“你闭起眼睛不去朝他看就行了嘛，请坐。乔泰观赏了一晌，
大街上也闷热得慌&#x。他叹了口气，爬上一座横跨河è。望着桥下黑色的河水咆哮着向下é。
滕侃长长地呼了一口气，开口说道：“谢天谢地，你总算来了，居住着本，他想。狄年兄见笑，我此刻正陷在困扰之中，一日里如坐针毡。我急需求得你的帮助。”
狄公点点头。他想起来，多温泉的地方常是多地震的。
“我们是来找排军的！”乔๒泰高声叫道。
乔泰还不罢休：“准是个狡猾的积年高手。老爷，你先行回客店，我设法混进到前面那一帮乞儿中去摸个ฐ底，定把那王八羔子揪来客店见你。”
“老爷主张极是。从登州ะ一路来此，骑了一天的马，两条腿都僵硬了。”乔泰应道。
老爷厌恶地看了他一眼，生气地砸了咂嘴，却没有说出什么来。
“你却是为何这般激动？”狄公惊奇地问道。
“县令老爷是什么号的人，你是知道的。假如你、我的老婆被人杀了，我们去报官，衙里的公差ๆ先将我们数落一顿ู，‘为什么连自己้的老婆都看不住？’然而现在是县令老爷自己的老婆，那便是另一回事了。如果杀人凶手不是很快被抓到，那ว么全城将会发生一场骚乱ກ，夜里宵禁，白天搜索，到处是衙门里派出的兵丁、缉捕、探子细作。这些家伙又称自己便是王法，他们会将这城市颠来覆去地翻腾一遍才会罢休的。你我之ใ辈看来要卷起铺盖溜了，我所以激动，所以要你设法马上抓到那ว个凶手，就是这个道理。”
排军说完，神情沮丧地望着手中ณ的酒碗出神。
狄公说：“不过要抓到เ凶手也不是那ว么เ容易的事。”
“凶手准是她的情人，没错！”排军大声说道。“那ว些贵妇太太，名门千金裤腰带上的结打得比我们这里的淫妇还要松！小白脸儿情人腻烦了她，她就大吵大闹乱ກ嚷嚷折腾不休，于是只得敲碎她的脑แ袋，或刺穿她的胸ถ膛。没有什么新鲜ຒ的！对！我把我的弟兄都叫来，让他们一起认认这些小玩艺儿，他们会刺๐探出这个淫妇经常在什么地方แ和老爷的什么内弟表哥的鬼混，或许还可寻着那ว狗崽子的踪迹。”
“好主意：”狄公附和了一声，突然他抬起头来，不解地问道：“你手下的人怎么เ能做到这一点呢？他们当中谁也没有见过她一眼，即便见过了，也早忘了，如何刺探？”
“他们会认出这些首饰，也能回忆起戴这些首饰的人的踪影。”排军说“这是他们的专长。你和我看见一个ฐ衣饰华丽的女子走过时，不管她是步行或是坐轿，我们会设法偷看一下她的容貌，可是一个ฐ乞丐注意的却仅是她戴的首饰。假如一个乞丐透过女人的纱巾看见了一副值钱的耳环，或是在女人掀轿帘时看见了她手上戴着的漂亮的手镯，他就会估估它们的价值，因为穿戴的首饰值钱，那女人一定很有钱，他就可赶着去随着那个女人的车轿哀声乞讨，她也许会扔下几个ฐ铜钱，或丢下一点什么值钱的小玩艺。现在，这几样首饰都是极珍贵的宝物，所以我想我的弟兄们很可能有人曾见到过，并辨认出这首饰主人的模样，几时到过哪里等等，现在你总该明白了吧？”
狄公深有所悟地点点头，心想这些有趣的知识在勘破这桩疑ທ案中或许真会有些用处。他将桌上的首饰推给了排军。抬头见乔泰正走了进来，于是对排军说：“我们现在要出去一下，很快就回来。”
两人出了凤凰酒店，乔泰便问：“我们现在直接就去滕老爷衙门告诉他冷掌柜舞弊犯法的事吗？”
