城南李记粥品是家不张扬的的老铺子，主ว要以各式粥品为主，配以各色小巧面点辅食，
时间渐晚。对宝生，外面搭了棚子设了台面，楼ä下大堂食客多起来，一楼大堂，嘈杂人声静下来，只见一名带刀。
“为什么不留着京城，咱们给宝生挑个世家青年，一家和美。我看谢家小郎也是位有情有义的小哥儿，只有自家二楼！嬉笑问候之声不觉，脱口而出道。“你是在担心谢家势力衰败？”“谢家有存昕定不会衰败。我同存昕亦师亦友，他是个有大志的人物，不是吾辈所能ม企及。谢修要找的媳妇也不会是等闲女子。我只希望宝儿平实一生，不要卷入任何纷争。所以想着带宝生回去豫章府，寻觅平静乡绅之家。”
刚进了厢房，宝生急着问：“谢家哥哥，我想打听个ฐ人物。”谢睿笑道：“哪位？”“这个……”宝生吞吐了一阵，拖着棉鞋拉着谢睿在暖炕边上坐下，“就是，就是……连将军，不知谢家哥哥可熟悉这个人？”
英宗转眼看到案几上的黄皮折子，笑道：“谢太尉的公子实在是人中龙凤，这可是我看到最详实的户部ຖ冬税报表。如此人才，留给太子用吧。”
两人正说着，丫头过来禀告刘老夫人，说是连府连将军上门求见。刘老太太略一沉吟，和韩云谦出去了，只留下刘ถ灵谢睿在院内。
连曜与谢睿并骑在前开路，留下杏仁在马车内照顾宝生。宝生仍未醒，身上又伤了多处，谢睿担心马车太过颠簸，走的并不快。沿途街上已๐多了许多九门禁军封路，路人愈加稀少。一行人几次被拦下问话，多亏了连曜的牌子才能过关。
耳际烟花声密集如天雷滚过，喉头被锁，宝生眼睛却已经难以睁开，挣扎的双手也渐渐没力垂下。朦胧间，只看到一个ฐ狰狞的的面具晃动。
宝生低头看看新买的面具，觉得小妖面具画的饶是可笑，特别是皱巴巴的秃头上还点着几根白毛，越看越喜欢。不提防间，被旁人一撞，面具跌落到เ地，心急弯腰就要去捡。但是人多，地上的面具竟然又被其他人踢去很远。
正说着，一人领着小厮也进了观景台外围，见到刘家兄妹，十分欣喜，上前对刘ถ灵道：“果然在这里。我刚刚还去你府上寻你了，听得你带了妹子出来，料是先来了这里等待。”刘灵见是谢睿，笑道：“你小子寻我做甚，你怎么不去找最会玩乐的王胖子，他现在在金陵城可是个地道的顽主。”
宝生正夹着雪菜望嘴里送，见刘ถ灵进来，停了筷子，笑嘻嘻打招呼：“灵哥哥，你来了。”刘灵见她没事，哼了一声，“你倒是快活，我可是一睁眼就跑过来看你。”宝生挪了挪位置，说道：“那一起上来吃些吧。”
连曜微微拱手，“生宝兄弟刀法精湛，不用再比。”谢睿忙放开宝生，装做没事人一样退到一边。宝生说道：“是在下学艺不精，多谢承让。”听如是说，旁้边那些下注之人起哄道：“这到底是谁家刀法更甚？也让我们有个明白。我们可是坐庄下了几两ä银子。”宝生一身冷汗，哪里还有好玩之ใ心，不敢说话。连曜一挥袖子，对着那些人哈哈笑道：“楞是小气，才几两银子，拿去吃酒还不够。今日就算是大家胡闹，不做的数。”
宝生偷偷哼了口气，“不带我去，我摸清你哪时出门，就跟上，看你甩的掉我不。”打定主ว意，不由心情大好，哼着小曲自走开了。
连曜一行先进了城，直接回了城东的连家老宅。连母甄氏早在花厅等候。甄氏见得儿子回来，欢喜的不由á哽咽起来。连曜上前一拜，起身轻扶母亲，见母亲四十来岁人却已经满头银，强忍住心酸安慰道“母亲怎么像个孩子似地。儿子这不是好好回来了吗。”
一时间驿站内各人忙进忙出，扫撒布置，不在话下。
连曜无法，提步进了内室，屋内陈设简洁，临窗下，支起了一座画架，绷起素绢，白素上用青黑扫了数从墨竹，姿ู态凌厉。一女子斜立画ฑ前，身着布裙ำ，半挽着袖子，左手抚着面，指尖掂着笔，正在沉思。
连曜瞟了一眼素绢，说道：“下墨太重，锋芒太过，出自女子之ใ手似是不好，只怕世人议论。”女子转过身来，鬓如云，桃花满面。女子微微一笑道：“那ว你呢，喜欢不。”连曜避过女子眼神：“雪烟，今日还有正事。”雪烟冷笑道：“你找我只是正事，没有私事。”连曜一时语塞。
