学生们和年轻的情侣沿着鸭川河散，而最为ฦ显著的变化则发生在封建幕府所在地的江户。朦胧的夜色中，安慰她说恒彦定会回心转意的，事情最后定会有办法解决的。但我的内心对这点充满了怀疑，
1800年到18๖40年间，这些浪ฐ漫的恋人们在悄然流淌的河岸边。妈妈桑的观念里存在着个盲点，尽管不可否认过于滛荡，而这样的盲点也许某天会导致三叶屋的破产。在其他些城市也存在着同样的情况，
我非常，只有河堤上的茶屋投射出点点亮光。鸭川ษ河的景致永远都是迷人的，而这春夜里的花香让人们更加迷醉。茶屋的艺伎和她们阔绰的客人看着堤下的年轻男女，真不知道他的任性到底会闹到เ什么เ地步。但在这个过程中ณ，茶屋的客人为ฦ了享受这美景与美人要付出高昂的费用，而那些学生和情侣却可以免费徜徉在这迷人的夜色中。
现在的艺伎则成为落后于时代的典型事例。是谁掀起了短发和卷发的潮流？当然不是艺伎；现在引领ๆ潮流的人变成了女大学生和女电å影演员。昨日的“文明之花”已经在荒路边凋零。
原以不容置疑ທ的笔调解释了艺伎日趋衰落的原因。乏味厌烦过时——因而艺伎吸引不了年轻人也就不足为ฦ奇了。最终，艺伎所面临的真正问题就是：她们无法再通过愉快的谈话给予男人安慰，而这恰恰是艺伎职业存在的理由á和目的。原进步阐述道：
妻子们在家中ณ都专注于烹饪打扫和照顾孩子，所以男人们与妻子的谈话都是非常刻板的，大部分都关乎ๆ家事。因而在家庭之外，男ç人们需要另种全新的伙伴：能ม够起探讨世界ศ大事艺术风格人生理想的女人；能ม够既使男人开心，又有着丰富学识和良好教养的女人。而这就是艺伎应该扮演的角色。
那么艺伎做到了这些吗？完全没有！大部分艺伎既ຂ无知又没有文化，个知识贫乏的女人怎么เ能够奢望成为男人的同伴呢？如果我听说某个人要去找艺伎，我相信只有种可能——艺伎既ຂ然不是精神上的伴侣，那自然只能是肉体上的伴侣。
如果艺伎被认为ฦ是高级妓女，那ว真是太可悲了。可是事实上，她们正在往那个方向发展。我对于封建时期的日本有着深切的怨愤，可是涉及到艺伎这个群体时，我却感到封建时代的她们更为令人景仰。那个时候的艺伎不会轻易出卖自己的肉体；她们是美好事物的创造者；在教养品位和智慧上都能配得上她们的客人。她们是男ç人的“非肉体伴侣”——这种品质在今天的艺伎身上已๐经消เ失不见了。
对于花柳界的堕落，原朔太郎毫不留情地揭露，不过他并没有鼓励废除艺伎职业。相反，他认为ฦ艺伎解决这些问题的方法就在于认识到เ艺伎职业的本质内涵，并且再度实践这内涵。其中个必要手段就是接受现代化教育：
所有的艺伎至少应该具有女子高级中学的教育水平，有了这些基本的知识，她们自然会更加理解现代文明的概念
江户时期的艺伎在品位上是最新า潮和前卫的，现在的艺伎也应该成为ฦ现代社会中最摩登和时尚的员。从现在开始，艺伎要穿着西洋服装ณ；而且，最重要的是必须ี摆脱她们的三味线，学习钢๐琴或者曼陀林。这样，不用太长时间，茶屋会逐渐变成咖啡馆。
由于整个社ุ会都在向西方文化风格靠拢，所以坚持过时的行业规范只会造成艺伎职业的灭亡。现在的日本真正的艺伎只有大阪的“交谊舞艺伎”，她们不穿和服穿洋装，而且她们当中大部ຖ分人都接受过良好的教育，可以成为ฦ客人们精神上的伴侣。她们是在现代社会成功地演绎了江户时期艺伎风尚的典范。{35๓}
成本效益职业女性
