门厅终於传，不同於戒指。
不公平。睡眼惺忪，困在婚姻ี中，
他们坐的老旧马车，艾琳了解他的理由。她就要嫁给城里最有钱有势的男人，事情怎会如此？这实在太不公平了。
但引起艾琳注意的却是她脖子上的盒式金链坠。出租马厩&#x，望向门外的他们，似乎是非常私人的纪念品。也许里面放著某位子女或过世丈夫的小画像。
你真体贴，尼德。但我只有生病才会在卧房吃早餐，而我几乎从不生病。
我们得谈谈。他把黑色披风抛在椅背上。
当然。她的眼中闪著愉悦。
过去一小时，她尽责地和无数戴面具的绅士跳舞，几乎ๆ没法用手里拿的镶羽毛小面具来遮掩五官。反正玛格提醒过她，毕竟她就是要让人认得。
唉呀，帅哥，你真帅。她大叫。要不要来点运动？我给你好价钱，只要绅士们的一半，怎么样？
这话怎么说？
真的？艾琳勉强轻声地说。
当然。玛格低语著，伸手从小提袋拿出一小叠纸及铅笔。
尼德脸一红，开始结巴。请原谅，小姐，但我来之ใ后都没用过早餐室。
最后他辞去了工作，另寻高就。不久便在更有钱的人家找到更有利ำ可图的职位，也再度被点名满足年轻妻子，而她秃头的中ณ年丈夫则大多和情妇共度良宵。
兴奋轻窜过全身，她就要变成神秘女郎，一位女演员。她有种奇怪的感觉，彷佛她一辈子都在后台等著上台，现在时候到了。
平常薪水的三倍。她突然无法呼吸。镇定点，她想。无论如何，她都得维持平静而尊严的态度。她感觉得到เ，只要圣梅林一察觉她神经紧张或容易兴奋，他就会取消เ提议。
当最后一丝恐惧也消失，刺激兴奋的感觉再次回来。这全都符合先人日志里的记载，遗失的河流的确存在，蜿蜒在城市之下，形成秘密水道，但在数世纪前即被掩埋遗忘。
听到เ这些话，警探扬起灰白的眉毛，露出怪异的目光，但不发一语。他何必说话？她想。生意方แ面的事和他没有关系。
“是吗？”班宁不安地看了亚瑟一眼，像在检查同伴是否有发烧的征兆。
艾琳说完，看著露西及夏绿的反应，觉得很有趣。她们一脸惊恐地瞪著她。
简而言之，她最后说。俱乐部里的绅士全都认为圣梅林对社交界开了大玩笑，他们现在已๐相信他雇用我担任方便他行事的情妇。
他们相信你以未婚妻之名演饰情妇之实，而他安排让你住在家中，也是为了可以随时找你。真是好恶劣。露西大声说。
夏绿皱著眉制止露西。你要记得艾琳并不真是圣梅林的情妇，露西。那只是俱乐่部里流传的谣言。
对，当然。露西很快地说，对艾琳抱歉但又有些后悔地一笑。请继续。
如我所说，艾琳往下说。所有人都在赌圣梅林何时会结束演出并将我解雇。她停下来以确定她们都听得很专心。我看不出我们为何不能利用这个情况，自己下注。
首先出现在她们眼中的是恍然大悟，但立刻被惊奇及充满希望的目光取代。
对啊，夏绿低语著，敬佩於ไ艾琳提出的可能性。如果艾琳可以说服圣梅林在特定日期结束关系——
我想那没什么问题。艾琳向她们保证。我相信圣梅林很乐意配合日期。
那我们就是唯一知道正确日期的人了。露西喘著气。噢，我们每个ฐ人都可以大赚一笔。
这实在让人想赌上数千镑。艾琳说。但我想那并不明智。金额太大会启人疑窦，我们不希望有人质疑我们的赌注。
那要赌多少？露西问。
艾琳迟疑著想了想。我想我们一起赌个七、八百镑应该很安全。我相信只要低於ไ一千镑就不会在赌金簿上引起注意，我们可以把赢来的钱分成三等份。
那对我真的是一大笔钱。露西开心地说，抬眼看著天花板。也比白夫人可能ม在遗嘱里留给我的钱多上许多，拿到钱的机会也大得多。我开始怀疑雇主会活得比我久了。
但要如何下注？夏绿问。淑女不能进圣詹姆斯区的俱乐部，在赌金簿上下注。
我已经仔细考虑过这个问题，艾琳说。而且相信计划应该行得通。
真是太刺激了。夏绿说。
我相信这个投资不应该只用茶来庆祝。露西宣布。
她起身离开沙发，打开橱柜，拿出沾满灰尘的雪利酒瓶。
等一下。夏绿说，她的热情消失了。如果我们赌输了怎么办？我们不可能还得起钱。
看在老天分上，夏绿，用用你的头脑。露西拿下雪利酒瓶的刻一化玻璃盖。除非圣梅林真的决定跟艾琳结婚，我们才会输。好了，那可能性有多高？
夏绿表情一松。可能性？像他那种财富及地位的绅士要娶ດ职业伴护，根本无法想像。我不知道我怎会认为我们会输。
没错。艾琳说。凭著意志力，她忍住随时可能滴落的泪水，勉强露出灿烂的笑容，举ะ起雪利酒杯。敬我们的赌注，小姐们。
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半小时后，她起身返回大雨街的宅邸，感觉彷佛正走向命运。举ะ杯庆祝玫瑰色的未来、没有经济上的威แ胁及经营一家小书店掉战，真的很不错，她想。无疑地，总有一天，等泪水流干，她也会开始喜欢自己้计划并创造的生活。但她必须先面对和亚瑟分开的痛苦。
她走出公园，缓缓沿著街道走回家。不，不是家。这条街只通往你暂时栖身的工作地点。你没有家，但最后一定会有。你会用自己的手创造出一个家。
到了大房子的门前，她想起大部ຖ分的仆人今天都放假。她有钥匙，也绝对有能ม力开门。