因到年关。从京城去大同，镇上还画了三角形的一个标注，便埋头整&#x，那是边关军事重镇的标注。城市县镇、山川湖泊，图有底还有各色标注，应就是边关外墙了，内也有道长城，内边与外墙环接，将大同、宣府圈在其中ณ，大同镇临近&#x，叶洛从祖父书房找了。
叶洛突然一握拳，恨恨说：“我若长大了，绝不会三心二意！也会保护母亲和妹妹的！”叶湲见他那副信誓旦旦的样子，知道他其实想说不会三心二意纳妾什么เ的，便拿手指在脸上划羞他，叶洛瞧见妹妹戏谑的眼神，脸一红，抓住妹妹的手作势要咬，“小丫头，羞我做什么เ？看我不咬疼你！”
青霞回房，想了一回郑氏的表现，并无不喜之意，她沉了一日的心又活泛起来，郑氏正如传言中说的那般温和慈善，看来并不是不好相处之人，早ຉ起那番发作了小秀，不过是她向来管教奴仆严厉，最不喜丫头婆子多嘴多舌，何况小秀嚼舌的还是郑氏最疼的儿子，也难怪她翻脸。青霞觉得自己想通了，心情便好了起来。
沈侨说：“我本也喜欢狗的，但是养了只怎么都不胖，又都是土狗，看家护院还好，当不了宠物玩，便不喜欢了。还是圆圆好，生来就圆滚滚的，怎么看着都喜庆。”他说着又上下扫了遍叶湲，“倒是你，病一场，却瘦了许多，没以前圆润了，总之ใ还是胖乎点好看。”
藏在心口的那个ฐ人影子也似模糊，岁月消磨，人事渐非，再浓的情也会淡，再难忘的人也会记忆模糊，叶湲放了毛笔，吩咐小荷叶和小莲叶守好门户不许人进来，又叫她们远远坐着不许打搅自己้。这才起身从炭篓里拿出细的炭条，重新า铺了厚密的宣纸，开始涂抹。点线面，细、轻重、厚薄，一笔一笔将过去的素描课又翻了出来，描、刻๑、画，一笔笔画成记忆中的样子，轮廓出来了，五官，眉眼鼻唇，就连嘴角那丝若有若无的笑，清晰又遥远。
小秀望着叶洛兄妹背影啐了一口道：“哼，谁是乌ไ鸦谁是喜鹊还不知道呢，张狂什么？”
郑氏却怔怔的，说起婆婆，倒勾起前时心事了，三爷要外任不带家眷，起居谁去服侍照ั顾？前时老爷外任时，婆婆未随任，便是叫了涓姨娘随着服侍，这次会不会趁机又塞一个人随着爷去服侍？郑氏想到เ这些，便有些心慌意乱，吩咐叶湲回自己屋子，自己则吩咐人去庄外接回城今日回来的叶永明，这天都快黑了，怎么还没回来，莫不是路上出了意外？
叶湲连连点头，叶洛说：“我给你送来那只鹦哥儿怎么不见了？”
叶永明深深点头，沉声道：“不错！正是如此，我才不得不去。”
叶湲抱了圆圆，笑眯眯地看着沈侨捏着鼻子把一碗药都灌下肚子，心情未有的好，每次跟这娃ใ对手，总输一着，这次可总算全找补回来了。长大就是好啊，口能言脚能动，不用被小破孩欺负。
郑夫人是见沈侨自小在叶府混大的，听了难免担忧，便道：“他是个实心的孩子，这祖母一去，不知怎么伤心呢！我便去瞧瞧他吧！”
一起过了几年，叶湲与郑峦的感情越发好了，只那种熟悉陌生人的感觉总让人恍若隔世，不知道是否在梦中。前世今生的错综复杂，经常让叶湲从梦中惊醒，她一直有个ฐ感觉，沈嘉骏就在她身边，从未远离。可是面对郑峦那张与沈嘉ล骏一模一样的脸，那清澈的眼，温柔的笑，漂亮的小酒窝，终究是形似而神散。渐渐，叶湲只能把前世今生的复杂情感深埋心底，再也不肯多想沈嘉骏那个人，那ว份情，只当现在所有的人所有的事都是一个ฐ新开始。
