当我拿起听筒来时。广告登在报纸上，我听到เ，其中有一个，是我的朋友，这位朋友是幻想小说迷。
报纸上刊出了一段，“去你的。他在广告登出的第一天就看到เ了，价格照ั前议，他打了一个ฐ电话给我。”
我并没有看到这，看到的人自然很多，听来沙哑而神秘的声音：“卫斯理，猜猜我是谁？”
我又好气又好笑：以，有意洽购者，还会是谁？！”
电话中的声音回复了正常：“哈哈，你猜不到了吧！我是陈长青！”
我立时道：“真对不起，我刚才所指的王八蛋，就是说你。”
陈长青大声抗议：“你这种把戏瞒不过我！你可以说每一个ฐ人都是王八蛋，事实上，你绝对未曾猜到是我。第一、我很少打电话给你。第二、以前在电å话中，我从来也未曾叫你猜一猜我是谁。第三、刚ธ才我在电话中的声音分明是伪装ณ的，而平时我给人的印象，绝不作伪。从这三点，可以肯定你刚才未曾猜到是我！”
这一番๘故作缜密推理的话，真听得我无名火起，我对著电话，大喝一声：“陈长青，有话请说，有屁请放，没有人和你讨论这种无聊的事！”
陈长青被我骂得怔了半晌，才带著委屈的声音：“好了，干吗那么大火气。”他顿ู了顿，才又道：“你对那ว段广告的看法怎么样？”
我问道：“甚么广告？”
陈长青“啊哈”一声，道：“我觉你脑筋退化了！这样的一段广告，如果在若干年之前，一定会引起你的注意，而现在，你竟然－－”
我不等他讲完，就道：“你乾脆说吧，甚么广告？”
陈长青笑著：“我不说，考考你的推理本领，给你一点线索ิ：我平时看甚么报纸？
为甚么เ你竟然会没有看到这段广告，为甚么เ－－”
我不等他再“为甚么เ”下去，老实不客气，一下子就放下了电话，不再去理会他，因为我实在没有甚么เ心情，来和他作猜谜游戏。
我估计陈长青可能会立时再打电话来，痛痛快快将他要告诉我的事说出来。是以在放下了电å话之后，等了片刻。
可是电话并没有再响起来，我自然也不加理会，自顾自又去整理书籍。当天下午，将不要的书，整理出一大捆来，拎著出了书房，抛在后门口的垃圾桶旁。
这时，已经是将近黄昏时分了，我放下了旧书，才一转身，就看到一辆汽车，向著我直驶了过来。
我住所后面，是一条相当静僻的路，路的一端，是下山的石级，根本无法通车。那ว辆汽车，以这样高的度驶过来，如果不是想撞死我，就一定是想自杀。
我一看到那车子直冲了过来，大叫了一声，立时一个转身，向侧避了开去。
车子来得极快，我避得虽然及时，但车子在我的身边，贴身擦过，还是将我的外衣勾脱了一大幅。
我才一避开，看到เ车子继续向前冲去，眼看要冲下石级去了，才听得一阵尖锐之极的煞车声。整辆车子，在石级之前，连打了几个转，才停了下来。
刚才我避开去之际，由于匆忙，并未曾看到驾车的是甚么เ人。这时。车子停了下来，我心中充满了怒意，站著，望定了那辆车子。
车子才一停下，车门就打开，一个人，几乎是跌出车子来的。他出了车子之后，仆跌了一下，但立时挺直了身子。只见他不住地喘著气，口和眼，都睁得极大，神情充满了惊恐，面色煞白。由于他的神情是如此惊骇，以致我一时之间，竟认不出他是甚么人来。直到他陡地叫了一声：“天！卫斯理！”
他叫了一声，我才认出他就是陈长青！又好气又好笑，向他走了过去：“你干甚么？想杀人？还是想自杀？”
我一来到他的身前，他就陡地伸手，抓住了我的手臂。
他抓得我如此之紧，就像是一个将要溺死的人，抓住了一块木板一样。
陈长青这个人，平时虽然有点神经过敏，故作神秘，可是照如今这样的情形来看，却也不像是做作，他一定是遇到了甚么เ极其异特的事，才会如此惊骇。
一想到这一点，我便原谅了他刚才的横冲直撞：“甚么事？慢慢说！”
事实上，这时我要他快说，他也说不出来，因为他只是不断喘著气，面色煞白，我伸手拍著他的肩头，令他安定。过了好一会，他才缓过气来：“我……刚才干了些甚么？”
我扬著被扯脱了一半的上衣︰“你看到了？刚才你差ๆ一点将我撞死！也差一点自己冲下石阶去跌死！”
陈长青的神情更加骇然，四面看著，他那种紧ู张的神情，甚至影响了我，连我也不由自主ว，变得紧张起来。可是街上根本没有人，我也不知道陈长青在紧张些甚么。
陈长青仍在喘著气：“我们……我们……进屋子去再说！”
我和他一起回到我的住所，他一直紧握著我的手臂，一直到关上了门，他才松开了我的手，吁了一口气。我先给他倒了一杯酒，他一口将酒喝完，才瞪著我：“那ว段广告！”
那段广告！我早已将它的电话忘了，也根本不知道那ว是甚么广告！
我只好说道：“哦，那段广告！”
陈长青自己走过去，又倒了一杯酒，再一口喝乾，才抹著嘴：“你难道不觉得这段广告很古怪？”
我摊著手：“真对不起，我恨忙，不知道你说的那段广告是怎么一回事！”
陈长青瞪大了眼望著我，像是遇见了甚么เ奇怪的事一样。我笑道：“你平时就有点神经过敏。我不能为ฦ了你的一个电话，就去翻旧报纸！”
陈长青叫了起来：“不必翻旧报纸，它就登在今天的报纸上！”
我坐了下来，随手在沙旁边的几上，拿起今天的报纸来，问道：“好，这广告登在甚么地方？”
陈长青在我对面坐了下来：“分类广告的第三页，出让专栏上。”
我翻看报纸，找到เ了他所说的那ว一栏。报纸上的分类广告，没有甚么人会去详细阅读它，除非有特别目的。陈长青何以会注意到เ了这一段广苦，也很奇怪，因为广告很小，广告的内容是：“兹有木炭一块出……”
我看了那段广告，皱著眉。的确，广告很怪。“木炭一块出让”。木炭值甚么เ钱，登一天分类广告的钱，可以买好几斤ภ木炭了！根本不值钱的木炭，有甚么理由á弄到要登报出让？
任何人一看到这段广告，都可以立即想到这段广告的内容，一定另有古怪，绝不是真正有一段木炭要出让。而且，广告上的电话号码，也是开玩笑，长达十二个字。世界上，只怕还没有甚么地方的电话号码，是十二位数字的。
我抬起头来：“嗯，是古怪一点。但是再怪，也不至于使你害怕到要自杀！”
陈长青尖声道：“我没有想自杀！”
我道：“可是你刚才这样驾车法－－”
陈长青道：“你听我说！”
广告登在报上，看到เ的人一定很多，每一个ฐ看到เ的人，都会心中觉得奇怪。但也一定止于奇怪而已，事不关己้，不会有甚么เ人去采取进一步的行动。
但是看陈长青的情形，他显然不只心中ณ奇怪，一定还做了些甚么。
我道：“你在看到了这段广告之后，做了些甚么？”
陈长青道：“先，木炭没有价值，所以，在这段广告之ใ中，我断定，木炭只不过是某一种物品的代名词。”