毛三叔静静地抽了两袋旱！难道你在家里做的事，也就不说什么了，这才笑道，静静地看毛三婶收拾厨房。心高气傲，怎么倒肯和，许久ื，却叹了一口气。毛三叔横了一双醉眼道：“你还叹什么气，”毛三叔格格地笑了两ä，“这是想ກ？我在外面晚回来一点，怎么เ你就可以盘问呢？”她道：“这是了，我又没有说你不该问，我是替大姑娘叹这一口气，你多什么心？”说着，她将厨房里东西，收拾完毕了，自提了墙壁上的灯，走回卧室去。
小秋站在梨花树下，眼看她姗姗而去，心里头高兴极了。觉得宇宙虽大，都是为自己้造就的=便是这两棵梨花，不是在阴雨里面，那样凄凄惨惨的穿了一身缟素衣裳。照ั现在看起来，乃ี是琼花玉树，一个ฐ白璧无瑕的宝物，一高兴起来，身子犹如腾云一般，情不自禁地跳了两跳。直等着太阳西坠人影昏昏的时候，才两手拉开了窗户，扒着窗户板子，向里一跳。他以为屋子里很低，随便地就跨了过来，猛然地向下落着，地板是哄咚地响了起来。那ว个斋夫听到书房里这种很大的响声，倒有些莫名其妙，立刻跑过来，推门向里望着。小秋跌在地板上．摔得两ä腿麻木生痛，扶着椅子站了起来，只管低头在膝盖上拍灰。斋夫笑道：“李少爷，你这是怎么了？”
这河岸很宽，全栽的是桔子树。因为ฦ这里已在全国偏南的地方，气候很暖和。虽是严冬，那树叶子依然是绿油油的。树里面是一道长堤，有时在绿林的残缺所在，带着半黄的枯草，还透露出一段来。望河那边，约莫有二里之遥，也是看不尽头的一片绿树林子。两边绿树中间，夹着一道河水，并没有多大的波浪，两ä三挂帆的船，在水上慢慢地走着。加之那ว边绿林里伸出两根旗杆，有几座庙宇的飞檐，飘了出来。这边人行路尽头，有一座烧字纸的小白塔，真是互相映带着风景如画ฑ。小秋原来是寻诗料é的，一味地赏玩风景，倒把找诗的事忘记了。因为ฦ天气很好，索性顺着河岸走了去。过了那ว字纸塔，便是一个义渡口，有一只渡船，由á河心里泊向岸边，一群男ç女，陆续地走上岸来。小秋看着乡下人，提筐携盒，却也有些意思，于是背了两手，站在一边看着。其中ณ有个十四五岁的女郎，面如满月，两ä只漆黑的眼珠，身上穿一件蓝底白菊花褂子，长平膝盖。前面梳着浓刘海发，长平眉上，后面垂了一条长辫，扎一大截红绒绳，根底下托了一子仔绒线穗子。虽不免乡下打扮，千干净净的，另有一种天然风韵。她手上拿了一枝长的腊ຘ梅，随着一位老太婆后面走去。她在远远的，就向小秋看着，到了面前，却只管低头。可是走远了，又三番两次的回转头来。小秋心想，这位乡下姑娘倒看中了我，倒也有些意思，情不自禁地，也遥遥地跟着走了几步。又看她斯ั斯文文的，决非农家女，也叫人未免有情。正想再跟两步，那位老太婆回转头来，向他打量了一下，他又一转念，不要自讨没趣，也就转身回家来了。
人到极无聊的时候，总不免借着床来解决与安慰一切。但是睡到床上去了以后，心操比坐着的更要起伏不定，只是在床上翻来覆去。当她在床上辗转不安的时候，先是听到隔壁屋子里的祖母上床睡了，其次是对面屋子里的母亲睡了，以后全家都睡了。最近堂屋里的时钟轮摆声，最远别ี个村子里的犬吠声，都阵阵地送入耳鼓。桌上放的煤油灯，玻璃罩子，是由光亮以至于昏黄，以及大半边变成了焦黑，这不成问题，夜色是很深了。但是她睡在床上，心里构成了许多幻境，却是很忙。最先是凭空得了消息，便是自己所讨厌的那个癞痢，果然是为ฦ着痨病死了。于是经过了少数的日月，李家便托人来做媒，自然，母亲是答应的，父亲却有点考虑。但是因为自己决没有抱灵牌成亲的那种意思，也就依允了。那个时候，自己不好意思在学堂读书了，同学们都在暗地里调笑。