如此景致并没有缓下齐雪生的脚步。
他一步步厚重急促，踩踏在回廊上，
三月，袁先生和，他浑然不觉，
微风带著些许料峭，长腿快步至园中拱桥，多种盛开的莳花芳香轻漫在空中，时而清淡。
“舅爷，等等，您别ี动气，太太也是为ฦ您著想！花香绿意，拂过满园春色，何家也是措手不及，怕您看了碍眼，才让您在后头偏厅待一待，您先别到前头去，等送走了袁先生，太太不会怠慢您的，您可别怪她啊！”管家肥短的身躯追得异常辛苦，才从偏厅穿过园子，已不中用的呵喘如牛。
“这个獐头鼠目的瘟生，不和他做生意还落得清净，他声名如何，姐夫不会不知，这么奉如上宾，难不成有把柄在他手上？”轩昂的身子一顿，后头的跟班直挺挺撞上去，他上身微倾，脚盘却稳稳扎地，动也不动，管家慌忙退后，这一撞可见识到了齐雪生幼时的习武根柢。
“舅爷是聪明人，我也不跟您打马虎眼，实话说了，您可得替何家留แ情面。”管家屈著腰，拭著冷汗，倘若留不住这位何家娘舅，砸了事，他的皮可得绷紧了。
“你说，我会斟ต酌！”紫丁花的香气在四周缭绕，却没有舒缓他的怒意，光洁的前额有淡淡的抬头纹，标示著他长年固执的脾性，他微眯著长形眼，静候著背后的管家启口。
“这个…姓袁的，我们知道他跟舅爷一向不对盘，他也不是什么光明磊落之士，俗话说，小人难防，舅爷虽有实力和他在商场上一较长短，但听说，他最近攀上一个新掘起的土阀，势力不小，要是得罪了姓袁的，我们正经人家很难防得过他的暗箭，今天就请舅爷多包涵，张明在此替何家谢过了。”打躬作揖到头坑讠著膝盖了，何家果真对袁森忌惮极深。
齐雪生抚著方颚，淡淡地瞟了管家一眼。“张明啊！不是我不给何家面子，你知道我的车夫就站在大门口不远处，那家伙想必也看见了，我这么一避让，他不当我怕他？以后见著了，我在苏州怎么เ混？”
“舅爷，您大人有大量…”话才说了半截，齐雪生已转头离去，张明暗暗叫苦，两人一前一后的足音在曲桥上砰砰作响，他伸出短胖的手臂，试图拉住齐雪生背在身后的左手，风吹过来，却只摸到对方扬起的长袍下摆，他益发心急，干脆使劲奔跑。
绕过曲桥，前方是一排青绿盎然的垂柳，齐雪生娴ຒ熟地向右一转，一阵风匆扫，成串ธ柳条摆动，枝叶掠过他的面庞，触及他的眼，他因刺๐痛急忙一闭，缓下了走势，后头的张明没察觉他慢了下来，再度一头街上他的脊梁，他因视线不清，住前栽了两ä步，前胸猛然撞在一团柔软的事物上。
两声唉叫同时进出，一个发自柔软的女腔，一个是张明。半卧在他眼前石板地的，是个ฐ陌生的年轻女子，张著略微惊慌的眸子，两手在地上摸索著。
齐雪生低喊一声糟，急忙弯身搀住女子纤臂，扶将起来。
“张伯，你跑太快了，这儿转弯有树挡著，看不见后头。”女子操著外地口音，嗓子极为清脆，她攀著他的臂膀站直，抬起头，笑意盈盈。
“秦小姐，对不住，对不住，没撞伤您吧？”张明揉著额角，歉然地趋前探看。
“不碍事。”女子挣脱了扶持，清如秋波的眼眸从齐雪生胸前扫过，转身撑著树干，面向池水。“我在等小平，你去做你的事吧！”
齐雪生蹙眉，略显不悦，这女子姿态如此之高，竟对他视若无睹，虽说何家并非自宅，但身为娘舅，何家上下谁不认得他？他出入亲姐夫家天经地义，没啥好避讳，他两个多月没过来，这女子大概是何家为ฦ女儿新延揽的家教，但模样太年轻了，又倨傲，何家一向重礼教，怎会准许她如此？
她身著一件月白色窄腰短袄、水湖绿绸裙ำ，身子骨十分纤瘦，曲线倒是分明有致，看着远方的神情恰然，显然有意不将他放在心上。
他满眼质询意味，未开口，张明已๐攥住他，痹篇女子，朝稍远处的凉亭走。
“舅爷，您千万谨慎，小的知道您不怕对姓袁的硬著来，但何家最近得靠他说项关照，您就委屈这一次，小的在这向您磕头了。”老膝一屈，齐雪生很&ุ#x5feb;地往张明手肘一托。
“够了，今天看在我家姐面上，改日在他处遇著他，就没那ว么好说话了。”他暗恼地松开张明，厌厌地看向几步外远眺的女子。
“多谢舅爷！”张明深深作揖，趁机喘了一口气。
“那女的是谁，架子倒挺大，一声招呼也不打。”他话锋一转，冷声问。
张明顺势看去，登时想起了什么，连忙解释道：“真不好意思，她是何家扬州ะ乡下的远房亲戚，三个月前新丧ç了相依为命的父亲，老爷瞧她伶仃一人，无人照料，把她接了过来，和小姐作伴，冲撞了您，请包纳。”
他瞅著张明“说这什么เ话！是我们冲撞了人家，我该道个歉才是，瞧她连个正眼也不给，可是气著了？”说罢甩袖朝女子走去。
