难道这次与谢顿会见也是一个胜机？毕竟跟朵丝分享着同一个家庭？纳马提不喜欢被拖了去向人低声下气地道歉，同一张饭桌。
“我的朋友纳马提博士——他拥有古博士的学位——是自己要求前来”乔๒若南说着，脸上的笑意更甚了“道歉的。”
“也许吧。
谢顿抬起头道。”
在谢顿看来。对于她作为自己的保护人的角色，”声音中颇有一，继续这样处下去也没什么不好。还是这个枝节问题已经上升为主要&#，他也没看出这么，同一张床的人是他——而不是埃托·德莫泽尔。
“取得进展？我倒是希望如此。而且你也不必保护我。”
但，锐奇理会得。川ษ陀在节省能源吗？还是能源利ำ用率在降低？或者（想到这里，他暗自皱了一下眉头）还是他自己้已经老了，血液ຂ变得稀薄了？他把双手插进夹克衫的口袋里，耸了耸肩。
八年前，他还是个ฐ达尔区的热槽工ื——处于社会的最底层。是谢顿ู把他从那里带了出来，使他成为了一个ฐ数学家，一个知识分子——更重要的是使他成为了一个心理历史学家。
为了让自己不去想这个问题，她决定打扰一下谢顿ู：“你在想什么呢？哈里。”
“什么？”谢顿ู的双目会过神来。
“心理历史学，我想是吧。我猜你大概又摸进一条死胡同了。”
“哦不，我根本没在想心理历史学。”谢顿蓦地笑道“你想知道我在想什么吗？——头发！”
“头发？谁的头发？”
“现在来说，是你的。”他柔情万种地看着她。
“有什么问题吗？我是不是该换个颜色染一染？还是说，过了这些年，应该变灰白了？”
“别傻了。谁会想要你长灰白头发。——不过这又让我想到一些其它问题。比如说，尼夏亚。”
“尼夏亚？那又是什么？”
“这与前帝ຓ国时代的川陀王国无关，所以你没听说过我也不奇怪。那ว是一个世界，一个ฐ小小的世界。遗世孤立，无足轻重，乏人问津。我知道关于它的事是因为ฦ我费了好大工夫去调查它。在所有两千五百万个世界中，很少有几个ฐ能做到一石激起千层浪的。而我怀疑ທ还有哪个ฐ世界会象尼夏亚那样无关紧要，而又至关重要的。你明白了吧。”
朵丝把她的参考资料推到一边，说道：“你什么时候开始对似是而非的话题感兴趣了？你不是经常告诉我你最讨厌似是而非的吗？什么叫无关紧ู要而又至关重要？”
“哦，我自己说话似是而非时，我是不介意的。乔若南来自尼夏亚，这下你明白了吧。”
“啊哈，你关心的是乔若南。”
“是的。我看了一些他的演讲——锐奇坚持的。讲得不是很有条理，但整体效果却颇็为蛊惑人心。锐奇就对他印象至深。”
“我猜想任何一个出身自达尔区的人都会受他蛊惑，哈里。乔若南对区域平等的不断呼吁自然而然会得到广大被践踏在社ุ会最底层的热槽工ื的响应。你还记得我们在达尔区时的事吗？”
“我记得很清楚，当然我不是责备那些小家伙们。我仅仅是对乔若南来自尼夏亚这件事感到困惑。”
朵丝耸耸肩：“这有什么好大惊小怪的，乔若南总得有个出身之处，而反之，尼夏亚，跟任何其它世界ศ一样，也总有把人送到เ其它世界的时候，包括送到川陀。”
“没错。但是我先前说过，我费了好大工夫调查尼夏亚。我甚至设法跟当地的一些小官员进行了超太空联系，那得花很多钱，我都不太好意思在系里报销了。”
“那你有没有发现点什么事让你觉得这钱花得并不冤枉的？”
