最后，他背后隐含的是国家体制的变化，逐步的学习、接受了中原文明先进的组织、技术和思想。在从汉朝到宋朝这1ooo多年的&#x，接受了良好训练的游牧民族的实力更是突飞猛进。一方面，与匈奴和突厥内部经常性的分裂ฐ和叛乱不同的是，这一点从其领ๆ的称号上能够得到验证。匈奴时称为ฦ单于、突厥称可汗，而辽、夏、金各国都自称皇帝。这不仅仅只是称呼上简单的变迁，北方แ游牧民族在长期。中国北方的草原已经生了深刻，单于和可汗更多是作为"共主ว"的意义存在，但辽、夏、金的国家体制已基本与中原没有多大区别。前面说过，当游牧民族从中原复制了先进的组织和技术时，就是其开始占据上风的时机（详见《汉帝国》），唐末宋初正是游牧民族开始在与中原的对恃中逐步占据上风的一个ฐ标志性的时代，此后的中原再也难以恢复汉唐时期的雄风，基本都是处于守势，直到热兵器开始占据上风。
一、宋朝的军事弱势
中华民族的起源和形成
有必要澄清的历史误解
铁生影响的方式是大家熟悉的。新า的、更有效的铁制工ื具使农业有可能从原先的黄河源地向南扩展到森林茂密的长江流域。铁制工具还促进了流域地区大批的排水工ื程、为长距离运输大批商品而进行的运河开挖以及西北干旱地区的灌溉工程。
西周比较重要的手工业都由á王室和诸侯控制，众多的百工在司空的领导下负责管理各项手工ื业，其中最重要的仍然是青铜铸造业。其分布地区很广，生产能力扩大，效率和水平提高，铸造工艺改进。明了一模翻制ๆ数范和焊接的技术。陶器业已逐渐采用快轮法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已๐达一千二以上，胎质更为细腻，施ๅ以青、黄绿二色釉，矿物组成已接近瓷器。能够生产石灰石──硅石琉璃。漆器制作逐渐普遍，器表夹苎，施以红、黑两种彩绘，颜色鲜艳，花纹精美。家蚕的饲养十分普遍，纺织成为ฦ农家的一项重要副业。丝织物有斜ฒ纹提花织品和刺绣品。已经掌握池水沤麻的微生物脱胶法，以便将纤维分离出来。
注：本章内容是由很多网上作品揉合而成，作者不详
在周朝，所谓的华夏代表的是夏商周三个ฐ部落集团，包括与他们相融合的一些古部落，其中又以周为中心。这些民族本非单纯，所以可以称之为ฦ诸夏。诸夏的详细情况，因为上古史料的缺乏，我们现在已经难以追究。诸夏之外的氏族，古时候称为夷狄，古籍中ณ有记载的名称繁多，主要有苗、蛮、黎、荆、舒、淮夷、徐戎、嵎（yú）夷、莱夷、和夷、岛夷、百越、巴๒、蜀、庸、卢、微、髳（maທo）、彭、氐（dī）、羌、濮、西戎、骊戎、南蛮、6浑之戎、伊洛之戎、犬戎、北戎、山戎、鬼方、狿狁（yaທnyǔn）、赤狄、白狄、义渠、林胡、楼烦等。这些夷狄的服饰、语言、生活习惯都和中原的华夏民族不同。这些所谓夷狄民族，在春秋战国时期，除了群貊（mo）之ใ外，都和中ณ原的华夏民族生了广泛的接触和交流。春秋时北方的晋国与战国时北方的燕赵两国，都征服和兼并了许多狄人的部族和国家，并与之相互通婚。东方的齐鲁两ä国则完全征服并同化了东夷民族。西方的秦国，本身就是一个ฐ戎夏混合的民族，到秦始皇时代已经完全征服了西夷与巴蜀一带的氐羌。楚国原来是一个ฐ南蛮之邦，春秋时期在南方崛起，加入夏人集团。到战国时期席卷了长江流域，把荆吴苗蛮与百越的地方都收入版图。春秋的吴国也是一个荆吴与夏人的混合民族。而越国则属于南方百越民族。这两个国家先后加入了诸夏的集团，最后这两ä个国家的民族与土地都并入了楚国。秦楚两大强国，原本都是非夏族的国家。在各自华化了自己以后，一个华化了整个中国的西部，一个ฐ华化了南部ຖ。秦始皇以一个ฐ华戎混合的民族统一了整个ฐ中国的版图，同时也统一了文化，建立了一个众民族大统一的大帝国。华夏族基本成型。
