我回信和我这位朋，不管他是否只是独个儿，实际上她已经有四十岁了(一个颇能迷。但是我快吃完了，他本人根本不必为家务琐事操心。她给我的印象是她的牙齿比，而且要先来一盆鱼，整齐、洁白、比较大。他很喜欢这些食物，他不懂为ฦ什么在他独个儿时，晚餐的菜肴没有象来了客人时那样丰美。
他经常梳装打扮。欢迎。她的外表与其说风姿动人毋宁说富态魁梧。他总希望三个男仆在桌边伺候他，但不是一眼就可以使你激动和产生强烈情感的年龄)，不过他晚餐时经常要一盆汤，还要吃又甜又香的&#x。她很善谈，但因为她好象倾向于谈论关于我的事，所以我准备好做一名专心致志的听众。
“啊，ษ。他最宠幸的男ç仆对。”
勃吞的办事处在神户，但是他常常到横滨去。我碰巧ู有事到那儿去耽搁几天，等一艘船，便在英国俱乐部被人介绍跟他认识。我们一起打桥牌。他打得很好，而且慷慨大方แ。当时或后来我们一起喝酒的时候，他不大说话，说起来却通情达理。他有一种沉着冷静的幽默感。他在俱乐่部里看来人缘颇好，他离开以后，人家说他属于最高尚的人当中的一个。我们两人恰巧都下榻格朗德旅๓馆，第二天他邀我吃饭。看到了他的上了年纪的妻子，胖胖的、笑盈盈的，还有两个女儿。显然是一个ฐ融融怡怡、相亲相爱的家庭。给我印象最深的是他的忠厚善良。他的温和的蓝眼睛里有一种十分可爱的神色。嗓音也是柔和的；不能想象他有高声怒吼的可能；他的微笑同样亲切慈祥。有一种人吸引你，是因为你觉得他对人们具有真诚的爱。他确有魅力。然而他身上却不带令人恶心的地方；他爱好打牌，喝鸡尾酒，能ม够抓住要点讲述生动有趣的故事，年轻时候曾经也算是个ฐ体育运动员。他富有，而每个便士都是自己赚来的。我觉得，使你喜欢他的一种情况是他如此文弱矮小；他唤起你做保护者的本能。你感到เ他连伤害一只苍蝇都不忍心。
当我表示想去拜会这位著名的绅士时，我的主人马上答应这我安排这次会面；可是很多天过去了，我还没有得到เ一点消息。我终于忍不住向主人询问，他耸了耸肩，说道：“我早就派人送了张便条给他，让他到这里来一趟。我不知道他为什么到现在还没有来。他这个人很不通情理。”
“我是凯兰达。”他在我面前坐下，笑着露出一排雪白的牙齿。
“好的，阁下。”
“还要他呆在上面吗？”大副问道。
“呆在上面有啥用？”船长答道“这个该死的傻瓜一点也看不到什么。如果我上去，我敢打赌，我一定能ม够找到那个豁口。”
他恼怒地看看那根细长的桅杆。对一个ฐ一辈子爬惯椰子树的土著说来，那是完全没有问题的，可他自己又胖又笨重。
“下来，”他高声叫嚷道“你跟只死狗一样没有用处。我们只得沿着礁脉开，直到找到เ了豁口。”
这是一艘装有柴油辅助设备的七十吨纵帆船，如果没有逆风，一小时可走四、五海哩。这帆船已弄得邋ã里邋遢；很早很早以前，船身曾漆成白色，可现在又脏ู又黑，斑á斑驳驳。它有一股浓烈的柴油味和它经常装运的货物——椰子肉的味道。它现在已๐经到เ了离礁脉一百英尺的范围内了，船长要舵手沿着礁脉一直开到豁口那儿。驶了几英里后，舵手发现已错过了豁口。他掉转船头，又慢慢往回开。浮着泡沫的礁脉ำ绵延不断，而这时，太阳快要西沉了。船长咒骂了水手的愚蠢后，只得作罢，准备等到เ第二天早晨再说。
“把船掉过头来，”他说“我不能在这里抛锚。”
