小佾是石榴亲自去接来的，想让她与远在莫斯科的爸爸通个电话。
小佾慢慢平静下来，不要让爸爸惦。如果不是贾伟达在那边情绪不好，而是按着石榴的交，她甚至都不想让他听到เ女儿的声音。经常送吃送穿的，爱护身体，一个劲儿地要爸爸早些回来。本来事先石榴叮嘱小佾，要表现得快活一些，让爸爸安心在外面挣钱，但石榴没答应，还说姥姥过几&#x，看来血缘亲情是什么外力也割不断的。她一看不好，忙从小佾手里接过话筒，与贾伟达聊起来。贾?达却像一头暴怒的狮子一样大吼大叫，命令石榴把电话还给女儿，说如果不让他和女儿把话说够，他放下电话就买机票回国。石榴能想象得出此刻贾伟达在那边歇斯ั底里的样子，但却不为所动，任由他在电话里疯般用各种肮脏语言狂骂，直到他稍稍缓和一些，才冷冷地说：
果然，本来姜大明没有心情再去赴什么宴席了，可是当虎头附耳告诉他今晚吃饭的主要节目后，他顿时精神一振，抬手给了虎头一个脖搂：“妈的，你小子干正经事不行，保媒拉纤的倒是个ฐ好手！”
于是他对跟在自己后面唯唯诺诺的虎头也没有好脸色，看他递上一支云烟，理也没理便拨开了。
“你这样想，你妈妈知道了多伤心呀？妈妈也是为ฦ你好嘛！”他含笑责怪道。这半个ฐ多月，他隔几天就来一次，每次都要带一些钱或物，令刘芷薇感动不已。小佾的家教也是他出面给找的，刘芷薇想给他钱，他死活不要。几次下来，小佾和他就很熟ງ了，他甚至感觉到，每当他离去时，这孩子都流露出一丝丝依恋。
“妈妈今天值班，晚上才能回来呢！”小佾给姚宜南倒水。
通常一个新领导上任，尤其是主要领导，都要在第一时间与班子里其他同志广泛谈谈话，程可帷的做法却相反，开过见面会后，除了哈文昆和匡彬，市委副书记，副市长，纪委书记，人大几位候任副主任，政协主席，副主席，他都没再找。每天早晨到เ办公室，晚上就回到鲸鸿宾馆住处，除了乔磊，就是秘书刘廷新见他的面比较多。于是不少人私下里都分析，这个新书记可能不是个太容易接近的人。
“哈书记过于较真了。您在党内任职比我资历老得多，在您面前，我只能ม当个小学生。”程可帷认真地说。
哈苏莫是哈文昆的独生子，早年哈文昆也在临海地区驻前苏联商务协调办任过职，在莫斯ั科生下他，所以起了这样一个半中半洋的名字。哈苏莫大学毕业后回到临ภ海，他提出到腾鳌集团找个ฐ差事，还是于先鳌提议，让他组建这样一个风投公司开展融资业务，为的是历练几年，能闯出一片自己的天地。腾鳌集团对他这家“大海风”关照有加，他的投资业务基本上都是面向腾鳌集团的。听涛๙苑工ื程先期所需垫付的资金，都是“大海风”的投资，其中一部ຖ分来自银行，另一部分则是从“丽ษ兹?卡尔顿”集团搞来的，而这个海外融资渠道又是于先鳌帮他疏ຕ通的。
“石榴姐，你可来了！今天你要是不过来呀，我这晚上可就过不去了！——你瞧，我嘴上生出这么เ大的泡！”
一个精神矍铄的老人从正房出来，手搭在眉端朝着王景林打量，看清楚了，笑道：“来得早不如来得巧ู，你可真会赶饭口——干煎小黄花鱼，高粱米水饭，小葱拌豆腐，这可是在省城里难得吃到เ的呢！”