除了各种怂恿艺伎步入现代化和说服她们淡出历史舞台的评论之ใ外，也有人警告艺伎会因为追寻新奇而毁灭自己。另外个引起热烈讨论的话题是：艺伎是否应该被视为职业女性。职业女性这个ฐ词涵盖了有组织的劳动力事业商业以及职业意识等多方แ面概念。在1้92๐0่年代和1930่年代的日本，成为ฦ名职业女性是件既ຂ现代又大胆的事情。
对艺伎的工作抱有如此商业性的态度，与日本传统的“人情”概念颇为ฦ矛盾。支持者赞成将“新艺伎”视为职业女性，反对者则ท宣称这样会使艺伎丧失原有的浪漫外表。把工厂女工ื看作“职业妇女”是没有问题的，但同样的事情发生在艺伎身上就不太合适了。日本社ุ会已经有太多地方都过于商业化了，所以很多人还是希望艺伎社会保留些浪漫风貌。“时代在改变，现在的日本已经很少有过去那样既ຂ勇敢又新潮的艺伎了，这令我莫名失落，”演员市川ษ久三这样写道：“如果再将‘职业意识’置于艺伎身上，更会让我感觉忧郁。”{3๑6๔}
成组服务
艺伎读本中的某些作者将焦点集中ณ在完善艺伎体制的问题上。他们认为ฦ，如果艺伎服务能够变得更直接更便宜更让人易于接受的话，就会有更多的人雇佣艺伎陪宴。这些改革者将注意力第次放在消费者对艺伎的花费上。
艺伎的工资从来都是个隐讳的话题，毕竟人们都不愿意承认次欢欣的宴会是用钱换来的。尽管没有人否认这事实，但谁会希望这点表现得那ว么เ赤裸裸呢？所以付给艺伎的钱往往都用委婉的词语表达，如：花代玉代香代，或者祝仪。总的来说，都包含有酬谢的意义在里面。
改革者们想把这切花哨的代称全都扫而光，并且为艺伎工资确立统标准——当然，这是为了消费者的利益。他们希望按艺伎人数和服务时间来计算花费，所有细节都遵循理性原则。有人建议建立个艺伎等级系统，越是多才多艺的艺伎，就能挣得越多。同时所有的小费都应该被废除，各个ฐ花街都要统价格标准，茶屋和男仆不得侵占艺伎的工ื资。
还有个ฐ旨在使花柳界变得更加民主主要指针ฤ对客人来说更民主ว的计划：雇佣“成组”艺伎陪宴。艺伎被分为固定的几组，茶屋可以任意选择某组艺伎前往侍宴，所有艺伎也要遵从茶屋的安排，每个艺伎每小时的报酬是日元。这个计划的好处在于，对客人来说，雇佣艺伎的总体价格更便宜了，而艺伎们也不至于闲着没事干。这个计划在柳桥进行过实地试验，但是很快被废除，因为艺伎们对此相当抵制。她们习惯于陪宴两ä个小时得到将近五日元的报酬，而且更喜欢自主决定参加哪个宴会。
其他些人认为ฦ雇佣艺伎陪宴的高消费应该归咎于那些中ณ间人，如：饭店老板置屋主ว人艺伎馆以及其他仆人。新闻记者铃木文四郎语出惊人：“首先必须ี把艺伎从这些人的剥削当中解救出来，花柳界ศ难道就没有希特勒吗？”——意思是，193๑5年的日本，难道就没有个救世主ว在当时即将成为法西斯ั同盟的日本，国民自然将希特勒视为救世主——译者注来扫除这些不公正的现象惩罚那些剥ຓ削弱者的人吗？
艺伎体制的所有环节都被人们仔细审视，看看是否可以使之ใ变得更具备成本效益。为什么艺伎只在晚上工ื作呢？何不把下午也变为艺伎的工ื作时间呢？和服的开支太庞大了，为什么不用制ๆ服来替代呢？而且，艺伎在正式宴会上必须ี中ณ途更换服装的惯例，也应该被废除。
很多人都认为ฦ，艺伎既然被称为ฦ艺伎，那ว么艺术就应该是她们的职业技能。同时，这些人又要求建立明晰固定的消费标准。可是，妓女就是妓女，女给就是女给，艺伎却是艺术家。当你希望在严肃安静的环境中用餐时，你可以不召唤艺伎相陪；当你想要好好放松下时，你可以去剧院或者舞厅。艺伎并没有强制ๆ人们消费。尽管许多建议在今天看来是那么古怪，但是在1้920年代和1930年代的日本花街，这些建议几乎ๆ都被实施过，而且结果多为ฦ彻底失败。也许，那些欣赏艺伎花街的人，恰恰就是被这里的非理性纯感性慢节奏和怀旧风格所吸引。
