老宫人入内掌灯，
栖梧宫，
长公主看着池边玉๗，向惠太妃俯身告退。尽管主人即将远去，不能彻夜留在此处。烟斜雾横，备极繁奢之ใ能，一路往辛夷宫去。平素鲜少有人踏入这不是冷宫胜似冷宫的地方แ，入夜连廊掩映，宫径幽深。默默将帷幔放下，那桐华殿上依然焚椒，由á漠然至厌弃，隐隐愤懑แ，渐转为悲苦。
惨然笑容里，他终究松了手，同她双双跌落在明黄鲛绡帐中ณ。肌肤相贴，鬓发相缠，曾多少次缠mian在凤榻鸾帷，却是第一次共枕于帝ຓ后的龙床。昀凰已是虚软无力，蜷伏在少桓身侧，长发缭乱，无声而急促地喘息。
“申时正，长主车驾至停云别馆，北齐女客未至……酉时初ม，长主ว私见晋王，二人独晤于室，及三刻๑晋王辄出，长主乃归……”昀凰一字字看过去，那些字都映入眼里，一笔一划却似扭曲伸缩的蛇，红信森森欲啮人。不过是昨夜之ใ前的事，她的行踪去向却已清清楚楚落在旁人眼里，来去时辰记录精准，只差没将她每一句话记下——是沈觉，是她，还是晋王，究竟谁身边一早伏下了陈国公耳目，她竟茫然无觉，不知暗中ณ窥探的眼睛已๐密布周围！然而此时，昀凰顾不得后怕深思，周遭伏有多少耳目已不要紧，眼前有一双目光正深深望着她，如丝绕颈่，如刃刻骨，仿佛要将她心口穿透，直看进她肺腑里去。
车驾在紫宸殿前停下，值守殿前的中常侍王傀忙迎上前，见长公主被宫人搀扶下来，风帽滑落，露出苍白容色，显是一路奔波疲乏已极。王隗叩拜，只说皇上进药后已歇下，今晚情形安好。长公主在殿阶上驻足，沉默片刻，似有些踯躅，“皇上已๐歇息了？”
行入幽径深处，步步回旋，景致繁妙。晋王兴味盎然，一路施施然寻去，默念着九宫之ใ数，却发觉路径顺畅ม，并无什么玄妙。循着流水声转出花荫，一道小小栈桥横架，底下流水潺潺。隐约现出一座小小竹舍。莫非这就是那玲珑水榭，晋王驻足，心下觉出些奥妙意味，信步穿过栈桥，见那竹舍的门半掩着，风中送来一丝缥缈香气，仿佛竟是酒香。
“那药虽救了急，却是饮鸩止渴，再不能ม多用。”长公主唇角牵动，却笑得凄楚，王隗心中发涩，低头叹道，“万幸天佑，皇上龙体无碍，此番๘算是熬过来了，往后只得靠御医的方子慢慢调养。”长公主缓缓点头，沉声道，“今夜的事，暂不能走漏风声。明日早朝且免，就说皇上偶感风寒。”王隗俯身应了，却又忧道，“北齐晋王明日启程，皇上若不能ม亲自相送，难免引人猜测。”
少桓因旧疾体弱，登基年余注1仍未有后妃得嗣。君主无嗣是大事，这对少桓稳固帝位甚是不利，皇后此时传出喜讯，倒也助了少桓一臂之力。北齐亲王与公主更来得恰到เ好处，放眼六宫之中，地位尊崇又能以主ว人身份替代皇后的，只能是宁国长公主。往后六宫事务，也便顺利成章交由á长公主ว署理。自此金殿之上，百官之前，凤藻玉案易主，后宫真正的女主人也随之ใ而变。踩准陈国公这老狐狸的尾巴，少桓顺势又除去一个大司农，越发抢得先机在手。
“你们南朝女子总是麻烦。”他笑，睇一眼那无用的鞭子，“真是多此一物。”
本朝高祖皇帝出身将门，便传下重武轻文的规矩，历代武将世家威望日隆。废帝ຓ在位时，犹有沈家堪为儒仕之首，如今只剩一个ฐ沈觉，越发撑不起文臣的场面。放眼满朝，只看三大将门的风光。