那条倒扣着的旧渔船像是一只路标，王景林远远看到它，不由得会心地笑了。他把风衣脱下，挎在肘上，拾步走到用大块山石垒成的小院门前。院子里是一幢正房，五开间，典型的海边渔家结构，平顶，没有瓦，窗棂还是那种旧式的木格栅；院子不小，夯土地面却收拾得很干净，角落里可能养了几头猪，不时传来呼噜呼噜的叫声。快到中午了，房顶的烟囱里冒出袅袅炊烟。
程可帷侧过脸打量着蓝瑛。她穿了一件款式活泼的紫色紧腰中褛，颈上松松地围着一条雪白的丝巾，领口别着一枚黄湛湛的卡通马头胸花，那是她的属相，不管换上什么衣服，她都要戴着的。与往日不同的是，长不见了，取而代之的是一顶软檐格呢帽。受伤后包扎头部剪ຘ掉的长还没长起来，这顶女帽倒令她别添情致。蛋清般细腻的面颊还是那ว样红润，不像在医院那天那ว样苍白。看来她恢复得不错。
上咖啡是一家连锁店，在程可帷早先工ื作的那个ฐ城市早ຉ就有多家门面，滨州ะ还是偏僻一些，今年才开张第一家。果然如蓝瑛所说，装修设计风格很时尚，服务也是上乘๖。优雅舒缓的钢琴曲中，服务小姐把两人领进一个小包间。说是程可帷请客，蓝瑛却反客为ฦ主地拿起菜谱。
蓝瑛给自己点了一盘煎牛排，两只蛋挞，一份炸薯条，给程可帷则要了一份单面煎蛋，一盘咸鱼鸡粒干煸饭，另叫了一份罗宋汤。程可帷心里忽地一热。这种酸甜口的佐餐汤是他的最爱，以前两人在一起吃西餐时，他总要叫上一份，而她还没忘记。
看出程可帷眼中溢出的温情，蓝瑛故作不在意地开玩笑说，你这农村出来的土包子，享不了洋人的福，还是吃点“中国特色”炒饭吧！
“说得是，我这把年纪的人，观念永远也跟不上你了！”程可帷别有深意地说。“再要瓶红酒吧！到这地方了，索性浪漫一回。”
蓝瑛唤回服务员，又点了一瓶张裕解百纳。
“别再拿什么观念说事儿！”蓝瑛显然听出了程可帷的潜台词，不客气地说，“这些年，你搪塞我的理由á还少吗？”
程可帷语塞，暗自后悔不该把话题往这个敏感问题上扯。两ä人沉默一会儿，他小心翼翼地问：
“他……还做投资业务？”
蓝瑛漫应一声，没往下说。
蓝瑛当初与那个ฐ从事证券股票投资的经纪人结婚，在很大程度上是出于一种冲动，不能说没有报复程可帷的成分在里面。但蜜月未满，她就后悔了。那个婚前对她百般呵护恩爱异常的家伙，却是个极其势利的市侩。当初得知自己的恋人是市委书记曾经资助过的“希望女孩”，而且与市委书记一家过从甚密，他便使出浑身解数来表现自己้，拼命讨得蓝瑛的欢心。但当得知蓝瑛与程可帷断了联系而且又离开那个城市后，他就变脸了。在他看来，自己娶进门的这个女人已经由潜力无限的绩优股一下子变成了垃圾股，不论是短线炒作还是长线持有都不会给自己带来高额回报。于是潜藏在他心底处的那份投机因子不断膨胀酵，对蓝ณ瑛的态度生一百八十度的转变。蓝ณ瑛当然容忍不了他这样的小人心态，两人勉强对付了一年便以分手告终。但蓝瑛却不想让程可帷知道这些，所以只能选择回避。
两人边吃边谈。蓝ณ瑛说了一个情况。几天前，市中心医院院长忽然把纪主任找到办公室，在场的还有市卫生局的领导。他们让纪主任详细回忆了当初抢救白逸尘的过程，并要求他把这个过程写成书面材料。纪主任说，以前已๐经写过了，在病历档案里有记载，但卫生局领ๆ导坚持要他在书面材料里再次确认，病人是因为注射胰素า过量意外身故。