不久的时候，便做了新娘子了，在洞房花烛夜的时候，两ä个ฐ人是很文雅的，谈些《西厢记》、《牡丹亭》的事情…想到这里，突然地醒悟过来，这完全是胡想，天下哪有这种凑巧事情，不必想了。惟其是自己劝自己不必想了，这也就听到远远的邻村两声鸡叫。于是将头向被里一缩，紧ู紧地闭住了眼睛，心里自警戒着道：不想了，不想了，一个大姑娘，怎么เ想这些事，你看《女四书》上说的那些古人是多么贞烈！我父亲是个有面子的人，我既读圣贤书，就当遵守三从四德，不过三从四德，我也要值得，只是我为什么去守三从四德呢？若是为了李小秋死了也值得。她又想到เ李小秋了，把先两ä个更次，所敛的睡醒之梦，又重新温起来。这样闹了一夜，到次日早上，人家要起床的时候，她倒是睡得很熟。先是祖母姚â婆婆来叫了一次．后来母亲宋氏又叫了一次。春华这样年轻，是个需要睡眠充足的人，整宿未睡．如何叫得起来？只好在梦呓中说是头晕胡扯过去：这位姑娘．是合家最所疼爱的一个ฐ人，既ຂ然是头晕，让她睡着，就不要她上学了。
春华不上学，本人罢了，可把学校里的李小秋，急得如热石上的蚂蚁一般。念念书，又向窗口望：望不着有人，便故意在天井里走路，脚步走得响响的：看那对过厢旁้里，既不曾露出那件花褂子，而且也听不到念《诗经》的声音，于是站在屋檐下，将头昂着，望了天上，自言自语的道：“天气这样的阴暗，今天恐怕要下雨吧？”他说这话的时候声音特别的重，以为ฦ可以藉此惊动屋子里面的人。然而那厢房的窗户，尽管是两ä面洞开．但是里面毫无动静，这就证明了这屋子里是真的没有人了。原来自从小秋和春华交谈以后，也不知是何缘故，彼此之间，好像有一种什么痛庠相连的关系一样。过了一些时候，二人必得见上一面，心里才觉痛快。所以每日早ຉ上，春华来了之后，必定先读起书来=小秋听了这种书声，也就口里念着书走到窗户边来。有时他还不曾起床，春华的书声就发现了。他一面披衣服，一面就走到窗户口上来。二人隔离天井，在窗户里打个照面，有时是笑笑而已，有时还要点上一头。今天这样的做作，她都不敢露面，这不用说，她是不曾来了。不知道她是有
事出门去了，还是不曾出来．但愿不是病了才好呢！不过这个消息，是无法去探听的。既不敢到先生家里去，可也不能让先生好端端说出这个原因来，至于同学，他们比自己还隔膜，而且也不敢犯这个大嫌疑，去访问人家。无已，唯有找着斋夫狗子，在他口里还可以有意无意地得些口风。于是捧了一把茶壶，就走向厨房里去。狗子正在洗米呢，便道：“李少爷要开水吗？我刚和你泡的一壶茶，你就喝完了吗？”小秋道：“我把茶壶泼了，没有开水吗？是了，是大姑娘泡了茶喝了。”小秋这样说着，猜狗子必定要说，春华没有来。但是他不那样说，却笑道：“李少爷，你也叫她做大姑娘。”小秋笑道：“这样客气一点，她没有来吗？”他索性把这句话说出来了，搭讪着，把茶壶放在切菜桌上，将背对了狗子，避开他的视线。狗子答复着实更干脆了，他说：“谁知道哇？”小秋问的话，算是一点儿答案，都没有答着，这就由灶洞上提起开水壶来，向茶壶里倾注了下去。狗子抢着过来，提到เ了手上，口里叫道：“我的少爷，你怎么เ自己来了？烫着了，我担不起这个ฐ担子呢。”小秋笑道：“你这话有点欠通，我看别的同学，自己要茶要水的也很多，怎么他们就能自己้要茶要水的吗？”狗子笑道：“不是那样说，一来他们都是会做粗事的人，不在乎ๆ。二来我到你公馆里去，李师爷总对我说，叫我好好地伺候少爷，而且常常地给我钱。有道是得人钱财，与人消灾，我怎么เ能够不伺候你呢？”小秋笑道：“这样说起来，你还是要钱，要钱，那是好办。你把茶壶给我送到屋子里去，我还有事要和你商量。”狗子笑着真个提了壶，送到小秋屋子里。