“喵喵——”妙妙突然从郑峦手里跳了去，郑峦去追，叫了声“妙妙”，叶湲啊地张嘴答应了声，郑峦停步，瞧叶湲，脸又一红。叶湲老脸也红了，真跟一只猫重名？
叶湲在炕上瞧的清楚，见叶洁打郑峦，便顺ิ手就抓了本账册扔向叶洁，奈何人小力微，账册只扔到身前。众人发现动静，有去抱叶洁的，也去瞧郑峦的，有去收拾剪刀的。
“去！”叶湲突然蹦出个音节，虽不清晰，却够让人惊骇了，吴嬷嬷惊喜地叫道：“哎呀，姐儿会说话了，刚ธ才是不是说了‘去’？”
太太看了她一眼，有些怜爱，柔声道：“去吧，别在这闹的我头疼了，说不得你都这么大了快嫁人了的，还这么哭哭啼啼成什么样子？”
只说这入了冬，天短夜长，叶湲的日子并没多大变化，每日吃喝拉撒睡觉玩，等着长大，就连那担心的缺钙问题最后也解决了，自从得了姑姑们的鞋袜，她另一颗门牙很快就蹦了出来，此后长下牙，也是一双冒出来的，再没姑牙的折腾，也省了叶湲对自己缺钙的担忧。
郑氏见沈氏给她解围，感激地看了沈氏一眼，沈氏却装作没见，拉着与叶永华说起镯子的玉色和质地来。
王氏回屋，细想大嫂刚才的脸色，噗嗤笑了出来，暗道，都说大嫂和三婶向来一心，如今看来也未必啊！
叶湲颓๙丧地放手，由着吴嬷嬷抱起自己去换衣服，她恋恋不舍地再看一眼郑峦，郑峦也望过来，羞涩地灿灿一笑，露出脸颊一个浅浅的酒窝，叶湲顿时有晕眩感，好怀念，要是没那只酒窝就更像沈嘉ล骏了。
叶湲见沈侨非送金锁给自己，哼了声，算了，有人舍财她也只好勉强收下了，爱财就爱财好了。沈侨见叶湲扭头不理他，越发来了兴致，拿手捏捏叶湲胖乎乎的小手，再捏捏她圆嘟嘟的脸，叶湲撅嘴，沈侨又去捏她粉嫩嫩的唇。叶湲皱眉，哼唧几声挥手踢脚的抗议，沈侨越发玩的不亦乐乎。叶湲恨极，咧嘴凶他，沈侨瞅着她粉红的牙龈，笑得打跌。叶湲恨恨地看着笑的滚在自己身边的沈侨，瞅着他白腻粉红的小耳垂，恶向胆边生。
郑氏又问：“如喜把这事告诉了你，有别ี人听见么？”
太太吩咐了，裘姨娘哪里敢辩？只含泪磕头应了是，老实地被友安带了后院廊檐下跪了，她本想跪荫凉下，友安却指了一块日头地说：“姨娘还是跪这里吧，那里人来人往的，小心磕碰了你！”
邓氏不依，拉了郑氏的手说：“二妹妹你说，太太是不是答应过了？”郑氏见邓氏似真有那ว份心思，她虽然也很想跟哥哥家再亲近一步，但叶湲还这么小……
几位小爷都被叶湲的哭声吓到了，谁都不知道怎么办，吴嬷嬷也懵了，太太屋里的巧瑞向这里走来，吴嬷嬷急得不行，“姑娘怎么了呢？哪里不舒服了？不是饿了啊，刚ธ喂了的……”
门里隐约有女子的哽咽声，郑氏加重了脚步，如意替郑氏打帘子，高声说：“三来了。”哭声便低了下去。
叶湲暗自摇头，这个ฐ刘嬷嬷还真行啊，吵不赢从青，便威胁自家老哥，但愿从青别真听了那两个小鬼的，不告这个老家伙的状。害自己被抓，又想挟持自己้老哥的妈，似乎ๆ不能留啊！
这还是叶湲第一次听见沈侨说话，慢条斯理，字正腔圆，他比叶洛还小两个月，但似乎比叶洛沉稳懂ฦ事多了，叶湲本不想理他，但看见叶洛那一副眼馋痴热的小模样，还是忍不住指点，挥着小拳头嗯呀了声。沈侨却似听懂了，把竹筒又递给青山说：“湲妹妹说，用竹筒装起来，再放到เ一起去，打架。”
