“是的……老爷。我会以为ฦ你拿了我的钱溜。”她温柔地说，纵使知道伯爵准备当她的恩人，”
伯爵对她的，看来真是不可思议。却发觉自己听了以后竟露出笑容，就欣然让步了。
“好哇，那么就随你的便吧。
“可你仍不打算满足我的，老爷，要不，”
伯爵反倒被逗乐่了。”
“你现在一定意识到预ไ先付款总是不大妥当的。却公然反抗他，
然而此时伯爵并不想恃强。
她把冷盘从盘子里倒到เ白纸上，利ำ索地包成一包，然后用双手捧起来。
“太感谢您啦，不过，
这位颧骨突出、脸蛋。
就在这时，她似乎突然记起了自己的职责；说道：
“今天下午您会好好休息吧？要是可能，您应该睡上一觉。”
“你是不是在命令我这么做？”
“当然是！您已经把我放到เ护理您的位置上，因此我必须告诉爵爷什么事情是该做的，那怕遭到เ您的拒绝。”
“你已预ไ料到我会拒绝？”
“我并不认为有人能迫使您去做您不想做的事，因此我只是乞求爵爷的良知。”
“你可真精明，吉塞尔达，”伯爵说，“不过你也象我一样知道，‘猫儿一跑耗子就闹’。所以，如果你关心我的健康，我建议你不要离开太久。”
“我一拿到软膏就回来，老爷。”
吉塞尔达以一种笔墨无法形容的优雅行了个屈膝礼ึ，从房里走了出去。
伯爵望着她的背影，拿起了他那杯红葡萄洒，若有所思地饮着。
一年来，他首次对自己้健康以外的事情发生了兴趣。
一个生气勃勃的男人，一个过去十年不是在战场上就是在狩猎场上活跃的男ç人，发觉自从受伤以来硬让他一动不动地躺着是一件难以忍受的苦差事……
他极其忿恨自己受了伤的虚弱身体，它成了他所鄙视的弱点，他与之作斗争，好象它是他必须ี以坚韧意志去克服和战胜的敌人。
他没有理由一人独处。
切尔特南不乏清楚了解他社ุ会地位的人，也不乏็曾在他手下服过役、钦佩他是一位军事领ๆ袖的军官。
他们本来会非常高兴地来拜访他；只要有可能ม，还会在自己家中款待他。
但伯爵不仅身体不好脾气也不好。他过去一直身体非常健康——而现在，他憎恨自己้成了个伤员。
他毫无道理地断ษ定社交活动使他厌烦，特别是他目前已无法博取窃宛淑女们的欢心。
就象自己的指挥官威灵顿公爵那样，伯爵喜欢与女人们厮混，特别ี是那些女人，他相处时可以在言谈举止上随心所欲，不象在上流社会里那样受到เ拘束。
因此他的桃色事件从特鲁利街1的歌剧女歌星遍及圣詹姆斯宫里最时髦的绝色佳人。
1้伦敦的剧院区。
这些女人很难拒绝他提出的任何要求，因为他不仅出身高贵，极其富有，而且还具有女人无法抗拒的那ว种说不出的魅力。
这不单单是因为他个子高，肩膀宽，英俊漂亮，只要制服一上身，就足以令任何女性的心吟吟直跳，还因为在他的言谈举止中ณ有某种使得女人销魂夺魄的东西。
这种吸引力将她们彻底迷住，使她们不仅昏了头，而且乱了心。
这种吸引力或许就是他对待她们时那种丝毫不热乎的懒โ洋洋劲，与他在跟男人们打交道时发号施令的机灵劲大相径庭。
“你对待我就好象我是一个布娃ใ娃或者玩偶——只是一个玩物，除了逗你乐，在生活中别无用处，”有个ฐ美人曾经赌气说过。
在他前前后后结识的女人中，几乎每一个都以不同的方式重复过这样的话语。
实际情况是，伯爵并没把女人认真当回事。
但对待他的士兵，就大不一样了。
他所指挥的人都崇拜他，因为对他来说，他们永远是些独立的个人，虽然他期待着无保留的服从，但从不会因为太忙而不去听一个男ç人的抱怨和个人困难。
并不是骄傲自负使他把门闩上，将那ว些可爱的女人关在门外。在纽厄尔先生给他作了手术之后，那些女人本来会神魂颠倒地握着他的手坐在他床头的。
也并不是因不能与她们在肉体上做爱而引起的灰心丧气。
事实上他的确发现女人很讨人厌，除非他主动追求她们，纵情享受短兵相接的调情，直到不可避免地上床为止。
因此，伯爵心甘情愿地约束自己，只跟巴特利谈话，每天也只跟伯克利ำ上校的男管家奈特利先生互相开个玩笑。
现在突然间，完全出于偶然的机缘巧合，一个女人给他带来了新的兴趣，要是吉塞尔达有意安排这样，那就远不及她这样遮遮掩掩、捉摸不透、神秘莫测那ว样更能引起他的兴趣。
伯爵习惯的那ว些女人都在他开口之前早就将自己的一切情况和盘托出，还非常愿意没完没了地向他唠叨，只要话题是她们自己。
不仅仅是因为吉塞尔达的极度营养不良使他怜惜，也因为她本人确实使他感到兴趣。
一位姑娘，显然是位小姐，受过良好的教育，具有好人家出身的高雅气质，现在竟然落到เ了忍饥挨饿的地步，这怎么可能呢？
不单是她本人，还有她母亲和弟弟。
她们是怎么突然穷下来的呢？，如果是她父亲的死带来了经济上的崩溃，怎么会没有亲戚、没有一个ฐ她们可求助的朋友，给她们哪怕是片瓦之地栖身呢？
伯爵并没有象吉塞尔达提议他该做的那样睡一觉；相反，他躺在床上思考着吉塞尔达的境况，很想知道怎样才能说级勉谈出自己的身世。
“我敢说，我一旦把整个情况打听出来，又会是非常普通，”他想，“玩牌，酗酒，玩女人！还会有什么别的原因，会促使男人死了之后全家败落得这样无依无靠？”
虽然他嘲笑自己竟会这么感兴越，然而毫无疑问他确已中了圈套，好奇心很难满足。那天下午似乎ๆ过得分外地慢。
他刚开始怀疑ທ吉塞尔达会不会有别ี的理由á不再回来，忽然门开了，她走了进来。
伯爵立刻๑注意到，她已换了一件比较漂亮的衣服，但式样过时，与先前那件一样。