小秋且不说别的，先在箱子里取了一张一吊钱的大票子，塞在狗子手上。狗子接了钱，两手抱了拳头，只管乱拱。因为在民国纪元年，一百枚铜板，在平常的工人收到，那已是惊人的数目了。小秋笑道：“你不用多谢，以后我有事，替我多尽一点力就是了。”狗子笑着满脸的饿纹打皱，拱手道：“你不见我的名字叫狗子？我就是李少爷名下一条狗，叫我怎样就怎样。”说着，把声音低了一低道：“你若是有什么要瞒着相公的，我决计不能露出一点口风来。我若是露一点口风，让五雷劈我天灵盖。”小秋微昂着头想了一想笑道：“将来再说吧。”狗子见小秋今天特别加惠起来，也莫名其妙，但是天下没有无原无故送钱给人的道理，迟早他必定有话说出来的，自己也就只好寸步留แ心就是了。于是向小秋笑道：“李少爷，你只管说吧．有什么事要我做的，我若不把吃乳的力气都拿出来，我不算人：”说着，手连连拍了两ä下胸膛。小秋笑道：“我不能一给你钱，就要你作事呀！不过将来听话一点就是。”狗子讨不着小秋的口风。他竟是比主人翁还着急，一会子进来斟开水，一会子进来扫地，一会子又进来问，要不要添两样菜吃？他每次来的时候，小秋总和他说几句闲话。到了最后一次，快天黑了，小秋实在忍耐不住，就笑问道：“大姑娘没有叫你做事吗？”狗子道：“她没有来呢。”小秋道：“哦！她没有来，这样大的姑娘，还会逃学吗？”狗子道：“她倒是很用功．从来不逃学的。”小秋道：“但不知她害了什么เ病？”狗子听到这里，倒有些明白了，今天他好几次向我问话，都是那ว欲吐又吞的样子．莫非他给钱与我，就为ฦ的是要打听大姑娘的消息。他心里如此想着．眼睛就也不断ษ地向小秋脸上去观看形色。只见小秋脸上泛着浅红，好像有些害臊的意思。他也并不将脸色对着狗子．只把手去整理桌上堆叠的书，扶扶笔筒子里乱插着的笔，又向桌面上连吹几口灰。只看他那手脚无所措的情形，便可知道他心里很是慌乱ກ的：狗子虽然在这学堂里做个斋夫，可是他自己说过．就是让他去做当时宰相，他也做得来。所以论他的才具，决不应当说他是个斋夫而已。他看了小秋的神色，心里已是十分明瞭了．不过人家既然是不好意思，这话就更不许说明。于是默然站了一会儿．接着道：。今天我还上街去呢，李少爷要带什么东西吗？”小秋笑着说不用．他也就走了。但是这样一来，倒添了小秋一段心事。并不是因为春华不来，心里就不受用。只是默想着，自己的行为．可有什么失于检点之处，若是让狗子都看破了，这话传入先生耳朵里去，那可是一件可大可小的事情，自己还是慎重一点的好。他本来想到毛三叔家里送衣服洗，兼之ใ打听春华的消息。走到了自己的后门口，向先生家门看看，自己心里一转，这又是个ฐ现形迹的事，只好手扶了门框，闲闲地看着就不动了。
这后门口，是一片桔子林，春交二月，常绿叶的颜色，也变得格外青葱。林子外面，是三湖镇到เ临江府一条大道，在大道边，盖着有个风雨亭子，亭子外，三四棵垂杨柳，拖着半黄半绿的长条，掩藏了半边亭子，像图画ฑ一样。小秋赏鉴着风景，早已走出了桔子林。抬头看时，天上阴云密布，不见半点阳光。回头看姚家庄上的烟囱，冒出烟来，直伸人半空里去，和那阴云相接。在那茅屋檐下，偶然有两ä三棵杏花，很繁盛地开着，便更有些春天的趣味。那吹到เ人身上的风，并不觉得有什么凉气，可是由那柳条子中间梳了过去，便有一种清香，送到人鼻子眼里来。小秋看了景致，心想，无论如何，还是乡村比城市里好。尤其是这个ฐ地方，有这常年带绿色的桔子林，比别处更好。他只管在大路上徘徊着，只见毛三婶由对过桔子林里踅了出来，蓝布褂子外面，罩了一条青布围襟，在发髻下，塞了一球菜花。胁下夹了一卷白布，迎面走着。小秋因她是个ฐ女人，一见之下，脸先红了，没有作声。