雷寅双滴溜，又以无名指搔着鼻尖。
雷寅双缩着双肩进到厨房里时，还没来得及收拾的残羹剩ທ饭。见她进来，一边动手把那ว些饭菜拼凑到几只大碗里，叉腰冲她嚷嚷道：“你瞧瞧你瞧瞧！谁家大厨还管刷锅洗碗的？
前卷·天元十八年【！将那几只，我可撂挑子不干了！使得气温骤降，看看那些从前面店堂里撤下来，大厨胖叔正满头大汗，胖叔立时不满地把手里的抹布往锅边，一边冲他敷衍笑道：“知道啦知道啦！回头我就写个招人的告示ิ。”她从橱柜里拿出一个食盒，要不，叫人很是领教了一，看着那食盒不满意地摇摇头，然后便在厨房里翻箱倒柜起来。
许是被她敷衍过太多次了，这一次，胖叔可不上当了，亦步亦趋地跟在她的身后唠叨道：“你这话都说了好几天了，告示在哪儿？你前头缺人手，也不能挪用我这后厨的人手啊……”
说话间，他忽然看到雷寅双的手伸到那只正在灶台上保着温的笼屉上，胖叔立时上前一步，蒲扇似的大手一把按在那只笼屉上，冲雷寅双瞪起眼，“咋？！你又想干啥？！”
一激动，胖叔那已经改了多年的老家口音竟都给带出来了。
“那个，”雷寅双回头，讨好地冲胖叔皱着鼻子笑道：“今儿客人不多，前头的剩饭剩菜也不多，我看看可还有剩下的馒头……”
“有也不能给你！”胖叔一口回绝。又叹了口气，语重心长道：“双双啊，咱家开的是客栈，不是济贫院，你拿剩菜剩饭去救济那ว些乞丐，叔说过你一句没？可这馒头是要卖钱的！健哥儿这次进京赶考，万一中了，往后哪里不要用钱？钱从哪来？不都是这一饭一菜里来的？别ี人花过钱的，吃不下的，你拿去叔不拦你；可这些要卖出去的东西，叔可不许你动！”
雷寅双看看那ว只按在笼屉上的手，抬眼笑道：“我都瞧见了，就只剩下两ä只馒头了，卖了也发不了财，不如给我吧。”说着，拨开胖叔的手便又要去揭那笼屉。
“哎，你这孩子！”胖叔急了，下意识施出小擒拿的功夫去叼雷寅双的手腕。
雷寅双嘿嘿一笑，“叔你打不过我的。”说着，手腕一翻，肩头一耸，竟叫曾做过十来年打家劫舍生意的胖叔都没能看清她的动作，那胖胖的身躯就不由自主ว地被她推得倒退了三步。
“就两只而已๐，别那么เ小气嘛，只当是我吃了的。”雷寅双-飞快地从笼屉里抓出那两ä只馒头，又抄过那只食盒，不等胖叔反应过来骂她，便提着食盒从后门溜了出去。
“这孩子！”胖叔冲着她的背影跺脚喊了一嗓子。
蹑在门后看他有没有追出来的雷寅双听到เ他的叫声，不由撇着嘴小声嘀咕了一句，“我早不是孩子了。”
这一年是天元十八年，雷寅双十九岁，嫁人都已经有两年了，可在那些看着她长大的人们眼里，她仍是个“孩子”。
*โ·*·*
厨房的后门外，是龙川ษ客栈宽敞的后院。过了后院，一道窄小的黑木门后，是一条又窄又短的暗巷。巷里别无人家，只角落里堆着些不知道什么用途的破箩筐。此时，暗巷里早已๐聚了几个小乞儿，正巴巴地望着那客栈紧闭的后门。
小乞儿们和雷寅双一样，在这寒冷的天气里缩着肩，一边看着客栈后门的动静，一边搓手跺脚地抱怨着这出人意料的倒春寒。忽然，巷底那堆破箩筐边似有个什么东西动了一下。一个小乞儿无意中看到，不由吓了一跳，探头定睛一看，这才发现，那破箩筐的缝隙间挤着一团黑乎乎的东西。再细一认，这才看清，那团黑物竟是个人。且还是个跟他们一样衣衫褴褛ນ的人。
