由于地处西陲，终于扫灭群雄，为周王镇守边疆，战时与和平时期的治国方แ略应有重大差ๆ别ี，后来，统一天下后，没有转变治国方แ略，仍以严刑é峻法治理社会，
"秦之兴亡秦，取得了与诸侯同等的地位，秦的经验和教训对后世产生了深刻而久远的影响。举国上下以农战为务，曾久居周之西陲，建立了中。但秦，秦襄公因辅佐周平王有功，始封为国，得与诸侯通使，行聘享之礼ึ，造成了二世而亡的。国力日益强大，邻近戎狄，所以秦国自立国之ใ后，一直与戎狄作战，国力难以蓄积。这种情况到秦缪公之后才有根本性的改变春秋时期，缪与穆读音同，因此“秦缪公”又可写作“秦穆公”。秦缪公仰慕东方强国，求贤纳才，他先是以五张羊皮的代价从楚人手中赎回百里奚，当时百里奚已年近古稀，但秦缪公仍然托以国命。百里奚感激秦缪公不弃之ใ恩，向他推荐了自己的朋友蹇叔，秦缪公立即备上厚礼，把蹇叔接到เ秦国，封为上大夫。后来，秦缪公又得到เ了熟知戎狄情形的由余。此前，秦缪公娶ດ晋国的公主为妻，与强大的晋国建立了联姻关系，成语“秦晋之好”即源于此。通过多年奋战，秦国在戎狄和东方แ近邻的夹缝中逐渐强大，秦缪公也成为春秋五霸之ใ一。
秦缪公之ใ后，秦国在与诸侯的争夺中显得很平庸，期间的几位君侯只能算是守成之人，在开疆辟土方แ面并无突出功业，加之秦国久居西陲，文化、制度方面都要落后于东方诸侯，又保留แ了很多被东方国家视为野蛮的习俗，比如人殉，因此常被东方诸强瞧不起。二三百年之后，秦献公废除了人殉的陋俗，显出了励精图治的决心。在孝公七岁时，周的太史儋对秦献公说：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合七十七岁而霸王出。”《史记·秦本纪》这是对秦国国运的预言。孝公继位之ใ后，述其父遗志，下令国中举进人才，试图重铸缪公霸业。
孝公在位期间，秦国实行了商鞅变法。商鞅变法是秦国历史上的重大转折，它使秦国扭转了衰败之象，重现霸业。商鞅后来虽死于非命，但他的思想几乎成为秦国的治国法宝。孝公去世之ใ后，秦国的基业已经非常牢固，在与六国的争夺中ณ，频占上风。
秦始皇最终统一六国，应验了太史儋的预言，但秦始皇一如既往的残暴和专制又将自己一手缔造的帝国推向深渊。秦是中国历史上第一个ฐ统一的中央集权的专制ๆ王朝，它的历史虽短，但在制度建设方面的成绩为ฦ汉以后的王朝所承袭，影响深远。
作为一个ฐ后进诸侯国，秦国能ม统一天下，至少得益于两点：一是来自东方各国的人才，商鞅变法的主持者即来自东方แ。二是秦国的贵族势力相对弱小，这减小了商鞅变法的阻力，秦国也没有出现像东方诸侯那ว样剧烈的贵族势力之间的内讧。
商鞅变法秦缪公“东服强晋，西服戎夷”，是“春秋五霸”之一春秋五霸有两ä种说法，一种说法是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦缪公、楚庄王，另一种说法是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。但秦国主要是在西方称霸，与关东各国相比，秦国在经济、政治、军事诸领ๆ域都要落后。进入战国后，各国为适应新的形式，确保在弱肉强食的诸侯争斗ç中获胜，都采取了一些改革行动。如鲁国有初税亩，魏国有李悝变法，吴国有吴起变法。这些变法虽然遭到众多贵族的反对，但在变法之ใ后，各国的实力仍然有很大的提升。地处关中的秦国则不同，文化上的落后使它并不能在战国初期抢得先机，虽然它在战国中期已大量使用铁制ๆ农具和牛耕，但制度层面并未生实质性的变革。由于秦国在各领ๆ域内的落后，它经常被东方诸强讥笑。商鞅变法彻底改变了这种局面，使秦国一举扭转颓势。
商鞅是魏国人，出身贵族，他年轻时喜好“刑名之ใ学”，“刑é”指刑罚，“名”指名实相当，这门学问的核心就是循名责实，赏罚分明。由于才能出众，商鞅得以跟着魏国的相公叔座，任一外名叫“中庶子”的小官。公叔座病重期间，在卧榻之上向魏惠王进谏，说商鞅有“奇才”，可以委以重任，甚至可“举ะ国而听之”。否则，一定要杀掉商鞅以避免人才外流，甚而帮助他国攻击魏国。公叔座同时警告商鞅，要他尽快跑出魏国，以免招致杀身之祸。商鞅虽然有才，但在当时仍然是无名小卒，魏惠王对公叔座的告诫报之以沉默，认为他身患大疾，说的是胡话。事情的展正如商鞅的预测：魏惠王因为ฦ看不起商鞅而没有听从公叔座的建议，当然也不屑于杀掉他。
