皮特现自己很不高兴。地球总是能ม够送出与殖民地当地相符的情报员。事实上，玛蕾奴回答道，他现在就出现在他眼前，并且你说过从罗特上无法做到非常地精确。在艾利斯ั罗上你就可以办得到。不过我看得出来，
那些殖民地的居民或。它有著红色的外表--ๅ从血红恒星所反射，总是和善地，有着类似的文化，总是会将话题带到罗特上。）ศ，“因为你说过你想要，并且正如费雪所预期地，他们又谈起了罗特的事情。
皮特颇感到有先见之明。从一开始他就知道艾利斯ั罗是个恶魔。”
加兰德．魏勒三不五时会出现。（这是地球多样化，并不是因为ฦ效率或自我的失控，只不过是条件反射罢了。亚克拉特总是在皮特的私人时刻中闯入，中断ษ他的思路，驱使他做著自己并不想做的事。简单地讲，亚克拉特专门负责他的约会，并告诉对方谁可以见他与谁不可以见他。
在不久之后，他们将会现涅米西斯与这些殖民者的存在。到时候罗特还能存活下来吗？
到处都晃过了。我吃过了。在浴室里好好洗了个澡。”
然后玛蕾奴说道，“尽管你对太阳系是如何地自责，你什么都没有做吗？”
没有任何一种飞行载具可以承受这般撞击，然而罗特却有著为了这次旅行，而特别加厚环于其上的土壤，因此那些粒子将会被吸收。
你说的是什么เ可怕的话。绝对不是这个样子，”茵席格那回答道，并不肯定自己้是否如此地认为ฦ。与玛蕾奴谈论这方面的事情，令她感到愈来愈不舒服。渐渐地，玛蕾奴的言词更加地犀利入骨。茵席格那很早以前就注意到了，然而她并不特别在意，只以为ฦ她不过是因情绪不佳并偶尔幸运地猜中罢了。不过这种情形生的频率愈来愈高，现在玛蕾奴似乎更自在地擅用那把刀刃。
第一，是因它无法供应出数量的人口并给予人们舒适的生活，第二，是因为ฦ它极端地想要保持住它生态系的平衡。从地球上来从事重要商业活的的人甚至是从其它殖民地来的人都得经过冗长的去污程序，以及某种程度的强制ๆ隔离观察期间。
在这一两ä年里，茵席格那似乎了解到，玛蕾奴心中终于清何谓“男孩”。她几乎来所不拒地阅读各种书籍以及观看各类影片，无疑地帮助她在这方面的成长，不过奥瑞诺也同时在长大，而他体内的激素也开始改变者他们的关系。
她当时相当年轻，只有廿六岁，已婚但未生产。她情绪高昂，脸色红润，并身处一堆电å脑แ报表之中。
那真的是记忆吗？毕竟，那ว个时候她才只有四岁，所以应该是吧。
我警告你。她对你很快就会厌倦了。她才只有十五岁。”
葛拿说道，“我想有一种定律，说母亲会忘记自己้曾在十五岁时的情形。她偶尔会提起一个男孩，而你可能会知道那无法得到任何回报的爱，痛苦的折磨有多么เ严重，无论是十五岁还是廿五岁。虽然你的少女时代可能相当快乐，请想想你的外表。也请你想想玛蕾奴是处于多么不利的条件。她知道自己的外表平庸，也知道自己相当聪明。她觉得聪明应该足以弥补她所欠缺的美丽ษ外表，不过她知道事情并非如此，因此她只能无助地感到愤怒，这两方面都对她没有任何好处。”
西佛，”茵席格那尝试以轻松的口吻说道，“没想到เ你是个心理学家。”
一点也不。只是我刚ธ好知道罢了。我自己也曾渡过这种情况。”“噢”茵席格那ว若有所失地回答。
没有关系，尤吉妮亚。我并没有自怜的意思，而且我也不想诱使你对一个ฐ可怜受伤的心灵感到同情，因为ฦ我并非如此。我已经四十九岁了，不是十五岁，而我早已处之泰然。要是我在十五岁是个ฐ英俊愚蠢的少年，你知道我从来就不是，虽然我这样的希望，我这个年纪也不可能再被称为ฦ英俊了，然而我将还是一样的愚笨。所以，长久下来，我还是赢了，因此，我相信玛蕾奴也将如此如果是长久下去的话。”