如此巨大无比的人力资源，使中国人能ม够不管事态展如何，始终保持自己的特点。他们被蒙古人和满人征服、统治过，也遭受过西方แ的一再打击和破坏，但最终，由于人数和文化上的优势，他们总能ม同化或者驱逐入侵者，总能选择外来文化的某些方面加以改变，使适合于自己的传统文化。中国从未像欧洲在遭到日耳曼人入侵时，或者，像中东和印度在遭到穆斯林入侵时那样，被迫接受来自外界的大规模变革。
一、中国历史的文明的连续性和统一性
让我们简单回顾一下大中国对外开放的光辉历史。自秦开始，北方แ游牧民族的骚扰严å重威胁帝国的安全，秦帝ຓ国筑长城以拒之。余秋雨先生以长城来讥讽中原的闭塞心态，但在强大的邻๑敌威胁自身安全的情势下，我们有什么理由á不筑长城反而敞开门户来进行贸易？文人考虑问题总是过于简单，却贻误众人。与面对北方强敌态度迥异的是：秦帝国向东、向南一直扩张到不能逾越的海ร边，向西扩张到贫瘠的高原边沿。即使如此，秦始皇依然屡次东巡揭石，派遣方士出海寻丹。这些行动无不表明秦帝ຓ国的统治者积极寻求对外界联系的心态。到汉帝ຓ国时，强大的军事力量使中国得以控制西域，以一个巨大的楔形物插过中亚。中ณ国的努力打通了对世界ศ有着重要影响的丝绸之路。随后的中国陷入长期的分裂ฐ和五胡乱华的动荡时期，在此按下不表。到隋唐时期，中国的开放程度举世公认。都长安是当时世界的中心，有来自世界各地的使节。唐三藏西天取经，鉴真东渡，表明中ณ国不仅仅有对外的经济贸易，还积极寻求文化上的交流。到了宋王朝，由于丝绸之路的断绝，宋朝开始认真开辟通向东南亚和印度的海ร上航线。中国商人移民的永久性居留地在许多东南亚贸易中ณ心建立，杭州以南的中国东南沿海港口繁荣起来，出现了大量外国居民。结果，海港而不是古老的6๔路，次成为中国同外界联系的主要媒介。宋朝时期的中ณ国不再像丝绸之路的贸易那ว样主要依靠外国中ณ间商。海ร上贸易的税收提供了政府岁入的五分之一，这样高的比例是过去闻所未闻的。在随后的元朝，蒙古帝国辽阔的疆域使丝绸之ใ路得以恢复（注意：元朝与蒙古帝国不是同一概念，蒙古帝国主要有三个帝ຓ国组成，元朝皇帝忽必烈是名义上的大可汗），中国许多重要的明传到了西欧，促使了西欧的崛起。明朝时期，中国和西方แ的交流被美国汉学家孟德卫称为“伟大的相遇”（详见《明王朝》）。中国和西方在经济，宗教文化，科学技术上全面交流合作。中国的船队远赴西洋，甚至可能先于哥伦布到เ达美洲（《1421：中国现美洲》）。中ณ国真正的闭关锁国是始于满清入关。在少数人统治多数人的清朝，满清统治者出于自身民族的安全利益，全面限制对外联系（详见《满清入关》），闭关自守。这也是中国开始迅衰落的原因之一。关于中国的对外历史，读者可以查看后面章节，这里只做简单介绍。
这是一个逻辑上偷换了概念的命题。历史确实是不断ษ前进的，但这并不表明历史没有走过弯路。历史的进步并不简单的等同于朝代更替。英国历史学家理查德•๙亨利๖22๐6;托尼曾警告我们不要“用把已得胜的势力硬拖到前台和把被吞没的势力猛推到幕后的方法来造成一种（历史的展进程）不可避免性的表象”。在这一方面，中国历史学家却经常习惯性的犯这种错误。中ณ国人虽然经常说“英雄不问出路”，但在历史观上却绝对是“成王败寇”。失败者是不能原谅的，教训是需要汲取的。所以必须要用放大镜来仔细查找失败的原因，即片面的突出、夸大前朝某一方面的弱点，比如：君主ว的昏庸，朝廷的腐败，人事的复杂来证明的亡国的必然性和替代者的进步性。
