楚王已๐经看到เ了他，楚王开口淡淡道，不怒自威แ。
工ื尹心里有些忐忑，楚王年轻，
铜山的工尹突然接到เ楚王驾临。”工尹忙道，又喜怒无常，他匆匆赶到铜山官署。
“寡人来看看铜山。手里翻检着简牍，侧脸映着，目光掠过竹简上的字，“近来铜山出矿少了，可有何难处？”
“禀大王，他时常来&#x。才进门，乃是由于连降大雨，矿坑中ณ多有积水。又兼上月矿场突疫病，死了好些工ื隶。此事，臣已经报知令尹，这两ä日已有不少工ื隶送到เ，铜山中ณ也正加紧ู开采。”
楚王点点头，放下手里的简书。他踱出厅堂，走到เ阑干边上，风吹来，他的两ä袖微微扬起。
先王重视鄂地矿山，为了便于控制，官署修在铜山边的坡地上，能够俯瞰整个矿场。
楚王望望头顶，天空广阔，暮色已经降下，残日挂在远山那头，余晖将天空染作淡淡的紫色。官署中的庭燎明亮，矿场中ณ，也已经点起了无数的火把，照着密布的矿井，劳作的人络绎不绝。
“方才寡人路过矿区，见到许多新来的工ื隶。”他忽而道，“何处而来？”
“新到工隶皆来自扬越之地。”工尹忙答道，“上个月扬越有酋作乱，司马前往剿灭，所获工隶都送来了矿场。”
楚王望着远处的点点烛燎，问：“矿场中ณ工隶，当下人数多少？”
“一万三千余人。”工ื尹答道，“若无意外，这两ä日当可增至一万五千人。”
楚王沉思片刻，道：“近来雨水丰沛，气候溽热，工ื隶终日劳作，住在这般居所，何愁无疫病？如此以往，多少工ื隶也不足折损。”
工尹讶然，小心道：“大王之意？”
“寡人问过百夫长，工隶所居屋舍，已๐两年未曾修葺，又有大批新人来到เ，无处可居。出矿缓一缓无妨，明日起，让工ื隶轮番造屋。”
工尹听得他如此吩咐，忙唯唯连声。
阡陌没有估计错。
包括她自己在内，矿场里的人多人蚁虫，绝大部分都是做苦工ื的奴隶。
但她至少已经知道了自己在什么เ地方แ，甚至大致的年代。
一个由á说古楚语的人管理的地方，当然是楚国。楚国历史悠久ื，各个ฐ时期的疆域不一样，但是，在现代，唯一已知的大铜矿，是铜绿山。
它位于鄂和杨越之间，春秋之ใ初，楚子熊渠吞并鄂国。后人推测，楚国控制ๆ了铜绿山之后，充足的铜料é使得楚国的国力大增，奠定了其后几百年称霸一方的基础。
阡陌第一次意识到着些的时候，望着远处的矿场，手心出了一层汗。
她曾经来过。
在她生活的时代，她曾跟着爷爷奶奶去过几次铜绿山，看里面的遗址。
记忆中那些残存的木构，仿若瞬间恢复了生命，变得结实、崭新。它们密布为板，排列ต成墙，支撑起数量庞大的矿坑和井道。她记得自己曾经在偌大的陈列ต馆里，一件一件端详那些在矿坑里出土的遗物。而自己้身边，这些无数的低头劳作的奴隶们，就是那些遗物的主ว人。
但是这些认识，并没有让阡陌兴奋多久。她来到这矿区的第一晚，简直像在地狱里度过的。
简陋的草棚，睡了十几个人，每个人都很长时间没有洗澡，一股浓重的馊臭味道。不仅如此，这里还有成群的蚊子，还有跳蚤。阡陌长这么大，第一次知道被跳蚤咬是什么滋味。当她好不容易要入睡了，突然觉得手上有什么เ东西在动，凉凉滑滑的。她睁眼，借着月光看清楚，立刻条件反射地弹起——那是一条蛇！
阡陌的尖叫把周围许多人惊醒，睡在她旁边的一个中ณ年女人看到เ那ว蛇，从容不迫，一脸困倦地伸手将蛇抓起扔开，倒头继续睡。在周围人责备她大惊小怪的目光中ณ，阡陌深深地明白了什么叫温室花朵，无用书生。
除了环境，语言仍然是大障碍。周围懂ฦ得说楚语的人很少，阡陌用得最多的交流手段，是用手比划和白痴一样的微笑。
她猜自己这个样子，在别ี人眼中，或许就是比蛮夷还要蛮夷的地方来的。不仅话不会说，活也不会干，还穿着一身奇怪的衣服。不过，她现傻笑也有傻笑的效果效果。当她不够力气或者笨手笨脚，这些人虽然会露出奇怪和鄙夷的神色，却愿意帮助她做一些。
但既ຂ然是奴隶，待遇就不会好。阡陌来到之后，每日的工作是跟着女人们打水、烧火和搬运。从早干到晚，由监工看守着，被现偷懒就会招来鞭子。她的体育成绩不错，但并不代表能ม干活。繁重的劳动，回到草棚里的时候，她都觉得自己้快要死去了一样。
而无论男女，到了晚上收工ื，要重新把手和脖ๆ子绑起来睡觉。幸好白天的活实在太累，已经让人无法计较晚上那道绳子有多不舒服，阡陌被绑着，居然也能ม睡着。
阡陌想，如果爷爷也到เ了这个ฐ地方，他不知道会有多么兴奋。他做了一生的学问，所有的目的不过是想知道这些人到底怎么说话，如何生活。
但是当她想到自己现在的处境，又觉得爷爷没有来过这里才是好事。
跟她一样被捉来的人，许多也并不甘心。每天都有人想逃跑，但是这矿场四周有山和围墙，徒手徒脚很难翻越。她曾经看见过一个ฐ人，趁着看守的士兵不备去翻墙，但很快就被现了，士兵远远地将长矛用力掷去。
那是有生以来第一次看到เ的杀人场面，长矛的一头透胸而过，那人摔下来，抽搐几下就没了声息。
夜里，阡陌做了噩梦，但是更坚定了逃跑的决心。
阡陌不鲁莽，她积极地寻找稳妥的机会。
没过两ä天，一个很好地机会就来了。矿场的人太多，没地方住，官吏开始让奴隶们修葺屋舍。
其实对于阡陌来说，这屋舍就算修得再好，也不如城乡结合部拾荒者住的屋子像屋子。低矮的吊脚楼式样，竹篾夹着茅草充作墙壁，屋顶也是茅草做的，只能做到เ勉强不漏雨。
但是，修葺需要茅草。
而收割的地方，在矿区外面。
阡陌本来就是割草的，这一回，很自然得被分到了收茅草的队伍里。