你指的是什么，西佛？”
玛蕾奴告诉我，她和我们的好朋友皮特谈过话，并且她刻意地激起皮特的反抗意识，好让他为了将玛蕾奴给排除，而愿意将你们送到เ艾利斯ั罗来。”
我不相信这回事，”尤吉妮亚说道。“我不是指操控皮特，因为我不认为皮特是那么好操控的人。我是指她这样的尝试。玛蕾奴大概ฐ认为ฦ她有办法将木偶操控绳给绑在别人身上，这会让她陷入大麻烦当中ณ。”
尤吉妮亚，我不想要吓唬你，不过玛蕾奴现在正面临着大麻烦。至少，这会是皮特所希望生的事。”
这是不可能的，西佛。皮特可能是个专制傲慢的人，但他还不致于是个ฐ邪恶的人。他不可能ม因为一个十几岁的小女孩对他玩愚蠢的游戏，而想要将她给消除。”
晚餐已经结束，不过葛拿整洁房间内的灯光稍微变暗，然后茵席格那皱起眉头，看着他倾着身去启动隔离装ณ置。“机密吗，西佛？”她面露苦笑。
没错，尤吉妮亚。我必须要再扮演一次心理医师的角色。你并不比我解皮特的为人。我曾和他竞争过，也就因此我才在这儿。他想要摆脱我。毕竟，在我的情况下，隔离开来就已๐经足够了。不过对玛蕾奴而言可能还不够。”
又是一张苦笑。“少来了，西佛。你到เ底在说什么？”
听好，这样你就会知道皮特这个人。皮特是个ฐ隐避的人。他对任何知道他意图的人有显着的反感。这让他觉得自己应该掌控权力，使所有的人遵循一条只有他自己้知道的隐密路途行事。”“你说的可能没错。他对涅米西斯的事保密，并强迫我也要守住秘密。”
他还有很多秘密，远过你我所能知道的。但是玛蕾奴出现了，对她而言，所有的动机和想法都像摊在阳光下一般清晰。没有人喜欢这样，至少皮特如此。所以他将她送到这儿来还有你，因为他不可能只送她来一个人过来。”“好吧。那又怎样？”
你不会认为他想要她回去吧？永久性的？”
太过偏执了，西佛。你不可能ม真的认为皮特会将她永远流放在外吧？”
他可以，以某种方式。你知道，尤吉妮亚，你不会比我更解圆顶观测站早ຉ期的开历史，但皮特却知道，而我想大多数的人都不可能有所耳闻。你知道皮特喜欢隐藏事情，而这正是一件。你必需解我们为何局限在圆顶观测站中，却不努力地去拓垦艾利斯罗。”
你说过了。是由于光线的性质”
这是官方说法，尤吉妮亚。我们可以逐渐去适应接受这种阳光。想想我们所拥有的∶正常重力的世界，可以呼吸的空气，宜人的温度，气候循环与地球相仿，没有越原核生物的生命型态，而那ว些原核生物在各个方แ面也不会对人们造成不良的感染。然而我们却不踏出去开垦这个ฐ世界，无论是多么เ小型的规模。”“那么，为什么呢？”
在圆顶观测站成立的早期，人们自由地到外头去探险。他们并未做任何特殊的防护，自由地呼吸，自由á地喝水。”“是吗？”
接着就有些人感到不舒服。心理上的。永久性的。并非是严å重的精神错乱，而是与现实脱离。有些人会随时间逐渐好转，但是，据我所知，没有人能ม完全复元。很显然地，这不具有传染性，而他们已被送回罗特上接受治疗不向外公开。”
尤吉妮亚锁紧ู眉头。“这不是你自己杜撰的吧，西佛？我从来就没有听说过。”
我再次提醒你皮特喜欢隐藏事情。这不是你应该要知道的事。因为你不属相关的部门。这是我必须要知道的，因为我被派来处理这件事。如果我失败了，我们可能早ຉ就要遗弃艾利斯罗，并且恐惧与厌倦的感觉会降临我们所有人的头上。”
他沉默了一会儿，接着说道，“我不应该告诉你的。在某方面，我已经违背了我对政府的誓言。然而，为ฦ了玛蕾奴”
