秦始皇的焚书坑儒最终以失败告终。英语四级是与学生的前途紧密相关的。诸侯林立，而儒家思想也确实在思想的控制，孕育了争奇斗艳、百家争鸣的思想黄金时代，就是通过全国竞争性考试来选拔文职人员å，由于它只承认一家学，儒家开始成为ฦ独一统的宗教，中ณ国思想的黄金时代彻底远去。（笔者在此想说说当前的英语四级考试，在中国，汉帝ຓ国通过这种手段成功的达到了禁，维持社会的稳定性和凝聚力方，甚至连就业单位，大城市的户口，考公务员都以四级证为依据。既然英语四级能如此决定学生的前途命运，就不难理解在中国为什么เ全民学英语，专业课反而成了副业，语文更是可有可无，索性不设立这个科目。似乎教育部门要求每一位大学生都要兼职成为翻译员。如果说设置英语四级最初的目的是想走出去接受国外的先进技术，这笔者完全能理解。但在这个规定执行了如此长的时间，世事日新月异的时代，教育部门依然一成不变，没有进行任何调整，笔者只能说这是教育部门的严å重行政不作为ฦ。此为ฦ题外话，不再累赘。）
秦帝国是中国真正意义上的第一个ฐ统一的国家，他的生命非常短暂，只有十五年。但秦帝ຓ国创造的一整套国家体制与文明体系，奠定了中国文明的根基，经过汉帝国不断的完善，绵延不断的流传了下来。与此相映成趣的是，大体上同时代的西方แ罗马帝国具有数百年的历史，却在历史更替中变成了无数破碎的裂片，始终未能建立一脉相承的统一文明。
西北，特别是新า疆地区青铜时代遗址的掘和研究填补了青铜冶铸技术由西向东传播的空白。古墓沟文化遗址的掘和研究表明大约四千年前新疆部ຖ分地区已进入青铜时代，且与中亚、西亚、中原均有联系。梅建军等认为ฦ安德罗诺沃文化在欧亚大6青铜文化传播过程中起了关键作用，对新疆青铜文化的影响是明显的。库兹美娜指出是欧亚大草原的牧羊人创造和传播了安德罗诺沃和塔里木盆地的青铜文化。
青铜时代是人类历史上的一个ฐ关键时代，但不同地区进入青铜时代有早晚之分。西亚早在五千年前已进入青铜时代，在此之前还有一个上千年的铜石并用或红铜时代，表明由á新石器时代向青铜时代过渡是缓慢而艰难的。东亚大约四千年前才进入青铜时代，龙山文化和仰韶文化遗址中ณ有零星铜器出土，但不足以表明东亚进入了铜石并用时代。古墓沟文化、四坝文化、齐家文化、朱开沟文化、夏家店下层文化和二里头文化遗址中出土了大量青铜器才标志着东亚进入了青铜时代。商周之际东亚青铜文化达到鼎盛时期，此时西亚赫梯王国已๐进入铁器时代。虽有一二千年的时间差，西亚东亚之间相距近万公里，青铜技术的传播这一复杂的人文历史过程并不是一目了然的。泰列ต克特等早ຉ就明确指出金属冶炼技术公元前2ooo年左右经高加索ิ或伊朗传入东亚，中国中科院的易华也提出了“青铜之路”的说法。
不仅长期战争对文明地区和游牧民族地区的社会经济产生不同的影响，而且双方社会的组织程度和组织方式也影响了各自不同的战争后果。游牧民族军事集团骚扰文明居民社会所造成的混乱远远大于帝国军队对游牧民族社会的报复性袭击所造成的损失。帝ຓ国军队要想给游牧民族敌人以致命打击是很难的，因为它很难找到一个ฐ适当的目标。当大军逼近时，他们只要收拾一下行装就马上转移了。即使已经定居的游牧民族社会，情况也差不多，因为当地的生活资源虽然很容易被一次袭击所摧毁，但也不难恢复。在文明程度不同的两个敌对方面的战争中，文明程度高的一方往往赢得胜利却付出极大代价，因为战争已经把他们拖垮了；反之，文明程度低的一方往往遭受失败却无损大局，因为社会组织落后反而天然地具有很强的恢复能力。经济的落后反而使他们几乎ๆ没有什么可损失的财产；既然在与邻๑近文明社会打仗时不会失去什么，他们也就不怕长期对峙，不在乎敌对行动的升级。在边界拉锯战中，交战双方แ获得的物质后果明显不同。这种情况也体现在双方士气的消เ长中。对于处于守势的中原文明社ุ会来说，永无休止的边境战争不仅造成了日益沉重的财政负担，而且引起了人们对这个无法解决的政治军事问题的长久焦虑。