大厅内金碧辉煌，从省政府到香格里拉酒店，陈小染赶忙迎上去，脸上挂着统一的笑容，就算此时是下班&。
酒店门口，路上堵车，时间已过了半小时，校长孔庆云请的客人还没到。省政府秘书杨黎40่分钟前打过电话，
第一章不速之客
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香格里拉大酒店，校长孔庆云从电&#。按理，穿着入时的人们鱼贯而&#x，车程顶ะ多也就半小时，殷勤地为客人们服务着，陈小染焦急地朝远，也用不了这么长时间。不会是周副省长临时有什么เ急事吧，杨黎边看表心里边想。
5分钟后，正往酒店赶，十几位迎宾小๖："๙孔校长，还不见周副省长的车，不会有什么变化吧？&ุquot;
孔庆云笑笑："副省长刚跟老爷子打过电å话，说路上出了点事儿，耽搁了几分钟，这阵儿怕就要到了。走，外面去接。"说着话，几个人朝外走去。出门的一刻๑，孔庆云忽然看见一个人，那张脸似乎曾在哪儿见过，一时又想不起来。孔庆云只好冲那ว人笑笑。那人站在大厅，好像在等什么人，见孔庆云冲他笑，也礼貌地还以微笑。等到了外面，站在停车场，孔庆云猛然记起，刚才那位不正是省教育厅新上任的纪委书记庄绪东吗？看这脑子，怎么เ连庄书记也没认出来？他笑着，正欲转身进来跟庄绪东打招呼，周副省长的车子已停在面前。
江北省副省长周正群今天是受邀前来为ฦ老领导、自己้的老首长夏闻天庆祝72岁寿辰的。夏老前两个ฐ生日，周正群因为工ื作忙，没能到เ场，今天这场寿宴，无论如何他也要参加，为此他推掉了一场重要宴会，还特意通知妻子孟荷，让她一道参加。事出突然，半道上他接到一个ฐ电å话，随后他便打电话通知孟荷，让她回家去。孟荷不解："我怎么不能ม参加，我还要跟夏雨好好聊聊呢。"๙
";情况特殊，你还是回去吧。"周正群没跟妻子多作解释，叮嘱道："๙今晚别ี打我电å话，我可能有事回不了家。"๙他的话弄得孟荷一头雾水，又不好细问，只好悻悻地挂了电话。车子内的秘书杨黎也被这电话弄愣了，正要张口询问，就听周正群说：&ุquot;๙等一会儿到酒店，你跟司机就不要上去了，在外面吃点饭，等我电话。"
这一天是4月1้6号，星期五，周末。周正群下车的时候，晚霞正将金江这座港口大染得一派绚烂。
孔庆云赶忙笑着迎上去，一阵儿寒暄后，几个人谈笑着进入酒店，往电梯间去。孔庆云一看杨黎和司机没跟来，问："๙杨黎他们呢？一同上去啊。"๙
周正群笑说："杨黎还有事儿，不管他了。&ุquot;说话的工夫，目光已跟站在远处的庄绪东对在一起，他心道：&ุquot;๙来得真快啊。&ุquot;他暗暗冲庄绪东使个眼色，庄绪东一闪身，不见了。
孔庆云没看见这一幕，他的电话偏在这时叫响，等接完电话，周副省长已进了电梯。
四楼长江厅里，夏闻天正在听外孙女夏可可讲大学里的故事，夏可可一张巧嘴，讲的又都是发生在身边的趣事，惹得夏闻天开怀大笑。7๕2岁的夏闻天精神矍铄，一头银发纹丝不乱，一双眼睛更是灼亮有神。他原本是一个不苟言笑的人，在位时，很少有人看到เ他的笑，那张脸似乎一直绷着，绷了几十年。就连周正群，也很少看到老爷子的笑脸。谁知退下来后，老爷子一改过去的严肃样，变得和善可亲起来。尤其跟外孙女可可在一起，他的笑更是灿烂。夏闻天生有两子一女，夏雨是三个孩子中的老大，夏闻天还在位子上时，两个ฐ儿子相继出国，随后便在国外定居，将他的两个宝贝孙子也一并带到เ了国外。老爷子很不高兴，之后很长时间，他都不接来自大洋彼岸的电话。为让父亲开心，夏雨常带女儿可可到姥ณ爷家，让她给姥爷讲故事，陪姥爷下棋。可可自小随母姓，小时又在姥爷姥姥身边长大，跟姥爷感情很深。夏闻天呢，因了可可，才将那ว段不愉快的日子打发掉，现在更是将对孙子的思念之情全寄托到了可可身上。今年72岁大寿，夏闻天原本不打算张罗了，就在家里吃顿团圆饭就行，无奈夏可可坚决不同意，说她刚刚竞选江北大学学生会主ว席成功，怎么เ也得借姥爷的光，给她庆贺一下。夏闻天一听外孙女当上了江北省最高学府的学生会主ว席，满心欢喜，当下答应道："好，选最好的酒店，姥爷做东，把你周伯伯也请来，让他也给你祝贺祝贺。"๙
