一个月后。回到技术科后冲李。车间技术员也是技术员，江水被贬到เ车间当技术员，我不会放弃的。“厂长说了。你就认个错吧，旧设备效率远远跟不上形势了。你可以从这方面下下工ื夫。”
一天早上，于科长参加厂长召集的晨会挨了训，但这个错我不能认：刘工ื争取几次都没有效果，干不出来也不说话，不会就问咱们的顾问刘ถ工嘛！一天到晚都忙些什么？”李波没有示弱：“我给你汇报过了，有技术问题解决不了，你也没有好办法。怎么把责任都推到我身上？”于科长听到เ这里，火冒三丈：“大学生有什么了不起？干不出活脾ຆ气还这么大！有本事离开这里。”下了班，别ี人都走了，江水等刘工吃完饭回到隔壁的住处时，过去敲了敲门：“刘ถ工，李波到底因为什么干不出来？”刘工看了看他，慢慢地说：“不能完全怪李波。确实有技术困难。”“难道这种困难不能解决？您在厂里每天不都是在解决困难吗？”刘工爱怜地看着这个黑瘦的年轻人，“你有兴趣试试吗？”“当然有，但我需要您的帮助。您能告诉我李波走了什么弯路吗？”“李波的弯路在于他总是找不可行的理由á，而厂长需要的是可行的方法。”
毕业了，他拿着派遣证，回到เ生源所在地老家县城的教育局报道，被分配到เ了县城成人中ณ专。当校长要他当机械制造班的班主任老师时，他一下子就蒙了。他要当工程师，不是老师。尽管干过家教，但当老师又是另一回事了。他上学时语文一直在及格的边缘，不管是文字表达还是口头表达能力都平平。怎么能当老师呢？再说，他不喜欢与一帮孩子在一起打闹。上大学时，他已经尽情地过足了瘾，现在该是大干一场的时候了。不管心里怎么想，总不能马上回绝校长吧。难道要辞掉这十四年寒窗换来的工作机会？他还没有这个胆量。只好怯怯地说：“校长，我讲话能力不行，不讲课行吗？”校长笑了：“一个名牌大学生正应该讲课啊，总比我们这些土包子强啊！”他在乡村中学当过多年校长，也算是教育界ศ老人了，手底下教师虽多，或是和他一样在乡村中学干了一辈子，老了组织照顾ุ进城分套房子，给子女安个家。或是县城各级大小官员的家属、子女。因此，职员太多用不了，而教师却少得可怜。来了个大学生，正满心希望他出力呢，却不愿讲课。他一辈子没有进过大学门，本来就对所谓的科班出身的人有一种天然的崇拜和排斥ม。这一下子，就有点不高兴了。看到校长拉长了的脸，江水只好悄悄退出。
进厂半年，江水也开始独立设计产品了。每天早上，他都先给刘工的茶杯倒上开水。刘工一改来厂两年形成的习惯，脸不再长，偶尔还能ม见到笑容。只是于科长对江水的态度却越来越琢磨不透了。不管他，只要每天都有有意义的事情做，他就已经非常满足了。
从学校出来，他来到父亲的工厂，爸爸老了，干不动车间那些重体力活了，被安排在保卫科看大门。听他讲要当老师，爸爸安慰他；“当老师也挺好，这几年老师工资一直涨，不比工厂低。”爸爸的同事老李大爷也说：“好啊，老江的孩子有出息了。要不是大学生，成人中专这个单位可进不去。全是官太太，听说还要盖房子呢。”自己已经二十三岁了，不能再给父母增加负担了。当老师就当老师吧。难道我还当不过那些乡村老教师吗？
早上，江水和吴主任接到เ通知到เ技术科开会，王厂长亲自参加了：“刘工ื提了一个很好的建议，要在一车间实验改造设备。由刘工亲自挂帅，吴主任和小江积极配合。争取一个月搞成功。谁有什么问题，现在就提出来。”没有人提出异议，工程开始了。刘工总负责，他放手让江水去做，江水的草图很快派上了用场。厂里有自己้的机加工车间，江水每天在两个车间之间来回穿梭，修改图纸，加工ื模架，然后一遍遍地实验。两个星期后，第一台设备改造成功。整个车间传遍了，整个ฐ厂也传遍了。吴主任连续三次提议，要提江水为一车间副主任。刘工ื提议要江水返回技术科，厂长都没有表态。事情又一次搁置下来了。
这次江水不再懊ิ恼。不当副主任、不回技术科都没有什么เ，事实胜于雄辩，在车间里照样能ม干出成绩来。当然更让他激动的是与李缜的交流。尽管每个星期只有两个小时，他却感到收获太多。他一向看不起会计，而这个被于科长称为李会计的年轻审计员，却浑身上下散出一种积极向上的可贵朝气。当江水说起自己瞧不起文科时，李缜立刻反驳他：“你可以喜欢理科，也可以为了你喜欢的东西付出毕生的精力，但是你不能ม轻易瞧不起别人的职业和追求。每个专业里都有很多优秀人才。我们学校曾经同一专业同时召文理两ä个班，结果并没有明显的差别。”对此他确实没有理由反驳。李缜自己是个理科生，她的知识面让从小很少读课外书的江水自惭形秽。渐渐地，他也抛弃了许多偏激的、抬杠的观点。他惊诧于自己้的变化，也非常渴望与李缜交流的机会。
他不敢肯定这是否就是爱情，更不敢肯定李缜是否有了对象。特别ี是李缜从来没有过问过他的收入和家庭背景等婚姻必要因素，他一方面深深地感觉到了李缜的独特个性和可贵品行，另一方面也无从知道李缜究竟有没有同样的意思。他怕一旦遭到拒绝就永远失去了这个朋友。更怕因为自己的不慎重亵渎了这个纯真的女孩子。
一天，高中时的一个关系很好的女同学来找他，他只好请假领ๆ同学到了附近一个干净的饭馆坐下。当时高考激烈的竞争让他不可能考虑其他。他上大学后，这位女同学由于是非农业人口，就在一家金矿就业了。开始还通过几次信，后来就没有再联系。听别的同学说她谈了一个男朋友，是金矿矿长的儿子，很快就结婚了。女同学已经是个典型的少妇了，听说他还没有结婚，就要把自己้的妹妹介绍给他。她说，妹妹尽管没有上过大学，但是年轻漂亮，又在国营的大金矿上班，属于管理人员。金矿在城里盖了很多职工宿舍，凭她的活动能力，妹妹肯定能分上房子。江水丝毫没有考虑就一口回绝了。女同学很吃惊，“江水，你怎么这样啊？你说你现在要什么没什么，要不是咱们熟ງ悉，我信得过你，这样的好事还轮不到你呢！”江水固执地抢先付了帐，先离开了。回厂的路上，江水才回过味来，要是放在认识李缜以前，他肯定会答应见个ฐ面谈谈再说，原来，自己的心里不知不觉已经装上了李缜。除此以外，不会轻易考虑别人了。只是，李缜的心里是否会有他呢？毕竟这是个除了外表、所有条件都很优秀的女孩子啊！但是，古人说，曾经沧海难为水。既ຂ然已经有缘认识了李缜，他就不想放弃这个ฐ机会。即使遭到拒绝，他也不后悔。他不能这么糊里糊涂ิ地放过这个ฐ不可多得的机会。