近子说着指了指靠近壁龛。似乎净是些身着华丽ษ和服的人。
菊治觉着，一眼就瞅见菊治，蓦ย地站起身走了过来。
“哟，
两位小。不过。欢迎光临ภ。菊治也来到了，没关系的。人们几乎ๆ是膝盖挤着膝盖并排坐着。
近子眼块，他脸红着说：“净是女客吗？”
“对，男客也来过，稀客。
菊治从小。”
“不是红。”
“没问题，菊治有资格称红呀。”
菊治挥了挥手，示意要绕到另一个门口进去。
小姐把穿了一路的布袜，包在千只鹤包袱皮里，尔后彬彬有礼地站在一旁，礼让菊治先走。
菊治走进了贴邻的房间，只见房间里散乱ກ地放着诸如点心盒子、搬来的茶具箱、客人的东西等。女佣正在里面的洗茶具房里洗洗涮涮。
近子走了进来，像下跪似地跪坐在菊治面前，问道：“怎么เ样，小姐还可以吧。”
“你是指拿着千只鹤包袱皮的那位吗？”
“包袱皮？我不知道什么包袱皮。我是说刚才站在那ว里的那位标致的小姐呀。她是稻村先生的千金。”
菊治暧昧地点了点头。
“包袱皮什么เ的，你竟然连人家古怪的东西都注意到了，我可不能ม大意罗。我还以为你们是一起来的，正暗自佩服你筹划ฐ的本事吶。”
“瞧你说的。”
“在来的路上踫上，那是有缘嘛。再说令尊也认识稻村先生。”
“是吗。”
“她家早先是横滨的生丝商。今天的事，我没跟她说，你放心地好好端详吧。”
近子的嗓门不小，菊治担心仅隔一隔扇的茶室里的人是否都听见，正在无可奈何的时候，近子突然把脸凑了过来：“不过，事情有点麻烦。”
她压低了嗓门：“太田夫人来了，她女儿也一起来了。”
她一边对菊治察颜观色，一边又说：“今天我可没有请她…不过这种茶会，任何过路人都可以来，刚ธ才就有两批美国人来过。很抱歉，太田夫人听说就来了，无可奈何呀。不过，你的事她当然不晓得。”
“今天的事，我也…”
菊治本想说自己压根没有打算来相亲，可是没说出口，又把话咽了回去。
“尴尬的是太田夫人，菊治只当若无其事就行。”
菊治对近子的这种说法也非常生气。
看样子栗本近子同父亲的交往并不深，时间也短。父亲辞世前，近子总以一个随便的女人的姿态，不断出入菊治家。
不仅在茶会上，而且来作常客时也下厨房干活。
自从近子整个ฐ男性化后，母亲似乎觉得事已至此，妒忌之ใ类的事未免令人哭笑不得，显得十分滑稽。菊治母亲后来肯定已经察觉，菊治父亲看过近子的那ว块痣。不过，这时早已是事过境迁，近子也爽朗而若无其事似的，总站在母亲的后面。
菊治不知不觉间对待近子也随便起来，在不时任性地顶撞她的过程中，幼时那ว种令人窒息的嫌恶感也淡薄了。
近子之男ç性化，以及成为菊治家方便的帮工ื，也许符合于她的生活方แ式。
近子仰仗菊治家，作为茶道师傅，已小有名气。
父亲辞世后，菊治想到近子不过是同父亲有过一段无常的交往，就把自己้的女人天性扼杀殆尽，对她甚至涌起一丝淡淡的同情。
母亲之所以不那ว么仇视近子，也是因为受到了太田夫人问题的牵制ๆ。
自从茶友太田à去世后，菊治的父亲负责处理太田留下的茶道具，遂同他的遗孀接近了。
最早把此事报告菊治母亲的就是近子。
当然，近子是站在菊治母亲一边进行活动的，甚至做得太过分了。近子尾随菊治父亲，还屡次三番๘地前往遗孀家警告人家，活像她自身的妒火发生了井喷似的。
菊治母亲天生腆ດ，对近子这种捕风捉影般的好管闲事，毋宁说反而被吓住，生怕家丑外扬。
菊治即使在场，近子也向菊治母亲数落起太田夫人来。菊治母亲一不愿意听，近子竟说让菊治听听也好。
“上回我去她家时，狠狠地训斥她一顿，大概是被她孩子偷听了，忽然听见贴邻的房间里传来了抽泣声，不是吗。”
“是她的女儿吧？”
母亲说着皱起了眉头。
“对。据说十二岁了。太田夫人也明智。我还以为她会去责备女儿，谁知她竟特地站起身到隔壁去把孩子抱了过来，搂在膝上，跪坐在我面前，母女俩一起哭给我看吶。”
“那孩子太可怜了，不是吗。”
“所以说，也可以把孩子当作出气的工具嘛ใ。因为ฦ那孩子对她母亲的事，全都清楚。不过，姑娘长个小圆脸，倒是蛮可爱的。”
近子边说边望了望菊治。
“我们菊治少爷，要是对父亲说上几句就好啦。”
“请你少些挑拨离间。”
母亲到底还是规劝了她。
“太太总爱把委屈往肚子里咽，这可不行。咬咬牙把它全都吐露出来才好呀。太太您这么瘦，可人家却光润丰盈。她尽管机智不足，却以为ฦ只要温顺ิ地哭上一场，就能解决问题…首先，她那ว故去的丈夫的照片，还原封不动耀眼地装ณ饰在接待您家先生的客厅里。您家先生也真能沉得住气呀。”
当年被近子那ว样数落过的太田à夫人，在菊治的父亲死后，甚至还带着女儿来参加近子的茶会。
菊治仿佛受到某种冰冷的东西狠击了一下。