有了老高这个主！”向羽笑着，伸手往向羽肩头大力一拍道：一些青壮！”他见向羽空手，心下也暗自称赞：拱า，给这位兄弟拿把刀来！”回头对向羽道：“江上打斗不比陆上，拿把家伙稳妥些！”老高闻言：准备御敌，不必了！”说完从腰间掣出蟠龙棍来，在手上耍了个棍花。老高眼睛一亮，赞道：“原来兄弟是使棍的！长兵器优势更大，好，好！”
他越想越乱ກ，越想理清思路，反而越觉得仿佛一团乱麻，最后只觉头晕脑胀，只得晃了晃头，闭上双眼轻揉太阳穴几下，起身出了船舱，来到客船清楚点！”书生喘了几口气，继续道：“小哥你有所不知，这黄的便是金子，白的便是银子，红的就是人的鲜血了，所谓‘见黄见白不见红’便是说有金子银子便罢，不然他们便要动手杀人了！我看小哥你衣着朴实，想来也不会有多少钱财在身，还是速速逃命吧！”说完，一把挣脱向羽，连袖子被扯破也不顾ุ，匆匆忙忙往下就跑。
这时金猿手中握着一棵桃树，连连挥舞，这桃树生的繁茂，枝枝杈杈好大一片，金猿力气又大，一扫便是一大片，静虚只得远远躲开，想近身都办不到了。向羽来到金猿侧面，挥棍击出，金猿一树刚砸在地上，见向羽棍快，便伸出右臂一挡，当的一声，向羽只觉仿佛砸在铁柱上一般，震得手臂生疼，他抬头看那ว金猿，却见它左手在右臂上又抓又挠，脸上呲牙咧嘴，显然也觉得疼痛。向羽见蟠龙棍能ม制住这金猿，心中一宽，挥棍再上，金猿不敢再硬接，一手握住一颗桃树，双臂连挥，挡住蟠龙棍。
良久，静虚长出一口气，缓缓睁开双目，神情异常凝重，冲二人摆了摆手，说道：“原来如此，丢桃之事，怪不得你等，你二人先回去，猴子的事，贫道自会处置。”孙野见静虚神色不善，也不敢多问，拱了拱手和向羽出了房门。等到了观外，向羽冷笑道：“这道士好大的架子！”孙野一听，急忙摆手道：“兄弟！小声些！莫让师兄听见了！”向羽只是冷笑不止，孙野拿他没法，只得催着他快步下山而去。
向峰微笑着点了点头，道：“此战事关重大，因此我向族中请示，老宗主已准许我等使用这五行旗了。”说完，似有意似无意地看了向羽一眼，接着道：“我方五人，正好催动五行炫光阵。五行旗及其运使方法，便在这锦盒之中。宁兄，这青木旗就劳烦你接掌了。”说完，盒中盛着青色小旗的大汉迈前一步，宁掌柜站起身来走上前去，接过锦盒。
向寿也说道：“还有一样，我方虽对敌方情况有了大致了解，但那白骨怪在我庄上隐伏多年，熟知庄上事务，庄内和他熟识之ใ人着实不少，虽然我们连日来已清除不少，但难免有漏网之鱼，若是战时有人给他通风报信，只怕我方虚实尽在敌人眼中啊。”
银蛟哈哈一笑道：“这个ฐ自然！日后等你入了向家四门，掌控了向家的核心机密，别说是罗知县，只怕是师尊他老人家也要敬你三分呢！真说起来，要没有这小子突然冒起，惹出这么เ多事来，凭向峰的缜密，只怕你还没这么快得手。”向禄躬身道：“全是托了白大人洪福”，他看银蛟似乎颇为高兴，犹豫片刻๑，小心翼翼的道：“真人命大人暗中ณ寻访的，不知究竟是何物事？小人暗中也好着力查访。”不料银蛟面色一沉，冷冷的道：“向总管，不该问的就不要多嘴！什么时候等你成了庄主ว，自会让你知晓，否则，小心命不长久ื，哼！”向禄见银蛟神色不善，弯下腰去急忙告罪。
银蛟闻言，也是心中大痛，咬牙道：“那ว小子内功怪异，连我的寒气都伤他不得，小黑死在他手上倒也不算冤枉。”停了停又说道：“前些时候收到เ你讯息，我便马不停蹄赶往百花山，想先将花氏姐妹擒住，再对付那小子，不料被阵法拖了时间，以致被四人围攻，后来虽然打得他们个个带伤，但毕竟功亏一篑。”说完，长叹了一声。