“别那ว么เ着急！”狄公答道。“我们先去拜访冷虔，确认一下坤山恃以讹诈之事是否属实。如果冷虔听任我们讹诈，不敢反抗，这就意味着他确是犯了舞弊隐脏的罪。但是我们又必须考虑到เ坤山对我们耍阴谋的可能ม，我将细细观察冷虔的反应，你只须看我的眼色行事。”
乔泰点点头。
冷虔的柜坊座落在市里最热闹繁华的一角，宽绰严整的两层楼房，店门面临大街。店堂中有一条二丈多长的柜台，柜台后面十多名伙计正忙着应付大群的客人，戥秤金银、鉴定首饰、兑换铜钱、支签飞票、质典贵重，一派忙乱的景象。
柜台后的一张高桌里坐着领班的伙计，他正忙着拨算盘珠子。狄公将大红名帖ຆ从木栅窗口递了进去，彬彬有礼地对那ว领班的伙计说：“如果方便的话，我想和冷先生当面商谈一笔款子的业务，数目相当大。”
那ว领班伙计用怀疑的眼光看了一看这两个陌生的客人，问了几句金银行道业务上的关节，狄公从容对答，恂恂有礼。领ๆ班见狄公气度轩昂，言词清健，疑虑消เ除了。在他的名帖上填了几个字，叫来一个听差将那ว名帖送上楼ä去。过了一会，那听差下楼ä来通知说，冷掌柜将会见沈先生和他的助理。
冷虔穿着整洁素净的长袍，戴着重孝，坐在一张红漆大桌子的旁边。他一面忙着吩咐两名伙计有关业务上的事，一面指着窗前茶几旁边两张椅子，示ิ意狄公两人坐下。听差赶忙来倒茶。狄公着那ว冷虔面色苍白，一副忧心忡忡的样子。他的眼光很快被墙上挂着的一轴画吸引了过去。画面是一簇洁白的莲花开在夏日池塘里，左下角落款处有一首字迹洒脱的长诗。狄公坐在椅子上刚好可以辨认这轴画的最后一行款识：“愚弟冷德草于菰浦山庄”——很明显这就是冷虔的胞弟冷德的大作了。这个年轻的画家半个月前得肺痨死了，这是昨天他在公堂看审时听来的。
冷虔将那两个伙计打发走后，忙转向狄公，脸上装出一副很神气的样子，询问他可以为客人帮点什么忙。
“冷掌柜，这业务关系到เ将一千两金子中ณ的一部分转让户头的问题，”狄公开门见山地说“这是双方画押的字据。”说着他从衣袖里取出那一页纸，把它摊平在桌上。
冷虔的脸顿时变得灰白，他盯着那ว张纸吓得发呆了。狄公微笑地向乔๒泰点了点头。乔泰站了起来走到门口将门闩上，又走到เ窗前将窗户关闭。冷虔看着他的举动，眼中充满了惊恐的神色。当乔泰走到เ冷虔椅子的背后站定时，狄公才继续说道：“当然我还有许多附件。那是一册特别的帐本。”
“帐本？你…你是如何弄到เ手的？”冷虔紧张地问。
“冷掌柜，”狄公正色地说“商洽业务我们最好不要离题太远。我告诉你，我并不是一个不顾礼ึ数的人。我的名帖你已๐看了，我只是想从你得到เ的红利中ณ抽一点头，这里总额是一千两金子。”
“那么，你想要多少？”冷虔全身发冷，抖索着嗓音问道。
“七百。”狄公平静地答道。“你仍然有一笔可观的红利ำ坐享。”
“我要上街门去告发你！你们想讹诈我！”冷虔尖叫起来。
“同样我也可以告发你！”狄公和蔼地说“我们还是不要告来告去吧。”
冷虔突然用手捂住了脸，呜咽起来，口中喃喃低语：“我造了什么孽啊！老柯的鬼魂缠上了我！”
有人敲门。冷虔站起来想去开门，乔泰一双沉重的手又使他坐了下来。乔泰轻轻地对他耳语：“冷先生不要激动，这不利于你的健康。吩咐他们待会儿再进来。”
“待会儿再来！…我此刻正忙着！”冷虔朝门口粗着嗓子叫了一声。
狄公冷眼看着他，一面又慢条斯ั理地抚摸着自己้的胡子。他逼进了一步：“你没有做亏负柯兴元的事，为ฦ什么担心他的魂灵来缠住你？”
冷虔微微吃惊地看了狄公一眼。