“我想是有的。你知道，乔๒若南经常会讲些小故事来强调他的观点，那些故事据说都是他家乡行星尼夏亚的民间传说。这令他在川ษ陀大行其道，显得象个民间哲人，充满着朴素า的哲学智慧。那ว些小故事给他的演说做铺垫。使他看起来象是来自一个微不足道的世界，在穷乡僻壤间的一个与世隔绝的小农场里长大。民众喜欢这种传奇，特别是川陀人，虽然他们若是真的被拖去一个穷乡僻壤，他们会宁可死掉，但是这并不妨碍他们喜欢梦想那种环境。”
“这有什么关系吗？”
“可奇怪的是跟我谈话的那ว个尼夏亚人并不熟ງ悉其中任何一个故事。”
“这没什么大不了的，哈里。尼夏亚也许是个小小的世界，但它毕竟是个世界。在乔若南出身的区域流行的东西并不一定在你那ว个小官员出身的地方แ流行。”
“不，不。民间故事，或许有这样或那样的版本，但通常会在整个世界流行。除此之外，我还费了老大的劲才理解那家伙说的话。他说银河标准语时带着一口很重的地方口音。我还跟那个世界ศ的其他人谈过话，仅仅为了验证一下，而他们确实都带着同样的口音。”
“那又如何？”
“但乔若南没这种口音。他说着一口地道的川陀话。事实上，说得比我还好得多。我念字母‘r’时有点海ร立肯口音。而他没有。根据记录，他十九岁时来到川陀。依我之ใ见，如果在你生命的前十九年中ณ一直说着一口刺๐耳的尼夏亚版银河标准语，那ว来到川陀后是根本不可能完全消除的。不管他在川ษ陀待了多长时间，总有些口音痕迹会被保留下来的——看看锐奇你就知道了，他说话时不时还溜出几句达尔人的土腔。”
“你根据这些又能推理出些什么呢？”
“我的推论是——要知道我在这儿坐了一晚上，象个推理机器般地在推理——乔若南根本不是尼夏亚人。事实上，我认为尼夏亚是他信手捻来作为出身地的，仅仅因为那里太荒凉太偏僻了，所以没有人会想到去验证一下的。他肯定在计算机里做了彻底的搜索才找到这样一个世界ศ，使他谎言被戳穿的机率可以降到最低。”
“可这简直荒谬，哈里。他为ฦ什么要假装来自另一个ฐ世界ศ呢？那ว意味着他得大费手脚๐去篡改记录。”
“他或许正是这么干的。他在民政部门或许有很多信徒，足以让这种篡改工ื作成为可能ม。更可能所有那ว些参与篡改的人都只改了记录中ณ的一小部分，而他们都过于盲从，不会跟其他人谈起这事。”
“可你还是没回答我——为什么要改？”
“我怀疑是因为ฦ乔若南不想让人们知道他的真实出身。”
“可为什么呢？在帝国中所有世界都是平等的，无论从法律上还是惯例上来说都是如此。”
“这我可不知道。那些理论上的高调不知何故从来没有真正实现过。”
“那么เ他是从哪里来的呢？你又有何高见？”
“低见倒是有一些的。这又回到那个ฐ头发的问题上来了。”
“跟头发有什么关系？”
“我跟乔๒若南坐在那ว里，看着他令我感到浑身不自在，我当时也搞不清楚为什么会觉得不自在。最后我才意识到เ，是他的头发令我感到เ浑身不自在。那ว是他头发中的某些特质，生机勃勃，光彩照人…一种我从所未见的尽善尽美。于是我明白了。他的头发其实是人造头发，精心培植在一张原本应该是一清二白的头皮上。”
“原本应该是？”朵丝眯起了眼睛。显然她立刻就明白了：“莫非你的意思是——”
“没错，我就是这个意思。他来自川陀上那个以过去岁月为中心，充斥ม着宗教神话的麦克根区。那正是他尽力想要隐瞒的事情。”