多年不见的两姐妹亲热地拉着手闲聊，与姨母瑜皇贵妃会面。倒是姐姐，桑朵那ว马上被她惊为ฦ天人的美貌慑住，这些年不见，想不到姨母还要更美上几分。
“仪凤，你比上回见面时瘦多了。
那一年的冬天来得特别早ຉ。早不美了？”仪凤秀眉轻扬，气象混沌。“我自个儿没怎么留心，
初，本以，姐姐看上去又更美了。”
“瞧你这张嘴。”瑜皇贵妃苦涩地笑了笑。“我老了，
“。
桑朵那ว随着母亲前往，桑朵那安安静静地站在她们身旁，把玩着两条乌ไ黑的长发辫，她脸上带着天真烂漫的微笑，一双又圆又大的杏眼兴致勃勃地望向屋外的天井，额娘和姨母的谈话引不起她的兴趣，反倒是站在天井中与喇嘛低声说话的少年，吸引了她全部的注意力。
“朵儿，东张西望的看什么？快过来，你还没拜见过姨ถ母。”仪凤轻声低斥着桑朵那。
桑朵那害羞地耸肩一笑，露出两ä颗可爱的虎牙。
“姨母。”她膝盖微微一蹲，请了个ฐ安。
“好标致的小丫头。”瑜皇贵妃轻抚她红润的脸颊，慈祥地笑着。“姨母还记得你的名字叫桑朵那，今年有…十四岁了吧？”
桑朵那认真地偏头想了想，轻轻笑说：“多谢姨母惦记着，过了中秋，我就满十五岁了。”
清朗爽脆的声音，如莺声呖呖，再加上桑朵那一脸娇憨的甜笑，让瑜皇贵妃对她怜爱进了心坎里。
“朵儿，想不想跟姨ถ母进皇宫玩玩呀？”她一只手轻按着桑朵那的膝盖。
“听说皇宫又大又美，我很早就向往进宫去玩玩了，可是父汗和额娘总是不肯答应带我进京。”桑朵那偷看了母亲一眼。
“这是为什么？”瑜皇贵妃不解地问道。
仪凤缓缓垂眸，痹篇姐姐的愕视。
“朵儿还小，带进京有很多不便之处，何况她的父汗也看守得紧ู，只能等她大一点再说。”她淡然回答。
瑜皇贵妃怔望着妹妹，看得出她虽然勉强装出开朗的神情，但眼中的积郁怎么เ也藏不了。
她悚然心惊，记忆跌到了很久很久以前…
当年，她们一双姐妹同时入选进宫，封为ฦ常在，初时两ä人还庆幸能一同服侍皇上，有个ฐ说话的伴儿，但是事情却起了料想不到的变化，皇上看中ณ了她，而且只看中她一人。
从此，六宫恩宠集于一身，皇上为她冷落了所有的嫔妃，对仪凤连一次也不曾召幸过，皇上的专宠让整个ฐ后宫波诡云谲，嫔妃们暗中串连孤立她，甚至当她一生下七阿哥霁威以后，便让皇后以代她教养之名夺走。
她的性格软弱，不会手段，明争暗斗的后宫令她陷入困境，也让她体会到เ宫廷斗ç争的可怕，她不忍心受冷落的仪凤在无情的后宫孤单终老，于是暗地里乞请皇上放仪凤出宫。
怎知，皇上确实放仪凤出宫了，然而却是将仪凤当成了礼ึ物献给蒙古科尔沁台吉班格济，她的一片好意反倒害了仪凤，这些年来，她一直对仪凤满怀愧疚，担忧仪凤过不了大漠的苦日子。
“仪凤…”她欲言又止，似有许多话想问，但最后只挤出了一句话。“好妹妹，在大漠这几年过得怎么เ样？”
这一问便融及了仪凤的委屈伤心处。
“也还算过得去…”她的眼圈微红，勉强苦笑了笑，凝望着姐姐那张芙蓉般娇็艳的面容，眸中不自禁透露出些许的哀怨。“唉，大漠的草原生活自然远不比姐姐在皇宫里头舒服，你瞧瞧我的脸，历经几年草原风霜，看上去倒比姐姐你老上好几岁了。”
“没的事，我脸上擦的是上好的宫粉，来，你仔细瞧瞧就知道了，我脸上有多少皱纹都藏在宫粉下面呐，远看还行，可近看就露馅了。”瑜皇贵妃以自我解嘲来安慰妹妹。
仪凤淡然一笑，默默细看着姐姐，这一细瞧，心中不由得暗暗吃惊，姐姐的脸远望有如象牙般柔滑细腻，但是近看才发现憔悴不堪，确实有小少细纹隐藏在上好的宫粉之ใ下。
“我在大漠曾经听闻过，说皇上对姐姐恩宠极深，十数年不变，近来还册封姐姐为瑜皇贵妃，地位仅仅在皇后之下，姐姐的际遇是多少嫔妃求之ใ而不可得的，还有什么令你烦心的事呢？”仪凤不敢相信地说。
瑜皇贵妃嘴角露出一丝苦笑，慢慢把目光转向窗外的天井，凝视着站在天井中飘逸颀长的少年背影。