毛三婶笑道：“李少爷，你还不回去，下雨了。”小秋“哦”了一声，才觉身上打湿了几个很大的雨点，立刻๑掉转身躯，向林子里面走。仿佛是听到毛三婶格格地笑着呢，以为是笑自己้不会躲雨，也就算了。刚ธ进到祠堂后门，忽然肩膀上重重的被人拍了一下，大吃一惊，回头看时，是年纪最大的一位同学屈玉坚。便笑道：“你这样冒冒失失的，不怕吓掉人家魂？”玉坚笑道：“你在林子外面同毛三婶说话吗？她虽是长得干净，快三十岁了，你倒留心她？”小秋红着脸道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“这村子里不少好的，明天我带你去看看，你是个少爷，到哪里去也不会讨厌。先生出去了，你到我屋里去谈谈。”也不问小秋同意与否，拉了小秋就走。原来这位屈少爷，父亲是个老举人，在乡下做大绅士，他用钱也较便利ำ。学问虽不大好，喜欢弄些风月文字，因为小秋也是喜欢风月文字的，所以两个ฐ人比较说得投机。这时，玉坚将小秋拉到屋子里来，只见桌上摆了一碟去皮的花生仁，又是一壶茶．便笑道：“你倒好像是预ไ备了请客的？”玉坚在门帘子缝里向外张望了一下，才低声笑道：“你不是外人，我不妨实告诉你，这花生仁是出十两银子，也买不到一碟的，是一个人亲手剥ຓ的。”小秋正笑着要问原故，有两三个同学，抢了进来，玉坚向他丢â了一个眼色，赶快把花生仁送到เ书箱里去。小秋起先还以为ฦ他是胡调的，现在看了这样子，便是真情了。当时虽不便过问，可是心里牢牢地记下了。
吃过了晚饭，狗子送上油灯来．便在自己屋里看书。可是窗子外面淅沙淅沙，已๐经下起很密的雨来：屋子里凉凉的，仿佛这盏油灯的火焰，都有些向下沉：只看了两页ษ书，两ä只眼睛就要合拢到一处。屋檐下放着的瓷缸瓦钵．被檐溜打着，更是叮当叮当作声。自己้正奉了先生之命，温习？尚书·禹贡》这一篇，便是白天，看了这书也要头痛，何况在这雨夜。本待睡觉．听听别间屋子里，书声还是嗡嗡不断，心里这就想着：宁可借一点事情来消遣，也不要先睡。想起玉坚今天供茶吃花生仁的事情，那是艳而已，自己可以做得比他雅致些：于是叫狗子燃好一炉子木炭．送到屋子里来。却把床底下一把铜铫子取出，让狗子用水洗刷了，上了水放在炉子上。自己将一把御窑黄瓷茶壶，两只绿玉杯子，都擦抹好了，放在桌上。再将书箱顶ะ上一只小紫铜宣炉取下．加上了一撮香末．在里面烧着，然后在书箱小抽屉里，取出二三十根檀香细条子，用铜碟盛了，在香灰里面插了两根，再放到一边。听听壶里的水．已经沸腾作响，这便亲自到玉坚屋子里去．把他请了过来=玉坚一进门．看到เ这种布置，就拍了手笑道：“雅极雅极！你不愧是个风流自赏的人物。”小秋笑道：“风流自赏则ท吾岂敢，但是不俗而已。”玉坚伸头看着，见桌上放了一本大版唐诗，又将手拍了两ä下道：“喂！你真风雅。”小秋道：“你听，外面的雨，下得这样滴答滴答．令人闷得慌，我想长夜无聊，烧壶水，清淡半宿，把这雨夜忘了过去。”说着话时，打开了自己用的小藤箱子，在里面取出个瓷器瓶子，两手捧着摇了两ä摇，笑道：“这是浙江人送的好雨前，我们自泡自喝，这岂不是好？”说着，泡上茶来，斟了两绿瓷杯子茶，二人分隔了桌子犄角坐下。玉坚慢慢地呷着茶，抖着腿吟道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花哟！”说时，把那ว个“哟”字，拖得极长。小秋叹了一口气道：“你倒兴致很好。”玉坚笑道：“我不像你那样想做风流才子，遇到เ春雨，就要发愁。”小秋笑道：“你吃花生仁的那段故事，还没有告诉我呢，我能ม告诉你吗？”