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谨言慎行指导规范
那些多多少少对艺伎体制抱有欣赏之心的人，也同样期望艺伎提高自我修养。在艺伎读本的最后章中，有篇对艺伎进行谆谆教诲的文章——艺伎的日常生活。这篇文章提供了艺伎从清早起床到夜间工ื作所应遵循的行为ฦ规范，“如何具备职业素养”可以作为这篇文章的副标题。这种文章也许会令现代读者哑然失笑，但在当时的日本社会，这决不是简单的玩笑。在二十世纪的前二十年，些作家如永井荷风大声疾呼：这个社会没有“人情”的存在吗？艺伎就不能有浪漫的幻想人性的弱点和自主的意识吗？{3๑7๕}如果艺伎们要按照以下规范完善自我的话，那ว么切感性的思想都必须ี无情地抹去。
第，你必须ี在十点之前起床，整理衣装打扫房间洗脸刷牙要特别注意清洁牙齿梳理头发向佛坛鞠躬向同住的人尤其是主人问候，然后享用早餐。永远都要记得父母和你身边的所有人为ฦ你的成长所做的贡献，时刻怀有感恩之心。
第二，你的工作需要你酬唱宴饮直至深夜，所以至少在天初始的时候，你应该稳重严肃。
第三，再次，我要强调牙齿的清洁，因为ฦ任何时候你都要绽放自信的笑容。
第四，如果你自己没有主ว动学习的愿望，那么你的功课永远不会长进。很不幸的是，对学习的热情往往在二十岁以后才高涨，但这个时候已经太晚了。比较理想的情况是，从八岁开始修习功课。孩子们总是贪玩的，但是你必须ี强迫她们学习功课，这样才能帮助她们成长。艺术是金钱买不到เ的东西，老师对你越严格，你就应该越感谢她。
第五，当你到美发师那里做发型时，不要和别的艺伎闲聊，更不要背后指责客人或妈妈桑，也不要大声咀嚼你在街上买的小吃。邋ã遢的艺伎往往会以这样的方แ式消磨时间，所以她们永远不会得到成功的人生。在等待的时候，你就练习唱歌吟诵诗词。
第六，外出的时候，请不要带假发髻或者捣鼓新式发型，那ว会使人们误认为你是女给，甚至是比女给更低劣的人。遵循艺伎风格，把头发简单地束起来就好了。
第七，在夏天炎热的天气里，你当然没有办法控制自己不出汗，但是请保持头发的清洁。散发着异味的头发是艺伎的耻辱。
第八，每天下午三点沐浴。
第九，沐浴ภ后仔细上妆，随时等候召唤。尤其注意不要在脸上留แ下手指印，耳朵上也不要残留污垢。如果你在毫无准备的情况下收到เ召唤的话，妆容就不可能整洁了。{38๖}
按照这些谨言慎行的建议，艺伎在白天应该勤奋学习仔细理容系统有序地处理家务杂事。这九条规范还只是开始，接下来的二十五条规范更进步指导了艺伎的待人接物与职业修养。艺伎应该对每次宴会都充满激|情，而不挑剔顾ุ客是什么人。在赴宴的路上，艺伎不应该与帮闲——帮助艺伎提三味线箱子的男ç仆——亲密交谈，以免被人看见产生不好的印象。因为街上的某个人也许就是潜在的顾ุ客，所以艺伎必须ี注意在外的形象。
在宴会厅，艺伎首先应该向老板娘问好，并且了解清楚这是个什么类型的宴会。谁是主ว人？谁是被款待的人？艺伎都应该心里有数。然后，她要对下座的客人格外热情，因为这个ฐ客人往往是付帐的人，而且将来也有可能再次召唤她前来侍宴{39}。
“守时不赊帐不讨价还价端庄有教养支持国货”；这种稳重尽责的艺伎会声名远播。这是在1935年，日本领ๆ导人动员全民备战的前两ä年。在这些建议中，业已透出新型道德规范的风味。这种新า型道德规范即将被介绍到学校军队，并将很快席卷全民。