向羽得苯波图相助，不再有寒冷之感，手脚๐恢复灵便，当下手下加紧。白衣男子见这青年对自己้的招式似乎颇为ฦ熟悉，心中正在疑惑，这时见寒气被破，心下大怒，一抬头，一股寒气从嘴里喷出，击向头顶的光球。苯波图哪容他得手，手舞月杖将光球移开。白衣男子猛攻几掌，将向羽逼退，又一拳打出，一股寒气袭向苯波图。苯波急忙发一道月芒将寒气击散。白衣男子抢前几步，欲将苯波图毙于拳底，却被向羽逼上前来，近身缠住。
向羽本来已๐被黑蟒箍的昏昏沉沉，这时闻言猛醒，心下暗自懊悔：“真笨！开始时那ว黑蛇精挨我一拳后显然很不好受，方才也是靠真气生成的剑芒才劈散毒气，这青气显然很是有效。我被缠住后只顾着尽力挣扎，倒忘了体内的真气了。”想到这儿，连忙按照口诀，将体内青气运转开来。这一来果然奏效，真气流到四肢，顿ู时力气大增，堪堪能抗住那ว黑蟒的怪力，虽然仍旧无法脱困而出，但性命暂时无忧。
这时，那彩衣女子已๐将体内毒气收归一处，使其暂时不能发作，眼见向羽命在顷刻๑，一咬牙，也现出本相，原来是一只大彩蝶。只见这彩蝶翩翩起舞，飞至黑蟒头上，两ä翅闪动，顿时一股异香扑鼻，那黑蟒喷出黑气，却被这股花香压了下去。他尾巴๒依旧缠住向羽，蟒头一摆，朝彩蝶咬去。彩蝶振翅飞起，在空中盘旋๙飞舞，和黑蟒又斗了起来。正斗间，只见林间飞来无数蝴蝶，聚集在黑蟒身周，花香也越来越浓。
向鹏坤盯着向羽看了良久，忽然哈哈一笑，大声赞道：“好，好！小峰，把那张我时常翻看的地图拿来！”门外一名侍卫答应一声，没过多久，推门进来，手里捧着一卷锦图。老爷子往墙上一指，这名侍卫把图打开挂好，朝屋内两人一躬身，刚要退出去，老头儿又道：“把香点上。”侍卫答应一声，从旁้边书案上取出三支香来，在灯火上点燃了，插在书案上的描金紫纹香炉内，看老头儿点了点头，这才退出房门。向羽提鼻一闻，一股淡淡的清香渐渐传开，浑身上下觉得通透无比，十分舒畅。他心头暗赞一声，扭头看去，墙上赫然是一副九州ะ形势图。
向鹏坤放下茶盏，手中金龙拐杖在地下一拄，站起身来，向羽急忙起身上去搀扶，爷俩一前一后，来到这幅巨大的九州形势图下站定。向鹏坤缓缓抬起右手，指尖在图上轻轻划过，眉宇间透出一股英气，一股沧桑，还有丝丝的不甘。不说一语，不发一言，岁月沧桑尽数写在脸上，这是只有久ื经磨砺的人才能有的表情。老人的脸庞在灯火掩映下忽明忽暗，更透出几分苍凉。
隔了半晌，向鹏坤才缓缓的道：“孩子，你可知道我们向氏一族的来历吗？”见向羽摇了摇头，又接着道：“故老相传，上古神话时代，有天神降临世间，在东海边无涯岛上种下了一颗天界ศ的种子。这粒种子吸天地灵气，取日月精华，百年间渐渐长成了一颗参天大树。又过了二十年，树上结出了一颗神奇的果子，果子成熟ງ落地后竟然化成人形，这个异种之人，就是我们向氏的先祖，现在被奉为木神的句芒。这棵树，就是我向氏的镇族之ใ宝——菩提神树。”
向羽听了不禁有些诧异，他没想到向氏先祖竟然不是人类，更诧异的是这九州ะ上竟然也有木神的说法，而且名字居然也和神话里的一模一样。
向鹏坤接着道：“仗着木神的威能ม，又有菩提果的助力，我族在东海ร上逐渐壮大。与此同时，各大州都陆续出现了不少半人半神的种族。之前九州大地上只有妖兽横行，史书上一般把那段时光称为蛮荒时代，随着几大神族的兴起，妖兽逐渐没落，九州ะ大地翻开了新的篇章。”
向羽突然插话道：“菩提果？这果子一听就是好东西，有什么เ功效？我能吃吗？”