玉坚呷了一口茶，将手按着茶杯，凝了一凝神，才笑道：“告诉你也不要紧，你只是不要对别人说。就是这村庄头上，有一家子是花生作坊，炒了花生，就到街上府里去赶集…”小秋皱了眉道：“谁要听这些？你只说这个剥ຓ花生仁的就是了。”玉坚道：“总要从这儿说起呀。这老板有两个姑娘，大的十九，小的十七，我认识是这个大的。”小秋笑道：“倒为ฦ什么不爱小的呢？”玉坚笑道：“小的就不肯剥花生仁送我吃了。原是我到他家去买花生仁，他父亲说没有，她就是这样知道了我爱吃花生仁，后来，每遇到เ了机会，就送一包花生仁来。”小秋道：“你说得太简单了。”玉坚笑道：“其余的，就不足和外人道及了。你再说你的。”小秋道：“我不瞒你，我到เ现在没有定婚。虽然年年有人和我做媒，但是一提那种人才，就不太合我的意。”玉坚道：“你要怎样的人才呢？”小秋道：“我所想的人才吗？第一…那也无非是好看而已๐。”他口里如此说着，心里可就想着，玉坚这孩子，什么事都知道，可不能在他面前露了口风，所以他说过之ใ后，把一个极普通的意思报告出来了。玉坚又斟了一杯茶，两手捧着，慢慢地呷了起来，然后叹了口气道：“可惜名花有主，不然，这倒是你一头好亲事。”小秋笑道：“那ว个十七岁的，你都不要，倒举荐给我呢！”玉坚笑道：“当然不是这种人。这个人许给你，不是很好吗？”说着，取过纸笔，写了两句《诗经》“有女怀春”、“灼灼其华”将笔放下，望了小秋的脸道：“如何如何？”小秋心里卜卜乱跳，正了颜色道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“我真不胡说。先生在你背后总说，设若科举ะ不停，你必是个ฐ翰林公，只是欠厚重些，恐怕不能做大官。他有个ฐ远房侄女，打算和你做媒呢。你看，他有这个心事，设若这位还待字闺中．你岂不是中选的？”小秋心里更跳得凶了，脸上如火烧一般，红到เ耳朵以后去。却故意笑道：“这是你造的谣言。不过，这位春先生有了人家．我倒是知道的。”玉坚也不作声，提起笔来，又在纸上写道。”骏马常驮痴汉走，巧妻偏伴拙夫眠。她的夫是个癞痢！”他写一个字．小秋看一个字，看他写完，用手拍了桌子道：“岂有此理！”玉坚正了颜色道：“你以为我是骂她的吗？我还是替她不平呢！”小秋笑道：“你也误会了，我说得岂有此理，并不是说你，乃是说这件事太岂有此理了。唉！人间多少不平事，不会作天莫作天！唉！我们这班人都该死。”玉坚笑道：“看你的牢骚发到เ这步天地，真是可以！但她是父母之命，媒妁之言，办成的好婚姻，这与我们什么相干，我们怎都该死呢？”小秋道：“你想呀！我们眼睁睁的看到这样的事，不能傲个ฐ古押衙起来救她，我们岂不是该死？”说毕，又长长地叹了一口气．梅手连连拍了桌子。玉坚笑道：“怎么样？我就说这个ฐ人可以和你酝一对，要不然，你为什么这样吃醋呢？”小秋道：“你这话不然，恻隐之心．人皆有之。”说毕，他无话可说了。玉坚也只是微笑。听了那ว屋瓦上的雨声，还是淅沙淅沙地一阵阵地过去。玉坚笑道：“你本是闷得难过，找我来闲谈解闷的，这样一来，你就要闷得更厉害了：”小秋的脸，兀自红着。玉坚笑道：“你说你有一番心事，究竟是什么心事．谈了半天，还没有说出来呢！”小秋双目紧皱，摇着头道：“不用提了．不用提了：”玉坚站起来，拍了他的肩膀道：“吹皱一池春水，于卿底事：天气凉了，我还要回房去加件衣服穿呢。”说毕，他就走了。
小秋坐在椅子上，半晌移动不得，只对着桌上一盏青灯，两ä杯苦茶，呆呆地发闷。听那屋子外面，雨声在瓦上，雨声在树上，雨声在檐下，雨声在窗户上，各打着那ว不同的声响，无往不添着他的烦闷。这一夜的雨声，算是他生平第一次听着别ี有风趣的了。