木兰并不后悔今日的，这些家伙以掠夺运输中的粮食、衣。
隋杨帝ຓ之父文帝，她想。继西晋之后，年老的父亲来从军，留给一家人的多半也只是悲哀，王朝交替之ใ后他成为北周重要的大臣，公元五八一年由他建立了隋朝。
突然，一股强盗偷袭过来。已被杨帝认定为“狩猎处女”的重点地区，如果今天还在家乡，而是彻头彻尾贪得无厌的戚寇。近八十人的强盗，武器装备齐全，各个身体强悍，大声怪叫着冲杀过来。人们在哀鸣中四处逃散，连牛都惊叫着奔逃。手无寸铁的充军征辽的士兵，因为ฦ没有统一指挥者，抵抗大概ฐ也是无用。贺廷玉向四周环视了一下，心想眼下只有自己来保护自己้了。正在这时他觉得一阵风从他左ุ侧迎面袭来，瞬间一个骑马的强盗冲到他面前，只听一声惨叫，那ว个强盗一个倒栽葱摔倒在沙烟之中。贺廷玉正莫明其妙，现是在他左后方的一位少年射出的箭，使强盗中ณ箭丧命，贺廷玉十分佩服少年箭法和胆略，并且非常感激他救了自己。。
子英是木兰的字，木兰女扮男装从军的秘密贺廷玉并不知晓，不对，不只是他不知晓，为出征高丽国而集结到这万里长城附近的一百一十三万将土，也全部被她蒙在鼓里。
木兰这样想。这并不是她独创的想法，自古以来转蓬就象征命运，常常是诗文的素材。木兰离开故乡赴河北、辽东一带以后，经常看到这种景象。这和她故乡那温情幽雅的风景不太一样。朔风夺走了万物的热量和湿气，使之既于且寒。木兰手指冻得僵，毫无感觉。手背被盔甲磨伤渗出鲜血，口腔内一股黄沙昧。武威แ郡出身的贺廷玉虽然已习惯这种残酷的干冷，但也不能说因为已适应环境而感到轻松愉快。他总是关心木兰比关心自己为ฦ重。当木兰被黄沙眯眼，看不见东西时，他会为了让木兰清洗眼睛，而长途跋涉去找水。贺廷玉一旦意识到เ自己้的责任，便尽力而为，毫不抱怨。当木兰向他致谢时，他总是以佛教用语笑而答日：
缘份、缘份。”
他的故乡武威แ郡，不愧是佛教从西域传至中原的通道。
从大业九年（公元六一三年）的秋天到冬天，杨玄感之ใ乱善后处理使隋朝动荡不安。杨玄感及其弟杨玄挺已死。其他几个弟弟杨玄奖、杨玄纵、杨万项ำ、扬民行也都全部被斩。他们的头颅被送到洛阳，在城门上示ิ众。
其中ณ最惨的是杨积善，他自杀未遂，伤愈后，在的十二月被押送刑场，处以车裂ฐ。他手脚被皮带捆绑，并分别系在朝四方飞奔的牛车上，车把人分拉撕裂致死。血肉模糊的尸块一连三天放在当场示ิ众。死在杨积善之前的杨玄感被处以赚刑é（公开示众），死尸被挂在洛阳城闩上。
杨玄感的家族统统被消เ灭了。他们不仅丧失了生命，连姓也被剥夺：
叛逆者岂能与皇室同姓！”
他们的姓被改成“果”。据（隋书）记载，这是由文武百官上奏皇帝，再由á杨帝下令的。
这是房陵王的鬼魂作怪啊！想想他们从前造的孽，一族灭亡也是无可奈何的事。”
人们这样悄悄地广泛地流传着。房陵工ื是杨帝的哥哥杨勇的溢号。他的皇太子之ใ位被剥ຓ夺，并被幽禁杀害。杨立感的父亲杨素，是这个悲剧的重要参与者，这是众人皆知的。杨勇之子也全部被斩尽杀绝，从而断绝了血统。这次杨素的儿子全部被杀，也波斩草除根。杀害废太子杨勇的直接犯人是杨素的弟弟杨约。但这时他已经病死，可谓幸运。如果确实是死者在作祟，杨素一族满门遭斩ล也一定是无可奈何的事。说“房陵工在作祟”的窃窃私语中ณ包含着更深的含意：杨素一族虽已灭亡，但参与此事的，仍有人活着，那就是下令杀害他哥哥的杨帝ຓ。
此外，在这场叛乱ກ中还有一个幸存者，他虽是杨玄感之乱的主ว谋，却仍然活着，那就是燕山公李密。
