“皇帝ຓ？”皇帝ຓ问道。在不通过战争的情况下，辛辛苦苦寻找的第九预兆？”教主ว说道“当十二个预兆全部出现，最终成为ฦ横跨า。”“那ว只是你用来蛊惑人心的理论吧？
联姻ี、同盟、政治分，你仍然缺乏足够的自觉。”永恒教主年轻的面容上泛起一阵强烈的光芒，此时他通过精神力传送到เ皇帝耳中的话音也额外地多了一份迫力。
“第十一个预兆，也是很久以后才发现。”高帝国的奇迹般崛起——这是上第一次，
“亏你还把永恒，一个帝国逐渐吞并了散布于九州的其余十几个国家，这个ฐ世界就会毁灭。”“身为ฦ当事人之一，唯独却没有大规模的战争。高帝国建国的历史，实在只能用奇迹来形容。
“而我，你自己้就是第八预兆，难道只是用来敷衍我这&#x，竟然出现在我自己的身上。”“水…”叶馨那干燥开裂ฐ的嘴唇中吐出喃喃不清的话语，原本白皙的面庞也因失血而变得枯黄。往昔风采照人的印池神眷女，此刻却在高烧昏迷中挣扎着。
其余四人心事重重地坐在营帐中，等候外面已经肆虐了三天三夜的沙尘暴过去。
在云州的千里石河中ณ，这顶ะ小小的帐篷如同一叶无助的孤舟，不停地被风沙戏弄着。
整片天空都是灰蒙蒙的，大捧大捧的沙子被狂风不住泼撒到帐篷上。夏成烈不得不每隔一小会儿就捅捅帐篷顶，把堆积在帐篷顶上的沙子弹开，否则ท要不了多久这顶帐篷就会被压塌。
“我们必须在后天晚上之前渡过石河。”夏成烈烦躁地在帐篷中ณ走来走去。
“那么你最好祈祷这场沙尘暴赶紧停下来。”帐篷角落里，洛腾慢条斯理地用一方白纱擦拭着自己้的佩刀。
他对着风灯的光亮仔细地审视刀锋上的几个ฐ微小缺口，一股淡淡的遗憾升上心头。即使是锋锐的宝刀，经历了接连几个月的拼杀，也不可避免地受到了折损。
刀犹如此，人何以堪？他们这一行数人早已๐困顿疲惫，如果不是每个人的心中都有自己所坚持的信念，恐怕在很久以前就倒下去了。
洛腾将刀收回鞘中ณ，长长呼出一口气，说道：“你去睡吧。轮到我来接你的班值哨。”夏成烈紧锁眉头，走到帐篷的另一边，解开自己้的行囊，把毡毯铺开。
他坐下的动作惊动了在一旁้闭目养神的人。莫南风把自己紧紧裹在厚实的紫色披风内，微微睁开眼睛，瞄了夏成烈一眼。
“抱歉，打扰你冥思了么？”“你们吵得很。我哪里有心思冥想。”莫南风咕哝了几句，继续闭上眼。他是寰化一系的术士，全靠他的法术，一行人才勉勉强强地绕过石河中的乱ກ流，走到เ这里。
此处是一小片平坦的荒地，算是石河中的一个ฐ孤岛。他们本来打算在这里休整一晚，并治疗叶馨的伤，但当天夜里就起了沙尘暴，仿佛是沿河而下的洪峰，瞬间将荒岛吞没了。
这一呆就是三天。
沙尘暴仿佛无止无休，一直会刮ุ到时间的尽头。出发前河洛村庄中的长老曾向他们提起，石河中ณ的沙尘暴短则一天，长则经月。此刻唯一能ม往好处想的，就是另外几个ฐ竞争对手的进程应该也被这场沙尘暴所阻碍。
但现在对他们来说，最大的困难不是沙尘暴，而是断水。
为了能够抢在敌人的前面，他们抛弃了一切额外的辎重，甚至包括饮水。反正有叶馨这个ฐ印池秘术师在，随时都能以制水术召唤出清水。但在几天前他们遇到เ了两条大型沙虫，叶馨的手臂被沙虫的颚划伤，伤口受到了毒素的感染，发起烧来。在这样的状态下，根本无法集中精神来施ๅ展法术。
