瓦莱里瓦斯脸无表情，包括你在内，“不要误解我，”
西尔克熟。但我更愿意干净彻底地卖了，不保留什么百分比股份。就我个人而言，
“马科托尼奥。阿斯特·维奥拉是在三&，”尼科尔说道。“你认为这价钱怎样。他有很多敌人，冷冷地对塔利班&#。我是愿意把银行卖了的，是那种他十分讨厌的，那种政府律师在办理被他们疏忽的武器调查时常有的略带责备的语调。
不久，唐的妻子去世了。”
“其实并不神秘，你感，他的“父亲”很奇怪地会在自己的轿车里自杀，而他的母亲则死于脑溢血。唐在这时把阿斯特带到家里，说自己是阿斯特的叔叔。
唐安排尼科尔瓦莱里瓦斯ั和马科托尼奥进了私立寄宿学校。他从不让孩子们参与他的个人生活。孩子们回家度假时，他对他们关怀备至但又保持着定的距离，从不让他们成为他自己生活中的部分。
阿斯特和罗丝痛哭着互相道别。他发誓每月飞回伦敦次与她相聚。她则ท发誓再也不看其他男人眼。那是次十分有回味的离别。阿斯特难免有些担心。她的美貌欢快的仪态微笑无时不在招人热眼。使他着迷，爱她的那ว些可爱之处正是危险所在。正像恋人总要犯的毛病那样，他以前也曾多次这般，认为世上的所有男人都会对自己钟情的女人垂涎三尺的，肯定会被自己恋人的美貌智慧和风情所吸引的。
第二天，阿斯特就乘飞机动身去了巴勒莫。比安戈ຖ来接他，可此时的比安戈已๐完全改变了以前的形象。这个身体魁梧的人穿着裁剪缝制得很得体的丝绸外衣，戴着宽边帽。他的衣着合乎他的地位，他的帮派现在控制ๆ着备受战争蹂躏的巴勒莫市内大部分建筑业。这是个赚大钱的行业，但远比过去年代要复杂。他得买通所有市里和罗马的部里官员，并保护自己的地盘不受对手如强大的科利思帮派的侵犯。
奥克塔维厄斯·比安戈拥抱着阿斯特，回忆起了很久ื以前的绑架事件，并告诉了他唐·雷蒙多的指示。阿斯ั特将充当比安戈的保镖接受训练并跟他学习如何处理圈内事宜。这需要至少五年时间，可到那时，阿斯特将成为个真正的西西里人，不辜负他叔叔的期望。他有个很大的优势：他在童年时代多次来过西西里，能够像当地人般讲西西里的方言。
比安戈在巴勒莫郊外有幢很大的别墅，全天有仆人服侍和个排人数的警卫把守。他有财有势，与巴๒勒莫的上层社会关系十分密切。在白天，阿斯特接受射击和使用炸弹与绳索的训练。晚上比安戈带他去拜访朋友或与朋友在咖啡馆见面。有时候他们也出席社交舞会，在这种场合比安戈总是那些富裕但保守的寡妇的青睐对象，而阿斯特则对她们的女儿们唱着柔和的情歌。
令阿斯特最为惊异的是罗马来的高官竟然明目张胆地接受贿赂。
个星期日，国家重建部ຖ长来访，他神情自若毫无愧色地接过大箱现金，又点头哈腰连声谢着比安戈。他还带着歉意地解释说其中半是要给意大利总理本人的。阿斯特和比安戈回到家里后，阿斯ั特问道这是否是真的。
比安戈ຖ耸耸肩。“不会有半的，只希望有那么点就可以了。能为ฦ总理阁下送点零用钱还是很荣幸的事。”
在这年里，阿斯特常去伦敦看望罗丝，但每次飞过去后只呆个白天和个晚上。对他来说，那些夜晚真是天堂里才会有的幸福。
也是在那年，他接受了火的洗礼。在比安戈和科利思帮派之间达成了停火协议。科利ำ思帮派的头目是个叫托斯西·利蒙那的人，他身材矮小，整天咳个不停，但脸相凶狠，像只凹眼利啄的老鹰。甚至连比安戈也怕他三分。
这两个帮派头目之间将举行次会晤，地点安排在中ณ立地盘上，并有位西西里的高级法官在场。
这位雅号为“巴勒莫雄狮”的法官反以自己的彻底腐败堕落为ฦ荣。他为ฦ被判有杀人罪的黑手党成员减刑，阻挠对黑手党成员的起诉。他并不隐瞒自己与科利恩帮派和比安戈ຖ的帮派之间的友谊。他在巴๒勒莫市外十英里处有个很大的庄园，那两个帮派头目之ใ间的会晤就是安排在此举行，以确保不会发生暴力行为ฦ。两个头目都可以各自携带四名保镖。
雄狮安排并主持这次会晤所需的费用，当然还有借用他房屋的费用都由他们两人分担。
雄狮那满脸雪白的胡须几乎遮住了他的整张脸，那模样仿佛是令人肃然起敬的法学象征。
阿斯特统领着比安戈的保镖组。他看见那两人见面时十分亲热，利蒙那和比安戈热烈拥抱，亲着面颊๐，用力握手。他俩在雄狮特地为他们而设的宴席上时而放声大笑，时而亲密地低声耳语。
会晤结束后，当阿斯特和比安戈两人单独在起时，他十分吃惊地听到比安戈对他说道，“我们得千万小心，这个狗崽子利蒙那ว想要杀尽我们呢。”