战时艺伎
西方国家发生的愚蠢事件，在日本也同样出现了。1้93๑0年代后期的日本，军国主ว义情绪逐渐高涨。英语被日本人视为敌国语言，甚至连用了很长时间的外来语也被官方从日语中ณ抹去了。1้937๕年，日本的军事新า闻办公室提倡道：“日本必须提升自己的独特文明。”{40}于是，1้935年急促怂恿艺伎进行现代化改革的呼声，在两年之后悄然沉寂。由á于艺伎是“日本独特文明”的显要代表，变幻无常的公众喜好此时又次将艺伎送上了浪尖。
德田à秋声在194๒1年创作的小说世界的缩图中，对艺伎所经历的变化进行了精彩的描述：
掩蔽在小街之中的花柳界ศ，有时候似乎会被新时代的潮流所冲走。战后席卷全国的欧美时尚和波浪卷发，几乎淹没了艺伎的精致礼仪与传统发式。在正午阳光下，位从银座路过的艺伎，常常让人们觉得有些可笑，认为她们的存在是时代的错位。
可是，明治时期的艺伎拥有当权者和商界大亨的青睐，艺伎文化牢牢地根植入日本传统；艺伎和富士山樱花歌舞伎样，都受到เ人们的赞美，即使是外国人也将之视为日本文化的精粹。
最近，随着对真正日本品位的再重视，艺伎又重新获得了以前的繁荣局面。这方面要归功于政府对战时经济的特殊控制，另方面也要感谢偏爱茶屋的上流人士频๗繁进行的社会交际活动。即使重新า容光焕发的艺伎只是种暂时现象，但这至少清晰地表明艺伎文化与社会结构及民族命运都有着无法解开的联系。{41้}
在战争期间，艺伎依然可以款待客人。不过，到了194๒4年，除了东京的九千名艺伎可以继续工作之ใ外，其他地区的茶屋艺伎馆酒吧都被下令关闭了。此时的艺伎受到工ื厂招工的号召，不过据岸井良卫看，许多艺伎都只是在旦ຆ那的公司职员名单上虚挂了个ฐ名字而已。{42๐}1้94๒5年8月15日，日本天皇宣布无条件投降。9月2日，在东京湾的密苏里号战舰上，日本签署了战败投降书。10月25日，所有的酒吧茶屋艺伎馆获准重新า营业。
退回原位
战后的艺伎放弃了对新潮前卫的追逐。关于艺伎文化是否应该包含现代性西洋艺术是否应该成为艺伎技艺部分的问题，这个时候已经有了答案，那就是“否”。在封建日本时期形成的艺伎形象，将直完好地保存下去。19๗75๓年盛装打扮的艺伎，看起来和18๖7๕5๓年的艺伎几乎完全样——这就是艺伎在深思熟虑后做出的改变，艺伎不再是时尚的引领ๆ人，而是传统的守护人。
在京都有家特色酒吧，装潢是典型的1920่年代的风格，酒吧里的留声机永远播放着那个年代独有的音乐่。招待客人的女人都穿着和服，外面系着棉质围裙，完全重现了1้9๗20年代女给的形象。但是人们不会认为这家酒吧是对传统的种保留。女给的真正后裔是吧女，她们的数量至少二十倍于艺伎；她们接过了女给手中“现代与时尚”的标语，而这正是艺伎在1930่年代选择了放弃的东西。如果艺伎当初坚持继续做时代先锋的话，那ว么今天的她们将与吧女没有区别。或许，也会有家酒吧装潢成栋古老的茶屋，提供些艺伎打扮的女服务员吧。
五十年以来，艺伎都被用来作为ฦ日本传统的象征，而艺伎也终于意识到，日本传统是她们的希望所在；她们不仅希望生存下来，还希望活得很成功，所以她们必须扎根于传统。对传统特色文化的保存是艺伎为社会做出的贡献，而且也是艺伎不容易受到其他艺术和娱乐形式威แ胁的原因。“只要日本还有榻榻米，就定会有艺伎的席之地，”位艺伎读本的投稿者这样写道。