周冉扬了扬眉！满京城这么เ些儿郎，摇头叹道：转身将网兜，经不得这些折腾。擦干手脚，方แ起身笑道。再有，你这亲事，先前那些赌气话太婆听了就算了。人还得好好看看，”
向老夫人感慨地，也跟齐老太傅一样在溪边的？如今也不急，太婆慢慢看着就是。你让赵勇他们跟着你，别在南边久住，赶在过年前回京，我也放心些。”
话到中ณ途，墨竹顿了顿，瞄着周冉的神色咳道，“也有可怜姑娘的，说姑娘失了势，连府里一个管事嬷嬷都能ม欺到姑娘头上来。再有，就是那ว些乱嚼舌头的，要么是帮着文大娘说我们几个ฐ年轻丫头仗着姑娘们给的体面不敬府里的老人！要么เ就是幸灾乐祸ຖ，冷嘲热讽的！”
墨竹歪着脑袋想了片刻，也觉得自家姑娘说得有理，暗道这时节不适合动武，既然武斗ç不行那就文斗ç好了！想着，墨竹遂又咧嘴笑了起来。一个劲儿地点头应和：“姑娘教训得是！这会儿咱们不来武斗，那就文斗好了！我听紫叶姐姐的！”
那莺儿虽不怎么惧怕安六娘，可心里头却顾ุ忌着安五娘，听见这话带着威胁，只得撇了撇嘴，气哼地哼了两声，不情不愿地往安六娘的屋子里去找了一罐新茶出来，一径往沁芳院去了。
周冉也懒得听她废话，不甚客气地从安五娘手中将胳膊抽出来，蹙眉道：“烦请安姑娘少说些话，我听着聒噪得很！”
安大奶奶神色淡淡地送了两人出去，再进屋时，脸色便拉了下来，讽刺地哼了一声，朝外头候着的陈嬷嬷招了招手，声音里带着几分寒意，郑重嘱咐道：“嬷嬷寻两个可靠的丫ฑ头，暗中盯着点那两母女，可别ี闹出笑话来！”
许二太太附和地笑了笑，紧ู跟着赞了安大奶奶两ä句，端着茶没滋没味地抿了一口，目光往四下里看了看，见屋子里伺候的人都退了出去。方犹豫着开口道：“我问一句闲话。姑奶奶可别恼我。”
宋韵见周冉神色平淡。不像是十分伤心的模样，又想着以阿冉平常的性子，必定不会同那ว些不相干的人置气。提着的心便放了下来，听得周冉劝自己。便点了点头，风风火火地就要走。
周冉摇了摇手，拍着林夫人的手笑叹道：“哪里就累着她们了？这几个丫头都惫懒了惯了，连规矩也不知道，竟泡了这苦茶上来！哪有用苦茶待客的道理？也就二婶心慈，若是换了别人过来，还不得说我没规矩？”
许二太太闻言却是蹙了蹙眉，面上仍旧带着几分犹疑。
且不说这头林夫人如何教导两个ฐ女儿，另一头沁芳院里的安五娘也得了消เ息，听小丫头兰儿绘声绘色地说了周府大门口的闹剧，跟着笑了一阵。
“太婆也知道大舅母的脾性。一见了朱槿跟墨竹就吵得更厉害。那两ä个丫头也是气急了，又是抹泪又是跺脚的，拉着大舅母说了好一阵，回来还跟我请罪呢！说起来，也不是为了什么เ大事儿。就是大舅母看醉月楼这几年挣了些银子，也不知从哪儿听了点闲话，心里头犯了酸，这才来吵嚷。毕竟那地方先前是母亲的嫁妆铺子，她有些眼热也是人之常情。”
朱槿跟墨竹急得抹泪，一边哭一边怨道：“舅太太这是成心让我们姑娘活不成……说什么占了嫁妆，这话也忒诛心了……难不成我们姑娘不是老爷跟夫人的女儿？不是舅太太的外甥女？”