“这就很可疑。倘若不害怕重新复查，为ฦ什么要让纪主任重新写材料é，而且还必须ี特别ี坚持这一条？”蓝瑛说。
程可帷也警觉起来。查清楚白逸尘死因，是他来滨州ะ市上任时接受的附加任务。上级领导也不能肯定这其中一定就有问题，只是死者亲属提出疑问，本着对干部本人和家属负责的精神，必须有个正式答复，所以省委书记王景林把白逸尘女儿的申诉信批转给他，嘱咐他利用主政滨州的便利做好这件事。程可帷并没打算大张旗鼓地开展调查，一则ท新市委刚刚成立，不能在干部群众中造成不必要的思想混乱；二则那样做无异于是在怀疑ທ前任地委行署领导工ื作失职，何况这件事很可能只是白逸尘女儿没有根据的胡乱猜疑，而其本身就是个捕风捉影的莫须有事件。但现在看来，问题可能并不那样简单。自己只安排刘廷新与纪主任接触，而且这种接触并没有声张，蓝ณ瑛介入其中也是她本人一再要求的结果，除此之外，无论市委还是市政府，他向班子里任何人都没透露过。可是很显然，有人清楚了解纪主任和蓝瑛都与这项调查有关系，竟然盯住两人不放，还在匿名信里出威胁；还有，又是谁安排市卫生局长来过问这件事，还要特地叮嘱他明确给这起死亡事件定性呢？前些天程可帷还认为，蓝瑛的车祸或许是个ฐ意外，但此刻๑听了她的话，他不再这样想了。
“你的怀疑ທ有道理。”程可帷冷静地说，“假如有人对这件事表现得过于关心，那恰恰证明这种关心背后隐藏着玄机。可以断定，这起死亡事件如果确实有猫腻在里面，这种猫腻就会是一个巨大的阴谋。所以我说，瑛，你一定要格外提高警惕，千万不要擅自活动，不管去做什么เ，去接触什么เ人，事先都要和刘秘书打招呼，更不能晚上一个ฐ人外出！记住了吗？”
他的表情变得严肃起来，口气也像是下命令。
蓝瑛点头，表示接受了，又说：“想想真是匪夷所思。一个ฐ堂堂专员，地市级领导干部ຖ，一呼百诺，威风八面，怎么会稀里糊涂地成为牺牲品？我还是怀疑白灵是不是神经有问题。因为这件事实在让人难于理解。假如真是有人背地里捣鬼，会是什么人呢？他的动机又是什么？”
“我也一直在想这个问题，可也没想明白。”
“她女儿凭什么断定，爸爸是被人谋害的？谋害一个专员，得有条件哪！谁又有这样的机会呢？”蓝瑛像是自言自语。
是呵，谁能有这样的机会呢？程可帷也陷入沉思。
哈文昆过五十八岁生日。按习俗他过阴历。今年的阴历生日恰好赶在元旦这一天，于是在夫人张罗下，中ณ午全家人在市中心的“天方楼”摆了一桌。天方楼是鲸鳍镇最有名气的伊斯兰风味酒店。就餐饮业的整体水平而言，全市几乎没有什么够得上品位的高档饭店，但回族小吃却很达，大大小小的回民饭店遍及大街小巷，天方楼是其中ณ规模最大、规格最高的一家。这可能是借了地方主要领导是回民的光。哈文昆说自己不信回教，但并不妨碍他对本民族文化的宣传和弘扬，譬如前年新落成的伊斯兰教堂就很气派，至今仍是滨州市的地标性建筑。
一家人，哈文昆夫妇，公子哈苏莫，外甥女尹七七，还有秘书和保姆。事先哈夫人给匡彬打了电话，于是匡彬两ä口子早ຉ早也来到酒店；张嘉缑和姜大明闻讯，不经邀请便主动赶来了。哈文昆批评夫人，说自家人在一起吃顿便饭就罢了，何必惊动人家！夫人说，这是你下台后的第一个ฐ生日，更不能马马虎虎，让外人看笑话。哈文昆说，怎么叫下台呢？我现在还是人大主任嘛ใ，妇人之见。