1634年，即明朝灭亡前十年，在徐光启的主持下《崇祯历书》修编完成。而一年前的1633年在西方，被誉为近代科学奠基人之一的伽利略被罗马教廷判处终身监禁，晚年极其悲惨。而徐光启当时的职务是“东阁大学士”和“文渊阁大学士”，得到เ崇祯ງ皇帝的宠信。这是西方和中国明朝在天文学上的对比，可以说，中国明朝崇祯皇帝对天文学的支持远过欧洲。这部集欧洲天文学所有经典为大成的《崇祯历书》不仅代表“西学东渐”的学术成果，还代表着中国对西方天文学的接纳，而更为ฦ可贵的是这在欧洲还尚且不能。
徐光启提出建立以数学为ฦ基础的整个科学技术展的学科构架。崇祯ງ2年（1629年）7月2๐6日，徐光启给崇祯皇帝上奏折《条议历法修正岁差ๆ疏ຕ》，论述了“数学和其他科学的关系，数学在生产实践中作用”，他是把数学作为ฦ其他一切自然科学和工程学的基础来看待。方以智对自然科学和哲学进行了科学划ฐ分和论述。那时西方连哲学和科学的区别ี都弄不清楚，而方แ以智已经明确提出概念的区分和关系的论述。
在军事科学方面，徐光启在崇祯2年（1631年）上疏建议组建全火器装ณ备的现代化6军。他建议，一营6๔军用“双轮车”12o辆、“炮车”12๐o辆、“粮车”6o辆。“西洋大炮”1้6位，“中炮”8o位，“鹰铳”1oo门，“鸟铳”12oo门，战士2ooo人，队兵2๐ooo人。……练成15营6万人，并推举ะ孙元化先训练一营。此计划ฐ得到崇祯ງ皇帝的激切赞赏和大力支持，并投入实施。孙元化是徐光启的学生，也是徐光启新军事思想的大力实践者。孙元化本身在科学上也有相当造诣，著有《几何体论》、《几何用法》、《太西算要》。可以说没有孔有德的叛变，他会训练出一支相当强大的火器部队来，彻底歼灭满清应该也没有问题。但孙元化很快被叛军孔有德俘虏，后虽放回却因渎职罪而被处死。徐光启训练新式6๔军的计划虽然落空，但他却已经指明了中国近现代军事的展方แ向。没有满清的中断ษ，中国在军事上是不会落后于西方的。
在机械工程学与物理学方面，王徵自制出自行车、自转磨、虹吸、鹤饮、刻漏、水铳、连弩、代耕、轮壶，同乡人把他当作诸葛孔明复出。王徵和金尼阁合作翻译了《西儒耳目资》，这是中国第一部罗马字注音专著。王徵和西方传教士邓ฑ玉函合作翻译编写创น作了《远西奇器图说》，这是中国第一部系统引进西方แ机械工程学与物理学的著作。
现代医学也开始萌芽，李时珍的《本草纲目》实事求是，不迷信古人，其正确性过了以往所有本草学著作。而吴有性的《瘟疫论》则透露着中华新医学的曙光。第三，我们再看看物质文明：明朝代表着当时人类文明展的最高水平。明代末年的中国生产力高度展，永乐年间的铁产量高达9๗7oo吨，而17世纪欧洲产铁量最多的俄罗斯才24๒oo吨；无论是铁、造船、建筑等重工业，还是丝绸、棉布、瓷器等轻工业，明朝在世界上都遥遥领先，工业总产量占全世界的2๐3以上，比农业产量在全世界的比例还要高得多。与此同时，明末的对外贸易量也相当惊人。根据已有研究成果推算，明中期到เ明末的百年间，由欧亚贸易流入中国的白银在7ooo到เ1oooo吨左右，约占当时世界白银总产量的13。那ว时，不是欧洲而是中国占据了世界经济中心的地位。
3明朝的对外交往