夏成烈抱着膝盖坐在毡毯上，愣愣地看着叶馨。这几天来，她的脸颊深深地陷了下去，原本润泽的嘴唇上裂开一道道干涸的血口。
“水…”叶馨的声音轻得几乎听不见。
在昏睡的梦境中她看见了什么เ？夏成烈望着她紧闭的双眼，不禁回想起两人初ม遇时那一场铺天盖地的大雨。
夏成烈翻身爬起来，扒开帐篷中央地面上的浮土。向下挖了一尺多深后，便露出前一天晚上他埋在地下的铁皮碗来。两ä只军用铁皮碗，一正一反扣在一起，利ำ用昼夜间的温差，收集地下的些微水气。
一层薄薄的水珠凝结在碗底。夏成烈用一小片白布将水珠抹净，然后把这片湿布贴在叶馨的嘴唇上，让她慢慢吮吸布片里的水份。
叶馨缓缓睁开眼来：“成烈…”“别说话。不要浪费体力。”夏成烈说。
“对不起…”叶馨抿着湿布，轻轻地说“我拖累了你们。”“别说傻话了。”夏成烈小心地帮她把一绺垂到睫毛上的秀发拨开。他捏捏她的手，微笑道：“帮我个忙好不好？安安静静的养伤。等沙尘暴过去之后，南风会带你回红石村请长老治疗。”“不要，我不想耽误你们的行程。”叶馨固执地摇头。
她凝望着夏成烈的眼睛，目光清澈“听我说…现在还有一个办法。受到印池祝福的术士，血液ຂ中也蕴含了水之精华。成烈…我全身的血，应该可以让你们挺过这场沙尘暴…只要节省着一点喝…”“住嘴！”夏成烈蓦然大叫。
刹那间，他只觉得一股莫名的郁火冲入脑海ร，几天来被这趟折磨人的旅๓行所一点一滴积压起来的烦恼和愤怒，在这一瞬间爆发出来。想也没有想，他便一把捂住了叶馨的嘴。
洛腾朝他们这里看了一眼，便别转头去。
叶馨仍然定定地望着夏成烈，目光中丝毫没有退缩的意思。
夏成烈咬牙说道：“对不住，我大概弄疼你了。”他抽回手，站起身来，大踏步朝帐篷的门口走去。
“出去干什么？”洛腾在他经过身边的时候问。
“我去看看驮兽。”夏成烈掀开帐篷的双层皮帘，冲了出去。
走出帐篷，铺天盖地的风沙立刻迎扑来。尽管刻意把帐篷的门设在了背风方แ向，但在狂暴的风沙中，随时都有紊乱的涡流从各个方向涌ไ来。
他们的驮兽是出发前在红石村买来的两头大犰狳，用来装载帐篷武器干粮等等物资。此刻这两条大犰狳都将身体卷了起来，形成半人高的覆着厚厚鳞甲的巨เ大圆球，下半截早已被连日风沙埋没。在千里石河中，也只有这种大犰狳才能用来载运，其他任何马匹骆驼都无法抵御沙尘暴的袭击。
夏成烈木然站在狂风中ณ，任凭风沙劈头盖脸打来。没过多久，他的头发上肩膀上就被撒满了越来越厚的沙砾。不时有指甲盖大小的碎石被风挟带着，噼噼啪啪地撞在他的皮甲â上。
灰蒙蒙的天空中，除了沙子什么也看不见。仿佛就像是来到了天地的尽头。
而他们此刻的处境，也正像是在风暴中ณ飘摇的帐篷，四处都看不到เ前进的方向。
出路，在哪里？夏成烈用力捏紧拳头，心中不由自主ว地浮现起最初ม的场景，那是他们旅程的开端。
——被瓢泼大雨困在驿站里的人们百无聊赖地饮酒聊天。上好的葡萄酒总是引发话题的良好谈资。一如既往地，他对于酒道的知识令周围的人惊讶。几杯酒下来，刚认识不到เ一天的旅人们便熟络得好似多年老友。