“依我说呀……”普，凯斯宾十世的独子。先——说到夫人设计的让我率领一支地下人的军队，
“夫人，全靠武力让我在一个ฐ从来没有对不起我的国家里当国王——杀害他们原来的贵族，你是多么深切地怜悯我受到魔法禁锢，无疑也会高兴的。其次，我是纳尼亚国王的儿子，瑞廉，人称航海ร家凯斯宾，有两件事我要告诉。那把，因此，突然离开陛下的宫廷回到我自己的国家是我的目的，也是我的责任。请你授予我和我的朋友安全通行证，并派一个向导领我们通过你的黑暗王国。”
“你这孩子头脑非常敏捷，”骑士失声喊道，“因为，凭良心说，我以前就从来没想到这点，我明白你的意思。”一时他看上去有一点点烦恼的样子；但他脸色很快就开朗了，又响亮地哈哈大笑起来。“呸，别一本正经了!想想看，他们全都在忙着自己的事，做梦也没想到เ在他们那宁静的田野和地板下面，只有六英尺以下，就有一支大军，准备着像喷泉一样冲出来打他们，这岂不是世界上最滑稽可笑的事吗?而且他们根本不会怀疑!嗨，他们吃过第一个ฐ大败仗的苦头之后就只好对这个ฐ妙计付之ใ一笑了。”
“我不知道，”那声音说，“她的意愿可问不得，只能ม服从。”
突然间普德格伦向他们转过身来，它的脸色变得那么苍白，你能从它那天然泥土色的皮肤上也看得出这份苍白。它说
“是啊，一点不错，”国王说，”好得没说的。我们欢迎你们到เ我们宫里来。把你们的手给我。”
吉尔拉起风帽，低着头，麻木的双手藏在斗ç篷里，一路挣扎着向前，她在这可怕的高地上还看见了其他一些古怪的东西。她右边那些东西看上去隐约像是工厂的烟囱，她左边有一大块悬崖比任何悬崖都陡直。但她丝毫不感兴趣，没把这些放在心上。她只想一件事，就是她那双冰凉的手还有冰凉的鼻子、下巴๒和耳朵，还想到哈方的热水澡和床。
第一次休息以后——就像学校里早上休息过后，或是铁路旅行中换车后那样——走起路来跟以前就大不一样了。他们重新า上路时，吉尔注意到峡谷的岩边越来越近。而且比起刚才那些岩石，这些岩石高高低低，更加垂直。事实上，这些岩石就像一座座小小的岩塔。这些形状多有趣啊。
叫了半天没有回音。后来，远处出现了一圈暗淡的灯光，渐渐靠近。随即传来一个ฐ声音。
等猫头鹰回来时，她已๐经又困了。
“原来你又钻出来了啊?”斯ั克罗布不高兴地说他这样也有道理，”行了，安静点，好吗?我要听听。”
“如果我跑开呢，它马上就会来追我，”吉尔想道，”如果我继续往前走呢，我就会一直走到它嘴里去。”不管怎么说，要是她想动，她也动不了，而且她眼光也离不开它。这样僵持了多久，她可无法确定;似乎ๆ有好几个小时吧。再说，口越来越渴，渴得她几乎感到เ只要能ม保证先喝上一口水，即使被狮子吃了也不在乎。
吉尔点点头。即使她说得出口，她也不必再说什么เ。他们俩都明白。
“赶得早不如赶得巧。”王子叫道。他们这一伙就此出发。王子重新า骑上了马，普德格伦爬到เ吉尔后面，戈尔格在前头带路。它一面走一面叫喊好消เ息，说女巫ใ已经死了，这四个ฐ上面世界的人并不危险。听见它喊叫的，又把消息传给另外的小精灵，所以一会儿工夫，整个地下世界都响起了欢呼声。成千上万的小精灵跳啊，翻筋斗ç啊，竖蜻蜒啊，玩跳背游戏啊，放大爆竹啊，还过来围着黑炭和雪花。王子只好把他自己้中了魔法以及解脱苦难的经历讲了又讲，少说也讲了十遍。
他们就这样来到了缺口的边缘。这条缺口大约有一千英尺长，两ä百英尺宽。他们下了马，来到缺口边缘往下看。一股强烈的热浪扑面而来，还夹杂着一种他们从来没闻到เ过的气味。这气味又浓又辣，又刺激，使人要打喷嚏。缺口深处很亮，开头他们的眼睛都发花了，什么也看不见。等他们习惯了这么亮的光，才觉得自己能分辨出一条火河，河的两岸似乎是田野和一种发出难以忍受、热辣辣的光的小树林——可是比起那条河来就黯然失色了。那儿五颜六色，蓝ณ的、红的、绿的和白的全都混在一起；一面优美的彩色玻璃窗在正午时分热带阳光直射下，效果可能跟这儿差不多。在那火红的光照下，成千的地下人看上去就像黑压压一片苍蝇正顺ิ着凹凸不平的裂ฐ缝边往下爬去。
“各位大人，”戈ຖ尔格说，(他们回头看它时，一时只见一片漆黑，什么都看不见，他们的眼睛都发花了。)“各位大人，你们干吗不到比斯姆去呢？你们在那儿要比在上面那个冷冰冰、光秃秃、没遮没盖的国家快活多了。要不至少下去作一次短期访问也行呀。”
吉尔理所当然地认为决不会有谁听从这么个馊主ว意，谁知大吃一惊的是竞听到เ王子在说：
“说真的，戈尔格朋友，我也很想跟你一起下去。因为这是一次极好的探险，也许凡人从来还没有看到เ过比斯ั姆，今后也不会再有这种机会。而一年一年过去，将来怎堪回首当年自己้一度有能力去探索ิ地球最深的深渊却避而不去啊？但一个ฐ人能在那儿生活吗？你们不在那ว条火河里游泳吧？”