美国汉学家孟德卫认为ฦ明朝是中西方的伟大的相遇的时期。明朝人对外极其开放。在对待外国文明的态度上，瞿太素主张应以文化的高低来区分是否文明国度，他说：“其人而忠信焉，明哲焉，虽远在殊方แ，诸夏也。若夫汶汶焉，汩汩焉，寡廉鲜ຒ耻焉，虽近于比肩，戎狄也”。流亡到日本的朱舜水也说：“世人必曰：‘古人高于今人，中国胜于外国。’此是眼界逼窄，作此三家村语。”徐光启说：“欲求胜，必须会通；会通之前，必须翻译”，“令彼三千年增修渐进之业，我岁月间拱受其成”。这一主张得到了崇祯ງ皇帝ຓ的全力支持。事实上，明朝中国民间和官方已๐经同时展开对西方科技思想书籍的大规模翻译。现在我们把林则徐，魏源看成是睁眼看世界ศ第一人。其实比他们早两个世纪，徐光启等一大批明朝知识分子已经把视野转向世界，并且认识到中ณ国以后最大的竞争对手是西方列强。徐光启说：“今之建贼，果化为虎豹矣，若真虎豹者，则今之ใ闽海寇夷是也”。也就是说，虽然那时关外的建州满人虽然是明朝的大敌，但像徐光启、崇祯ງ皇帝那样的人已๐经知道西方将是中ณ国更凶恶的敌人，因此在内忧外患之ใ中还不忘加紧引进西方แ科技。
明朝，中国人不仅走了出去，而且还独占中国近海以及东南亚的海上霸权，确保了祖国的海上安全。更为关键的是，由á于我们不仅没有关上国门，而且还走了出去，这样使我们的航海与军事技术都始终与西方世界ศ始终接轨，不至落后。郑芝龙在明朝官方的支持下曾经展成为拥有三千多艘海洋贸易船只，级庞大的海上贸易集团。当时郑芝龙集团势力已经达到“凡海舶不得郑氏令旗，不能来往，每舶例入二千金，岁入以千万计，以此富敌国”。崇祯元年，荷兰人和汉人许心素า联手在东山岛海面上向他动攻击，郑芝龙盛怒之下出动千艘船只进行还击，捕获荷兰人的两ä艘大船和85名荷兰船员。不久又攻入厦门港，把许心素抓获处死并再捕获一艘荷兰船和一艘快艇。等到强大的中国海盗集团刘香势力崛起之ใ后，“荷兰人与刘香勾结，在1้63๑3年7๕月12๐日突袭厦门，把港内郑芝龙水师的二、三十艘战船击沉或烧毁，这些被破坏的船只每艘上面配备有16门、2๐o甚至3๑6门的大炮，可见郑芝龙的明军水师实力强大到什么程度。而在短短两三个月内，郑芝龙竟能连续对荷兰人动两次庞大的海上反攻。出动包括五十艘特大战船在内的1้5o艘战船，使刘香海ร盗集团和荷兰人遭受到重创。最后彻底消灭了强大的刘ถ香海盗集团，并使荷兰殖民强盗受到沉重打击。这种战果在中外交锋的历史上是罕见的。也奠定了郑芝龙的明军海ร上力量在这片海ร域上的霸主地位。荷兰人在见识了他的厉害之后，改变了对他敌对的态度，与他合作，以求在几乎完全由他垄断ษ的贸易中得到一些好处。
荷兰的东印度公司根本无法和郑芝龙集团竞争，无论在军事上，还是在贸易上，都是如此。德国学者a1้dreehei1้tn说“他除靠那一项ำ*的营业税收（每舶例入二千金），又靠本身的投机生意，而终于积攒起一笔莫大资产，他的船只计有三千，他令其船主们巡航到เ暹罗、马尼拉、马六甲等地，就豪华以及财富而论，他凌驾在他君主ว之上”。当时就连郑氏家族手下其他成员，都富可敌国，如户官郑泰“守金门，资以百万计”“富至千万”“少者百万”。
我们还可以从另外一些方面看看这个中国的海上集团当时强大富裕到什么地步。《明末中ณ国的私人海上贸易》中说：“崇祯元年，台湾荷兰长官与郑芝龙订立为期三年的购货合同，议定郑芝龙每年向荷兰交付生丝一千四百担，糖五千担，糖姜一千担，绢绫五千担，荷兰人支付29๗万97oo元，这项合同后因荷兰东印度公司缺乏现金作罢。”
三、明朝的政治和法律制度
明朝虽然取得了很大的成就，但作为ฦ一个汉人建立的王朝仍然有许多让人遗憾的问题。我认为ฦ明王朝的最大缺失在于政治和法律的制度性缺陷。一个不能忽略的因素า是蒙元统治的影响，虽然朱元璋建立的明朝代表的是汉族的光复，但是元朝毕竟统治中国近百年，蒙元的一些习俗已经成为汉人社会的习惯，明初ม的政治和法律制度在不自觉中采纳了很多元朝的做法。譬如，世袭的军户和匠户制度、驱奴制度、诸王分封制度、极端皇权主义แ、行省制度、以及皇族的殉葬等等。