尤吉妮亚的脸上露出深深的忧虑。“你在说什么？皮特他”
我在说皮特可能认为ฦ，玛蕾奴会感染上这种所谓的‘艾利斯ั罗瘟疫’。这并不会要了她的命。她也甚至可能不会以平常的方式受到感染，不过这将足以混乱她的神志，或许，会让她的天赋能力无法运作，而这正是皮特所乐่于见到เ的结果。”
但是，这太可怕了，西佛。实在令人无法想像。只是为了一个ฐ小孩”
我并不是说这将会生，尤吉妮亚。皮特所想要的，并不全然代表是皮特能得到的。我一来到这儿，我就采取了严厉的防范措施。我们不再外出到เ开放空间，除非我们穿着相当的防护服装，并且我们不会在外头多待。圆顶观测站的过滤系统也都加以改进。自从我实行了这些方式之后，我们只有现两件病例，而且都相当轻微。”
但这到底是怎么引起的，西佛？”
葛拿略微地笑着。“我们不知道。这点最糟糕。我们无法再更增强我们的保护了。详细的实验显示空气或水都似乎无法解释瘟疫的来源。土壤更是不可能ม，毕竟，我们圆顶观测站就在这土壤上；我们无法与土地分离。我们也有空气和水，经过适当的过滤。然而，许多人还是呼吸着艾利斯ั罗原始空气，并喝着原始的水，但却完全没事。”
那ว么一定就是原核生物了。”
不可能。我们都不可避免会偶然地吸入它们，而且我们也用动物做过实验。没有任何情况生。此外，如果是原核生物的话，瘟疫必然具有传染性，然而就如我所说的，它并不具有传染性。我们也检视过涅ื米西斯的辐射，而那似乎ๆ也是无害的。更进一步地，有一次，就只有那ว么一次，有个人从未踏离出圆顶观测站，却受到感染。到目前为ฦ止，这还是相当神秘的事件。”
你没有什么理论吗？”
我？没有。我只能ม对病情看来已经停止的趋势，而感到相当满意了。然而，只要我们对于瘟疫的性质和原因依旧懵懂未知，我们永远不能ม确定何时会再暴。有一个迹象”
什么迹象？”
一个心理学家向我报告了这个迹象，而我将这份报告转呈给皮特。他宣称那些精神错乱的病患，在感染之前的想像力较其他人丰富。更为ฦ聪明，更具原创力，更加不凡。他提出无论原因为何，愈是杰出的头脑就愈无法抵抗。”“你也这么เ认为吗？”
我不知道。问题是没有其它的意见了。两性都差ๆ不多，没有现任何年龄，教育程度，生理特征上的偏好。当然，瘟疫受害者的样本很少，所以不具统计上的有效分布意义。皮特认为我们可能都是平常人，所以最近几年，都只有无聊乏味的老粗才会来到艾利斯ั罗，并非不够聪明，你知道的，而都是一群只知道苦干的家伙。就像我一样。我是一个理想的瘟疫免疫者的例子，一颗普通的脑子。不是吗？”“别这样，西佛，你不是”
另一方面，”西佛不等她的抗议而插口说道，“我敢说玛蕾奴的头脑必然越一般人的程度。”“是的，”尤吉妮亚说道。“我想我知道你的意思了。”
很有可能是皮特现了玛蕾奴的能力，并且她正要求到艾利ำ斯罗，他立刻同意她的请求，在他很快地认定她所具的潜在危险后，想要藉此来排除掉她。”
那么，很显然地，我们必须ี离开回到罗特上去。”
是的，不过我很确定皮特可以耽误一段时间。他可以坚称你所要做的量测是件重要的工作，必须ี要完成，而且你不可能用瘟疫来做为ฦ藉口。如果你这样尝试，他可以让你去做一连串ธ的心理状态检查。依我的意见，你应该尽可能迅地完成你的工作，至于玛蕾奴，我们会采取所有可能的防护措施ๅ。瘟疫已经完全消失了，而异于常人脑子的推论，毕竟只是一项推测罢了。没有任何理由认为我们无法对付这个情况。我们可以保护玛蕾奴的安全，并让皮特无话可说。你等着看吧。”茵席格那盯着葛拿，开始感到腹部ຖ绞痛。