但是，对于游牧民族来说，这种战争却具有相反的意义：它不是负担，而是机会，不会引起焦虑，反而让人热血沸腾。这种军事较量总是困扰着文明的一方，当他们束手无策时，更觉得大难临头。反之，这种军事较量则成为ฦ军事化了的游牧民族的活力所在。这种悬殊的心理状态不断展，使得文明一方终归在劫难逃。如果说游牧民族最初是为了避免被文明社会征服或消灭而不得不学习自卫本领，那么เ当他们增长了作战能力，在自己的领土上逐渐取得了军事优势时，他们就会禁不住把战争作为自己的谋生手段。用刀剑来耕种和收获是更划算的事情，因为文明社会现在已经处于守势，游牧民族可以用劫掠或坐领津贴来榨่取它的财富。而且，这种以军事为主ว业、以游牧为副业的生活更适合他们的天性。这样，游牧民族在经济上不再自足自立，而成为长城另一侧文明社ุ会的寄生虫。
《史记》记载，“西域国大宛多善马，马汗血，其先天马子也”。意思是这种汗血宝马的祖先是天马的儿子。传说大宛国有高山，山上有天马，人力不可得。于是大宛人将五色母马放在山下，五色母马与天马相交，生下的马驹就是汗血马，因此汗血宝马又称为天马子。为ฦ了得到这种传说中ณ的神奇宝马，汉武帝ຓ两ä次动了对大宛的战争，“损五万之ใ师，靡亿万之费，经四年之劳，而谨获骏马三十匹”。后世史官对此斥之ใ“好大喜功，穷兵黩武”。对汉武帝的“夺马战争”完全否定也许有失偏颇。看看现在的老美对朝鲜和伊朗的核问题喋喋不休时，你就不难理解汉武帝此举的图谋。因为马匹在冷兵器时代的地位是相当重要的，从某种意义上讲不亚于现在核武器的作用。
欧亚大6๔的地位何以会如此优越，其主要原因，也许可用著名人类学家弗朗兹&#ี8226;博亚兹的观点来说明：
例如，旧石器时代，人类在非洲大6上出现，并逐渐扩散到เ欧亚大6、澳大利亚和南北美洲。新石器时代，农业取得了决定性进展，随即产生了金属制造和其他各种技术，从而导致了城市生活和文明的产生。这些技术源于中ณ东，并向四周扩散，从而展了欧亚大6诸伟大的文明，包括中国文明、印度文明、中东文明和欧洲文明。虽然这些文明由于某些强大的、跨地区的历史力量，诸如希腊文化、基督教、佛教和来自欧亚大6๔中ณ部大草原的游牧部族的多次入侵，而程度不同地相互影响，但几千年来，它们的展基本上是平行而独立的。15oo年以后，欧亚大6的这种平衡状态逐渐为由新兴的西方促成的全球性一体化状态所取代，这种一体化状态在19世纪时展到顶点，转而导致前所未有的世界性霸权。2o世纪的历史，实质上是日甚一日地反对世界ศ霸权的历史，是西方的技术和思想的迅传播迫使人们冒险探索ิ一条通向新的世界平衡的道路的历史。以上是世界史的基本原理和结构的简要说明。
应当感谢中国古代的史学家，他们为中国留แ下了丰富的史料，为我们提供了大量“粒子数据”，因为任何宏观的、整体的研究都是建立在大量微观的、个体的数据基础上的，古代史学家已经为ฦ我们提供了很好的基础。古人受限于个人认知和时代的局限性，不能从整体的社会环境，国家制度上来描述历史走向和趋势。那么我们当今的史学界专家学者，就不应该仍然一味的循着古人的足迹来按图索骥，以考证汪洋大海般的史籍中的某一个ฐ细节的真伪为ฦ己任。
唐朝最明显的特点是帝国扩张。通过一系列重大战役，它的疆域甚至过汉朝。唐朝在中亚建立了中国的宗主权，控制整个ฐ塔里木盆地，并越过帕米尔高原，控制奥克苏斯河流域各国，以及整个阿富汗印度河上游地区。另外，南部的西藏、西北的蒙古、东北的朝鲜ຒ和满洲等广大地区，这时也被迫承认中国的宗主ว权。唐朝的君主在当时被周边部落尊称为“天可汗”。当时世界上，只有中ณ东穆斯林阿拉伯人的帝国能ม与之匹敌。唐帝国的胜利，很大程度上是因为其独特的军事制ๆ度。这种制度授予军事领很大的自主ว权和自治权，使其在战争中具有很大的机动性和灵活性。这种制度要求军事领在自己้的辖区内解决自己军队的军费开支，这也减轻了中央政府的开支，所以在频繁的战争中仍能ม保持强大的战斗力。但是这种军事制ๆ度也有很大的缺陷，他使唐帝国的军事防御“外强中空”，只要一点突破，长安就难以保全。同时军事领过大的权利也为后来的“藩镇割据”埋下了伏笔。唐朝军事上另一个显著的特点是边疆蛮族雇佣军的利用，蛮族军人在边境战争中胜过文明社会的士兵，因为他们是在自己熟ງ悉的环境中作战，对于中央朝廷来说，这种兵源质高价廉。但雇佣军的使用也为ฦ后来的叛乱埋下了祸根。
