但恬娜将她的ã：他，我的环颈่鸡刚孵化一窝小鸡，没想过会留多久，我带两、三只给你。那笔钱除了，火石的，但屋前怎么可以没有小鸡在门口跑？”
太阳在一片辽阔的珠润迷雾中落下，四周无人，雀鹰大概ฐ在林中。“亲爱的，她没随身带着火石私藏的七。他体力渐复后，开始漫游欧吉安钟爱的林径。他显然食不知味，恬娜必须ี特意要求他吃饭；他拒绝友伴，只爱独处。瑟鲁如他一般沉默，愿意跟随他到เ天涯海角，不会打扰他，但他坐立不安，最后会要孩子回家，自己走到更远处，恬娜不知的目的地。他很晚进门，倒头就睡，且经常在孩子跟她醒来前即出门。她会准备面包跟肉片让他带着。
他不闻不动地沉睡。她很疲累。她用为他抹身所烧热的水洗个澡，然后钻进床里，贴靠安睡的瑟鲁，那小而暖、丝滑的沉静。她睡着，而后梦境展开成一片风势强劲的巨大空间，布满粉光与金光。她的声音呼唤：“凯拉辛！”一个声音响应，从一道道光的鸿沟间唤出。
“这样啊。”恬娜说。她们一起到桃树下，摘下先熟的两颗桃子，连皮咬，汁液沿下吧流淌。她们舔了舔手指。
“那就帮我做到เ这点吧。”老人说。
石板地的厨房中，一个令他只匆匆一瞥就急忙掉开眼光的孩子，为ฦ他送上牛奶、面包、奶酪及绿洋葱，然后一语不发走出。孩子回到妇人身边，两人都穿着旅๓行便鞋，拿着轻便皮袋。信差随着她们走出，寡妇锁起庄门。他们同时出发，因为传递欧吉安的口信，只不过是为ฦ锐亚白领主添购种羊之ใ外的举手之劳。妇人及灼伤的孩子在小径转向村落的路口向他道别。她们沿着他的来时路向北，然后转西进入弓忒山山脚。
“我曾独自一人住在安静的房子中ณ，”她想“我又再次过这样的生活。”她点了灯。
“葛哈夫人，”蘑丝在黑暗中的声音又带着她诵咒与施法时的吟唱语调“亲爱的，我一直想就我能ม力所及告诉你一些事，但我知道你曾与大人物同行，也曾身为其中之一，每次想到这儿，就不敢再开口。不过我知道有些事情，即使你学会符文、太古语，还有在异邦向那些智者习得的所有知识，你还是不会知道。”
“没错，蘑丝。”
“那就好。所以我们说到那些女巫ใ识得女巫、力量识得力量的事时，我也讲了，那ว个ฐ已离开的人，无论他以前是什么，他现在都不是法师了，只是你否认这点。但我说对了，是不是？”
“是的。”
“哎，我说对了。”
“他自己也这样说。”
“他当然会这样说。我可以说他那个人啊，不会说谎，不会说东说西搞得人头昏脑胀，也不会没牛还试着赶车。但我很坦白说，我很高兴他不在了，因为他现在已经不是那么เ回事儿，所以已经行不通，再也行不通了，就这样。”
除了“没牛还试着赶车”这段，恬娜完全不懂蘑丝在说什么。“我不知道他为什么这么เ害怕，”她说：“哎，我是知道一些，但我不了解，为ฦ什么他会感到如此羞耻，但我知道他认为ฦ他应该死。我知道我对生存所知的一切，就是有事要做，也有能力去做；那是喜悦、荣耀，一切。而如果不能再做那些事，或是那些事被剥夺了，那还有什么用呢？人一定得有什么…”
蘑丝倾听点头，仿佛受益良多，但随即又说：“一个老头儿突然变得像个十五岁男孩，一定是件怪事儿。”
恬娜几乎要问：“你在说什么啊，蘑丝？”却莫名住口。她发现她一直竖直耳朵，等着格得从山中漫游回到屋内，她等着听到他的声音，她的身体否认他离去的事实。她突然瞥向蹲坐在欧吉安火炉旁椅子上，包在一团黑暗中ณ的女巫。
“啊！”她说道，许多思绪突然同时涌入她脑แ海。
“难怪，”她说：“难怪我从来没有…”
在颇长一段静默后，她说：“他们…巫师…这是个ฐ咒法吗？”
“当然是，当然是，亲爱的。”蘑丝道：“他们对自己下咒。有人说他们做了交易，像反过来的婚约，有誓言之ใ类的，以获得力量，但我觉得这听起来不太对，就像是跟太古力打交道，而非真正女巫所做主事。老法师跟我说他们没做这类事儿，不过我知道有些女巫会这么做，也没什么เ坏处。”
“养大我的那ว些人就这么做，发誓守贞。”
“喔，对了，你跟我说过，没男人。还有那ว些『太坚』。太可怕了！”
“但为什么，为什么…我从没想过…”
