她一手提着用草绳绑着的猪肉、蔬菜，没什么เ好庆祝的，还不时有宪兵和警察站岗巡逻。小，其中也散布了不少低层职员的房舍，
这一餐花了她九，一间紧ู挨一间的群集，加上后来人的添盖及阻隔，原本已๐够窄的巷道更加蜘蛛网般复杂混乱，
民国四十六年春分台北古，说起来是她可怜母亲的受难日。
敏贞也是过了好一陈子才摸熟ງ路径。所以留有好几排灰墙高筑、庭院深，一手拾着四只鸡蛋和白面线，
然而。狭矮的日式建筑，算是奢侈了，这笔钱若以她平常的方式用，是三天的伙食费呢！
但今天是她二十一岁的生日，在里面绕得如热锅上的，如今拨给了政府高级，偏偏智泉和美琴两兄妹起哄，她才不得不依故乡的习惯，煮ุ锅鸡蛋面线来表示一下。
笔乡…她已经离开整整两年的地方，话题似乎很遥远，但那ว里的许多人和事，仍在她内心隐隐作痛着。
她拐进一个窄巷๕，尽头是个门已拆掉的入口，她低头避免撞到横斜ฒ的梁木，眼前豁然开朗的是铺青石板的日式庭院，抬头可见丽日晴天、白云悠悠。
可惜院子早已๐经荒废，只有石缝墙隙恣意长着一些没人理花乱草，成了大家停脚踏车和放置杂物的地方，偶尔可见鼠辈奔窜，惊得人哇哇叫。
这里原是法院的宿舍，分配到的人赚脏乱破旧，一有办法就搬出去，再将房子出租，坐收其利ำ，因此，附近就慢慢慢聚集了一批来台北打拚的外乡人。
这前后左右的木隔窗里到底住了多少人，敏贞并不清楚，房客总是来来去去，大家为生活早出晚归，碰上了也说不到三句话。
她和美琴全盘的那一间在右手边，窗外挂着一个生锈、也没什么声量的风铃。玄关纱门处有个ฐ塌了一角的小台阶，智泉正坐在那儿。
“你来早了。”敏贞一看到他就说。
“下午学校没有课，我在图书馆坐一下，就直接走过来了。”他一脸笑意地迎着她。
智泉是师大的学生，今年就要毕业了，他长得中等身材，眉清目秀，天生一副乐观憨直的模样。他总让敏贞想起绍远，他们两个都充满农家子弟奋发向上的努力和决心，只是智泉没有那么令人不安的深沉和野心。
“美琴不知道你会早ຉ到，所以还在店里赶客人的衣服呢！”她边开门边说。
“没关系，我今天是来见寿星的。”智泉一踩到地板，地板就发出吱嘎声“我好像又变重了，音响效果愈来愈大。”
有几段地板是裂开又钉的，平常走路都要痹篇。
敏贞拉起窗帘，天光照进，马上显出屋内的寒伧。几坪不到เ的小空间内只有自搭的长桌、一个绣架和两张椅子；晚上她们就睡在有纸门的塌塌米小室里，像极了长方形的箱柜。
由于女孩子的洁浮巧ู思，智泉仍觉得这屋子很美。墙上贴着敏贞在旧书摊习的仿画、美琴的女明星海报、窗帘上的蕾丝、编织的小玩意，还有瓶里的几朵白花总散出一股淡淡的诗情画意。
而敏贞就是其中最雅致的诗，最美丽的画。
他一等她回过头；就把藏在身上的两样礼物拿出来。
“你还习东西做什么？”她眉头微皱地说“也只不过穷学生一个，干嘛浪费呢？”
“一年难得一次，怎么叫浪费呢？”他见她不动，干脆自己打开第一个ฐ小巧的贺纸盒“生日蛋糕！平常舍不得吃，今天借你的江也来洋派一番。”
他看着涂着奶油的小蛋糕，不知该高兴或生气，她实在不愿意智泉这样破费。
“那是大家有福同享。”他又拆了第二个包“这个是专门给你的。”
当他拿出那本欧洲画册时，她看傻了眼，简直无法相信。
“我很早就注意到了，每次去逛书店时，你都爱翻这本书。”他献宝似地说：“所以我就下定决心要习来送给你。”
