地说。
“象你这样一位小姐能做什么工ื作呢？”艾伦又问。“即使是牧师的女儿，也只不过能ม够做一个女管家或者女伴罢了。”
塔笛卡拾起头望着艾伦，眼里突然闪过一道亮光。
“女伴！”她叫了起来。“这是很容易做的一件工ื作，你还记得跟随外婆的葛瑞维斯小姐吗？她是一位羞怯的、很、容易受惊的老小姐，但是我们都很喜欢她。我有二封她的信，说她已๐抵达澳州ะ，跟她的弟弟和弟妇住在一起，过得很愉快。”
“那个ฐ时候葛瑞维斯小姐已超过四十岁了。”艾伦说。
“当然老年人会喜欢雇用年轻人来照顾ุ他们的。”
塔笛卡开始数她的手指头。
“葛瑞维斯小姐常常读书给外婆听。她替她去换图书馆借来的书。她替她插花、布置餐厅，还替她写信。”
塔笛卡把双手一摔。
“那些事情我通通会做，而且我相信我会有许多时间去阅读；要是找到เ出版商肯替我出书，我还可以译书。”
“那是不可能的！”艾伦打断ษ了她。“你是一位贵族小姐，就算对方再高贵，你也不能去侍候她呀！”
“我会去擦地板，去洗盘子。我什么都可以做，就是不要嫁给克劳利爵士。”塔笛卡激动地叫着。
她从床上起来。
“艾伦，我有一个ฐ主意！今天早ຉ上我要到蒙特街的佣工介绍所去，看看他们的登记簿上有没有合适我的工作。’，
“这是一个疯狂的主意，我不让你去做。”艾伦紧张地嚷了起来。
“你又有什么เ办法阻止我？”塔笛卡向她笑笑。“去告诉我的继母？你绝对不会那样做的，艾伦。”
“我求求你，塔笛卡小姐，不要做出这样疯、这样笨的事来。”艾伦说。“天晓得你会给自己้惹上什么麻烦。”
“假使我去做女管家，那ว也许会惹上麻烦。”塔笛卡慢慢地说。“我听过很多年轻女管家被男ç主人或大少爷追求的故事，那可能ม是真的，也可能是假的，不过我遇到男人的时候我都不会处于那种情况的。我讨厌男人！你听到เ了没有？艾伦，我讨厌所有的男人。假使我从此再也看不到一个男人，那我会很快乐。”
“你自己้也知道是在说傻话，塔笛卡小姐。”艾伦抗议说。“你把自己้的美貌躲藏在女人堆里，那ว是违反自然，是有罪的。此外，无论你走到哪里都会引起忌妒，一定还会有女人象你的继母那样，因为ฦ你的光彩遮盖了他们而感到怨恨。”
“我要替一个老得不会忌妒我的人工作。”塔笛卡微笑说。
她眼中的忧伤消失了，她不再绝望。她觉得她可以做一些事情，起码她开拓了这条逃走的新道路给予她希望。
“继母今天上午要做什么？”她问。
“我听见夫人吩咐九点半要用马车，她要去看牙医。”艾伦回答说。
“这正是我们的好机会。”塔笛卡说。“我现在要穿衣服了。艾伦，你跟平常一样到เ楼下去吃早餐。等夫人一出门，你和我就到蒙特街去。”
她停了一会儿，又说：
“你还记得去年奶奶过世时我戴孝所穿的黑衣吗？那ว件你不喜欢的，你说我穿起来不合适和太老气，我相信你是放在楼上的什么地方？”
“是的，我收起来的。”艾伦简短地回答。
“那么请你拿下来放在衣柜里，”塔笛卡说。“还把那ว顶ะ我常常戴的小黑帽也拿来。还有一件事，我还要借用你缝衣服时用的眼镜，它会使我看来老成一些。”
“塔笛卡小姐，你可不要胡来。”艾伦叫嚷着；“这个主ว意太荒唐了。你自己้也知道，没有人会相信你是女伴的，而且，你又没有证明书。”
“这一点我考虑到了。”塔笛卡回答。“两三天以前，我注意到เ楼下夫人放信纸的那个抽屉里，还有一些信纸上面刻๑着圣阿尔本斯ั曼诺公馆的标志。”
“它们一定是你奶奶死后留下来的。”
“当然，我要用这些信纸替我自己้写证明书。”
“你不能那样做，塔笛卡小姐！”艾伦慌张地叫了起来。“这是伪造文书呀！”
“那不是的。因为我用我自己的名字来写。”塔笛卡说。“我要象替葛瑞维斯小姐写推荐书那样写，只不过她在离去之前没有向我们要罢了！”
“那是没有用的！”艾伦肯定地说。