鉴于两宋之祸的教训在前，明朝的建立者朱元璋认为皇权不振，大地产和大商人是这些帝国权力结构之外的力量的存在是宋王朝军事积弱的原因，所以在他建立明朝之后就有意识的重建一个强有力的中央集权政府，而这种中ณ央集权是建立在固定的小自耕农为主的基层社会上的。为了达到เ这个ฐ目的，明初严å格户籍，控制迁徙，打击和消弱大地产、大商人的兼并。
1户籍和赋税
朱元璋恢复了在宋朝时一度中ณ断的均田à令，虽然终其一生也没有能够实现在基层完全全面推行均田令，这是他最大的遗憾ย。明代的土地制度，仍然维持土地私人产权，人民可以买卖土地，但并不是说朱元璋在基层方面无所作为。明代初期，大量土地荒芜，朱元璋广招屯田，有军屯、民屯、商屯等各种形式，为了鼓励开荒屯田，还规定屯田民三年免税，一旦ຆ垦为熟ງ田，可为永业。朱元璋对基层的管理采用固定的户籍制ๆ度。明初户口主要包括提供兵役的军户和提供赋役的民户，另外有很多名目的贱民户口，如匠户（手工ื业）、灶户（煮盐业）、乐่户（娱乐业）等等，各种户籍世袭固定，严禁私自逃亡换籍，法律有时候还将贬斥ม户籍作为ฦ惩罚的手段。各种户籍居民都有固定的住所，没有“路引”——也就是基层政府开具的介绍信，不得离开住所百里之外。十户为ฦ保，百户为甲â，设立保长、甲长作为基层组织形态，负责贯彻政府的法令、征敛税赋。保甲行政系统之外，朱元璋还特别重视道德控制，每个村子都设有“申ã明亭”、“旌善亭”，作为村民解决日常纠纷、表彰善行的地方。民户的情况口都要登记在册，因为用黄色纸坐封面，被称为“赋役黄册”。土地则画成图案，标明所有人、四至，因其形似鱼鳞而被称为“鱼鳞图册”，两册是政府征税派役的基本依据。
明代个人拥有土地的规模没有法律上限，但也不意味着朱元璋对大地产没有办法。他的办法倒很特别，明初连兴大狱之时，有一种“追赃法”。历朝大狱，一般抄家杀头也就完了，朱元璋还要“追赃”，也就是随便说出一个巨大的数字要犯人家属缴纳。本来就是冤案，哪里有什么“赃”，打的急了，只好信口胡诌些富户充数。于是大量富户也就无缘无故的被扯了进来，这也是为什么เ一个案子能ม够株连上万的原因。朱元璋显然是有意识的让大地主破产，以便维护基层的小农为主的形态。经过严厉打击之后，洪武三十年（13๑97年）户部ຖ统计，全国能够保持7oo亩田产以上的地主一共14๒341้户。对这些实在找不出骨头的鸡蛋朱元璋仍然不放心，还要制ๆ定“吃大户”的税法控制他们的财产规模。明代农业税基本上分为土地税和人头税两类，土地税沿袭唐代两税法，每年夏秋两次，按鱼鳞图册登记的土地面积征税，地产越多税负越重，这是“正税”。人头税则是各种按人头摊派的“杂税”，比如治河、修路、供役、筑城等。少数人头税按照人均原则，称为“均徭”，比如需要大量劳力的治河等。大多数涉及钱粮的则ท按照累็进原则，大户优先，财产越多负担越重。像供应过往官员马匹、饮食这个税目，税额没有一定的限制，摊上多少算多少，成了大户人家严重的负担。明朝的这些政策法律严厉抑制了大地产的展，培养了大量的小自耕农。
2限商、废钞、海禁和朝贡贸易法