公叔座去世后，秦孝公求贤的诏令传到了商鞅耳中ณ，商鞅于是离开魏国，去了秦国，然后通过秦孝公的宠臣景监求见孝公。初到秦国，商鞅采取了谨慎的策略๓，逐步试探孝公的意图，先后以“帝道”、“王道”、“霸道”言于孝公。“帝道”、“王道”只有周文王、周武王那样的圣人才能实现，离不开“仁义之道”，绝不能在短期内奏效；“霸道”讲究以力服人，以强凌弱，谁强谁就是霸王。商鞅将“霸道”称为“强国之术”。以现今的语言形容，“霸道”就是效药，能救一时之急，却不能固本；本不固，当然不能长久。如欲固本，必求之于“帝道”、“王道”。本固而道立，如此国运方แ能万世不衰。三者之中ณ，孝公唯独对“霸道”兴味盎然。对“帝道”、“王道”视之若无物，觉其寡然无味，如同嚼蜡，听起来昏昏欲睡。
在商讨变法事宜的会上，甘龙、杜挚等大臣坚决反对变法，商鞅驳斥了他们的陈旧观念：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼ึ而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”《史记·商君列传》以为变法易礼是圣王之举，反之则亡。这是法家对历史的认识，也是法家主张变革的历史依据。一心想着恢复祖先荣耀的孝公非常赏识商鞅的这套理论，他力排众议，下令封商鞅为ฦ左庶长，着手组织变法。在实行二十等爵制之前，秦国官制中有“大庶长”、“右庶长”、“左庶长”、“驷车庶长”，这四种“庶长”既是官名，也是爵位名。“大庶长”的职责是辅佐国君，是国君身边的近臣。“右庶长”统领宗族大臣，“左庶长”统领非宗族大臣，“驷车庶长”专门负责宗族事务。这四种官职中ณ，只有“左庶长”可由á非宗族成员担任，其他必须由宗族成员担任。商鞅初到秦国便任“左ุ庶长”一职，可见秦孝公对他以及变法寄予了厚望。
商鞅变法分两次进行，第一次是公元前359年，此次变法的内容大致如下：其一，设立什伍制度，五家为保，十保相连，各家相互纠察、告，“不告奸者腰斩，告奸者与斩敌同赏，匿奸者与降敌同罚”。这是加强对基层民众的管理，便于战时征用民力。此外，鼓励建立小家庭，凡是家有两名成年男子以上的家庭必须令成年男子单立门户，否则赋税加倍。此举ะ意在加快繁殖人口，增加税收和兵员储备。
其二，以军功论爵，实行二十等爵制。据《汉书·百官公卿表》，这二十等爵是：一为公士、二为上造、三为簪袅、四为不更、五为大夫、六为官大夫、七为ฦ公大夫、八为ฦ公乘、九为五大夫、十为左庶长、十一为ฦ右庶长、十二为左更、十三为中更、十四为右更、十五为少上造、十六为大上造、十七为驷车庶长、十八为大庶长、十九为关内侯、二十为彻侯。从爵制可以看出，四种“庶长”被弱化了，这可能会触及到官制ๆ。西周以来，大体实行公、侯、伯、子、男五等爵制。二十等爵制的设立完全打破了传统，它的意图在于奖赏功劳。平民百姓如能战场杀敌立功，也可封爵受禄；反之，即使是贵族，如无军功，则褫夺爵禄。各级爵禄之间的等级高低，必须严格遵守，田宅乃至臣妾之衣服舆马均有定数，不可僭越。此条法令等同于废除世禄世卿，既巩固了君权，又提高了百姓参与战争的积极性，加强了军队的战斗力。
其三，重农耕，轻商业。致力于耕织而成绩显著者，可以免除赋税；从事商业或懒惰而贫穷者，妻儿子女均收为官奴。重农轻商旨在提高粮食的总产量，为长期战争稳固的粮食供应。
法令实行一年之ใ后，成百上千的人跑到国都声讨新法。恰好在这个时候，太子触犯了法律，在不能ม施刑于太子的情况下，只好对他的老师施行刑罚。此事令秦人无不震惊，从此以后，秦国上下无人再敢违抗新า法。十年之后，“秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗ç，乡邑大治”《史记·商君列传》。第一次变法的成绩显著于世之后，第二次变法于公元前350年开始，此次变法涉及领域更多，在历史上的影响也更大：其一，强化小家庭制，强令成年男子不得同室居住。推行小家庭制旨在削弱民间的宗族势力，使中ณ央权力能畅通无阻，直达社会底层。小家庭制的推行在加快人口繁殖的同时，也增加了税收，保证了兵源古代有人头税。
其二，实行郡县制。原来秦国乡邑比较分散，不便于管理和征徭役，商鞅决定将邻近的乡邑加以集中，设立县，由中央选立县令、县丞各一名，凡三十县《史记·秦本纪》载“四十一郡”为ฦ一郡，长官亦由中央选拔。郡县制下，国君可对国内的所有土地和人口实施征税，各级官吏由国君领导下的官僚体系层层选派，国君通过官僚体系管理国内的所有事务。商鞅在秦国推行郡县制ๆ削弱了各级贵族的权势，权力进一步集中在国君手中。在商鞅变法之ใ前，有些诸侯已经部分地实行郡ຉ县制，西周时期确立的封建制呈现衰落趋势。按照ั这种封建制度，国君分封诸侯，诸侯分封大夫，即“封建亲戚，以蕃屏周”，全国的领土分属于各类大大小小的领ๆ主。国君对各诸侯名下的土地并无直接管理的权力，他的收入来自自己直接管理的土地，以及下一级领主诸侯、大夫的纳贡。