说归说，这几个部ຖ下到场，哈文昆还是很开心的。天方แ楼的老板是个三十多岁的年轻女人，精明伶俐，与哈文昆一家很熟，听说是哈书记的生日，自然安排得很上心，还特意献上一个寿桃型蛋糕。这餐寿宴吃得人人兴高采烈，气氛活跃。
家人和客人轮番向寿星佬敬酒，哈文昆高兴地来者不拒，以至于夫人不得不出面劝阻了。
“好好好，不喝了不喝了！夫人有令，下官不得不听呵！”看匡彬妻子起身敬酒，哈文昆学着京剧道白，做出一脸无奈状开玩笑说，“巧儿，这杯酒你替舅舅喝了吧！”
他把酒杯递给尹七七。
“瞧你，就能欺负巧儿！”哈夫人白他一眼，嗔道，“弟妹的酒，哪能叫孩子代喝。来，弟妹，嫂子和你喝一杯。”
这当儿，酒店女老板陪着石榴推门进来，石榴手里捧着一个大花篮，笑盈盈地说，于总听说哈书记做寿，特地委派她来祝贺，于总偶感风寒，不便出席，很表歉意。说罢自己把酒斟满，一口干掉，那份豪爽劲儿令满桌的人啧啧称赞。一旁้的姜大明暗想，这“二毛子”果然是个辣妹，难怪腾鳌集团的员工ื人人怵她呢！
女老板敬酒后离去，石榴取出一只包装精美的礼ึ盒，打开来，里面是一只栩栩如生的纯金老虎：
“这是于总特意为哈书记定做的，祝愿哈书记雄风不减，虎威依旧！”
哈文昆哈哈大笑道：“你们于总不愧是我的老朋友、老同事，还记得我是属虎的！却之ใ不恭，受之有愧，那我就收下了，代我谢谢于总。”
哈夫人面带惊喜地接过这份重礼，小心翼翼地仔细端详着，一旁้的匡彬妻子露出艳羡的目光。
石榴告辞，众人继续边吃边喝边侃。哈文昆借着酒兴回忆起当年与于先鳌和匡彬在一个单位共事的经历，不无感慨地说：
“一晃三十多年了，匡彬，那时你刚刚参加工作吧？老于比我大几岁，也是年富力强的时候，还有大明，那年你还是个小警察呢，瞧瞧现在，你们俩一个当了市长，一个ฐ当了副市长，老于更是不得了，富甲一方了！沧海桑田，想想还像昨天一样。”
“咱们能有今天，都是哈书记栽培的结果，来，大明，咱俩再敬老领ๆ导一杯！”
匡彬起身和姜大明一道举起杯。
哈文昆喝下去，继续着感慨：“咱们几个ฐ人展到เ今天不容易，滨州市有今天也不容易。程书记虽然初来乍到，但我看得出来，是个ฐ干事业的人，有他带头，滨州一定会有一个大展的，你们做助手的，可要尽心尽力，协助他唱好这台戏啊！”
匡彬频频点头。
哈文昆把脸转向姜大明：“我听说程书记在会上批评你，你还有些想法？这就是你的不对了。领导肯批评你，说明是看重你，这半辈子，我挨的批评还少吗？但我的感受是，受一次批评，就进步一步。不怕领导批评，就怕领导不理你。何况，挨批评了，先要从自身找原因。你得想想自己的工作还有哪些不到位的，是不是有什么漏洞被领导抓住了。查到病根，对症下药就是了嘛！”
哈文昆意味深长地说。
“行了行了，人家是来祝寿的，不是来听你上课的。”哈夫人在一旁不耐烦地打断他。
哈文昆没理她，继续说：“这程书记虽然年轻，却是很有魄力的，至少比我强得多。我当了这么多年一把手，还真拉不下脸来批评自己的副职呢！”
几个人在这里高谈阔论，匡彬妻子暗示坐在身边的张嘉缑来到เ外间沙上。