周朝，
他在晉文公，否則違背天命。
桀王既然無道，到中原與其他侯國較。湯在誓師之前，
據說，並把那個歷史階段定名。但桀實在有罪，我又不敢抗天，就不得不這樣做了。他接著說︰你們都要助我，滅紂後才開始，頭兩次。
所謂五帝，雖是有好幾種排名，但全來自黃帝ຓ一族。這亦一再間接証明，中國人咸認是黃炎二帝繁衍之後。五帝最通用的排名就是，黃帝、顓項、帝嚳、唐堯、虞舜。據說，黃帝，姬姓，名叫軒轅。他戰勝蚩尤後，開始黃帝王朝。顓項，相傳是黃帝的孫子、帝ຓ嚳是他曾孫。唐堯，亦是黃帝後裔ศ，他是姬摯弟弟。
這個神話還有另外一層意義，就是盤古的死留給我們這世界ศ和人類æ，亦是他對人間所作的犧牲和奉獻。
現時中國人喜歡說，他們有五千年歷史。那麼，就以五千年作開端。然後，將它一分為二，各二千五百年。前一半是神話傳說較多，後一半有史實文字記載。這樣區分雖然籠統，但卻概括簡單，而又不離實際。
我把中國歷史分為三大部ຖ份，分別叫作︰上古史、帝制史、現代史。上古，就是秦朝以前；帝ຓ制，就是由á秦始皇至溥儀；現代，就是辛亥革命以來，直至今日。這和有些學者或教科書的分期法不一樣。但較清楚易明。
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二、群雄競起，變法圖強
有遠見的諸侯，千方แ百計，務求富國強兵。
其中最突出是採取政治變法。即是，在原來周朝政制下，針對某方面的流弊，各自展開新า的措施。
例如，魏國用李悝的變法，楚國用吳起的變法，秦國用商鞅的變法。都分別在那國家起到เ顯著的效果。
李悝變法，主要有三︰一、廢除貴族世祿特權；制ๆ定食有勞，祿有功，不得無功受祿。二、平衡國家糧食價格；國家在豐年以平價購ຒ入餘糧；在荒年以平價售出倉糧，因而穩定小農經濟。三、鼓勵農民精耕細作；按照土地潛力，種不同的殼物，增加了收成和稅務。此外，李悝還編寫了法典，寄望其變法能ม順利進行。
吳起在楚國亦受到楚悼公的任用進行變法。吳起先行強令法紀，繼而裁é汰冗官，又取消了貴族的世祿世襲制。而且把大批舊貴族遷到荒涼ຒ地區開拓土地，發展生產。他的變法使楚國很快地強大起來。南平百越，北併陳蔡。東拒三晉，西伐秦土。一時天下震動。不料é楚悼公驟死。吳起遂突失靠山，遭到被削權的貴族襲擊而被射殺宮中。
與此同時，秦國亦用衛人商鞅進行變法。
相傳，商鞅曾三次試探地向秦孝公獻上變法主張。初以帝道談無為而治，繼以王道述仁義禮治，最後才提霸道倡法家術治。秦孝公選後者，開始五項變法︰一、取消เ貴族無功特權；二、制定以軍功賞爵位；三、獎勵耕種，重農抑商；四、廢井田制ๆ，買賣土地；五、推行五家連賞連罪，那是，編組基層，互相監督。據說新า法推行十年，秦國果然移風易俗；又再五年，兵強地廣，民勇國富。秦國終於後來居上，躍登七國群雄之。
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三、合縱連橫，彼此牽制
在七國爭雄的二百年間，曾出現過種種彊持局面。最顯而易見是，合縱與連橫的政策運用，造成彼此間的勢力拼鬥。一方面是聯合抗秦，另方แ面是分化破壞。
要了解這兩種對立策略的作用和精粹，就必須先明白戰國時期七雄的地理和佈局。簡單地說，中國的文化中心在中ณ原地帶，亦即是黃河與長江兩大流域。當時處於ไ這地方的國家是韓、趙、魏，亦即舊時晉國。然後，燕在北，楚在南，齊在東，秦在西。由於秦國率先崛起，其他六國如何應對，就是一個迫切課題，遂有合縱之策產生。
所謂合縱，就是六國聯盟，共同阻止秦國。其實，從理論說，就是幾個弱國聯合起來抵抗被強國的兼併。
提出這個主張的人名叫蘇秦。他先從燕國開始，說服燕王支持建議，派他到趙國去游說。隨後又順利說服了韓、魏、齊、楚。六國於公元前333๑年召開結盟大會，以蘇秦為合縱之ใ相。同時各國諸侯一律改而稱王。