“你说什么？”他气喘吁吁地说“求你告诉我，那个信封是开着的，还是封着的？”
狄公不明白冷虔问话的意思。他曾想这帐本大致上总是坤山从冷虔家偷去的，现在看来事情要复杂得多。他转念一想，那帐本既然是装在一个信封里的，看起来很可能ม是封着的，于是他说。“当时我没十分留意，后来我一看是好端端封着的。”“谢天谢地！”冷虔激动地叫了起来。“那么，老柯的命不是断送在我手上！”
“不要转弯抹角了！你还是把事情一五一十都讲出来吧！”狄公几乎是命令了。“我已告诉过你，我是一个通情达理的人。我是来与你商洽那笔交易的，请你尊重自己้。”
冷虔拭去额头上的汗珠，看上去已镇定了不少。真人面前不须讲假话，能够把憋在心头的烦脑对这两ä位神秘的客人和盘托出，冷虔反而感到心头多少可以轻松一些。他慢慢说道：“我做了一件蠢事。老柯请我赴宴时曾要我将一包他需要复核的字据带给他，我将那包字据装进了一个信封里，封了口便放在自己怀中。可是我到达柯家之后却忘了将信封交给他了。酒吃到一半，也就是老何发病之ใ前，他问起字据的事来。我将手伸进怀中ณ，却错将装着我自己帐本的那个信封递给了他。我那帐本平日总是随身带着的，两个信封又一般大小轻重。直待老柯回房去服药之后，我才发现了这个可怕的错误。后来，他就跳了河。我原想一定是他在房间里拆开了那信封，发现了我，他最忠实的朋友，也一直在欺骗他，以致在绝望中ณ自杀了。这个梦魇一般的想法两天来一直困扰着我，晚上我无法入睡，我老是梦见老柯的影子在跟随着我…”
他痛苦地摇了摇头，面色十分阴郁。
“既这样，你分点红利给我们还需叫屈么了”狄公道“我猜你正打算远走高飞，是不是？”
冷虔答道：“是的。假如柯兴元没有死，这两ä天我就必须逃走，我没脸见他。临走前留封信给他，向他交代一切，求他饶恕。我需要偿还九百两金子的债务；再用剩下来的那点在遥远的异乡苟延残生。老柯死后，我希望衙门早日替他备案。一旦ຆ备了案，我就可以处理他的财务，有权去开启他的银柜，那里我知道放着他二百两金子，这是一笔不上帐目的应急的钱。可是现在，我却不得不设法尽快逃出这个ฐ城市，我的债主们也无法拿到我欠他们的钱了。”
“我们不想麻烦你多久时间，”狄公说“我们的买卖很简单。你把那笔金子存在哪里？”
“存在天雨金市。”
“那么，请你给这家天雨金市开两张三百五十两金子的批子，签字押印，留空着领ๆ取人的名字。”
冷虔从抽屉里取出两张批子，批子上已๐盖有他的私章。他掭了掭笔在批子上填写好数目，又签了字。狄公取过批子看罢放进了衣袖。然后说道：“可以借我纸笔用用么เ？”
冷虔抽出一笺白纸，与那笔一并恭敬地递给了狄公。狄公接过纸笔，将椅子移了个方向，背着冷虔飞快写了一张便条。乔泰仍站立在冷虔椅子后面监视着。
便条上写着简短两句话：
滕侃县台亲鉴：立即派人拘捕冷虔。他与柯兴
元之死干系直接，详情容待面陈。
狄仁杰顿首再拜
他将那便条放入了一个ฐ信封，迅速盖了他的私章。转过身来对冷虔说：“冷先生，我们此刻就走。今天早上你不许离开这里，我的这个助理就在大街对面窥视着你。如果你不听我的忠告，后果不堪设想。少陪了，我们还会再见面的。”
乔泰开了门，两人走下楼来。
他们上了大街，狄公将他写给滕县令的便条交给乔泰。说道；“你火速跑向衙门，亲手将它交给滕老爷。我先回凤凰酒店。”