虽然同是名门子弟，但李密远比杨玄感有忍耐力，和干脆ะ自杀的杨玄感大不相同。李来是活着被囚禁的，而最令人折服的，是他承认全部罪名，免去了无意义的拷问，因为对认罪者不能ม再进行拷问。他没受到任何伤害就被送往杨帝行宫。在押解途中ณ，他用自己带的钱买酒肉江待押送人员，致使他们由切大辞而乘๖机逃走。
李密潜伏在淮阳，以“刘智远”这个ฐ假名开私塾。他平安无事地度过数月，但因他是名震天下的大叛乱的谋，通缉严紧，终被当地官吏怀疑，在被捕之前先进了。
李来既有野心，也有才略。对隋朝来说是最危险的人物之ใ一。他只要活着，就念念不忘推回隋朝。
楚国公也是那种人…”
李密悼念死难的亲友，心中更充满着深深的失望和愤怒。本来应该取胜，应该夺取天下的。如果杨立感听从李密的忠言，至少不会兵五十天就惨遭灭亡。
但是，无论怎样惋惜，死者也不会复生。李赛只好改变自己的构想。推赐隋朝夺取天下只有靠他自己的力量，他要用自己的手拥戴他自己成为新天子。
姓李的人要打倒杨家夺取天下，那ว是在名字上有三点水的人。”
这种流言传人李密的耳中。原本是文帝ຓ作的怪梦，李密也是这个时代的人，他自然也相信预言。
打倒杨家姓李的应该是我，除了我以外还能有谁呢？”
唐国公李渊的名字一下子浮现在他脑海里，但李赛对此付之一笑。唐国公只是靠着与帝室有血缘关系，而碌碌无为地生活到เ五十岁，李带对他持轻蔑的态度。
这时，李来尚不知道李洲有十四岁的次子李世民。后来，李来见到远比自己年轻的李世民时，全身颤抖，受到巨เ大的打击。叹息见到了“人中之龙”而自认失败。当然，这已是五年后的事了。
我的字是法主ว，“法”字不是也有三点水吗？推回用前夺取天下已๐是天命所定，我有什么可惧的外
他本来就是个ฐ自侍为ฦ英雄的人，因为这预言，李密的自负心比以前更加强烈。他继续过着逃跑、潜伏的生活，同时还不断ษ地思索设计推回南朝的方案。他智慧群，精力充沛，唯一缺少的就是兵力。杨玄感集结的十万大军虽已派散，但以数万人为单位的武装集团又在各地出现，并高举反隋旗帜。如使这些集团联合起来，李用担任总指挥；一定能打败腐朽的隋朝。若达到此目的，先必须ี有一定的兵力。唯一的办法是先投靠某一叛军，夺取军权，使军队成为己有，以那ว个军队为核心，结成反防联合军。
李赛后来过了长达三年的逃亡生活．但对他来说，并不是单纯地东躲酉面过日子。他为使野心变为现实，卧薪尝胆，雌伏待机，从未绝望过。但尽管是因为他野心勃勃，执着追求，但他之所以能继续过进亡生活，是因为反抗隋朝的势力已经达布天下。
天下的形势恶化到如此程度，杨帝ຓ本人却一无所知ｚ对起义群出采取单纯的镇压主义，以武力歼灭，抓往便处以死刑é。全国以杀一做百、制造恐怖来使起义แ军僵旗息鼓，归顺时朝。但百姓对标市暴政的愤怒和绝望已大大过恐惧。总归是一死，索性对暴虐的天子和好恶的官吏进行反击后再死也不迟。有这种想法的人们拿起武器，离开军队，到山里去建立根据地。他们不只是和官军作战，还为扩大各自的势力而战争。叛乱ກ势力逐渐被并吞，人数锐减，其他各派势力人数不断增加，变成从几万人到十几万人的大武装集团。
形势动荡，岁月流逝，转眼已是大业十年（公元六一四年）。
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有个ฐ叫王世充的人。他原是出身西域的胡人，当过用文帝的侍从，由于建立了战功而飞黄腾达。杨帝即位后，他当上江都宫监。江都即后世称为扬州ะ的城市，位于长江下游北岸。杨州是长江和大运河的汇合处，因为是水上交通枢纽，展很快。扬州是米、盐、茶的集散地，也是漆器、螺钢工艺品及其他工艺品生产地，以风景秀丽和气候温和而闻名。杨帝ຓ酷爱扬州ะ，决定在扬州营造与洛阳相媲美的大型离官，即江都官。王世充曾负责这个岛官的建造和管理。