“哦，不，大人。我们不游。只有火蛇才生活在火里。”
“你说的火蛇是什么样的动物？”王子问。
“很难说它是哪一种，大人。”戈尔格说“因为它们太热太热了，看也看不得。不过它们大多像小龙。在火焰外跟我们说话。它们的口才特别好，能说会道，滔滔不绝。”
吉尔匆匆看了尤斯塔斯一眼。她原来深信他对爬下裂缝的主ว意甚至比她还要不喜欢。当她看见他的脸色已经大不相同，心里不禁一沉。看上去他更像王子而不像实验学校里过去那个斯克罗布了。因为他正回想起自己的一切奇遇，和跟凯斯宾国王一起航海的日子。
“殿下，”他说“要是我的老朋友老鼠雷佩契普在这儿，他就会说眼下我们要是不去比斯姆冒险，我们的荣誉就免不了要大受指责。”
“在下面，”戈ຖ尔格说，
“我可以让你们看看真正的金子、银子和钻石。”
“胡说八道，”吉尔粗鲁地说“难道我们不知道我们即使在这儿，就已经在最深的矿下面？”
“是啊，”戈尔格说“我听说过地壳上那些小小的擦痕，你们上界ศ居民管它叫做矿。那就是你们得到死的金银珠宝的地方。在比斯ั姆，我们的金银珠宝都是活的，而且还在生长。在那儿我可以给你摘一束束能吃的红宝石，给你挤满满一杯钻石汁。你尝过比斯姆这种活的金银珠宝，就不屑于抚摸浅矿里那些冷冰冰的、死的金银珠宝了。”
“我父亲到เ世界ศ尽头去了，”瑞廉沉思地说“要是他的儿子到世界底层去，倒是一件妙事。”
“要是殿下想趁你父亲活着的时候见他，我想他可是求之ใ不得呢，”普德格伦说“现在我们该上路去坑道了。”
“说什么我也不愿到那个ฐ洞里去。”吉尔又说。
“哎呀，要是各位大人真的要动身回上面世界去，”戈尔格说“有一段路比这还低呢，说不定，要是洪水还在涨的话…”
“哦，快来吧，请你们千万快来吧！”吉尔恳求道。
“恐怕必须走了，”王子深深叹了口气“不过我的半颗心都留在比斯ั姆了。”
“求求你了。”吉尔恳求着。
“路在哪儿？”普德格伦问道。
“那ว儿一路上都有灯，”戈尔格说“大人在裂缝尽头就看得见路的起点。”
“那些灯能点多少时间？”普德格伦问。
正在这时，从比斯姆最深处一种嘶嘶响、火辣辣的声音呼啸而起。(事后他们真想知道那ว是不是火蛇的声音。
“快，快，快，到เ悬崖去，到เ悬崖去，到悬崖去！”它说“裂缝关了。关了。关了。快！快！快！”与此同时，岩石在震耳欲聋的哗啦啦响声中移动了。等他们看时，裂缝已经变窄了。掉队的小精灵纷纷从两边朝里面冲去。他们来不及爬下岩石，就倒栽葱似的跳下去，要么是由于底层冒上来的那股热浪太强，要么是什么其他原因，只见他们都像树叶一样朝下飘。飘浮的小精灵变得越来越密，直到黑压压的一片几乎把那条火红的河和活宝石的小树林都遮暗了。“各位大人再见。我走了。”戈尔格大声嚷着，跳了进去，只有少数几个留下的跟着它跳进去。裂缝一会儿就没有一条小溪那么宽了，一会儿就像邮ุ筒的投信口那么เ窄，一会儿只剩下一条极亮的线了。随后，砰的一声，就像千百节货车撞上了千百对缓冲器，岩石两边合拢了。那股灼热，让人发疯的气味也消เ失了。他们四个孤零零地待在地下世界里，这儿现在看上去比以前更黑。只有那ว些苍白、暗淡、阴森森的灯标志着路的方向。
“好了，”普德格伦说“十有八九我们已经待得太久ื了。不过我们还不妨试一下。那些灯不到五分钟就要灭了，这我不会奇怪的。”
他们催着马一溜小跑，神气十足地在昏暗的路上蹄声隆隆而去。但几乎立刻๑就开始走下坡路了，要不是他们看见山谷的另一边还有灯，而且放眼望去，灯都是往上面方แ向的，他们原来还以为戈尔格指错了路呢。不过到了谷底，灯光照到的就是流水了。
“赶快！”王子叫道。他们沿着斜坡飞驰而下。再晚五分钟，情况就够严重的了，因为ฦ操水正像水车沟里的水似的滚滚流入山谷，要是弄得要游过去的话，两匹马恐怕就不大行了。不过这时操水还只有一两英尺深，尽管在马腿边发出可怕的哗哗声，他们还是安全地到了对面山坡。
接着就开始又慢又累地爬山，前面除了通向上面那一眼望不到头的苍白灯光，什么都看不见。他们回头望望，看得出操水已经蔓延开了。所有地下世界的山头这时都变成了岛屿，只有那些岛上的灯还亮着。每时每刻远处都有一盏盏灯灭了。不久除了他们走的这条路，到处都会变得一片漆黑，即使是他们身后的较低的那一段路，虽然灯还没灭，灯光却照ั在水面上。
尽管他们有充分理由得赶路，马却不能没有休息而一直走下去。他们就停下了，沉默中只听见水的拍打声。
“我真想知道那个叫什么名字的——时间老人——现在是不是被大水冲出来了？”吉尔说“还有那ว么多奇怪的睡着的动物？”