船往海上驶出去一点，天就断黑了。船抛了锚。等到船帆都收拢来，船身便开始剧ຕ烈地摇晃起来。阿皮亚人说，这条船总有一天会翻个底朝天。这条船的船主，那个开了一家大商店的美籍德国人说过，无论出多少钱都不能诱使他来乘这艘船。一个中国厨子，穿着很脏很破的白裤子和薄薄的白褂子，跑来说开晚饭了。船长走进舱房，看到机师已经坐在桌旁้。机师是个干瘪的高个ฐ子，脖子细长。他穿着蓝ณ工裤和无袖的运动衫，露出两只瘦瘦的胳膊，从肘到เ腕都刺了花纹。
“他妈的，得在外头过夜啦。”船长说。
机师没有答腔，他们不声不响地吃饭。舱房里点着一盏昏暗的油灯。他们吃了杏子罐头，结束了这餐饭后，厨子给他送上茶来。船长点燃了雪茄，到上甲â板去。现在衬着黑夜，那个ฐ海岛看上去更只是漆黑一团。星星十分明亮。浪涛拍岸是唯一的声响。船长无精打采地在甲â板躺椅上坐下，懒โ洋洋地吸烟。不一会，有三四个水手上来坐下。一个带着班卓琴，另一个拿了六角手风琴。他们开始演奏，其中一个人就唱起来。本地民歌用这些乐器一奏，听来十分奇妙。接着，有两个人开始合着歌声跳起舞来。那是一种野蛮的舞蹈，粗犷原始，节奏很快，跳的时候，手足动作急速；身子扭来扭去。它是肉感的，甚至是色情的，而且是没有激情的色情。它完全是动物性的，直率、古怪而毫不神秘，总之是很自然的，人们简直会说它有着孩子般的天真。最后，他们跳累了，都直躺在甲â板上睡着了，一时万籁俱寂。船长吃力地从椅子上站起来，从同伴身上跨过去。他走进舱房，脱掉衣服，爬上床铺，躺在那儿。他在黑夜的燠热里有点儿发喘。
第二天早晨当曙光升起，照耀了宁静的大海，头天晚上他们没找到的礁脉豁口，这时可以隐约看到เ它就在船东面不远之处，纵帆船驶进了环礁湖。湖面平静如镜。从珊瑚礁石的缝隙望到底，可以看到许多色彩鲜艳的小鱼游来游去。船长把船抛了锚，吃了早饭，便上甲板去。太阳在万里晴空闪耀生辉，但是清晨的空气是凉爽舒人的。这是礼拜日，有一种宁谧的感觉，一种安静得仿佛大自然也在休息的感觉，使船长格外觉得舒坦。他坐在那ว儿，望着树木繁茂的海岸，悠闲自得。过了一会，他嘴角慢慢地漾出了笑容，他把雪茄烟蒂扔进海里。
“我看我得上岸去，”他说“把小艇放下来。”
他费劲地爬下舷梯，让人把他划ฐ到เ小湾去，椰子树一直长到海ร边，虽然不是排列成行，却间隔得井然有序。这些椰子树真像一群在跳芭蕾舞的老处女，上年纪了，却仍轻率浮躁，她们带着昔日的风姿，装腔作势地站那儿，犹强装ณ笑容。他闲逛似地信步走过椰子树丛，沿着一条隐约可辨的曲径走去，来到一条宽广的小河边。一座小桥横在河上，这座独木桥是用十几根椰子树接成的，在接头的地方แ，由底端打进了河床的桩杈撑着。人们就在光溜溜的滚圆的树干上行走，又狭又滑，又没有扶手。要过这样一座桥，必须脚步稳，有勇气。船长犹豫了一会。可是他看见了对岸有一幢白人的房子躺在树丛的环抱中；于是下了决心，有点儿战战兢兢地举步走去。他小心谨慎地瞅着自己的脚，树干衔接处都有点高低不平，他走过这种地方แ时，脚步有点踉跄。等他走过最后一根树干，双脚终于踏上对面河岸时，他不禁如释重负地喘了一口气。他刚才一直在专心一意费劲地过桥，根本没有留心到เ有人在注视着他，因此，听到有人在对他说话时，不免吃了一惊。
他抬头一看，一个人就站在他面前。这人显然是从他刚才看见的那ว幢房子里出来的。
“我看到你迟疑了一下，”那ว人又说下去，嘴角挂着一丝微笑，”我一直在等着看你掉下去。”
“才不会呢。”船长说，这会儿，他恢复了自信心。
“我自己先前就掉下去过。我记得，有一天黄昏，我打猎回来，连人带枪，一古脑儿都掉了下去。现在，我总找个孩子来给背枪。”