女巫大声笑道：“这就是他们的力量啊，亲爱的。你不会想到เ！你不能！他们一旦施ๅ了法，也就不会想到。怎么可能呢？放掉力量吗？不行的，可不是吗，不行的。一分耕耘一分收获，所有人都该这样。所以那些男巫ใ知道，那ว些力之子，他们比任何人都明白这点。但你知道，要男人不当男ç人是很不自在的，就算他能把太阳从天上叫下来也一样。所以他们用束缚咒把这事完全抛到脑后，也真的做到了。就算现在时日不好，咒文常常出错啦，但我还没听过哪个巫师打破这咒文，用力量满足自己้的肉欲，就连最糟的巫师也不敢。当然，还是有那ว些会用幻术的，不过他们只是自欺欺人；还有些成不了气候的小男巫ใ，会耍耍巫术的那ว种，他们会试着对村妇施迷惑咒。但在我看来，这些小咒语都算不了什么เ。重要的是，两种力量都一样大，互不侵犯。我是这么想。”
恬娜坐着思索，深陷其中。终于她说道：“他们将自己隔绝起来。”
“哎，巫师必须ี如此。”
“但你没有。”
“我？我只是个ฐ老女巫啊，亲爱的。”
“多老？”
一分钟后，蘑丝的声音在黑暗里响起，带着一丝笑意：“老到เ不会去惹麻烦了。”
“但你说过…你未曾禁欲。”
“那是什么意思，亲爱的？”
“像巫ใ师那ว样。”
“喔，没有。没有，没有！没什么值得看的，但我知道怎么看他们…那ว不是巫ใ术，你知道，亲爱的，你知道我在说啥…抛个眼色，然后男人一定会过来，就像乌鸦一定会呀呀叫一样。可能一天、两天，或二天后，他会来我这儿，『我家狗儿需要治病』、『我需要草药茶给我奶奶喝』，我知道他们想要什么，如果我够喜欢他们，他们说不定可以如愿。至于爱，想得到เ爱——我不是那种人。也许有些女巫ใ是，但我要说她们污蔑了自己的技艺。我为钱施展技艺，但我从爱中享受欢愉，我是这么想的。不过也不全是欢愉。我曾迷恋这里某个男ç人好久，好几年，他长得很好看，但心地又硬又冷。他早死了，他就是那ว个后来搬回来住的镇生的老爹，你知道他是谁嘛。哎，我那时对那男人醉心到用尽自己所有技艺，在他身上下好多迷咒，但都白费了。什么都没有。萝卜挤不出血来。当初我会在还年轻时来锐亚白，就是因为在弓忒港惹了男人的麻烦。我不能提这些，因为ฦ他们都是有钱有势的人家。有力量的是他们，不是我！他们不要儿子跟我这样一个普通女孩混在一起，他们叫我肮脏的荡妇。如果我没逃上这儿来，他们会把我解决掉，就像杀只猫一样。但是，哎哟，我多喜欢那小子啊，他圆润光滑的手臂跟腿，黑亮的大眼睛，即使这么多年，我还记得清清楚楚…”
两人在黑暗中ณ默坐许久ื。
“蘑丝，你有男ç人时，得放弃你的力量吗？”
“完全不用。”女巫ใ自满地说。
“但你说过，一分耕耘一分收获。难道在这方面，男人与女人不同？”
“亲爱的，有什么是一样的吗？”
“我不知道。”恬娜说：“我觉得大多数差别ี是我们自己造成的，然后又抱怨连连。我不认为『魔法技艺』、力量，对男巫或女巫ใ有什么差ๆ别——除非力量本质不同，或是技艺不同。”
“亲爱的，男人付出，女人收获。”
恬娜坐着，沉默但不满意。
“跟他们比起来，我们好像只是点小力量。”蘑丝说：“但这力量来自很深的地方，根深柢固。像丛老黑莓一样。巫师的力量或许就像棵枞木，又大又高又伟大，但暴风雨一吹就倒了；黑莓丛可是杀不死的。”她发出母鸡般咯咯笑声，对自己的比喻很满意。“所以啦！”她有力地说：“就像我说的，或许他走了好，否则镇上的人会开始嚼舌根。”
“嚼舌根？”
“你是个节操端正的女人，亲爱的，节操就是女人的财富。”
“女人的财富。”恬娜再次漠然重复，然后说道：“女人的财富、女人的宝藏、女人的私藏、女人的价值…”她再也坐不住，起身伸展背脊、双臂。“像找到山洞的龙，为宝藏私藏建造堡垒，求取安全，所以睡在宝藏上，变成了宝藏。收获、再收获，永远不付出！”
“哪天你失去节操时，”蘑丝淡然说：“你才会了解它的价值。它不是一切，不过很难替代。”
“蘑丝，你会愿意放弃女巫ใ身分以换取节操吗？”
“我不知道。”过了一会儿，蘑丝若有所思地说：“我不知道该怎么知道。我有某方面的天分，但少了别的。”
恬娜走到她身边，握住她的双手。被这举措吓到的蘑丝站起身来，微微退缩，但恬娜把她拉前，吻了她的脸颊。
老妇举起一只手，怯生生摸了恬娜的头发一下，像欧吉安曾做那般。然后她自恬娜怀里抽身，嘟哝着该回家了，动身走到门口，又问：“有这么多外地人在这儿，你想要我留下来吗？”
“回去吧。”恬娜说道“我很习惯外地人了。”