可怜的迈斯ั。
琼安坐在床边，
她叹了口气。“你应该知道下楼是不可能的。望向细雨迷蒙的窗，而且你会传染给别人。你也听到医生说的了…你必须要理智一点。”
在照顾迈斯ั这方面，
她瑟缩在斗ç。寒风将厚外套。说真的，盒里收藏着莉莲写给她的每一，让他有所响应。握住表妹的手，你的身体不行。十二点整，迈斯ั的散步时间到了。她看着他亦步亦趋地跟在罗太太身后，小手垂在身侧，浓浓的挫折感快要逼疯她了。悲痛再度！他的保母严格规定着化的时间表，无论晴雨寒暑，每天准时带他外出散步…简直就像溜狗一样！
她可以想象他的眼里和往常一样神采全无。初次见到迈斯时，她就不安地注意到了这一点…还有他回避任何的肉体碰触。之后对迈斯的保母了解得愈多，她愈是忧虑担心。
她永远忘不了抵达庄园后的隔日下午，罗太太终于认为可以带男孩到会客室见她。事实是，她已经等了一整天。琼安一早就派仆人去请迈斯下来，却被罗太太坚定地拒绝了。她表示伟坎伯爵爷必须到午后四点才能见她，一分钟都不能早。
罗太太大胆的回答令她气坏了，但她别无选择。毕竟，她只是在此做客，没有任何权力。
罗太太终于带迈斯出现时，琼安的第一印象是个穿著白色单衣的甜美小男孩。他浓密的黑发梳理得一丝不苟，粉色的双颊显然是刚刚用力揉红的…然而以五岁的孩子来说，他实在是太瘦小了。
可怜的孩子…这也难怪。莉莲一直是他的全世界，失去她这一年来对他一定很不好过。
迈斯看见她，棕眸惊讶地大睁。“妈妈？”他跌步后退，眼里闪过一抹彷佛是恐惧的神采。
“不，我不是你的妈妈，亲爱的迈斯，”她温柔地道，蹲在他的身边。“我是你的表阿姨ถ琼安…或许你的母亲曾经对你提起过我？我们是好朋友，我猜你一定很想念她…我就是。”
他定定地直视着她，目光彷佛穿透了她，之后他别开视线，注视着地板。
琼安的心为ฦ了他狠狠揪痛。他看起来是如此瘦小、荏弱、迷失。细看之ใ下，他有着浓密漆黑的睫毛，就像莉莲的一样，但他的唇形却是不熟悉的，下唇较上唇精满，而且此刻正微微颤抖。他方正的下颚流露着坚毅的痕迹，然而整体上，他给人的感觉是不安的退缩内敛。
“我已经等了好久，一直想要见到你。”她道，犹豫地伸出手向他。
迈斯的反应是不断往后退缩，直至背抵着椅背。
她询问地望向罗太太，但后者只是耸耸肩。“男ç孩非常害羞，”罗太太僵硬地道。“至少他非常规矩，不是吗？”
“他…一向这么退缩吗？”琼安问，起身示意罗太太走到一旁，不希望迈斯听到เ她们的谈话。
“正如我说过的，男孩非常羞怯。他需要的是严格的纪律，和严格遵守的时间表，以克服他羞怯的本性。毕竟，他日后将会成为侯爵。”
惊骇于保母毫无感情的话语，琼安没有再开口。如果这就是克里维为他丧母的小儿子请的保母，她已可以想象他是个ฐ什么样的人。用“狼心狗肺”来形容都太过抬举他了。
“如果可以的话，我想要每天见到迈斯，罗太太。或许我可以在孩童室里读书给他听，或是和他一起玩游戏。”她抬出伯爵夫人的架子道。
“我很抱歉，夫人，但他的时间表绝不容许被打乱，”罗太太以不容转圜的语气道。“我不反对每天这个时候带他下楼。爵爷待在庄园时，每天会有十五分钟的时间和迈斯少爷相处。除此之ใ外，我们必须严格遵守时间表。这也是克里维爵爷的希望。”她转过头，挺直的背脊ิ有若将军一般，显示她的权威แ不容质疑ທ。
就是这样了。迈斯被带离开房间，之后琼安每天只能ม在下午四点见到迈斯…而且只有十五分钟็，一分钟也不能多。
由á于迈斯不喜欢交谈，琼安决定念故事书给他听…她还特地为此进城一次，购买了一大堆她喜爱的儿童书。
每天下午，她都念故事给迈斯听，但他只是静静坐在一旁的沙发上，直视着自己晃荡的腿，双手动也不动地交叠在膝上。他从不曾注视她的眼睛，或开口说过半句话，甚至和她打招呼、道再见。随着一天天的过去，琼安心中的忧虑也日增。
这不是莉莲在信里描述的，个性开朗、聪慧过人、喜欢恶作剧、活泼好动的小男ç孩。琼安以手按着额头，不知道该怎样打破迈斯竖立在自己和外在世界间的藩篱。她猜测无法承受丧母之痛是造成迈斯ั极度退缩的原因，在失去挚爱的丈夫甘坎莫后，她也曾悲痛地关闭自己，全赖板板毫不放弃，逼迫她回到真实的世界，让她明白到生活还是要过下去，希望始终存在。
