偶尔？”就让妈妈认为这是一封情书好了。苏菲的爸爸跟别人不太一样，
不过。
嗨，几乎ๆ！今天要讲的东西很多，
积木为何是。
最后一堂课的下课铃响起时，她飞快走出学校，快得乔安必须要跑步才能追上她。
“你听，她实在看不出积木和哲学有什么关联。不过，虽然这样挺令人难为。他是一艘大油轮的船长，苏菲。因此我们就马上开始吧，首先，苏菲并不认为积木是世界上最巧妙的玩具。她已经有好些年没玩过它了。再说，也会有一些银行寄给她爸。但，她是一个ฐ很守本分的学生。于是，她在橱柜的上层翻寻了一遍，找出一个装满各种形状、尺寸的积木的塑胶袋。
她开始玩起积木来，她好久ื好久没有这样做了。当她动手时，脑แ中开始出现了一些关于积木的想法。
她想，这些积木很容易组合。虽然它们每一块各不相同，但都可以互相衔接。此外，这些积木也摔不破。印象中她好像没有看过破掉的积木。她手中的这些积木看来就像许多年前刚买时一样，新า得发亮。最棒的是她可以用积木组合任何东西，然后又可以把它们拆开，再组合别的东西。
对于这样的玩具你还能有什么要求呢？现在苏菲开始认为积木的确是世界ศ上最巧ู妙的玩具了。不过她还是不明白这跟哲学有什么关系。她几乎ๆ盖好一栋很大的娃娃ใ屋。她虽然不愿意承认，但事实上她很久很久没有玩得这么开心了。
为ฦ什么人们长大后就不再玩耍了呢？当妈妈进门时，看到เ苏菲正在玩积木，忍不住脱口而出：“多好玩哪！我很高兴你还没有长大到เ不能玩的年纪。”“我不是在玩！”苏菲生气地说。“我在做一项非常复杂的哲学实验。”妈妈深深叹了口气，苏菲大概又在想白兔与帽子的事了。
第二天苏菲放学回家后，放着好几页信纸的棕色大信封已๐经在等着她了。她把信拿到楼ä上的房间内，迫不及待要看信，但同时她也告诉自己必须ี要注意信箱附近的动静才行。
原子理论
苏菲，我又来了！今天我们将谈到最后一位伟大的自然派哲学家，他的名字叫德谟克里特斯(约公元前46๔o～公元前37o），来自爱琴海ร北部海岸一个叫阿布德拉的小镇。
如果你能ม够毫无困难地回答有关积木的问题，你将可以了解这位哲学家的课题。
德谟克里特斯同意前面几位哲学家的看法，认为ฦ自然界的转变不是因为任何事物真的有所“改变”他相信每一种事物都是由微小的积木所组成，而每一块积木都是永恒不变的。德谟克里特斯把这些最小的单位称为ฦ原子。
原子(aທtom)这个字的本意是“不可分割的”德谟克里特斯认为，证明组成各种事物的单位不可能被无限制ๆ分割成更小的单位是很重要的。因为ฦ如果每一个组成各种事物的单位都可以被分割成更小的单位，则ท大自然将开始像不断被稀释的汤一般消失了。
更重要的是，大自然的积木必须是永恒的，因为没有一件事物会来自虚无。在这方面，他同意帕梅尼德斯与伊利亚地区那些哲学家的看法，也认为所有的原子都是坚硬结实的，但却非完全一样。
他说，如果所有原子都一模一样，则我们将无法圆满解释它们何以能够聚合成像罂粟花、橄榄树、羊皮、人发等各种不同的东西。
德谟克里特斯ั相信，大自然是由无数形状各异的原子组成的。
其中有些是平滑的圆形，有些是不规则的锯齿形。正因为它们形状如此不同，才可以组合在一起，成为各种不同的物体。然而，无论它们的数量和形状多么无穷无尽，它们都是永恒不变、不可被分割的。
当一个物体——如一棵树或一只动物——死亡并分解时，原子就分散各处并可用来组成新า的物体。这些原子在空间中到เ处移动，但因为它们有“钩๗”与“刺”因此可以组成我们周遭所见的事物。
因此，现在你明白我问你积木问题的用意了吧？积木的性质多少与德谟克里特斯所说的原子相似，这也是为何积木如此好玩的原因。首先它们是不可分割的，其次它们有各种不同的形状与尺寸，它们是硬而且不可渗透的。它们也有“钩๗”与“刺”使得它们可以组合在一起，形成任何你想象得到เ的形状。组合完成后，你也可以将它们拆掉，用同一批积木再组成新的东西。