她哪是爱翻这本画册！她根本不在乎梵谷、莫内、高更，她只是想着绍远，想着他一直无法送出的书。她两次用冷嘲热讽的方式拒绝，他都默默承受。
她以一种莫名的心情在书店看，看追忆的味道。而她曾经拒于千里之外的东西，又怎会想再拥有呢？如今看到簇新的画册在她桌上，感觉竟是痛苦，恨不得它马上消失！
“谢谢你。”她强颜欢笑地说：“我们该生火煮面了！”
“你好像不高兴？”他察觉有异地说。
“怎么เ会呢？只觉得太花钱了。”她振作情绪说。
屋内没有厨房，生火、洗菜都在外面。
她清理菜肉，智泉就帮忙煽火炉，等一切就绪再搬回里面玄关前的小空地炊煮。
智泉一向吃学校敏贞和美琴大都吃店里，这样动锅动铲的情形也不常见。
当汤面发出诱人的香味时，美琴回来了。她比敏贞小半岁，长得和哥哥很像，白皙秀气，因为ฦ崇拜林黛，所以把头发烫成蓬松状，反而比长发垂肩、只系一条丝巾的敏贞老气。
“嘿！你们就那ว么迫不及待？”美琴一看长桌上的碗筷就说，并递给敏贞一块宝蓝绸缎，”这是孙夫人订做的，她指名要你绣。“
“敏贞的工作还不够多吗？“智泉指着绣架“白天店里做，回家也不能休息，科是剥削嘛！”
“她的手艺好呀！赵老板早ຉ不准她做剪ຘ裁车布的粗工了，要她专门去设计花样和配绣珠饰，现在除了部长级以上的太太能ม派她亲手绣之ใ外，其他人连想都不要想。”美琴说。
“别说得太夸张了。”敏贞替他们一人夹一个ฐ蛋说。
敏贞能走进这一行，也全是因缘巧合，这不要感谢她在台北的第一个朋友王彩霞。
彩霞是西门叮所谓的“半楼仔查某”每天打扮妖娆穿梭在酒馆舞厅陪酒陪客。她最早介绍敏贞到附近的礼服旗袍店工ื作，那里来来往往的顾客都是欢场女郎，环境十分复杂危险。
后来店里的老板娘很怜惜敏贞的好学及气质，将她转介到较高尚的古亭区，这一带很多将官夫人，旗袍的生意很好，而且层次托都较为精进有格调。
那是一年多以前的事了，敏贞凭着母亲留下的绣花本、自己素描的基础和从宛青那儿得到的旗袍知识，加上天生对色彩的敏感度，小小年纪就受到เ很多客人的常识。
当然，她也常看画册，牯岭街的旧书摊就有挖掘不完的宝藏，国画的线条韵味、西画的浓郁挥洒，都带给她无限的灵感。
赵老板是上海名师傅，他直夸敏贞有天分，却不知道她的外祖母、母亲都有绣庄世家的承传，血液中有一种对丝彩世界的动心和感应。
“还是别太劳累身体，看你最近太瘦了。”智泉仍在原来的话题。
“她呀！有件就收，想钱想疯了，好像怕老了没有人养她似地。”美琴笑她“就没见过那么紧ู张的人。”
“敏贞无亲无故的，自然会比较没有安全感，想多存点钱也是人之常情。”智泉说。
到了台北以后，敏贞一律说母亲过世、父亲失去联络，自己全然孤独，大家见她年节都无家可归，也就想信了。
“现在没有亲人，将来也会有呀！”美琴说“结婚之后，不就丈夫孩子，外加公婆妯娌了吗？”
“我才不指望那个，还是靠自己才实在。”敏贞说。
“你放心，再怎么样，都有我来养你…”智朱说，一见敏贞拿白眼瞪他，又忙改口：“算我没有讲过。不过，我有个ฐ建议，你若真想赚钱，何不自己้开个店呢？像你现在日做夜做，大部分利润都归赵老板，你每个月还是拿那ว几百块的工钱，多划不来呀！”
“我的目标不是开店，而是想存钱回学校念书。”敏贞说“听说台北明年有一年家专要开办，我想去念些有关服装ณ设计的课程。”
“服装ณ设计？这还要在学校学呀？我们现在天天忙的不是吗？”美琴问。