但她要怎样从亡者的世界唤回迈斯，让他明白到生命还是美好、充满欢乐的？
她漫不经心地瞄向手上的绘画书。画里是希腊神话的故事，诗人和音乐家奥菲斯失去了爱妻，悲伤的他下到เ冥府，想要带回优瑞迪丝。他以动人的音乐感动了冥王，冥王答应给他机会，但要他承诺在离开冥府前，绝不能回头看他的妻子一眼，然而奥菲斯却在快抵达地面时破了戒，也因此永远失去了他的妻子…
琼安突然灵光一闪。噢，她虽然不是奥菲斯ั，没有音乐的天赋，但她可以藉由绘画让人们听到เ她想唱的歌。更好的是，绘画是沉默的艺术，最适合沈默的孩子。
或许…只是或许…绘画可以深入迈斯自闭的世界，将他唤回尘世。
她以手覆脸，深吸了口气，开始祈่祷ຕ。上帝，请求你让我胜任这个ฐ任务。我真的不知道该怎么做了，你能ม够指引我道路吗？
有那么一刻，她以为上帝真的回答了。洪钟般的声响粉碎了她的沉思。
“我不想要听…什么都别说了，你明白吗？让我一个人清静！”
琼安猛抬起头，眨了眨眼。说话这么粗暴的绝对不是上帝…比较像是恶魔本人。下一刻，克里维侯爵沙契尔大步走进图书室，反手重重甩上房门。
“该死的笨蛋！”他喃喃自语，将一叠文件往书桌上丢，重重坐进座位里，浑然不觉她的存在。
琼安惊恐地冻在木梯上，衷心感谢上帝ຓ和她所能想到的神祇。或许只要她静静不动，他就不会发现。或许他一会儿就会离开…
但她忍不住好奇要打量一下恶魔的化身。
老天，他绝对是她所见过最好看的男人，而这可不是泛泛赞誉。毕竟，她在意大利看多了能够媲美米开朗基罗的“大卫像”的男人。
并不是沙契尔长得像“大卫”而是他拥有一种她从不曾在其它人身上看到的优雅和内敛的力量。他棱角分明的脸容透露着坚毅的特质，浓密的黑发像波浪ฐ般起伏，浓密的剑眉斜挑，鼻梁挺直。他的唇形像迈斯，下唇较为精满…然而镶嵌在男性的脸庞上却少了份纯真，而是美丽的性感。他的下颚方正，透露出钢铁般的意志力。
琼安感觉像有一阵寒风拂过背脊。
他突然站起来，走到窗边，浓眉拧起，一手推开外套，插在腰际。琼安放肆地打量着他宽阔的肩膀、精壮的身躯，往下到窄瘦的腰臀、结实有力的长腿。
她甩开那份艺术家的欣赏和敬畏ั，提醒自己้他是个彻底的花花公子和恶棍。尤有甚者，他是个ฐ差劲的父亲。
琼安可以了解当初ม莉莲为什么会对这个男人一见钟情、无可自拔地爱上了他:๘沙契尔正是莉莲一直在寻找的男人，王子中的王子，拥有力量和黑暗的魅力。但莉莲忘了他吸引人的危险特质也是致命的…而且她应该在信里事先警告她。
沙契尔长吐出口气，回到书桌前，颓然坐下，以手按着额头。
如果不是琼安很了解他，她的心一定会飞到他那ว里。他显得如此的悲惨、挫败，任何有一盎司同情心的人都会想要安慰他，但他紧ู抿的唇角和冷硬的肩膀也同样透露着怒气。
他拿起桌上的文件，怒瞪着它们好一晌，而后突兀地拋开，以拳重捶，彷佛可以藉此遗忘。
“该死的你，莉莲！”他怒吼。“老天，你就不能给予我片刻๑的平静吗？”
琼安惊骇地看着他，克里维的话刚刚ธ证明了他有多么鄙视他的妻子。熊熊怒火燃烧在她体内的每一寸，令她全身战栗。如果她手上有枪，她或许会当场毙了他。
“你怎么敢？”她喊道，盛怒之下完全忘了该躲避他。“我应该将这本书朝你砸过去…如果不是我太过尊敬好的艺术作品！”
他猛抬起头，顺着桃花心木梯往上望。
琼安丝毫没有料到接下来发生的事。他们的视线相接…他的漆黑如最深的午夜，却又燃烧着灼热的火焰。有那么เ一刻，那股火焰似乎穿透了她，彻底剥光了她，裸露出她的灵魂，将她燃烧成灰烬。
但她随即明白到เ一切只是她的想象…事实是他的脸庞变得苍白如纸，看着她的样子彷佛他就要吐了。
“莉莲？”他沙嗄地低语，起身走向书架，目光片刻不曾离开她。“噢，老天…莉莲？不可能的…我…我一定是在作梦。”他紧ู抓着木梯的底部。
有那么一刻，琼安很想要扮演莉莲的鬼魂，套出他的话。“不，克里维爵爷，”她站在木梯上道。“我不是莉莲。”
“不是莉莲，那么你是谁？”他问，震惊的眸子始终锁定着她。
“我是莉莲的表姐，甘琼安。当你抵达时，你的司阍就是试图要告诉你这一点…只要你肯听的话。我和我的同伴在两ä个星期前抵达，”她顿ู了一下，强迫自己้致歉。“我…我了解我和你故世的妻子容貌神似，如果我惊吓了你，我恳求你的原谅。”