张明一见不得了，怕他将出不了的鸟气发在女眷身上，赶忙挡在他前头，低声道：“舅爷，她不是有意的，您别恼啊！”说话间齐雪生已๐三并两步靠近女子，不理会劝阻。女子听见了争执声，回头莞尔道：“张伯，您和谁在嘀咕啊？你看见小平了吗？他去了大半天了。”
眸子垂视地上，照旧不把他放眼里，他恼羞成怒，张明已๐率先开口：“小姐，我没见著少爷，怕是到厨房拿点心去了。”
听他口气仓皇，她突兀地笑开了，挪近了两步。“我不信，又在开我玩笑了。你身边是谁？别帮他作弄我。”随手住前一探，碰到了齐雪生胸膛，她用力揪住他马褂盘扣，叫道：“这不是小平？不出声我就认不出你了么เ？”
齐雪生面色一变，骤然心头雪亮，女子目光虽流转如波，视线却略微下垂，分明是听声辨人，那双看似没有瑕疵的眼晴，全然不能视物，她从头至尾只听到เ张明的声音，以为ฦ方才撞到เ的是管家，并非有意怠慢他。
“秦小姐，他不是…”张明发窘，不知如何是好。
“还说不是，他还围了件围巾下是吗？”素白的手往齐雪生肩上摸索，停留在他喉结，触不到预ไ想中的围巾，她一时错愕，柔软的指腹向他两腮探测，微刺的短髭使她乍然收手，她惊退两步，靠著树干“张伯…”
“我是齐雪生，何太太的娘舅，你该听过吧？”他终于启了声，有著与她相同的诧异。
“小姐，抱歉，我和齐家舅爷谈著事，打搅到您，我这就差人叫少爷来…”张明回头唤住远处疾走而过的仆佣，当着女子的面“盲眼”两ä字他实在说不出口，齐雪生的脾性，他可领受到了。
“对不起，叨扰了。”知她不能视人，齐雪生不客气地打量她，她雪白的瓜子脸被方แ才的意外渲得绋红，不施脂粉的容颜透著书卷味，两根粗辫子托在胸上，玉白的耳垂没有戴上耳环。
可惜了！虽不是美得不可方แ物，倒也是素า雅清颜，女人看不见，青春注定是要蹉跎了，难怪何家愿意收留她，弱女子一人，如何在这乱世苟活？
女子_88๖;快ຘ;地镇定下来，恢复了原有的白皙面色，回身面向池水，轻声道：“不要紧，让您看了。”
“哪里，是我冒昧了。”他语气没有更热络些，今天一早便不顺心，除了不能对袁森无礼，女人的生理缺憾令他没来由的烦躁，他转身欲走，背后一声清亮唤住了他。
“舅爷…”
他意外地回首。“是。”
“我听小平兄妹提过，您到เ过美国？”她循声望向他，不细看，那对亮眸真像能ม见著他。
“是，送舍弟到那儿读书，停留แ了一段时间。”
她对他不似有一般妙龄女子的羞怯或作态，她一股恬静味儿，流露著纯粹的好奇心，不过想当然尔，她根本看不见他，他的模样对她而言没什么意义แ。
“真好。那里很不错吧？”她微倾螓首，像在寻思什么，嘴角噙著梦幻的浅笑“那儿，是不是&#ีx5๓f88๖;&#ีx5f00;๙放自由？”
“呃…”他一时语塞，不知从何答起。“看从哪方面讲，他们内部ຖ也有种族矛盾，不全然是听到的那ว样。”
“女人总是比较自由的吧？”她向前一步，恍然问，她真像&#ีx8๖0fd;๙๕70่b;透他。
“现阶段是这样的。”他回答不禁谨慎起来，她有种不能被敷衍的力道。
“呵…”她笑逐颜开，重又向著水面，慵懒โ地伸了伸懒腰，又仿佛只是迎向拂面的春光，似乎很满意他的答案。“自由啊！有一天，我也能ม自由自在那有多好？像鸟一样，爱飞到哪儿就飞到哪儿。”
他呆怔了一会，十分不能理解她的话语，一个ฐ目不能视又无父兄护佑的女人，飞出安全的竹笼，还能ม存活多久ื？
“舅爷，到เ前厅去吧！&ุ#21้018๖;Ò่18;下人说姓袁的送了礼ึ，说了几句客套话就走了，太太唤您去呢！”阳光渐高张，张明避著日头，欠著身做个邀请手势。
他瞥了眼女子，不再逗留，大跨步而行，心内却盘旋著自己也不明白的东西，他随口问身边的人：“秦小姐是何闺名？”
“秦小姐？”张明迟疑地瞟了他一眼。“她叫秦弱水。”
“若水？”
“弱水三千的弱水。她祖父是个前清秀才，名字也起得文绉绉的。”
他在心底默念了一次，摇摇头，踏进门槛ນ的那ว一刹那ว，决心提振精神，思量对付袁森的方法。
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她歪在帐幔上，垂眼谛听著，前方梨花凳上的女孩口齿清晰地念诵著报纸上的小品文和时事，听到精采处，她瞳眸似焕著光采，流转不已，听到紊乱的世道新闻，眸光一黯，无声地叹口气。
朗诵了半个时辰，女孩口也干了，噘嘴讨饶道：“弱水姐姐，今天到此为止吧！我嗓子疼了，你要是还想听，我叫小平替你念。”