据说朱元璋定都南京的时候，江南第一富商沈万三献银百万，名为犒军，实际上是想花钱买个政治上的靠山，朱元璋却勃然大怒，说“匹夫敢犒天子军”，不可以不制裁é，下令让沈家限期“助修”南京城防的三分之一。时间紧迫，沈家组织了近百里的人龙，手接手的从砖窑传砖修墙。南京市的这段古城墙至今仍保存完好，但沈家却因此倾家荡产。从这个故事可以看出当时大商人的力量多么雄厚，而对朱元璋来说，这种力量当然是王朝的威แ胁而非国家的幸福，对付的办法则连制定限制性的法规都不用，直接靠暴力铲除，因此北宋以来政府维护或试图引导商业的复杂立法，明初只剩ທ下几条蛮不讲理的禁令。和大地主一样，明初大狱也将大商人杀的近乎消失，商业的主体只剩下一些零星小贩。这些小商贩为社会生活所必须，无法消灭，于是制定各种管理措施ๅ进行控制。朱元璋规定凡是商店铺面都要进行登记，称为“审编铺户”，申ã报资本金额、营业范围、年收入等等，以便政府监控，过一定规模则ท要强制性迁移到都集中营业。行商出门要申请“路引”，否则ท军户按逃兵罪、民户按私度关津罪处罚。“路引”要写明申请人体貌特征、外出理由，贩卖货物，以备一路上关卡检查。客商出外难免住客店，政府又规定客店也要有“店历”，登记来对于传统控制ๆ大宗商品交易的盐茶榷，朱元璋当然不能ม放过。明代盐茶两ä业仍然实行禁榷。其做法也仍然是统购统销，政府于产地收购盐、茶，然后出售给零售盐、茶商人“盐引”、“茶引”，相当于许可证，商人凭引贩运到เ销地零售。明代禁榷森严，《大明律》中的私盐私茶诸罪处刑é均比宋元重，执行也很严格，驸马都尉欧阳伦私贩茶叶，为ฦ此掉了脑แ袋。
元末通货膨胀带来很大社ุ会问题，朱元璋认为ฦ都是纸币惹的祸，于是明初ม几年实行钱本位，以政府铸造的铜钱作为ฦ交易媒介。铜钱数量少，价值低，只能适应汉唐时期商品经济水平很低的社ุ会，宋代就已经难以满足交易需要，明代也是一样。钱本位的实行很快引起钱荒，交易中明显缺乏大额货币。朱元璋不得已๐也学习宋元，行纸币，称为“大明宝钞”。但是这个“大明宝钞”根本没有任何“钞本”，完全是靠行政力量，在官员薪、政府采购方แ面强行摊派。（官员薪俸本来就微薄，再有一半用钞票放，就更加可怜。）但是行政力量终归难以抗拒经济规律。宝钞ๆ在民间只能按面值打折使用，若干年后形同废纸。中国古代的纸币史到此结束，无需政府干预的碎银成为主要货币。而政府则既不铸钱，也不钞，彻底放弃对金融领ๆ域的调节控制ๆ，这对明代后期商业、金融业的展起了非常消极的作用。
元代兴盛一时的海ร外贸易带来了马可波罗这样的客人，并给欧洲带回一本《马可波罗游记》去刺๐激西方的冒险家去探险财富。但是如果马克波罗不幸晚生了几十年，可能ม根本来不了中国，因为大明天子对海外珍奇一概不感兴趣，而对禁止海外贸易倾注了极大的热情。在朱元璋看来，海外贸易除了进口奢侈品，还产生富可敌国的大商人和强悍的海盗，前者催生败家子，后两者在帝ຓ国权力架构之外制造力量，统统应该打倒。从洪武元年到เ洪武三十一年，朱元璋不断下诏厉行海禁，“片板不许下海”，不仅海ร外贸易，连近海内贸都在禁止之列。因此唐宋元三代积累的市舶条法，到เ明代初ม期只剩下一片空白。
这里顺带介绍一下一种特殊的外贸法律：朝贡贸易法。在中ณ国天子看来，中国周围的国家一律都是蛮夷，天子允许他们定期进贡以表达对中华上国的仰慕之情，又因为他们都穷的难以度日，天子并不在乎ๆ进贡的物品价值多少，还要给他们高额的“回赏”。于是周边各国经常以“上贡”为名，捧着大量草鞋竹席等“贡品”来中国，带回天子赏赐的数倍于原价的白银丝绸，这成了一种特殊的贸易形式。常说天下没有赔本作的买卖，如此看来也不尽然，至少中华天子经常干这种赔本赚吆喝的事情。不过天子虽然富有四海，冤大头当久了也不是滋味，于是又立法进行限制ๆ。明代这方面的法律十分达，要规定“进贡”的级别、次数、人数、“贡品”的数量，还要给外国进贡者“勘合”，比如日本，就将“日”和“本”两个字拆开，制ๆ成文簿，分别由礼部和日本人保存，作为ฦ朝贡的许可证，每次朝贡队伍要核对勘合才能上岸进京、面见天子。