向鹏坤微微愣了一下，转眼间脸上满是笑意，看着向羽说道：“能ม吃，能吃！菩提果若不给你吃，又有谁有这个ฐ资格？你爹爹当年若不是吃了菩提果，哪有入皇宫大战当今皇上的资格？”
向羽闻言大喜道：“原来如此啊！爷爷，这果子现在在哪？快拿出来给我看看！”
向鹏坤哈哈大笑道：“哈哈！傻孩子！菩提果是我向氏秘宝，哪有这么简单的！爷爷我自有安排！你先听我把话说完！”
向羽点了点头，向鹏坤接着道：“本来我们几大族各有各的领地，井水不犯河水，日子过得倒也自在。可是后来无风道人和一指佛不知受了哪位神人的指点，短短几十年间修为突飞猛进，一个于九清山创立天极宗，一个于灵鹫峰创立大光明寺，被人族奉为ฦ圣地。在这一佛一道的带领下，人类也逐渐站稳了脚跟。自此以后，九州大地便冲突不断，再无宁日了。”
向羽插嘴道：“九清山和大光明寺的事，我也听向峰大哥和猴大师说起过。后来就是黄天宇前辈和唐氏合力，锻造九鼎，创立大乾的事情了吧？”
向鹏坤点点头，“既然你已经知道，这一节我就不多提了。大乾立国后，借助神霄九鼎之助，天行军团威震四方，我向氏迫不得已，只好委曲求全，暂时投诚于唐氏账下，以图后起，其余各族不愿投降的，大多都被天行军所灭。唐氏把我们这些神族出身、投身于大乾的统统称为异族，后来，乾武帝ຓ将各族的精英人士、奇珍异宝、财富宝藏尽数搜罗，聚集于京城之内，这就是当年的‘百族大迁徙’。”
“这大乾朝的架构，最顶ะ层是以唐氏为首，再加上朝中几大家族势力，可直接享用九鼎带来的种种益处。中间一层，就是各地官员、地方แ宗族、势力，还有几个残留的异族，包括我向氏在内。这一级虽不能ม从九鼎中直接获益，但都各有根基，进取不易，自保有余。最底层的，便是广大普通人族民众，散落各处的妖族、妖兽，落魄的异族人士等等。这一层数量最多，个体的力量也最薄弱，是大乾ດ的基石。正是靠着对最底层的压榨，最高那一层才能作威作福。”
向羽听完，沉吟半晌，皱眉道：“既ຂ然爷爷你自己也说我族进取不易，自保有余，那我们大可以关起门来舒舒服服的过自己的日子，为何爷爷你总想着推翻现在这个朝廷呢？”
向鹏坤听到这句话，仿佛自嘲似的笑了一下，两眼仍紧紧盯着地图说道：“自保有余，话是不错，但前提是得能保住才行。大乾朝中权力核心的几个人，秦元帅只顾军务，不及其余；东方แ丞相向来主ว张各族和睦共处，和我私交甚好，只可惜他人单势孤；真正掌权的是国师林素清、大内总管白万松，但这二人从来就没有把我们这些异族当成同类。”
“你现在安安稳稳的过日子，没准哪件事没办妥当，随便安个罪名，一夜之间就成阶下囚了，这样的例子还算少吗？远的不说，就说眼下，那姬家堡也算一方豪强，可还不是被一个火龙真人就害的家破人亡，沦为盗贼？我向氏的势力虽不是姬家堡能相比，可在白万松、林素清这种朝廷重臣眼中，也不过是一块稍微难嚼些的软骨头罢了。”
向羽一皱眉，沉声道：“爷爷你的意思是，现在这样四平八稳的局面，不过是各方แ势力相互制衡的结果，那林、白二人容忍我们异族，不过是因为时机还不成熟，我们对他们还暂时有用。有朝一日我们没了利用价值，或者是不按他们心意办事，马上就会来收拾我们，是这个意思吗？”
向鹏坤点头道：“差ๆ不多就是这样了！三十年前我力主ว你爹接任我的位子，一来是你爹天纵英才，资质极好，另一方面，凭你爹和狐族以及九清山的关系，还有佛门的支持，再由á我在背后运作，未必不能ม有一番作为。只可惜，成云这孩子，哎！”说罢一声长叹，话音中苦涩之极。
(本章完)