宋文熠一口气奔到薛老夫人院子里，烦躁地挥手挡开了迎上来的丫头，气闷又烦躁地拎着扇子狠狠往案几上一扔，朝一脸诧异的薛老夫人行礼道：“我来给祖母请安——你们都下去！”后头这话却是在赶人了。
紫叶往门房去了一趟，从外头一路小跑回了桃园。在门口略站了站，待身上的热气散开了些，方才打起竹帘子进到内室，将一个极好看的竹筒子交给了周冉。
春桃尚有些不服气，却被青柳拉着，打躬作揖赔笑认罪道：“嬷嬷快消เ消气，原是我们不懂ฦ事，不该听了外头那些闲话，胡乱ກ言语。嬷嬷就饶过我们吧，下次再不敢了……”
“赵老哥好歹替咱们兄弟几个想想。实在不行，咱们哥儿几个一同去给姑娘请罪，也免得姑娘多心。”
周广南目光沉沉地盯着周冉的，却并不理会周冉的疑ທ惑，直盯着周冉看了好半晌，才出声喝问道：“除开那ว些贫弱之人。你是不是还让人接济了你父亲那些旧部？你从哪儿来这么多银子？”
周冉笑着点了点头，虽不喜安六娘的做派，但也不至于十分厌恶，她自己้上辈子又何尝不是这样可怜又可恨呢？想了想，便起身朝墨竹吩咐道：“前儿针线房给我做的那两套衣裳都还没上身，你拿过去给安家六姑娘吧。就说我不大喜欢那ว艳丽ษ的颜色，她若是不嫌弃，就收着，便是留着日后赏人也好。”
“你别听岳掌柜瞎说，他这儿来来往往的大多都是爷们，到哪儿给你留แ意去？”周冉迎着赵毅的目光笑了起来，末了又推了推岳掌柜，“阿毅脸皮薄，您别ี打趣他——前儿您让魏俊带回去的那坛子泡椒味儿极好，我都吃得差不多了。您快给我再装一坛子去，我这儿还有话要问阿毅。”
“不是！”宋韵急忙从桌子上抬起头来，红着脸辩解道，“那ว是外头太热了！五哥也走了……”宋韵嘟囔了一声，在周冉似笑非笑的目光中ณ又心虚地别ี开了视线，吐着闷气，“哎呀”一声，重又趴了回去，一声接一声地叹气。
宋韵想着，负气般哼了哼，又拿眼角去瞄周冉。
周冉好笑地曲起食指弹了弹宋韵的额头，指着外头明晃晃的太阳朝宋韵嗔道：“这都快中午了，你看看这日头大得，出去受了热倒不好。不如等晚上凉快了，咱们再叫上薛姐姐和秦姐姐一起出去瞧热闹？”
安六娘勉强笑了笑，却没理会安五娘语气里的幸灾乐祸ຖ。
绿云见周薇面色不对，忙用胳ฑ膊撞了撞红蕊，两ä个丫头答应着，一左一右扶着气得浑身颤的周悠，从后门转了出去。
墨竹在心里嗤了一声，面上却笑容依旧，语气轻快地回道：“可不是因着今儿过节，我就腆ດ着脸来找大姑娘讨赏头来了。”话到中途，墨竹的脸色陡然一沉，语气破有些愤恨不平，“谁知道在门口碰见绿云，听说有人赖我打了她，这话真是好笑！我倒要看看是谁烂了舌头诬赖人！”说着愤愤地呸了两声，作势挽起袖子，朝刘家媳妇磨着牙恨道，“既ຂ然有人想诬赖我，那ว我也不能白担了这恶名……”
朱槿见周冉面色平静惬意地嗅着栀子花，一时倒有些疑ທ惑了，默了片刻，又仔细解释了一遭：“先前腊梅姐姐拉我问个花样子，我想着也就一两句话的事儿，倒没留แ意，没曾想那ว么一会儿三姑娘就往偏院去了。我跟腊梅姐姐后头就追了过去，远远看见三姑娘进了院子，不过三五句话的功夫，就见三姑娘慌慌张张地又提着裙ำ子奔了出来。”