郑氏这话越说越酸，一双美丽的眼睛直勾勾地看着叶永明，叶永明被她那可怜兮兮的模样勾得心软如棉，哪里敢接纳妾的话？他见妻子眼圈渐红了，赶紧起身坐到郑氏身边，携了她的手，正色道：“你还不知道我？最恨那些妻妾搅得家宅不宁的事！再者，色也，戒也，我只守了你便够了，你只管放了这颗心到เ肚子里，我断不会不纳妾的。”
郑氏见叶湲如此乖，也放了心，回道：“你不知道她可鬼着呢，说起才百日有时候瞧着比洛哥儿还懂事。”
一时叶涵也打起哈欠，妈抱着先送去睡了，太太一看，小一辈的只叶湲个小不点还神地躺在炕上玩儿，便逗弄了几句，叶湲也卖力地依依呀呀笑闹着配合，太太很是欢喜。又说了几句闲话，太太便吩咐沈氏几个：“你们也去罢。”
正当一家三口其乐融融的时候，黑漆竹帘突然被掀开，一个红色的小身影快速地奔了进来，身后还有妈的声音，“我的小祖宗，慢些儿，别磕了牙。”
叶湲见沈侨被送走了，急得不行，还没搞清楚状况呢！但她不会说话，只能蹬腿挥拳头抗议，心情不爽便大哭。哭完了，累็了，尿了一裤子，被人剥了尿布光溜溜地换了新尿布和裤ไ子，又被塞了一通□汁。一番๘折腾下来，叶湲也的确累了，含着娘的□就昏昏睡去了。她祈祷着，一觉醒来，眼前还是沈嘉骏那冷峻的俊脸。
耳边似有细轻的女声惊喜地道：“太太，姑娘张嘴，想是饿了。”说时，叶苗苗的唇齿间就被塞进一个ฐ软软暖暖的东西，叶苗苗倒吸了口气，嗓子顿时呛进一口水，那水还带着一种怪异的腥味，有点腻有点稠还有点香！
郑氏白了眼叶湲，“路引不对，就没你的错儿？还敢在那ว里幸灾乐祸！”叶湲吐了吐舌头，娘还是心疼哥哥了。
过了小半个时辰，夕阳坠下西天，天渐黑沉的时候，周师傅和叶洛打马回来了，说前面有个刘家庄，他们找了户人家，院子还算干净，答应借他们住一晚上。叶永明等便招呼了车马向刘家庄而去。
叶湲他们借宿的地方是个三进的大院子，院墙有些剥落，大门上的红漆已经剥落了，院外的树木都剩ທ光秃秃的枝条，时而有寒鸦飞起，一股颓败之相。
周师傅解释，“这家本是刘家庄的地主，家也有十几顷良田à，不想现家主刘大喜赌博，偌大的家业没几年都败了，只余这处房产。今只有刘赵氏母子并一个小丫ฑ头住着，刘大说是躲债几个月都未家来了。我们才刚已叫了他家小子说好了，给他们几两银子，就安置在他们院里。我们有女眷，也不怕不便。”
叶永明点头道，“安排的很是妥当，辛苦周师傅了。”
周师傅笑道：“这功劳我可不敢担，这可是五爷找好的呢！”周师傅便说了刚ธ才叶洛与人家小主人交涉的过程，叶永明听了很是满意，对叶洛和颜悦色了几分，赞了句：“洛哥儿长进了。”叶洛听了父亲的夸奖，激动的满面通红，总算把因为ฦ路引失误的懊悔减了几分。
叶洛受了鼓舞，当先去叫门，奔到剥漆的大门前，踮起脚尖拍响了铜绣的门环，不一会儿出来个十一二岁的小男ç孩，穿着半旧的褐葛裤ไ袄，却很是干净，生得虎头虎脸的，一双眼睛也圆溜溜的，见了叶洛咧嘴一笑，扫了一眼门前的大队人马，对叶洛摆手说：“大门锈了推不动，我们俩合力推开，不然车进不来。”叶洛刚才已与这男孩打过交道，知道他是个ฐ情直爽又行动麻利的，便也不推脱，撸着袖子就要与他合力推门，周信等人早听见了，哪里叫他们俩小人推门，便有两人过来，帮着把斑驳的两ä扇大门推开。
叶湲坐在车里，只听着嘎ะ吱嘎吱的推门声，她掀开车帘向外看，只见黄昏的暮色中，一个身量未足的小男ç孩，站在门边指挥着车马进门，余辉中他那双浓眉格外的黑，目光专注、镇定，似他正指挥着千军万马，而不是几辆马车。