这位周伯伯，就是江北省委常委、副省长、省政府党组副书记兼江北行政学院院长周正群。
爷孙俩正乐着，周正群在孔庆云的引领下进来了。周正群正要给老爷子祝寿，夏可可第一个ฐ打椅子上跳起："周伯伯，你总算来了，再不来，我可没故事讲了。&ุquot;
周正群转向夏可可："๙好啊，伯伯今天来，也是向你贺喜的。"๙
";贺喜？"夏闻天纳闷了，"正群，我家可可当主ว席的事儿，你已经知道了？"๙
&ุquot;老领导，我的信息可不闭塞。可可刚刚击败我家健行，让她师兄尝到了失败的滋味。"
夏闻天的目光转向夏可可，带着几分赞许地在她脸上停留แ了一会儿。可可笑道："周伯伯，是他傲气，不把我放在眼里。"
&ุquot;๙骄兵必败，骄兵必败嘛ใ。"周正群边说边跟夏雨打过招呼，夏雨热情地请他坐下，一看孟荷没来，问："孟荷呢，她怎么没来？&ุquot;
&ุquot;健行闹情绪，来不了。&ุquot;周正群撒谎道。
"这孩子。";๙夏雨说着瞅了女儿一眼，夏可可一脸的得意。
夏闻天朗声一笑："๙可可，不会是你在竞选中搞了小动作吧，健行怎么会输给你呢？"
"姥爷。"夏可可撒了一声娇。
&ุquot;๙哪儿啊，老领导，您可千万别ี这么说，可可是个优秀的孩子，我家健行老夸她呢。"
说着话，菜已๐端了上来。夏闻天原为江北省委副书记，后来又担任江北省政协主ว席。三年前他从位子上退下来，中ณ央原本想调他到北京，在全国政协再干几年，夏闻天婉言谢绝，说自己老了，老了就该退下来，让年轻同志去干。退下来的夏闻天也没闲着，他现在兼着江北省老年大学的校长、江北省老年书法家协会名誉会长，还在女儿的一再要求下，担任了江北省残疾人联合会的顾问，可谓身兼多职，按夏可可的话说，他比原来更忙、更有价值了。
祝寿不过是托词，夏闻天向来反对这个，今天特意摆这桌宴席，夏闻天是想见见周正群，他有些日子没见周正群了。周正群工作忙，他理解，但日子久ื了不见，心里急。周正群最早跟着他的时候，是在江北下面一个地区，那时他是行署专员，周正群做他的秘书。一晃几十年过去了，当年的小秘书如今成了省政府二号人物，江北省班子的骨干成员。时间真是过得快啊，想想，一切都像是昨天才发生过的事。
夏闻天感叹一声，接过周正群敬过来的酒。女儿夏雨刚要阻拦，他已一仰脖子喝了。夏雨怪道：";爸，说好不喝酒的，你又贪。"夏闻天冲女儿笑了笑："๙别人的酒不喝，正群敬的，一定要喝。&ุquot;
"姥ณ爷，我也要敬你一杯。"夏可可嚷道。
&ุquot;๙好，那就再喝一杯。&ุquot;๙
"可可！"夏雨赶忙制ๆ止女儿，夏可可已端起酒杯："姥爷，祝你又长了一岁。"๙
"听听，哪有这么敬酒的？可可，你是嫌姥爷不老是不是？"๙夏闻天一边接过酒杯，一边笑说。
&ุquot;๙姥ณ爷，老就老了，别总是不承认，上午下棋你还输给我了呢。&ุquot;
"那是姥爷让你。"
"那就晚上再下，我连赢你三盘，看你还怎么说！"
爷孙俩斗ç嘴时，周正群将目光暗暗投在孔庆云脸上，那ว目光有几分暗淡，还带了一层疑惑。孔庆云正跟陈小染小声嘀咕着什么，没察觉到เ。一旁้的夏雨却发现了，不禁有些纳闷，今天的副省长怎么回事，目光怎么老是往庆云身上瞅？
敬完酒，孔庆云想为老丈人的生日宴讲几句祝福辞，夏闻天拿眼神阻止了他，笑说："๙今天没请外人，就我们几位，来，正群，吃菜，边吃边聊。&ุquot;๙