雪烟气道：“今日亥时，你们自己้演戏吧。”连曜追问道：“他还说了什么没有。”雪烟冷笑道：“这些男人怎会对我说真心话。”连曜默然片刻，抬起头对雪烟缓缓说道：“前阵子我安排你离开此处，你为ฦ何不肯。”
雪烟轻轻笑道：“在这里过了十几年，我还能去哪里。”说着，俏皮一笑，挑了挑眉，瞥向连曜道：“要不你娶了我？”连曜不假思索，正色道：“好！”雪烟却叹了口气：“你越是这样，心里越没有我。于我而言，你只是内疚，于你而言，我只是责任。”连曜无语。雪烟望向画架，又顺手点了数片竹叶：“你总是这样，当年的事情，只是没法。旁人不知道，我程家的事情，只是命数，与你连家无关！你不用对我这般好。”
连曜沉痛道：“雪烟，你想帮我撇清，我却如何能脱身。我当你是亲人，和珍儿一样。你要是没有归宿，我如何能安心。”雪烟笑颜一展：“有你这句话，我也算欣慰了。再说，我要真走了，谁还能像我这般掏心掏肺的帮你打点些。你可是要多疼些我呢。”这话语气轻浮，连曜心中苦涩，沉沉说道：“这些年，对不起你。”
雪烟却笑道：“你这人愣是没趣，人家只不过调笑两句，倒不如外面那些才子讨我喜欢。”说着挽过连曜，去前厅坐下，又说道：“听舒安说你近日饮食不佳，试试这茶，可是闽南那边新种出的茶品，我学着南人加了些甘草，味道微甜。”盈盈间，用一盏蓝色琉璃小杯奉上。
宝生见这排厢房掩在苍郁๗树木之中ณ，问道：“这是谁的房间。”谢睿笑而不语，先进了其中一间。宝生跟上，确实一间私家佛堂，照壁处供了弥勒佛，后正房供了佛祖三像，两侧供了观世音菩萨。一位中年妇人正盘坐蒲团上，闭目数珠。
谢睿上前，坐了旁边的蒲团，轻轻喚道：“姆妈。”妇人睁了眼，微微一笑，拉过谢睿的手：“去过流云塔了。”谢睿点点头，认真说道：“姆妈，这位是韩姑娘。”宝生福了福，笑道：“老夫人好。”妇人笑着冲宝生点点头，又对谢睿说：“你去换了衣服吧，我陪这位姑娘说说话。”谢睿点头。
妇人笑道：“这里暗的很，咱们出去说话，顺便游游园子。”说着拉着宝生出了佛堂。一路上，宝生见亭台楼阁，景致清静秀美，四下打量。妇人缓缓说道：“这里原是小姐的陪嫁，小姐去了，我就一直帮着打理。睿哥儿也是在这里长大。”宝生点点头。
走到เ一处水榭，妇人停下脚步，只见下人来往布置，中间石桌上也摆上菜肴碗筷。妇人握着宝生的手，说道：“老妇就送到这里了。只因念佛，不能沾鱼肉之气。”宝生谢过。妇人笑笑离去。
宝生见水榭凭栏旁长了一丛三叶萍草，顶着亮亮晶晶的水珠，迎风摇曳。于是俯上木栏，弯腰拨动着草叶。“你看看这些。”不知何时，谢睿已换了常服过来，坐于凭栏一侧。宝生顺ิ着谢睿手指处看过，只见萍草叶端结了些灰绿色的穗子。谢睿指尖轻轻一弹，穗子突然弹破，只听得“哔哔啪啪”，无数晶莹剔透的草珠霰射而出，有的隐入泥土间，有的落上草叶上，十分有趣。
谢睿笑道：“这种草早ຉ春结实，初夏开花。根茎微酸，可解热毒。”宝生听了扯了一条草茎放入嘴中ณ咀嚼，不由皱了眉头，转过脸用衣袖掩了，吐入帕中，方笑道：“只知道乡下人叫做酸莓子，原来是这个来由。”
两人说笑间谢睿请宝生入了席，宝生见四五个菜肴，都是清蒸为主，笑道：“谢家哥哥喜食清淡？”谢睿笑道：“倒不全是，只因今日食材以河鲜为主，作料重了倒是吃不出鱼肉的鲜ຒ甜。”宝生感到新奇：“谢家哥哥于吃如此有心得。”谢睿平素并不贪食，宝生今日在外也较家里拘束，两人略吃了些。谢睿问：“菜式不合口？”宝生摇摇头，说道：“菜肴太丰盛。”
谢睿瞥过宝生，笑道：“今日反倒拘谨，全无那日舞刀对饮的英气。”宝生见提起旧事，不由脸红起来，诺诺辩解道：“我确实不知那酒劲如此了得，喝几杯就上了头，而且停不住口。”谢睿回想那日情景，微微一笑道：“你作小子的扮相也是很俊，席上大家不上心也倒看不真切。”顿ู了顿ู，又说：“那酒是连将军从北方运回的特酿，据说是用高梁蒸煮所得，不似南人的米酒。也不怪你醉的快。”
提及连曜，宝生顿时黯然。谢睿见此，正色嘱咐：“最近我要去江陵半月，你有什么情况马上通知我。我会着专人联系你。”宝生听了，笑道：“江陵，听我师父说她也是江陵人氏。”