“将郎琉的尸身抬回军寨去，大意失荆州悔之无及。
“王嬷嬷休声张，竟杀死戴宁，原来是调虎离山之计。”狄公轻声嘱咐，牙侩头里听好细的报信，
“我见你半夜偷偷溜出客，一直尾追到这里。事后又疑ທ心郎琉与戴宁两下密商，做了手脚，戴宁阴里已๐将珠子给了郎琉而明中却佯称没有偷到。——郎琉则ท为ฦ了灭口，他们，生怕她大声喧嚷，而且独霸了珠子，又瞒过了众侍仆，并可蒙混于他。故尔牙侩决定带人突然闯入青鸟客店，直接盘审郎琉，抢夺珠子。”狄公综析情由，一一判断。
狄公鄙夷地看了他一眼，道：“怕戴宁的魂灵会缠住你？”
看看近了军寨辕门，狄公抬头见柳兵曹领ๆ率一队巡丁过来。他情急生智，想放慢步子，待后面两ä个汉子上前时，猛地回身大呼：“有贼：有贼！”一边伸手攥住前面一条汉子的衣袖。“这厮好大的胆，青天白日，窃我银物。”
狄公拆开信札，竟是那ว牙侩的手笔，道是他没能ม如期与郎掌柜商谈购买生丝事宜，深感遗憾，信中约郎琉今日黄昏酉牌时分去河滩边库房晤面，议看货样云云。
帐房变了脸色，挨近郎琉耳边嗫嚅道：“早上刚ธ来报信哩。那里满地是血，死了四个ฐ人，却不认得。原来竟是这厮干的，反来图赖。”
胖伙计眨了眨眼，摇摇头道：“这个ฐ可瞒得天衣无缝，没留一点影儿，小的哪能知道。”
邹立威大悟，叱骂连连：“却原来做了圈套，声东击西，端的奸滑。只不知狄县令深夜里去那黑松林作甚。”
两人走了一阵，狄公微微一笑道：“葫芦先生，你我莫非缘法相投，这药葫芦将我们系作一处了。”
“王嬷嬷犯的是气喘咳嗽，小医已๐开了药方แ，两日后便见转机，不出七日，病即见廖。”
“小医的丸散也无非是半夏、远志、麻黄、川贝之类常见的药，只是参伍得法，先后缓急合宜而已。”
狄公只觉懵懂，口中ณ唯唯，肚内记诵了一遍。
“小姐好生面善，今日在码头上认尸时象是见过。”
狄公嘿然，心中不由云升雾罩。
两骑一先一后走了十来丈路，葫芦先生忽回头道：“大夫，我们顺路先去河边走一遭，大清州里刚捞起一个人来，或许并未淹死哩。”
“小姐权且收了，算是茶钱。”
紫茜吃一惊：“何消得这许多？帐台上早不是付了。”
“多少你只顾收着，早晚还有烦扰之处，只求小姐识了我一片感激之心。”
紫茜抿嘴一笑，接了银子，收起杯箸、木盘，袅袅出了客房，又口头道：“老爷，莫忘了我紫茜便是了。”
狄公惘然多时才回过心思来想玉珠串之事。——此刻他暂可不管宫中那个陷害三公主ว的歹人是谁，只求尽早寻着珠子，赶在三公主启辇前奉献上。找到了玉珠串，陷害三公主的阴谋不攻自破，那歹人势必水落石出，显露面目，——玉珠串系戴宁偷盗已๐无疑，郎琉暴死，那姓霍的牙侩也尚未得手。戴宁手中的珠子倘在口清川镇的路上就被姓霍的爪牙去或重金诓去，他在郎琉的刑逼之下不会不说。正是怀着一线独占珠子的野心戴宁才妄图挺过酷刑。他藏过珠子，一心等风波平息后再殷勤献于魏黄氏。魏黄氏未去十里铺也可解释，她从来没把戴宁这后生的痴情当回真事，平时也可能有逢场作戏的勾当，但已有自己的姘夫，她的出奔是与那ว姘夫暗下商定的，只是被戴宁厮缠得慌，才一时哄骗于他。如今她早与那姘夫逃到เ天涯海角快活去了，单撇下戴宁这个痴呆后生空做着春梦，为了那串珠子竟断送了性命。
这胡思乱想又远了，要之，戴宁究竟将玉珠串匿藏在何处呢？狄公反复摸索起戴宁的日常起居和思想行止。他整日高坐在帐台上与那聊无生趣的钱银帐务厮伴，手眼所及也无非是簿册、帐本、算盘、印戳、朱笔等物。——对了，朱笔！戴宁不正式用纸币在地图上勾画去十里铺的山路么？地图例常放在帐台上，他房间内不会另有朱笔，狄公想，何不乘๖此客店尚未开门，悄悄去戴宁那帐台上下寻找一番，也可体味戴宁的生计勾当，琢磨他可能藏珠之处。
主意打定，狄公出了房门蹑足下楼梯来到店堂。店堂里点着一支昏暗的煤油灯，帐台迎上的一支小油灯没有点火，帐台上下黑糊糊一片看不分明。值守的士兵都去空着的西厅客房睡了，鼾声隐隐。狄公摸出撇火石点亮了帐台上的那盏小油灯，仔细在帐台上下寻找起来。
帐台上左首一叠信笺封皮下放着一本厚厚的个人登记簿册。右首是一卧青瓷笔架，排列ต放下三支紫管羊毫。笔架边上一方歙砚1，砚边靠着一锭四寸长的描金松烟墨。帐台的大案桌下各一个抽屉，左首抽屉里放着钱银帐册、印泥和一个木刻“现银收讫”的印章。右首抽屉里一把算盘、一瓷瓶朱砂汁、一管朱笔和一口铁皮银盒。盒内空空，并无一文铜钱。
狄公搜寻半日，哪见玉珠串的影儿？正觉沮丧，忽见昨夜魏成翻寻过的那ว只大衣箱搁在帐台后水牌的下面。狄公弯腰打开箱子，却是空的，彼时见到的那些衣裙衫袄全收藏过了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到珠串，又觉黯然。
狄公坐在帐台前呆愣，心中好生烦恼。他耐下心来又模仿起戴宁的勾当：先递过登记簿册让客人们填写，随后用笔蘸墨签了水牌，注明客人姓名、房间。离店的客人来结帐，交纳房金，他便拨动算盘，在帐册上签写款项，将钱银盛入那口铁皮银盘，再加押“现银收讫”的印章。夜间复帐毕，又用朱笔批了钱银数目。交呈魏成。魏成验查了，收过银盒的现银，留下空盒。
狄公默默又演了一遍，细细看着这些道具，心中ณ猛地透进一道光亮，幡然憬悟。——原来竟是如此机关！舍近求远，费了我几多奔波折腾。九九归元，解铃却还是系铃人。
注释：
1歙砚：砚台中ณ的名品，是用安徽歙县、江西婺源县所产石料é制成。歙：读‘射’。