周冉皱着眉叹了口气，老爷子说过，匹夫无罪怀璧其罪，所以这些年一直不让人知道她跟沈家有牵扯。南边那头还没布置好，她也不想让人察觉到她背后还站了个ฐ沈家。一个景泰钱庄都让她那位二叔动了心思，若是被人知道还可能有别的，那她就别想轻松地出京城了。
“太婆细想想，但凡世家结亲，看中ณ的大多都是女子后头那ว个姓，皇家更是如此。这么看来，如今我周冉对那些世家而言就是块鸡肋，食之ใ无味弃之ใ可惜。”
见安六娘起了几分兴致，周冉暗自好笑，放慢了声音继续道：“说是京郊外有一片荒地，一到了晚上就冷风飕飕的，还听得见哭声，连大夏天也是如此，附近的人家都没人敢去那片荒地。可巧ู有一家人从外地来京城投亲，头一天没找着亲戚家，那ว家里的老爷觉得京城里的客栈费银子，就带着一家人到เ京郊找了个住处。那地方处处妥当，竟比城里的客栈还要精致，就是位置偏了些，正好在一片荒地上。后头有个庄稼人远远路过，也不知看见了什么，吓得连滚带爬丢â了锄头就跑。”
刘嬷嬷心里一悬，见绿云面色不对，遂陪着笑意小心问道：“好姑娘，你好歹给我一句明白话，大姑娘找我究竟是……”
待众人收拾妥当，陆续出了院子，刘嬷嬷同厨房的陈婆子和自家媳妇儿一道里外查看了一遍，熄了灯，这才出屋落了锁。三人六只手上都抱了一包不大不小的东西，出得门来往怀里一塞，撑开伞弓着腰就往外头走。
墨竹张大了嘴巴๒，有些不可置信地捏了自己้一把，随后哎呦一声，眼里突然亮出了一层光，忙不迭地点头应道：“姑娘放心，我有数！”说着竟真转出内室，东翻西找摸出根不足两ä尺的棍子来，袖至手中，随后挥着手让绿枝找了几根丝带子，动作利ำ索地将衣裳鞋袜束紧ู了，正要去找伞时，又被周冉笑着喊住了。
承安太后见状，只得揉着额头无力的叹了口气。
“你也知道你这差使办得差了？”元庆帝ຓ气笑了，将手里的折子暂且搁下，脸色严肃了几分，看着二皇子沉声道，“你这年纪也不小了，早ຉ点成了亲，把心思都收一收，也该好生办几件差使了。才刚你祖母说看中了周广廷的女儿，想给你做侧妃，你自己的意思呢？”
承安太后笑着叹了口气，又仿佛拉家常一般同元庆帝说起了周家三位姑娘的事儿。
宋韵正惊叹时，冷不丁地听见一声冷笑传了过来。“一朵花儿有什么เ好赞的？也值得你喜成这样？不知道的还以为是从哪个ฐ穷乡僻壤来的呢！”
才刚坐下没多久ื，又有一个中ณ年嬷嬷笑着上前朝向老夫人和薛老夫人行礼道：“见过两位老夫人。太后今儿兴致好，正想着见见各位姑娘呢，让我请了府上的姑娘过去瞧瞧。”
安六娘一时无趣，神色尴尬地看着周冉翻了会儿书，连先前早ຉ预备好的荷包也没拿出来，勉强笑着别了周冉，带着小丫ฑ头莺儿匆匆回了客房。
“姑娘虑得是！”吴胜脸色也严å肃了起来，忙点头应道，“我回去就写封信，让人给孙小子送过去！姑娘放心，那小子虽说年纪不大，却精得很，心里亮堂着呢。”