国内重建了强大的中ณ央政府，使对外征服成为可能ม。为了削弱大地主ว、大家族的控制，唐朝推行“均田制”：中央政府分给每个ฐ农民一定面积的土地。这并不是去剥夺大家族所占有的土地，而是通过其他途径获得土地，如开垦战争期间被荒废的土地。此外，只有自由农民能得到เ政府的赠与地，而且实际上，并非他们所有的人都得到了土地。然而，“均田à制”的确对削弱大家族的控制ๆ、加强唐朝统治有所帮助。它一度中止了半封建的大地产的增长。它也增加了国家税收，因为ฦ虽然拥有政治权力的大地主ว不需要交税，但广大小农却要纳税。此外，农民们还得接受军事训练，组成一支常备军，从而加强了帝ຓ国政府的军事地位。
唐朝还通过展一支能管理全国的精干的官僚队伍，来巩แ固帝国政权。前隋朝恢复了汉朝的在全国竞争性考试的基础上选拔官吏的制度，唐朝继承并展、完善了这一制度。唐朝的科举和教育制度影响中国达13oo年之久。除各地有州学和县学等学府外，都长安有三间最高学府：尚书省礼部的“国子监”，门下省的“弘文馆”，皇太子的“崇文馆”。唐初时国子监的学生已达三千余人，学生有来自东方的高句丽王国，新า罗王国，百济王国，渤海ร王国，日本帝国;西方高昌王国，后来还有吐蕃王国，南方的南诏王国，成为世界ศ上规模可观的高等学府。学校教育的达，促使考试选拔制度的达。唐王朝通过考试制ๆ度，向平民阶层选拔人才，凡考试及格的知识分子，不分等级一律委派官职，并使之ใ成为一种制度——科举ะ。科举在中国成为儒家学派知识分子所追求的最高目标。唐太宗在看到考生们鱼贯而入时，兴奋地说：“天下英雄，入吾毂中矣”。7o2年武则天又创武举，为选举武官。通过科举考试，有才华的人可以进入政府。在统治者的方面，可以广纳贤能，并限制百姓的思想，有利ำ社会的稳定。科举制度为ฦ中ณ国提供了一种赢得欧洲人敬佩的有效稳定的行政管理。另一方面，也正是这种制ๆ度，扼制ๆ了创น造力，培育了顺从性。只要中国仍相对地孤立在东亚，他就会继续提供稳定性和连续性。当在清末西方แ文明侵入中国时，它转而起了阻止中国人作出有效的调整和反应的作用。
唐朝在政治制度上经过不断ษ的改革形成一套从中央到เ地方的完整而严密的职官制ๆ度。京城设有三个最高管理机构，它们是中书省、门下省和尚书省．中节省直接在皇帝的领导下工ื作，制定政策；门下省审议中书省的决议，必要时，将决议驳回中ณ书省重新า考虑；尚书省负责贯彻执行中书省和门下省的决议。尚书省下设六部：吏部ຖ、户部、兵部、刑é部、工ื部、礼部。礼部ຖ被授权掌管文职人员的考试。京城长安是这些及其他一些管理机构的所在地，是一座约1oo多万人口的大城市，宽阔的大道纵横交错，大道上时常挤满了波斯ั人、印度人、犹太人，亚美尼亚人和各种中ณ亚人。他们是作为商人、使节和雇佣军来到中ณ国的。对外国人来说，除蒙古人的元朝这段短暂的时期外，唐朝比其他任何时期都更加开放。