翌年，蘇秦的同學張儀到秦國提出了連橫的主意。所謂連橫，就是以一個大國為中心，利ำ用各國間矛盾而進行逐一兼併。秦王接受了張儀的主張，派他先從魏國開始，逐一破壞六國關係。當魏王猶疑不決時，張儀到เ楚國賄賂楚國寵臣靳尚，取得楚王與秦修好。隨後張儀又說服齊，設計挑撥齊魏交兵。這樣六國聯盟就開始瓦解了。在楚國與秦國的交往中，楚國大夫屈原屢諫，與靳尚站在對立面，終於被楚王放逐到湘南，最後寫下離騷投江而死。當地漁民紛紛催舟往救，演變為後世的龍舟兢渡。屈原被尊為中國第一位詩人，作品離騷亦被譽為不朽之作。
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四、四大公子，養士成風
戰國時有形形式式的鬥智故事，亦同時有多姿多彩的人物傳奇。貴族中出現了四大公子，均愛羅致人才，掀起養士之ใ風。各人門下食客數千，是當時常見的現象。他們就是︰齊國孟嘗君、趙國平原君、魏國信陵君、楚國申春君。四人同是有勢力的私門，力謀在紛亂中ณ做一番๘事。
齊國孟嘗君，本姓田名文。他有兩件事跡，為後人所樂道。一是雞鳴狗盜，一是狡兔三窟。其實，都是他門下的三幾食客，為他在危難時發揮作用。
田文之父，本是齊相。封地在薛，亦稱薛城。其父老死以後，田à文傳襲封地，廣招人才，食客三千。繼而名聲遠播。秦王意欲結識他，便邀請他入秦國。田文帶一批人同赴秦王之約。秦王本有意起用他為相，但遭朝內人嫉妒和反對。秦王終被說服將孟嘗君囚禁。因為不該用也不該放走。田文為謀能夠脫身，派人見秦寵妃幫忙。她要得一狐裘า，然後替他美言。田文本帶一狐裘作禮，但在見面時已贈予秦王。於ไ是便有隨行的食客請櫻入秦庫偷盜。他辦狗叫，瞞過守衛。潛行暗伏，成功取寶。那寵妃得到狐裘後，果勸秦王釋放田à文。接著，為防秦王變卦，田文乘夜出逃。無奈城門未開，要候晨雞報曉。於是，食客中ณ有人扮雞鳴，引發雄雞隨而大唱。守城者亦以為天已大白，遂開城門讓田文與眾出。後來，秦王派兵追趕已經遲了。
這就是引為美談的雞鳴狗盜故事。
至於狡兔三窟亦是他的食客如何在困難中幫助了孟嘗ู君。又諸如此類的故事，使四公子留名後世。
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五、孫氏兵法，再次揚威แ
在春秋時的孫子兵法，到戰國時又再度揚威。
孫武後人，有一孫臏。據說，他是當年孫武的孫。幼時拜在鬼谷子的門下，曾與龐涓๑一齊學習兵法。
龐涓๑是魏國人。為人陰險嫉妒。他下山後獲魏王任為將，勝了幾場小仗，更得信於魏王。他深知同學孫臏比他強，又精通孫子兵法十三篇，便設計要消除這一名勁敵。他怕孫臏回齊國去效命，先命人請他到魏國，但又不想魏王重用孫臏。魏王本欲任孫臏為副將，協助龐涓๑，用其所長。龐涓故意要魏王用孫臏作客卿，一方面是不希望孫臏有發揮，另方面是容易設計加害。不久，他誣告孫臏私通齊國來對付魏國。魏王把孫臏交他去處置。龐涓๑把孫臏的雙膝削去，假說減刑免死，哄得孫臏感恩。隨後又想孫臏傳他孫氏兵法。但孫臏終識破他意圖，長期裝ื瘋與豬同睡同食。及後得友人助逃歸齊國。齊將田忌愛才，將他養在府中。其間，孫臏曾教田à忌在一場賽馬中，以上中下三等馬對齊王的同類三等馬，採以下對上，以上對中，以中對下而大勝，被齊王發覺用為軍師。在齊魏兩國對壘中，經過孫臏悉心策劃，在馬陵道困住魏軍，智殺龐涓๑，抓魏太子。馬陵一役，魏國折兵十萬，一蹶不振。
之後孫臏隱居山村，寫成孫臏兵法一書，共收八十九篇，並附繪圖四卷，是繼其先輩孫子兵法後又一巨著。中國曾經有二千年以為此書失傳，或者誤認只不過是祖孫同一著作。皆因孫子兵法一直流傳。直到孫臏兵法重新土出，這個千古之謎才有了新า答案。那是因為在一九七二年中國山東省臨沂縣發掘了一座大約二千一百年的漢墓，內有孫子兵法及孫臏兵法的竹簡，便徹底地澄清了並糾正了這宗中ณ國歷史上的爭執。