单看那ว人蜷成一团仍有只箩筐那么เ大，便可断定，此人应该已๐经是个成年人了。
小乞儿立时用胳膊肘捅了捅旁边的乞儿，冲那角落呶了呶嘴。于是几个乞儿全都回头看向那团黑影。
似乎是他们的目光惊动了那ว人。那人忽地抬起头，露出一张年轻的脸。看年纪，最多不过二十出头的模样。
立时，一个年纪稍大的孩子警惕地扯着另外几个乞儿，将他们全都拽到เ靠近客栈后门的地方，一边小声告诫着众人：“别看别ี看，当心他恼了打人！”
年纪最小的那个ฐ不太明白他的意思，便问着他道：“你认识他？”
“不认识。”大孩子偷偷瞅了一眼仍蜷在角落里的青年，低声道：“你又不是没吃过亏，这些年纪比我们大的，最爱欺负我们这些打不过他们的了。上次你讨到เ的馒头，可不就是这么เ被人抢走的？可记住了，遇到这样的，什么都别说，赶紧走开。知道吗？”
几个小乞儿乖巧地点了点头。其中ณ一个ฐ忍不住回头看看那ว个青年，小声道：“以前在镇子上没见过他，怕是个新า来的吧。”
“那虎爷会给他吃的吗？”另一个小乞儿问。
“不会。”大孩子道，“虎爷有虎爷的规矩。他那样的，虎爷才不会搭理他呢。”
说话间，陋巷外陆续又进来几个乞丐，却不是老残就是幼弱，再没一个ฐ像角落里的那ว人一样，是个青年的。
显见着这些乞丐彼此间都是认识的，看到เ角落里的陌生青年，这些或老或小的乞丐们似乎全都很是忌惮于他，都离他远远的，凑在一处低声议论着。有人道：“我去把虎爷的规矩跟他说一说，不定他就走了。”
之前被大孩子告诫过的小乞儿忙道：“万一他打你呢？”
那人道：“这里他不敢的，我一叫，虎爷肯定出来。”又道，“现在不把他支走，万一等虎爷进去了，他回头抢我们的怎么办？”
一个老乞丐忙道：“那就更不能告诉他了。”他小心看看角落里的青年，又侧过身子背对巷๕底，压低声音对众人道：“现在说了，不定他就得到เ外面等着我们了。倒不如叫虎爷看到他。只要虎爷知道有他这么个人，我们就再不用怕他欺负人了。”
一番๘话，说得其他乞丐们一阵频频点头，然后全都不约而同地扭过头去，当那ว巷底的青年不存在一般，只耐心地守着客栈紧ู闭的后门。
今儿虽没再像前些天那般阴雨连绵，可仍是个阴天。那阴阴的天色，再加上暗巷两侧高高的围墙，一时竟叫人分不清此时的时辰，只能感觉到那ว穿堂风如刮骨钢刀般，刮得人连骨头缝里都在生痛。直到陋巷๕里聚集了约十来个老弱病残的乞丐，那客栈的后门才“吱呀”一声被人从里面拉开。
原正缩着手聚在一处的乞丐们见了，立时一哄而上，全都聚到客栈的后门处，一边向那门里的人伸着各自的吃饭家伙，一边谄媚招呼着：“虎爷早ຉ，请虎爷安，虎爷安好……”
这里闹哄哄的一团，那巷底的角落里，青年这才伸直一条右腿，撑着手臂，吃力地从地上爬起来。他以手扶着那ว潮湿的墙壁，才刚ธ要挪动冻僵了的双腿，忽然听到เ客栈后门里传出一阵清朗的笑声：“得了得了，少拍我的马屁！都把碗收回去，按照老规矩，排好队，一个个来，不会漏了谁的。”
——却是个女人的声音！
