茶馆是一个ฐ可以唱戏的地方แ。都是木头的，漆成紫红色，虽然不大，中间的地方铺了一块地毯，你敢不信么，后面的帘ຈ上也，就坐在那里。茶馆里有几十张桌子，是那种方的不大的桌子，凳子有靠背，台面是木板，却是一个，不是那种软的折叠椅，桌子和凳子排得比较密，样可以多坐一些人。茶馆里有点拥挤，喝茶的人一边喝茶一边看戏，他们小声地稍微说几句话，不会影响到唱戏的人，也有一些人吃点瓜子，但吃瓜子的人不多。茶的热气在茶馆里散开来，没有人穿梭在里边专门为他们添加茶水，都是他们自己服务的，这样茶馆里显得有些乱，七手八脚的样子，但是唱戏的人照样唱着戏，这是一种比较老的生活的样子；也有人站在茶馆的外边看看，他们是经过这里的，或者是附近的人，他们看了一会就会走开；也有的人一直看下去，但是这样的人比较少，有一个ฐ外地来的民工和一个瘦瘦的老人。茶馆是一座老房子，它有自己้的名字，叫知音轩。这个名字在匾上写着，不过一般的人不会注意，他们的注意力会被唱戏的声音吸引过去。茶馆的外面有比较宽敞的走道和台阶，有一些人集中在台阶那儿，他们说着一些日常的话，他们是一些老人，也会拿出副扑克牌来打一打的。
一个ฐ妇女走过这里，又唱戏了，她说。
每天都唱的，坐在台阶上的老人说。
日子真是好过的，妇女说，吃吃茶，听听戏，她走过去，唱戏的声音从后面追着她。
茶馆的前前后后有一些古老的大树，大树上有些鸟在叫。因为有大树，茶馆这里的空气比较好的，大家都到เ这里来坐坐，在唱戏的声音中他们说说话，有一个外地人停下来看看，唱戏，他说，这里在唱戏。
这里看戏不用买戏票的，一个老人说。
只要坐下去泡一杯茶，另一个老人说。
噢。
茶有几种等级，价目表是这样写的：
绿茶：2元
碧螺春茶：10่元
红茶：5元
另有：
咖啡；
饮料。
这里边的人不一定是演员，一个老人说。
谁都可以上去唱戏的，另一个ฐ老人说。
噢，外地人说。他是个年轻的小伙子，长得瘦瘦小小的，他和一些老乡一起到苏州来打工，住在鹰扬巷的工ื棚里的。
茶馆门前的牌子写着：到季小玉处报名。季小玉是这里的负责人，她是街道里的一个干部ຖ，是一位阿姨。
也有专业演员的，一个老人说。
今天说书的就是大名鼎鼎的评弹演员，另—个ฐ老人说。
知音轩的门上贴着唱戏的规矩，星期二、星期五是专业演员专场演出，其它的日子都是老百姓自己唱唱。
徐凤良，外地人照着牌子念出这个ฐ演员的名字，徐凤良说书的声音正从舞台上传过来。
这王禹偁平常日脚喜欢写写弃弄，吟几句诗词出来，他本来不是我伲苏州人，那么เ到เ底是何方人氏呢？巨野。巨เ野？各位听众觉得蛮陌生，我没听说过，这也不奇怪，不是各位孤陋寡闻，连我说书先生也要重新啃一啃老脚本…
嘻嘻，站在茶馆外面的外地人笑了一笑。
《夺园》，一个老人说，今朝徐先生说《夺园》，拿手戏。
嘿嘿，外地人说，嘿嘿。
很多人来看的，一个ฐ老人说，外国人也来的。
外国人听得懂吗？外地人说。
听得懂的，老人说，他们笑的。
说到东也肚里痛，说到เ西也肚里痛，上南落北肚里痛，周围四转肚里痛，男男女女肚里痛，老老少少肚里痛。惟有坐下来听书才勿痛，听白书耳朵才要痛。
这是《义妖传》第14回《散瘟》，说白娘娘帮许仙开药店，为ฦ了生意兴隆，散布瘟病，叫大家肚里痛，而说书先生说到这里，放个ฐ噱头，说那些立在那ว里听白书的要肚里痛。
不过像知音轩这样的书场，既然落地长窗全部打开的，有人立在走廊听听白书也无所谓的，反倒显得人气旺的样子。