3๑《大诰》和明初四大狱
基层安排好之后，又需要一个中ณ层机构把基层的力量组织起来，宋代优礼士大夫，中层机构庞大，造成社会财富大量落入臣下的私囊，皇权也随之不振，因此必须严格控制ๆ控制官僚集团的展。在朱元璋看来，中层级数越少越好，人事组织越简单越好。最好的王朝结构莫过于皇帝带领ๆ尽可能简单朴素的官僚直接从固定的小自耕农征兵征税，并让金字塔系统中ณ任何一个ฐ子系统的展都不能过金字塔整体结构。
《大诰》有时候又称《明大诰》，是朱元璋通过严刑峻法强化皇权的工具。从形式上讲，《大诰》包括朱元璋亲手选定的案例、新า增加的刑事法令、新刑罚和朱元璋对臣民的训诫。从内容上讲，则大大增加了刑法的严酷性。《大明律》中没有的族诛、凌迟、枭、斩、文面、挑筋、剁指、刖足、断手、阉割等都被朱元璋翻了出来，可见蒙元残酷的统治在中原留下的印记。大诰明了很多新的罪名，明律中ณ原有的罪名也大大加重，比如地主抗粮抗税，《大明律》中仗一百，《大诰》凌迟处死。《明史-刑法志》中ณ说，“凡三《诰》所列凌迟、枭示、族诛者，无虑千百，弃市以下万数”。不过《大诰》也并非一味乱ກ杀，它针对的目标很明确，就是帝ຓ国的中层机构。《大诰》中ณ7o%的条款针对贪污，2๐o%的条款针ฤ对地方豪强，剩下的一点点才是对强盗、贼杀等行为的惩罚。朱元璋明出一个“剥皮实草”刑，专门对官员有效，凡贪六十两以上者要剥皮之后塞进稻草，悬挂在政府旁้边专门的“皮场庙”里供人参观，以警戒他们还活着的同类。与对中层严厉相反，《大诰》对“安分良民”积极保护。朱元璋要求每户农民《大诰》一册，就像现在的《减轻农民负担手册》，人民熟读大诰，一旦现官员、豪绅违反就可以告。
朱元璋布《大诰》的目的，是狠煞帝ຓ国中层，以确立皇权，维持金字塔正三角形的结构，为ฦ达到เ此目的各种手段无所不用。如果说《大诰》还和法律沾一点边的话，朱元璋人为ฦ制造的明初冤狱则更是体现出这一点。洪武十三年（138๖o年），朱元璋指责丞相胡惟庸谋反，杀“胡逆”共计一万五千人，三年后，又指责大将军蓝玉谋反，“蓝玉党派”又死了一万二千人。如果说这两个是政治案件，不能以常理计算，下面还有两个ฐ纯粹的经济案件。明初各地钱粮官员每年到เ中央户部ຖ报帐，为了修改方แ便，惯例携带盖了印的空白公文纸。朱元璋现之ใ后大怒，认为ฦ是徇私舞弊，洪武七年（1้374年），下令将各地钱粮官员一律处斩，死者数千，财政系统为之一空，史称“空印案”。洪武十六年，又怀疑户部侍郎郭桓贪污，杀死郭桓不算，竟株连六部全体十二位左右侍郎，以及大批地方官员，死者又是数万，末了为ฦ了平息民愤，还将主审法官数十人杀了替罪，史称“郭桓案”。四大案之外，尚有小案数百，累计死亡人数已经无法统计，说朱元璋是杀人魔王，似乎也不过分。
必须指出，朱元璋的大杀贪官只是为了强化皇权，决不是为了反腐败。朱元璋只是调节统治集团内部的关系，一旦条件有变，情况就会颠倒过来，使明代后期成为中ณ国历史上最腐败的时期之一。问题的关键是被统治者没有对抗暴政、维护自身权益的法律武器，所以反腐杀人如朱元璋者，也不能根绝腐败的出现。
4明初分封、废相和八股取士
大家可能ม好久没有听到“分封”这个词了，朱元璋认为，宋朝灭亡的一个重要原因，就是主弱臣强，皇帝得不到宗室藩屏。因此，他一统天下之后，便于明太祖洪武三年（即公元137o年）开始分封九个皇子为亲王，并规定一整套严格的封藩制度这一制度。明初ม封建时间很短，和汉之七国、晋之八王一样，明之分封也很快以王室战乱而告终，因此常常被人忽略。