也许是自己心里有鬼，周正群感觉今天的老爷子有点怪，不像是请他来为他祝寿的。老爷子很少拿他当客人，今天怎么分外热情，难道…周正群心里打个冷战，路上接到的那个电话猛地又在耳边响起来。接完电话到现在，他的心一直忐忑不安。中途他想打个ฐ电话说不来了，又一想，不来会更伤老爷子的心。这会儿见老爷子亲自为他夹菜，心里的不安更加重了几分。
如果老爷子真是为这事儿求他，他该怎么办？
正犯着难，就听夏闻天说："๙正群啊，今天请你来，不单是为我祝寿，还有一件事，要跟你这个副省长说说。&ุquot;
周正群心头一震，手里的筷子差ๆ点掉下去。就在他慌乱地想掩饰什么时，电话响了，一看号码，没敢在屋子里接，拿着电话就往外走。
看着他慌张的动作，还有古怪的神情，一旁้的夏雨一阵儿疑惑，莫名地，就将目光投向孔庆云。孔庆云正在跟校办主ว任路平说事儿，好像是新校址搬迁方แ面的事儿。夏雨也不知怎么เ了，猛地抬高声音："庆云，工作上的事儿以后再说，今天是什么日子，怎么เ能…&ุquot;
话说一半，见父亲拿眼瞪她，忙掩饰性地夹起一筷子菜：&ุquot;爸，你也多吃点。"
5分钟็后，周正群接完电å话走进来，笑道："实在不好意思，今天事儿有些多，夏老您可千万别见怪。&ุquot;๙
夏闻天丝毫不介意，脸上挂着慈祥的笑："哪儿能啊，正群，先吃菜，今天你可要多吃点。"见夏可可只顾着自己吃菜，他佯装生气道：&ุquot;可可，别ี光顾了自己吃，给你周伯伯夹块鱼。"
夏可可给周正群夹菜的时候，夏雨的目光怪怪地盯着父亲。
夏雨本来不是一个ฐ心细的女人，她跟父亲一样，属于那种心直口快、不会拐弯抹角更不会察言观色的人。但这天，夏雨有些反常，事后她想，这就叫预感，是亲人之间的一种本能反应。尽管父亲这天没表现出什么异常，夏雨还是从父亲对周正群的态度里，敏感地捕捉到一种东西。父亲欲言又止的样子，分明在告诉她，父亲今天有事儿。
到底怎么回事？夏雨端着杯子，愣神想了一会儿，实在想不出有什么事值得父亲在饭桌上如此热情地对待周正群。可能是自己多想了吧，夏雨笑笑，低下头吃菜。
事情还是发生了。酒过三巡，孔庆云正端着酒杯，要给副省长敬酒。孔庆云也是想趁此机会，向周正群表示一下谢意。这次江北大学校长竞选，周正群虽然明确表态不会帮孔庆云说一句话，一切按规则ท来。但在关键时刻，他还是力排众异，坚持将年轻有为ฦ的孔庆云放到เ了一把手的位子上。结果宣布后，夏雨一直说要去谢谢副省长，都没找着合适的机会，要么孔庆云忙，要么周正群下基层。惹得孟荷在电å话里跟她闹意见，说早知道这样，还不如让老周"๙淘汰&ุquot;了他，看看现在，一个ฐ当副省长，一个当校长，忙得我们姐儿俩都没时间在一起了。孟荷说的虽是玩，夏雨听了，心里还是过意不去。昨天她还跟孔庆云说，等父亲的寿宴办完，一定要抽空请孟荷一家去郊外轻松两天。孔庆云当然高兴，周正群虽是夏闻天的老部ຖ下，他们两ä家关系也算密切，但毕竟这是两码事。再说，江北大学搬迁迫在眉睫，二期工程又在争论中ณ，到底要不要上马，怎么上，他心里也不是十分有底。还有江北大学新一轮改革，包括兼并几所高等院校的事，都要在周副省长的强力支持下才能开展得好，如果少了副省长周正群的支持，孔庆云怕是举步难行。
于公于私，他都要进一步密切跟周正群的关系。
周正群刚要从孔庆云手里接过酒杯，包厢门啪地被推开，进来四个ฐ神色冷峻的人。四个人的闯入一下搅乱了饭桌上的气氛，夏雨猛地站起身，下意识地就要往孔庆云那边去。
"怎么回事，谁让你们进来的？&ุquot;周正群站起身，怒视着四位不速之客，声色俱厉地问。
四个人谁也没说话，他们想必不知道，副省长周正群会在这里。正在僵持间，又进来两ä位，一位是省纪委副书记刘ถ名俭，一位，就是周正群在大厅里看到的庄绪东。
庄绪东的表情复杂，脸上有种不得已而为之ใ的无奈。
周正群的目光越过庄绪东，跟刘ถ名俭相对：&ุquot;名俭，到เ底怎么เ回事，我不是刚刚跟你说过了吗？"