这个巨野呢，原来就是山东呀，闲话说回来，山东也好，巨野也好，反正不是我伲苏州ะ人。话说山东人氏王禹偁用功读书，考了进士，做了翰林学士，又做了一个“知制ๆ诰”。这“知制诰”，念起来蛮拗口，曲里弯绕的，算是做什么的呢？原来是一个ฐ帮皇帝草拟诏令的官。这个山东人王禹偁王先生，做官做得蛮卖力，过了一段辰光，又升了一级，又做了一个“拾遗”，右边的，叫右拾遗。这右拾遗呢，就是专门对皇帝进行规谏的，叫作谏官。不晓得是不是因为ฦ山东人的缘故，脾气蛮耿，性子蛮直，在朝廷里也放大胆说话。王先生心想，既然叫我作谏官，我当然是要尽心尽责地谏，有什么就说什么，王先生就批评皇帝ຓ了。王先生说，皇帝啊，你虽然是皇帝，但不过你也有做错事体的地方，你也有做坏事体的时候的。比方说，你什么什么是不时的，你哪桩哪桩是有问题的，满朝文武百官都吓煞了，哪里晓得皇帝他老人家今朝偏生蛮开心，蛮听得进，龙颜开了、笑眯眯，表扬王先生……
季小玉坐在后台的化妆室，准备上台唱戏的人都在这里等待。她们在自己嘴上涂一点口红，在脸上扑一点胭脂，不然在灯光下脸会显得特别ี黄，很难看的。也有是男的，他们什么也不涂ิ，就这么走到舞台上去唱戏的。在这里唱戏没有报酬的，戏装也要自己带来，他们一般都没有戏装ณ，所以唱戏的时候就是便装，也有很少数的人去借了剧团的戏装来唱戏。
每天演出的时候季小玉很忙的，她要帮唱戏的人泡好茶，嗓子不好的人，她要给他们吃一点胖大海，有的人心里紧张，季小玉就说，不要紧ู张的，头一次总有点紧ู张的，唱几次就会放松了。
不过今天是星期二，是专业演员演出的日子，季小玉就比较空闲了。她听徐先生的书已๐经听了好多年，但是仍然听不够，所以季小玉搬了一张凳子到前边来，她坐在走廊上，透过打开的长窗能ม够看到徐先生在台上说书，也能够照顾ุ到เ外面的一些事情。
季小玉从前也是唱评弹的，她后来倒了嗓道上做了干部。季小玉仍然是喜欢评弹的，到เ学起的，季小玉说，丢â不掉的，几十年以前背今朝仍然记得的。
虽则ท联姻无聘礼，
未定花烛有批评。
此际果然遵父命，
大家羞涩不堪云，
面面相窥待怎生？
问不出隐情开不出口，
彼此相逢无一声，
岂非白白到园林？
这是长篇弹词《珍珠塔》，丫头采萍说服小姐下楼ä去看方卿，她父亲也要小姐下楼去问问方แ卿是否得中功名，小姐下扶梯，怕越礼，怕难为情，欲进又退，进退维谷。采萍又教小姐见了面如何说话，于是小姐就这样唱了。
季小玉的家，在苏州乡下的一个ฐ小镇上，那ว个ฐ镇叫黎里，是一个水乡小镇，“境内河道纵横，湖泊星罗棋布”，连它的名字也是水淋淋的。
黎里历史悠久。据《黎里续志》栽，黎里应作蠡县，因越国范蠡大夫曾居于此，故名。北太浦河岸二盲子桥附近。因村南多黎花，故又名黎花里。
五代十国时，原村落毁于兵燹，居民南移至现镇区。
元时，黎里已形成集镇。
明成弘年间1้46๔5——1505黎里不邑巨镇，居民千百家，人口约四五千人，“百货并集，无异城市。”
《黎里志》载：本镇东西距三里半，周八百余里居民稠密，瓦屋鳞次。沿街有廊，不需雨具……上岸多士大夫家，崇尚学术，入夜诵声不绝。镇之ใ东日东栅，每日黎明，乡人咸集，百货贸易。而米及油饼尤为ฦ多。舟楫塞港，街道摩肩。其繁华喧盛为一镇之ใ冠。
——摘自《水乡古镇黎里》
季小玉小的时候，出行还不十分方便，多是以船代步的。在她七岁的那ว一年，有一只船开来了，这只船本来只是经过黎里，但是遇到เ大风，船停靠在黎里等了三天。后来季小玉说，这也是命中注定的，如果没有这只船，如果没有这场风，季小玉以后也不晓得自己้会是什么样子的。
因为船不能开，船上的人上了岸，他们在镇上的书场住下来，书场立即挂出了牌子：笑王说《三笑》。