这男孩便是刘赵氏的儿子小名石头的，他扭头瞧见叶湲，咧嘴一笑，招手道：“我是刘石头，小妹妹下来玩吧！”庄户人家的爽直让叶湲一下子欢喜起来，叶湲也回以一笑，说了句：“你好，石头哥哥！”
郑氏却伸手将车帘ຈ放下，嗔道：“隔着帘子嚷什么呢，没规矩了。”叶湲回了母亲一个鬼脸，嗯，规矩，出了京城叶家大院，还要那个ฐ干什么เ？
车马都赶进了生满荒草的刘家大院，刘ถ石头的母亲赵氏迎进了郑氏等女眷进后院，叶永明等便在前院寻了几间客房，叫小厮们打扫了歇息。赵氏是个清秀的妇人，只脸色蜡黄，枯瘦如柴，不时还咳嗽ณ几声，想来是常年病困和营养不良导致的，但为人很是客气，没庄户人家的小气和畏缩，待郑氏等大方利落。郑氏见赵氏端庄大方，衣着虽破旧却十分干净，心中更尊敬几分这个ฐ妇人，待两人见过，郑氏便不要赵氏忙碌，吩咐着丫鬟仆妇自己打扫屋子，生火做饭等。
赵氏脸有惭色，万福道：“招待不周，叫客人见笑了。”郑氏忙扶住她，说了几句叫她不要客气的话，刘家大院如今也只有赵氏母子和一个ฐ才八九岁的小丫头，见自己้也实在帮不上郑氏等什么忙，便也不多做推辞，由着郑氏自己安排，自己回房，则吩咐了小丫头小玉米带着郑氏的丫鬟仆妇熟悉房子，哪里安卧，哪里更衣，哪里是厨房等等。
叶湲从大门见过刘石头一次，就没见他到后院来，她也没放在心上，只窝在丫ฑ鬟铺好的炕上装ณ死，坐了几天的马车，骨头都要震散了，真没更多的心情玩乐่了，想当初自己跟哥哥做路引时写那么多的吃喝游玩的，可不都是幻想？古代这样艰辛的赶路条件，每天坐个车都累็死累活的，谁也不不会再有玩乐的心思了。叶湲只想好好用热水泡个ฐ脚，然后呼呼大睡一场。
郑氏安排了各色事宜，待烧了热水，伺候叶永明洗脸，吩咐丫ฑ鬟伺候了叶洛也叶湲，又吩咐人将路菜拿出来，准备饭食。待饭食都备好了，郑氏想起赵氏母子，便吩咐了丫鬟给他们送一份过去，不想寄蓝一会又端了饭食回来，回道：“赵嫂子不肯收下，说是我们已经付了房钱，不敢叨唠，他们自己้准备好吃食，多谢太太费心。”
郑氏感慨，“这嫂子还真是个有骨气的人。”叶永明在一旁答道：“可不是，我刚才又叫人打听了，原来这家刘大很是不成器，把家财都败了，这房子若不是赵氏死守着怕也不保，她倒是个ฐ有气节的，守着门户养着儿子，日子虽辛苦，却从不调三窝四惹是生非的，这村里人说起刘赵氏都要夸一句呢！那小名叫石头的也是个不错的孩子，很是懂事，这么เ小年纪就出去帮人做工ื，养活母亲。”
郑氏听了又心疼起那个憨实的男孩来，又吩咐了叶洛带了些吃食单独去寻石头，虽说不是什么好的，却也算是对这母子一点好心，叶洛跟石头很是投缘，自然愿意，拿了些干果和路菜便去寻刘石头了。叶湲洗漱后又歇息了一回，神恢复了许多，便也想跟哥哥去走走，但郑氏怕她累着，不许她去，叶湲只好作罢。
是夜，叶永明一家便在刘家大院安顿了，一宿无话。
第二日天明，大家收拾启程。倒是叶洛和石头已建立起友谊，有几分不舍，一路有些怏怏不乐。
叶湲便劝他，“石头哥不是说他舅舅在大同开着生药铺子，他去过大同，那有没有去过悬空寺？”
叶洛果然被叶湲吸引了话题，便跟她津津有味地讲起听来的大同风景，什么เ香火阜盛的寺庙，神奇的悬空寺，成群的羊马，如火的杏花林，甚至连天的烽火，大街上扯头发骂架的大家闺秀……