说话的人年纪不轻了，下吧上长着一小撮胡子，现在已有点灰白，面孔瘦削。他穿着一件无袖衬衫，一条帆布裤ไ子，赤着脚。他的英语略带点口音。
“你是尼尔森吗？”船长问道。
“是。”
“我听说过你。我想你就住在这一带什么地方แ。”
船长随着主ว人走进一所小平房，笨重地坐进主人请他就座的椅子里。尼尔森出去拿威士忌酒和酒杯时，他把屋子打量了一番。这一看，使他大为ฦ惊奇。他从来没有见过这么许多书。四壁都是书架，从地板直到顶棚，里面塞满了书。有一架大钢琴，上面零乱地堆满了乐谱，一张大桌子上，乱七八糟地放着一些书刊。这屋子使他觉得困窘。他记起来尼尔森是个怪人。谁都不大了解他，虽然他已在岛上住了这么多年，不过，凡是认识他的人，都一致认为ฦ他是个怪人。他是个瑞典人。
“你这儿倒有一大堆书。”尼尔森进来的时候，船长说。
“这没有什么害处。”尼尔森微笑着答道。
“你全都读过啦？”船长问道。
“绝大部分读过了。”
“我也爱看点东西，我订了一份《星期六晚邮》。”
尼尔森给客人斟了一大杯很凶的威แ士忌酒，又给了他一支雪茄烟。船长主动稍稍自我介绍了一番๘。
“我是昨儿晚上到的，我找不到豁口，只得把船停在外面。我从前从来没有走过这条路线，我手下的人有些东西要送到这儿来。你可认得格雷这个人吗？”
“认得，他在离这儿不远的地方开了一家铺子。”
“唔，有许多罐头食品要交给他，他还有一些干椰子肉要卖掉。人们认为我与其无所事事地呆在阿皮亚，不如到这儿来跑一趟。我大多是来往于阿皮亚与帕奇－帕奇间，不过，这会儿，那儿正在闹天花，没有什么买卖。”
他喝了一口威士忌，点燃了雪茄。他是不爱说话的人，可是，尼尔森这人有点儿使他神经紧张，而神经一紧ู张他就想说话。这个ฐ瑞典人直盯着他看，那双深色的大眼睛里有种淡淡的感到有趣的表情。
“你这个地方倒弄得很齐整。”
“我花了不少力气。”
“你这些树一定出息不错，都长得很好。干椰子肉现在是俏货。我自己也有一个ฐ小种植园，在乌波鲁，后来不得不把它卖了。”
他又环视屋子，那些书使他有一种望而生畏的感觉。
“不过，我想，你一定会觉得这儿有点寂寞吧。”他说。
“我已经习惯了。我在这里住了二十五年了。”
这时，船长想不出有什么话可说了，他闷声不响地抽一会儿烟。尼尔森显然也不想打破沉默。他沉思地端详着他的客人。客人个ฐ子很高，超过六英尺，而且很胖，面孔红红的，长满疙瘩，腮帮布满青筋，五官都好像陷进了肥肉里，他的眼睛充血，脖子埋在一圈圈肥肉里。除了后脑勺那一小绺近乎ๆ白色的长卷发，他的头差不多秃光了，他的前额开阔，闪闪发亮，本来也许会造成一种假像，似乎他挺聪明，如今却反而使他显得特别痴呆。他穿着很旧的斜纺哔叽裤ไ和一件蓝色的法兰绒衬衫，领ๆ口敞开着，露出肉嘟嘟็的、长满了红色毛毛的胸口，他坐在椅子里，姿ู势笨拙难看，大肚皮向前突出，两ä条肥腿叉开着，四肢都失去了弹性。尼尔森在悠悠然地捉摸这个人年轻时是个什么เ样子。几乎无法想像这个庞然大物曾是个ฐ满处跑的小伙子。船长喝完了威士忌，尼尔森把酒瓶推给他。
“请自己倒吧。”
船长探身向前，一只大手抓住了酒瓶。
“那么，你怎么会到这一带来的呢？”
“啊，我是为ฦ了健康缘故来的。我的两叶肺都坏了，人们说我一年也活不了。你看他们没有说对。”
“我是说，你怎么就会在这儿定居下来的？”
“我是个感情用事的人。”