这种开放在宗教事务上表现得最为明显。帝国疆ຆ土的扩大，6上海上贸易路线的重新า开放，致使外国许多宗教思想和大批传教士涌ไ入中国，其中佛教的情况尤其如此。佛教最早ຉ于汉朝由á印度传入中ณ国，在南北朝的混乱时期，佛教影响迅增长，开始向官方儒教正式挑战。唐朝初期，其影响达到顶ะ峰。这一时期在中国历史上有时被称为“佛教时期”。虽然佛教在中国获得大量的财富，产生了巨大的影响，但在此过程中，它却完全中ณ国化了，同时还十分有助于新儒学的产生。当时，中国宗教信仰十分自由á，思想极为ฦ开放；因而各佛教宗派逐渐形成。其中著名的是禅宗派，后传入日本亦称为“禅宗”。这一宗派强调默坐专念和信赖自己，是唐后唯一继续朝气蓬勃、富有理智的教派。中国化的另一特征是，国家试图按照典型的中国人的观念——宗教应为国家利益服务，应作为ฦ国家精神机构挥作用一来控制甚至贿赂拉拢寺院和庙宇。控制的企图结果失败了，政府最后采取了彻底的迫害政策。佛教徒强调个人的灵魂得救，而不强调家庭义务的承担，这与中国人的基本传统正好相反。僧徒、尼姑与世隔绝，也与中国的传统背道而驰，被认为ฦ是不人道的和反社ุ会的。先，政府垂涎于寺院在数世纪里积累起来的巨大财产和地产，因而进行了一系列的迫害，使佛教在中ณ国虽不像在印度本土上那样完全消เ失，但却遭到了极大的削弱。这种迫害同西方的情况相似，仅限于佛教机构和僧侣，并不包括普通信徒。结果，就中ณ国文明的全面展而言，佛教的介入的影响是微乎其微的。的确，佛教对中国的哲学、玄学、艺术和文学做出了重大贡献，但它并不像基督教改造了欧洲社ุ会那样，从总体上改造了中ณ国社会。
在唐朝统治的最后一个半世纪中，唐朝统治者同样面临一个王朝衰落时通常遇到的种种问题（见《独特的中国文明》）。帝ຓ国开支过税收，人口增长大于土地供给，农民家庭不再能分得小块土地。“均田制ๆ”被破坏，贵族地主再次搜刮农民，扩大其地产。由á于税收制是以人头税为基础，因此，支付不断增长的帝国开支的捐税负担，都落在农民头上，而这时农民占有的土地正在减少。政府作出的反应是把人头税改为ฦ土地税。这虽使税收增多，却无法阻止自由农民人数的下降。这一下降意味着自卫军和徭役方面的人力资源相应减小。帝国防卫日益依靠雇佣军和边境地区的“蛮族”部落；这些人远没有过去的自卫军可靠。伴随着国力衰弱的是军事的失利。公元751้年，唐朝军队在南部的云南和中亚的怛逻斯均遭失败，后一战役的失利尤为ฦ重要，它的重要意义有三：先，使中亚（中国称西域）这曾是佛教的最早据点之一的广大地区，开始皈依伊斯兰教；其次，怛逻斯ั也是一次重要的东方文明向西方的传输，经此役之后，中国的造纸术、火药西传，撒马尔罕成为ฦ了阿拉伯帝ຓ国的造纸中心，西方文明也因此获得了迅的展；最后，中亚的旁落使中ณ原失去了最重要的马场，这也是此后宋王朝军事积弱的一个重要原因之一。宋朝军事衰弱的另一个原因是幽云十六州的失去，这使失去长城屏障的中原腹地门户大开，一直处于北方游牧民族的威胁之中。
唐朝皇帝又设法继续维持了一个ฐ半世纪的统治，但这是一个形势不断恶化的时期。京城不适当的刺激性的奢侈生活，加之ใ连续的干旱和普遍的饥荒，使许多省份生叛乱。朝廷虽得到了地方军事领和边境地区各“蛮族”部落的援助，但这些援军在帮助平叛的过程中很快就摆脱朝廷的控制ๆ，无视皇帝的命令，为争夺注定灭亡的朝廷的继承权，相互之间展开了战争。结果，9o7๕年，一位叛军领废黜了唐朝末代皇帝ຓ，洗劫了长安城。此时帝国已四分五裂ฐ，开始了为时半个ฐ世纪的“五代十国”时期。最后，一位有才干的军事将领ๆ重新า统一全国，建立了一个新的王朝——宋朝。宋朝同唐朝一样持续了大约三个ฐ世纪（96o-1279年）。
应该指出，唐、宋之间仅相隔短短半个世纪的分裂，已成为ฦ中国以后历史的模式。国家再也没有像在汉朝崩溃以后那ว样，经历像南北朝那样长达数世纪的混乱局面。其原因是，自唐朝起，中ณ国文明规模巨大，根深蒂固，不可能形成长期分裂的状态。如果帝国的统一被西方แ的多种多样的变化所取代，或许这一文明会变得更富有革新精神，更具有创造力。这只是历史上必须ี加以思索ิ的一个ฐ“如果”。但有一点是可以确定的：中ณ国人自己้认为分裂和随之ใ而来的混乱ກ是反常的、不幸的。事实上，中国这个谦和内敛的伟大民族一直习惯在统一安定的环境中创造财富。