王世充无论作为文官还是武将都相当有才干。依照ั他的人格和素า质，是那种会被归类于“奸臣”的人。他为了迎合扬帝ຓ，极尽奢侈之能事，将江部ຖ官建造得富丽堂皇。宫殿、庭园都十分壮观华丽ษ，但最令杨帝欢心的是“迷楼”。顾名思义，即是迷宫似的建筑群。集各种精巧于一身，确实是煞费苦心。杨帝因此更加欣赏重用王世充。但王世充在其他廷臣们的眼里，只不过是个逢迎拍马的势利小人。江南有个叫刘元进的人动叛乱，讨伐的官军屡屡失败。这时王世充出马，居然用兵如神，击败叛军。王世充的军事才能令人惊愕。他将刘元进斩后，向继续抵抗的叛军宣布“投降不杀”，有三万人相信王世充的允诺，放下武器投降。
但是，王世充却没有履行诺育，而将投降的三万人全部ຖ活埋。这种有害无益的杀戮，不仅使王世充个人，也使整个官军信誉扫地。投降不杀这种宣称一旦成了谎言，叛军知道自己้只要败了就绝无生路，只好与官军斗争到เ最后一口气。而且自己死的时候还要抓个ฐ垫背，或让更多的官军给自己去阴间当向导。“贼兵”们被逼得必须下这种决心，导致他们和官军的战斗愈演愈烈。
王世充并没有因毁约而令全军名声扫地的事受到扬帝的训责。因为杨帝本人也是严å酷无情重罚主义信奉着。木兰是这事的目击者；杨玄感失败死后，木兰在国洛阳途中ณ亲眼目睹，街道左右两侧到处是被官军处死的贼军的头和尸体，其中包含很多的妇女儿童、老弱病人。木兰不禁大受刺激。
岂有此理！本应爱护万民的天子之军，竟屠杀妇孺？”
木兰面对横躺竖卧、腐烂臭的尸体，呆然若失。
在杨玄感遭灭九族之灾时，木兰并不深感同情。杨玄感企图夺取帝位动叛变失败，这在当时被灭门绝户也是理所当然的；如他叛乱成功，隋朝帝室恐怕也都得被斩尽杀绝。叛乱ກ就是以生死为赌注。若是失败后还想活命，也未免太天真了。可是，这些妇女老幼，为什么要惨遭杀害呢？
一因为ฦ这些人领取了叛臣杨玄感放的粮食，被认为ฦ与叛贼同罪。”
骑马并排而成行的沈光这样说明。杨玄感兵后，打开官库板给百姓，目的是宣传自己的军队是救民义军。很多挣扎在饥饿生死线上的人由此得救。而扬帝ຓ连这些老百姓也不放过，他把这些人血为ฦ杨玄感的同党，下令格杀勿论。
杨玄感一呼十万人应，使朕越来越觉得天下不需人多，人多了，只会聚集成匪，若不统统斩ล尽杀绝，不足以惩前警后。”
杨帝如此表示ิ。
如杨玄感这样的人，之所以稍一胡说就能聚集十万大军，就是因为人太多，不如全部杀死。”杨帝下令道。
被认为与杨立感有关系的人，那ว怕只是一点点瓜葛的人都要统统杀掉。受害者多达三万人。其中有许多就是这样被卷人不幸的。
一不能不杀吗？假如民众有过错，下令大赦，原谅他们，不是更全出朝廷的恩德吗？”
木兰这样说。
沈光用锐利的目光，凝视着木兰。
子英，你回故乡去吧！”
沈光的话，使木兰感到非常惊讶。沈光表情严肃，平时的豁达消失殆尽。木兰无言以对，沈光转移视线，慨叹地仰望天空。沈光再次把目光转向木兰，开口道：
保护陛下安全的人对陛下怀有不满是很危险的。不满，等于是有异心。”
异心？”
木兰的表情和声调都很激动，她认为自己的看法是有道理的。究竟为ฦ什么百姓不领取叛军放的粮食活不下去呢？是什么เ原因把他们逼到เ这种绝境的呢？又是谁的责任呢？想来想去，归根结底只有一个答案，沈光阻止木兰继续说下去。他好像下定决心，这种话绝不能让她说出口。