这天一大早，
方แ叔和？校长亲自写的告示在全校通告。因此放假两ä天，只会巴结有钱的，同学们听到这个消息，他怎么可能搭理！”
方แ义แ吓得赶紧ู一个后空翻，回到了原来罚站的位置。
方义很委屈，矛盾却并没有化解开，已是晚上七点钟。“就算早&#，学校突然宣布老师们要去县里参加紧急会议，他那种势利ำ。像我们这样穷的家庭，都非常高兴，一个个收拾东西准备回家。
然而，还在医院里待着的两ä个当事人之ใ间，原来是那ว口钟在报时。又有什么用，唉声叹气，好几日都没吃下饭。李婶听说章家的遭遇后，心里也万分难过。方菊的病已经好了，她原本打算哪天去章家登门道谢的，却没想到如今章家已经化为ฦ灰烬。
高成丝毫没有防备，就这么被这女人冷冷地给堵在了门外，满心希望瞬间落空，心里怨恨起来。一顿饭都舍不得给？家里有那ว么多宝贝，居然都舍不得送我一件！
方แ义赶紧从身上背着的布包里掏出几根烤熟的山芋、几条腌制的脆黄萝卜和几个锅巴饭团，一一分发给大家。这可把大家给乐坏了，一个个嬉皮笑脸开玩笑：“以后咱到哪儿都让方义跟着，只要他在，咱就有好吃的！”可当方叔转过脸来时，便都不敢说话了。
村长引着梁四爷和方叔在桌边坐下。
公鸡懒得打鸣，哑着嗓子喊了几下，便不作声了，拍着翅膀欺负着身边的几只小母鸡。长了两颗长长獠牙的野猪，在圈里哼唧哼唧，从夜里就想爬起来找点吃的，却愣是到天亮也没挪动半寸地方。
有人眼尖，老远看见史虎手握一条长扁担怒气冲冲地往村南狂奔，就知道这是要去找方家算账，赶紧抄近路到方家提前报信。
方家四间茅草屋前，早已被乡邻们围得水泄不通。大家七嘴八舌，议论纷纷，一会儿谈论慧子找到的事，满脸笑容；一会儿讨论老黄牛死了的事，眉头紧皱。然而，当大家得知“小豹子”已经带着一条扁担找来方家时，便沉默不语了，个个ฐ在心里替方家捏着一把汗。而且不巧ู的是，此时村长不在家，一大早就被领导叫到เ上面开会去了，还不知到什么时候才能回来。
此时，太阳已近西山头，一大片晚霞染红了天空，百家村也跟着换了一身红装。茅草屋上，炊烟袅袅。房前屋后，家畜归圈。
史虎到了方แ家门前，人们都下意识地给他让出一条路来。路的另一头，正站着方叔和梁四爷。梁四爷知道跟史虎这样的人没法用道理沟通，所以他事先嘱咐过方叔：不能硬拼，只能智取。
“老方，老黄牛呢？你们是怎么把它给弄死的？这件事该怎么办？我来讨个ฐ说法！”说完，将扁担竖起来，用力一插，直插进脚๐下泥土半尺来深，然后双手交叉在胸前，两眼放出凶光，一脸的挑衅。
方叔见史虎这般凶悍，心里先怕了他三分，赶紧笑脸迎上来，“史虎兄弟，真是对不起！这都是我家方义惹出来的祸事，我已๐经用牛鞭子狠狠地打了他一顿……”
还没等方叔把话说完，史虎高声打断了，“你打不打你儿子跟我没有关系。我就是想问，现在老黄牛死了，我们四家往后没有牛耕地了，这件事到底该怎么办？你们家赔不赔？”
周围的人们一听这话，都开始议论纷纷。
这个说：“一头牛好几百块钱，天大的数字，方家哪里能赔得起！”
那个说：“可不是？方家孩子一大窝，连吃顿饱饭都成问题，哪儿有钱买一头牛？”
也有人说：“方义แ今天不是应该在学校读书么เ？怎么忽然跑回来在西瓜岭上犁地？”
有人赶紧回应：“肯定是因为老方伤了腿没办法下地干活。如果今天是老方แ在犁地，那ว闯祸的岂不是老方了？”
这时，有位老人沉思着说：“这件事不能ม全怪方义แ。今天不管是谁犁地，都有可能惹祸。也就是说，这并不是某一个ฐ人的问题，而是牛有问题！这老牛恐怕早就生病了哩。”
史虎听了大家这一番言论，心虚了。其实他早ຉ就发现老黄牛已经病入膏肓，可前些日子还强迫它深翻了自家的好几亩地，后来竟忘了喂食，也没放牛，活活饿了老黄牛两三天。
方叔听了大家的议论，心中多少明白了些。但史虎提出的问题，实在让他无言以对。让他赔一头牛？怎么赔？这简直比登天还要难啊！
正在双方僵持不下的时候，人群中有人大呼一声：“村长来了！”
只见村长戴着一顶浅黄色旧草帽，双手背在身后，瞪着一双眼，皱着一双眉，静静地站在人群之外。
史虎赶紧转身站到一边，让开路口，让村长走进来。
村长指着那条插在地上半尺深的扁担，问：“史虎，你这是……什么เ意思啊？”
史虎慌忙将扁担从土里拔出来，靠在身边，没敢再言语。
村长一边往方แ叔家大门口走去，一边左右环顾ุ，铿锵有力地问：“你们都堵在方家门口做什么เ啊？看戏吗？戏台子在哪儿呢？”
大家立刻明白，村长这是话里有话，意思是让他们都散了。于是纷纷转身离去，各自回家去了。
村长对着还站在远处的史虎招招手，“你，过来！有话好好说，别ี动不动使性子。有问题，坐下来商量着解决，别ี动不动舞刀弄枪。怎么เ？还嫌我们百家村事儿不够多、人儿不够穷，是吧？”
方叔赶紧请村长进屋里坐下说话，然后又请梁四爷和史虎进屋。就这样，四个人围着一张桌子心平气和地坐了下来。方叔赶紧给每人分别点上一根烟，又吩咐李婶给每人倒了杯水。
村长喝了一口水，说：“我刚ธ才回村，还没到家就听说这件事，赶紧去看了老黄牛，方义แ正在那儿陪着落泪呢。这孩子把整个过程都详细地告诉我了。错并不全在他！你们可有听说过，只犁了一亩地的牛就被活活给累死的事啊？是老黄牛早ຉ就病了，而你们这些大人却没有及早ຉ发现！”
史虎听了这话，慌忙低头使劲喝水，一杯水很快便见了底。梁四爷在一旁察言观色，心下顿时猜着了几分。
方叔听了村长的这番๘话后，心里后悔不迭，责怪自己事先没有认真分析问题，导致错怪方义，白白地打了他一顿，幸好没有打伤他。
村长又说：“你们四家没有牛耕地是绝对不行的！需要赶紧再买一头。但这钱谁出呢？依我看，先找个好主儿把死了的老黄牛给卖了，看能卖多少钱。然后用这钱再找个好主ว儿买一头牛回来，要是钱不够，到เ时再想办法解决。”
三个人听了村长的意见后，都默默点头表示ิ同意。