它们可以一再重复使用，这也是积木为何如此受到欢迎的原因。同一块积木今天可以用来造卡车，明天可以用来造城堡。我们也可以说积木是“永恒”的玩具，因为父母小时玩的积木可以拿给下一代玩。
我们也可以用黏土来做东西，不过黏土不可以重复使用，因为它可以不断被分割成更小的单位。这些微小的单位不能够再度组合，做成别ี的东西。
今天我们可以确定，德谟克里特斯ั的原子理论或多或少是正确的。大自然的确是由聚散不定的不同“原子”所组成。我鼻头细胞里的一个氢原子以前可能属于某只大象的鼻子；我内脏肌肉里的一个碳原子从前可能在恐龙的尾吧上。
不过，科学家已经发现原子可以分裂为更小的“基本粒子”我们称之为质子、中ณ子与电å子。也许这些粒子有一天也可以被分裂ฐ成更小的粒子。但物理学家一致认为ฦ这样分裂下去，一定会有一个极限。一定有一个ฐ组成大自然的“最小单位”
德谟克里特斯当年并没有现代的电子设备可以利用。他唯一的工具就是他的心灵。不过在运用他的理性思考之后，他其实也只能提出这样的答案。他既ຂ然接受没有任何事物会改变、没有任何事物来自虚无、没有任何事物会消失的说法，那么大自然必定是由可以一再聚散的无限小单位组成的。
德谟克里特斯并不相信有任何“力量”或“灵魂”介入大自然的变化过程。他认为ฦ世间唯一存在的东西就只有原子与虚空。由于只相信物质的东西，因此我们称他为ฦ唯物论者。
根据德谟克里特斯的说法，原子的移动并没有任何刻๑意的“设计”在自然界中，每一件事物的发生都是相当机械化的。这并不是说每一件事都是偶然发生的，因为万事万物都遵从必要的“必然法则ท”每一件事之ใ所以发生都有一个自然的原因，这个原因原本即存在于事物的本身。德谟克里特斯曾经说过，他对发现新的自然法则ท比当波斯国王更有兴趣。德谟克里特斯认为，原予理论同时也解释了我们的感官何以会有知觉。我们之ใ所以会感觉到某样东西，是因为ฦ原子在空间中移动的缘故，我们之所以能看到月亮，是因为“月亮原子”穿透了我们的眼睛。
然而，有关“灵魂”这档事又怎么说呢？它一定不可能ม是由原子、由á物质组成的吧？事实上，那是可能的。德谟克里特斯认为，灵魂是由á一种既ຂ圆又平滑的特别的“灵魂原子”组成。人死时，灵魂原子四处飞散，然后可能变成另一个新灵魂的一部ຖ分。
这表示人类并没有不朽的灵魂。今天许多人都持有这种想法。
他们像德谟克里特斯一样，相信“灵魂”与脑子连在一起，脑แ子分解之后，我们就没有任何知觉意识了。
关于希腊的自然派哲学，我们暂时就讨论到เ德谟克里特斯的原子理论为止。他赞成赫拉克里特斯的看法，认为ฦ各种物体出现、消失、出现、消失，因此自然界的一切事物都是“流动”的。不过每一件“流动”的事物背后，有某种永恒不变、不会流动的东西，德谟克里特斯称之为原子。
在看信的当儿，苏非向窗外瞥过好几眼，想看那位神秘的哲学家是否会出现在信箱旁้。现在她却只是坐着，看着路的那一头，想着刚才信里的内容。
她觉得德谟克里特斯的概念虽然简单，但却非常巧妙。他发现了“基本物质”与“变化”这个问题的真正答案。这个ฐ问题非常复杂，历代的哲学家都为它绞尽脑汁。最后德谟克里特斯ั却单凭常识就解决了这个ฐ问题。
苏菲忍不住要微笑起来。大自然必定是由许多不变的微小单位组成的。另外一方面，赫拉克里特斯ั认为自然界所有形体都在“流动”的想法显然也是对的，因为每一个人都会死，动物也会死，就连山脉ำ也会慢慢瓦解。重点是山脉是由微小的、不可分割的单位组成的，而这些单位永远不会分解。
同时，德谟克里特斯ั也提出了一些新的问题。例如，他说每一件事物的发生都是机械化的。就像恩培窦可里斯与安纳萨哥拉斯一样，他并不认为生命中有任何精神力量存在。他也相信人没有不朽的灵魂。
她是否赞成这种想法呢？她不知道。不过毕竟她才开始上这门哲学课呀！