比安戈这话说得没错。
星期后，个受比安戈控制的警长在离开情妇家时被人打死。又过了两星期后，巴勒莫的社会名人之ใ，比安戈建筑生意的合伙人被伙蒙面歹徒闯入住宅开枪打死。
为ฦ此，比安戈ຖ增加了保镖人数，对他出行乘坐的车子改进了防范设施。科利恩帮派是以善用炸弹而著称的。平时比安戈尽可能足不出户。
有天，比安戈得去巴勒莫市内向两位市里的高官行贿，并决定在市内家他十分喜欢的餐馆用餐。他选了辆默西迪斯车和个技术最好的司机。阿斯特与他坐在后排。前面有辆车开道，后面也有辆车殿后，这两辆随行车上除司机外还配备了武装人员。
他们沿着条宽阔的街道疾驶。突然，从旁边的岔道上驶出辆载着两ä个人的摩托车。摩托车后座上的人端着卡拉什尼科夫1枪向汽车扫射。阿斯特已๐把比安戈按倒在车厢地上，并掏出手枪对快速驶离的摩托车回击。摩托车最终驶进另条岔道消เ失了。
1卡拉什尼科夫：2๐0世纪苏联设计师，卡拉什尼科夫枪即为他设计的苏制冲锋枪。——译注
三星期后，在夜幕的掩饰下，有五个ฐ人被捆绑着押进比安戈ຖ的住宅，关在地窖里。“他们是科利思帮的人，”比安戈对阿斯特说道。“跟我去地窖看看。”
那些人仍然是按照比安戈当农夫时的捆绑方式被手脚捆在起，手端枪支的看守站在旁。比安戈从名看守手中拿过枪，言不发，在那五名囚犯脑แ后开枪把他们打死。
“把他们扔到巴勒莫市内的街上去，”他命令道。他转身又对阿斯特说道，“你决定要杀某人后，不要再多费口舌。否则ท会使你和他都感到เ别扭的。”
“他们就是那些骑摩托车的？”阿斯特问道。
“不，”比安戈ຖ说道。“可用他们也够了。”
确实如此。此后巴勒莫帮派和科利思帮派之间又恢复了平静。
阿斯ั特几乎有两ä个月没有回伦敦去看望罗丝了。天清晨，他接到เ她打来的电话。他曾经把电å话号码告诉过她，但要她在有紧急情况时才打。
“阿斯特，”她说话的口气很镇定平稳。“你能立即飞回来吗？我这儿出了大事。”
“告诉我是什么事，”阿斯特说道。
“不，我不能在电话上讲，”罗丝说道。“要是你还爱我的，你就马上来。”
阿斯特向比安戈告假，比安戈说道，“多带点钱。”他给了阿斯ั特大捆英镑。
阿斯特来到罗丝住所时，她让他进屋后马上关上门并仔细上了锁。她的脸色十分苍白，身上穿着件他以前从未见过的宽大浴袍。她飞快地满怀感激之情吻了他。“你会对我生气的，”她脸悲伤地说道。
在那时刻阿斯特以为她发现自己怀孕了。他很快说道，“亲爱的，我永远不会生你气的。”
她紧紧伏在他的胸ถ前。“你也知道，你离开我有年了。我直想对你忠心不贰，可这时间太长了。”
突然间，阿斯特心里明白了些什么，他的头脑很冷静。这里也有背叛。此外另有隐情。否则为什么เ要他这么匆忙赶回来？“那ว么，”他说道，“为什么要我赶回来？”
“你得帮我，”罗丝说道，她带他来到卧室。
床上有样东西。阿斯特掀开被子，床上仰面躺着个中年男子，全身赤裸着，脸上模样还算端正，也许是那ว下颌端的山羊胡子，或更可能是面部柔顺的线条缘故。他的躯体很单薄，很削瘦，胸前长着很多毛，最稀奇的是，他还戴着金丝边眼镜，镜片后两眼仍然睁开着。头部在身体比例上显得很大，总的来说还算是个ฐ英俊的男人。他身上无外伤，但那模样肯定是死了些时候了。眼镜戴得有点歪，阿斯特伸手把它扶正。
罗丝悄声说道，“我们正在爱，他突然痉挛起来，模样可怕极了。他肯定是突发了严å重的心脏ู病。”
“什么时候的事？”阿斯特问道，他也有点惊恐。
“昨晚，”罗丝说道。
“那你为什么不打电å话叫紧急医务队来？”阿斯特说道。“这也不是你的错。”
“他有家室的，这事还可能ม是我的过错。我们用了戊基硝酸盐。他达到高嘲有困难。”她说这话时点也没难为情的样子。
阿斯ั特对她表现出的镇静极为吃惊。他望着这具尸体，奇怪地感到自己้应该替他穿戴好衣服，把他的眼镜给拿掉。他的岁数这么大——至少有五十了吧，这样赤裸着全身，总不是件事情。他并无恶意，但带着年轻人的怀疑ທ口吻问罗丝，“你看中ณ了这家伙的什么了？”
“他是我的历史老师，”罗丝说道，“对我很好，很和气的。那ว只是瞬间发生的事。这只是第二次。我是太寂寞了。”她停顿了下，抬头望着他的眼睛又说道，“你得帮我。”
“有人知道他来你这里吗？”阿斯特问道。
“没人知道。”
“我还是认为我们应该报警的。”