“化为厉鬼也不放过我是么？”昀凰截断她的话，微微笑道，“母后的心意，昀凰懂ฦ得，故而选在子夜送你上路。月至中天，阴盛阳弱，人死怨灵不灭，徘徊阴阳之间，永不得往生。”
辛夷宫三个ฐ字令少桓微微蹙眉，却眼也不抬地问，“宫中只有一位长公主，你所指是谁？”
扇面“莲华色女”四个字纵肆飞扬，墨迹深泅扇面，也似铭入骨髓。那执笔题画ฑ的手白皙修长，也曾抚过她肌肤，寸寸流连。扇子被烧毁的边缘已然焦脆，一触而裂，仿佛是心头的某一处，触不得却又躲不过。
潜月心里惴惴，猜不出她是什么意思，却见公主背转了身，似又睡去。
沈觉猝然抬头，望见她眼底的轻藐，满腹劝谏安抚的话再说不出口。她唇角笑意愈深，俯身靠近他，细细声问，“少傅可会庇护昀凰？”这绵软的声音伴着如兰气息吹进心底，缭绕盘旋，抽出丝丝痛楚。分明是痛，却又快意无比。沈觉望定昀凰，“臣不能，唯有皇上才可庇佑万民。”
假若当日父皇允了他的求婚，眼下又会是怎样光景？
可惜了，她都不记得他的样子，如今悬挂城上的头颅也不知是狰狞还是凄凉。
“太后？”商妤俯首低唤，不见动静，便掀了垂帘进去。半掩的凤幔遮去了榻上人的面容，隐约有细匀的呼吸声传来。许久ื不曾见太后睡得如此安稳，往常若有未看完的奏章，她是无论如何也不会入睡的。商妤心头微酸，俯身捧起那垂落在锦衾外的手，轻轻拢在衾下。腕上猛地一紧ู，那枯槁苍白的手上竟生出凌厉的力道，反掌扣住她手腕。商妤大惊，立时跪下，额头重叩在白玉踏板上，“太后恕罪！”
更漏点点滴滴，夜色浓重，仿佛永远不会天明。商妤再也无眠，独自守着孤灯，捱着时辰……正自恍惚间，听见内间又有辗转之声，伴着微微呓语。想是公主又做了噩梦，商妤迟疑起身，不知要不要唤醒她。
陡然，只听一声惊叫，长公主凄厉声音在床帷后响起，“少桓——”
两ä个黄绫襁褓ຑ包裹的婴儿，乍看去一模一样，沉睡中的柔嫩脸庞泛出红润。
她站在他面前，将两个ฐ孩子都抱在怀中，静待他来辨认。他蹙眉看她，目光幽深，并无多少初为人父的喜悦，却透出几许负疚。她佯装没瞧见他神色，将唇角一扬，对两个婴儿轻声笑道，“看，父皇来了。”
他只迟疑一瞬，毫不犹豫将左边婴儿抱起，不错，那正是他的儿子。
父子亲情，血浓于水，他蹙眉看着孩子，目光不知不觉温软下来，融融暖意往日只在看她的时候才有。这一次终究不同，他有了真正的亲人。这个孩子，可陪伴他到เ老，承袭他的姓氏，传沿这祖宗基业。
怀中ณ女婴小声啼哭，仿佛感应到自己้不被祝福的命运，小小眼角闪动泪花。她低了头，想要给这孩子一个ฐ抚慰的笑容，泪水却不自觉溅落，滴在婴孩唇边——王隗挑了个极秀气的女婴，连啼声也细细弱弱，此刻竟咂动小嘴，将泪水舔食进去。
她看得呆住。
为何人会流泪，悲伤时流泪，欢喜时流泪，生也流泪，死也流泪？
心中ณ欣慰凄楚交织，再无法自抑，眼前一切俱都模糊。
“昀凰！”他低低唤她，一手抱了婴儿，一手将她拥入怀中ณ。
两人间多了一双婴儿，隔开他与她的距离。这怪异之感令她悲酸更甚，猛地从他怀抱挣脱，转身便走。他将婴儿往榻上一放，从身后狠狠抱住她，突来的力量令她无法喘息。
女婴受惊哭了起来，引得榻上的小皇子也嚎啕大哭。