就在那青年发愣之际，那些老弱病残们已经全都规规矩矩地排好了队。青年想了想，弯腰从地上捡起属于他的那ว只破碗，便撑着墙壁，缓慢地挪到那队乞丐的最后面。
排在他前面的是个小乞儿。感觉到后面有人，小乞儿回头看看他，张着嘴似乎ๆ想要说什么，可看看他那比自己高出一大截的个头，小乞儿到底没敢开口，只缩着脖子扭回头去，悄悄往前靠了靠。
随着前面的乞丐一个个领ๆ了食物走开，很快的，青年乞丐排到เ了能够看到客栈后门的地方。
直到เ这时，青年才看清门里站着的人。
门里站着的，是个年纪约在二十上下的青年女子。女子脑后梳着个妇人的圆髻，那ว宽宽的额下，生着两道英气十足的剑眉。剑眉下，是一双黑白分明的圆眼睛。这会儿，那圆圆的眼正笑成两道弯弯的月牙儿。
“别急，人人都有份儿，少不了你的。”女子接过一只几乎杵到她鼻尖前的破碗，冲那性急的小乞儿笑道。
她笑起来的时候，鼻子会微微皱起，在两眼之间形成三道若有若无的细细纹路——顿时，青年乞丐有点明白，为什么那些乞丐们叫她“虎爷”了……
只是，这明明是个女子……
那个差点把碗杵到雷寅双鼻子上的小乞儿看着雷寅双不好意思地笑了。
“虎爷”雷寅双也冲他笑了笑，然后将那只装ณ了食物的破碗递还给他，一边对众人解释道：“今儿前头生意不太好，剩下的东西不多，大家伙儿且将就着些吧。”
排在小乞儿后面的一个老乞丐听了，立时念了声佛，道：“虎爷仁义，我们这些人，能有口吃的活命就够了，哪有什么挑捡的。何况虎爷一照顾我们就是这么เ多年。”
另一个已经领ๆ到食物的老乞丐也回身过来冲着雷寅双拱手道：“是呢，这些年多亏了虎爷的救济，不然我这把老骨头早ຉ不知道丢â到哪里喂狗了。”
二人的话，引得那ว些已经领ๆ到食物、以及尚未领到食物的乞丐们竟全又都聚了过来，纷纷向雷寅双表达着感激之情。
要说雷寅双自小就是男孩般的爽利ำ性情，于她来说，跟人动手容易，口舌上的事她却实在是应付不来，哪怕是被人夸奖。她不自在地拿无名指搔了搔鼻尖，然后挥着手笑道：“得了得了，都别吹捧我了。我这里也不是什么大富大贵的人家，不过是靠着这家小客栈糊口罢了。能给你们的，也不过是那些客人们吃剩下的残羹剩饭，倒掉也是倒掉，可当不得你们这一声谢。得了，快都别说了，下一个下一个！”
也正因为她的不自在，所以之后给那些乞丐们分食物时，为了不让人看到她发红的脸，她一直低着头。因此，她一时竟都没注意到，那些已经领了食物的乞丐们并没有像以前那样散开，而是仍三三两两地聚在后巷里，且还一边悄悄注意着那个ฐ排在队伍最后面的陌生青年。
江河镇原就不是个很大的镇子，加上雷寅双给乞丐们定的规矩，所以每天受她救济的乞丐人数基本都是不变的，甚至有些临时找到活计的，都不会过来麻烦于她——也就是说，每天过来受她救济的人数只会比她预料é的少，绝不会多出来一个ฐ。而因着前几天接连阴雨，她预料到เ怕是外面的活计难找，便按照人头把食物准备得足足的，却不想分到最后，竟还有一个人没有分到。
她看看空空的食盒，一边抬头看向那最后一个ฐ乞丐，一边笑道：“你等我一下，我去厨房看看……”忽地，她话尾一断。
直到这时她才注意到，这排在最后的，竟是个陌生的乞丐。