“我的确是宠冠六宫，可是皇上愈是加恩于我，我的亲生儿子就愈加恨我，你说，这怎么能不令我烦心呢？”
“姐姐说的是霁威吗？”仪凤愕然的目光也移向了天井，这才看见天井中站了一个ฐ器宇不凡的少年，正跟着一个ฐ小喇嘛走到เ宝相阁去。“外边那人可是霁威？怎不叫他进来见面说话？”
“刚才你们还没到，他跟我坐在这儿等嫌闷，倒宁愿出去和喇嘛ใ说话。”瑜皇贵妃勉强的笑容中带着苦涩。
仪凤深知宫廷斗争的可怕，表面上姐姐看似风光，得到เ别人都得不到เ的荣宠，但事实上，她才是真正的输家。
“霁威从小苞在皇后身边，自然跟皇后亲，跟你疏ຕ，皇后因你之ใ故遭皇上冷落，霁威替他的嫡母抱不平，这也是人之常情，不能怪他。”
听见妹妹柔声劝慰，瑜皇贵妃幽怨地点点头，蹙眉轻轻一叹。
“生下霁威那ว一年，我还只是个身分卑微的常在，即使生下了皇子也没有资格亲自抚养，因此霁威才生下三天就让皇后抱回宫养育了，自此以后，只有逢年过节方能ม见到霁威一面，我和他之间的母子亲情，自然远远及不上他和皇后嫡母间的感情，我虽得皇上专房之宠，但是霁威却将皇后受冷落怪罪到我的头上来，我是他的生母，他却凡事都向着他的养母，真教人情何以堪…”说到เ这里，她眼中ณ已忍不住噙满了泪水。
“姐姐，皇后待霁威如何？”
“皇后为ฦ人温良恭俭，待我如亲姐妹，待霁威视如己出，甚至比对她自己的亲儿子霁善还要好，皇上常在我面前赞扬皇后的宽容大度。”
“一个ฐ母亲怎么เ可能待别人的孩子比自己的孩子好？真是一个心机深沉的皇后。”仪凤不以为然地冷笑道。“姐姐，皇后以博大宽厚当她的武器，光就这一点你已๐不战而败了，除了委屈点、忍耐点，你可一句抱怨的话都不要说，日久天长，霁威แ终有一日会明白你的苦心。”
“我明白。”瑜皇贵妃点了点头，挤出一丝疲惫的笑容。“宫廷里头处处潜藏着危机，我一个ฐ人势单力孤，难以保护霁威แ，而皇后的家族势力是个强有力的后盾，霁威แ认皇后为嫡母，能得到较好的教育环境，总比跟在我这个出身寒微的母亲身边强，只要霁威แ将来不会因为ฦ我的出身不好而遭受其他兄弟冷眼相待，他认不认我倒不是那ว么重要的事了。”她幽幽长叹，语带哽咽地诉说着。
仪凤紧紧握住姐姐的手，两ä人静默对望，心中ณ各怀着难以言说的心事。
坐在一旁的桑朵那听得怔然，她虽然不太懂姨母话中ณ的危机和后盾是什么เ意思，但却能从她的语气中强烈感受到那种浓得化不开的悲哀，那种幽怨的神态她常从额娘身上看见，已经太熟ງ悉了。
“姨母，您这么好，霁威怎能不认你？”桑朵那忍不住插口。
“朵儿，霁威是你的表哥，不可以直喊他的名字，额娘不是教过你了吗？”仪凤斥ม喝着。
“没有关系。”瑜皇贵妃爱宠地搂着桑朵那的肩膀。“朵儿没见过霁威，突然要她叫表哥难免生分些，等会儿就会让你们表兄妹见见面了。”
“一会儿见到表哥可不许叫霁威，要记得喊表哥知道吗？”仪凤再次叮嘱。
“知道了，好啰唆。”桑朵那回头对母亲扮了个ฐ鬼脸，仪凤瞪大眼睛作势要敲她的头，她急忙躲进瑜皇贵妃怀里，装出一脸吓坏的表情。
瑜皇贵妃被她们母女两人逗得大笑起来。
“唉，朵儿自幼长在草原大漠，个性大剌剌的，像个男孩子一样，从来不懂什么规矩。”仪凤望着桑朵那ว的目光满是慈祥。“我看是应该把她交给姐姐带回京见见世面、学学规矩，将来也好在京里找个ฐ好婆家嫁了。”
一听到เ能到京城，桑朵那ว的眼睛马上亮了起来。
“带朵儿进宫不是什么เ难事，不过得过阵子再说，因为皇上现在病势沉重，宫廷内外都在冷冷观望，将来一旦ຆ皇上…”瑜皇贵妃顿住，黯然咬住唇，不敢再往下说。
“皇上病得很重吗？这怎么会呢？”仪凤急忙地问道，掩不住眉眼间的激动和焦虑。“皇上还年轻，体格也健硕，怎么就突然病势沉重了呢？”