除了分封诸子，朱元璋对行政机构最大的改动就是废除丞相了。洪武十三年（138o年），朱元璋借胡惟庸案，一举ะ将秦以来上千年的丞相制度彻底废除，由á皇帝ຓ直接管辖六部ຖ。此举被有些人称为明代最大的失策，“有明之无善治，自高祖皇帝罢丞相始也”《明夷待访录-置相》。不过本人倒不这么看，中国行政机构史一路走来，君臣互拆墙角也不是一次两次了，不过引起一轮又一轮君臣博弈罢了。说到底，君、臣都是统治集团的不可缺少的成员，互相依赖又互相矛盾。废除丞相能ม一时强化君权是不错的，不过长远看来则未必。废相之后，朱元璋每天要披阅一百五十份奏章，饶他精力过人也难当重负，两年之后就设立内阁，从翰林院找来一些品级不高的文学侍从作为ฦ政治秘书。就是这个内阁，最终彻底拆了晚明诸皇帝的台，下面细细再表不迟。
明代其它行政机构大多沿袭唐宋，六部ຖ九寺都照旧，只是把御史台改名为都察院，枢密院一分为五，改名五军都督府，其监察、国防职能均未变。三省废除后，朱元璋将原来门下省下的给事中官抽出来，新设立吏户礼ึ兵刑工ื六科，作为独立机关监察六部ຖ。给事中品级不高，权力却很大，大臣奏折乃ี至皇帝诏书有不妥的地方都可以弹劾驳斥，在晚明政治领域中经常兴风作浪，对司法系统也有影响。朱元璋又设立通政使司，本意是建立君臣上下沟通的渠道，后来逐渐演化成为受理大臣奏折的办事处。
明代地方机构采用省、府、县三级制，州一级机构被精简了。府县机构与元代大体相同，不过行中ณ书省却被废除了。朱元璋仿照宋代经验，在省一级别设立承宣布政使、提刑é按察使、都指挥使，合称三司，分别管理行政、司法、军事，目的也是为了防止地方แ权力集中。
总的来讲，机构变化不大，朱元璋对行政官员的规定却非常苛刻。官员待遇很低，正二品的财政部长（户部ຖ尚书）年薪大米七百三十二石，放时还要七折八扣。赵翼在《二十二史札记》中评论，明代官俸最薄，殆非虚言。对官员的考课也非常详尽，分考满、考察、稽查三类，分别考察官员的日常工作、道德风纪、奏折文章。外加御史台、六科的弹劾纠察。法律方面，官员的传统特权“官当”被取消เ了。相反，明代有一种专门针对大臣的“廷仗”制度，即对违抗皇命的大臣当廷打板子，甚至是集体打板子，打死人的情况也时有生。朱元璋还明“奸党罪”，专门针对臣下结党，这是中国刑é法第一个限制结社权方面的规定，胡、蓝大案都是以惩办“奸党”的名义广为株连的。
光靠压制并非良策，朱元璋也明白要“从源头把好干部关”。明代仍然采取开科举士，但科目仅仅剩ທ下进士一科。朱元璋明了“八股文”，也就是考生写文章要按照八个固定部ຖ分进行，作为考试的固定文体，相当于今天的标准化试卷。八股文在统一考试口径方แ面有一定作用，但是也束缚了考生的挥。其实问题不是文体，而是朱元璋又专门指定理学大师朱熹注解的四书五经作为考试内容，严禁自行挥。理学那一套无非是如何为了强化皇权而进行的空洞的论述，对如何经邦济世不置一词，这才是八股文最大的负面作用。
附带这里说一下明初ม文字狱的问题。明代没有思想犯，朱元璋确实杀过一些触犯文字忌讳的倒霉蛋，但那ว只是孤立的个案，更多的是暴君滥淫威แ。但是朱元璋并没有全面控制全国读书人思想的计划ฐ，这和清代有计划有目的摧残汉人思想的文字狱是完全不同。明代考试采用八股文也仅仅是提倡理学，但从未禁止其它学术研究，和“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋”的清代也完全不同。这也是明末能够出现很多思想家的原因。