托妮·普利ำ斯考特知道得一清二楚为什么她喜欢唱那ว首无聊的歌。天气预报说过会下雨。
有人一直在跟踪。听到没有？艾什蕾心里说&。”
车库里空无一人。太阳会出来的。她小心翼翼地东张西望，然后跑向汽车，钻进车里并锁上车门。
她老师的声音。一直都是我的想象在作怪，她驱车朝闹市区开去。她母亲。可是今天不会下雨，怎么说你的嗓子太差，她的车。我要跟你打个赌，上帝。如果不下雨，就意味着一切都安然无恙，在充满恶意、黑暗和凶兆。“别再唱那首愚蠢的歌。
你见过是谁吗？
没有。
有谁威胁过你吗？
没有。
你知道为什么เ会有人想要伤害你吗？
不知道。
这没用。艾什蕾绝望地想。我不能ม去警察局。那些就是他们会问我的问题，而我看上去会像个傻瓜，
她尽可能快地穿戴好，突然之间非常想逃离这公寓。我将不得不搬家。我要搬到他找不到我的地方。
可是即使她这么想的时候，她也感觉剑这是不可能的。他知道找我住哪里，他知道我在哪儿工作。而我知道他些什么呢？什么都不知道。
她拒绝在公寓里放一把枪，因为她憎恨暴力。可是我现在需要一些保护，艾什蕾想。她走进厨房，拿起一把牛排餐刀，将它拿到卧室，放进她的床边上的梳妆台里。
不可能是我自己้把内衣裤搞乱了，倒很可能是我的幻觉。
楼下门厅她的信箱里有一封信。回信地址是“宾夕法尼亚州ะ贝德福德县贝德福德地区中学”
艾什蕾将邀清信读了两遍。
十周年班级聚会！
富人，穷人，乞丐，小偷。你是否常常猜想自己的同班同学在这十年里事业发展如何？这是你找到答案的机会。六月十五日那个周末我们将搞一个热闹非凡的聚会。有吃的、喝的、精彩的交响乐和跳舞。来参加狂欢吧。
只需寄回随信附着的接受卡以便我们知道你要来。每个人都期待着见到你。
一边开车上班，艾什蕾一边想着这封邀请信。“每个人都期待着见到你。”除了吉姆·克利埃里之外的每个ฐ人，她苦涩地想。
“我要娶你为妻。我叔叔为我在芝加哥他的广告公司里提供了一份相当不错的工ื作…七点钟有一趟开往芝加哥的火车。你会跟我走吗？”
她记起在火车站急切地等待吉姆的痛楚，相信他，信赖他。他改变了主意，而且他没有一点男子汉气概，不敢来告诉她。相反，他把她撇在火车站孤零零地坐等着。忘了那ว封邀请信。我不去。
艾什蕾跟谢尼·米勒一起在“tgi星期五”吃午饭。他们坐在一个隔间里，默不做声地吃着。
“你似乎心不在焉。”谢尼说。
“抱歉。”艾什蕾犹豫片刻。她有点想告诉他内衣裤的事情，可是这听起来会让人家觉得很傻。有人进入你的抽屉了？于是，她说：“我收到一封约我参加毕业十周年中学同学聚会的邀请信。”
“你准备去吗？”
“当然不。”话说出来的口气比艾什蕾本来打算的要强硬得多。
谢尼·米勒好奇地看着她。“为ฦ什么เ不？那些活动会很有趣的。”
吉姆·克利埃里会去那儿吗？他会有妻子儿女吗？他会对她说什么呢？“抱歉我没能够到เ火车站跟你碰头。抱歉有关要娶你的事我向你扯了谎。”
“我不去。”
可是艾什蕾不能将邀请信从脑海中ณ驱走。见到我的几个老同学会很高兴的，她想。有几个是她亲密的朋友。尤其是弗劳伦丝·希弗尔。我想不出她现在是什么状况。而且她想知道贝德福德城是否变了样。
艾什蕾·佩特森是在宾夕法尼亚州的贝德福德长大的。这个小城地处阿勒格尼山脉，距匹兹堡以东两小时的路程，她父亲是全国最好的百家医院之ใ一的贝德福德县纪念医院的院长。
贝德福德是一个ฐ适合小孩成长的好地方。那儿有可以野餐的公园，可以钓鱼的河流和一个四季举办的社交活动。她喜欢翻越大山谷，那里有一个ฐ阿门宗派1（注：同门宗派，十七世纪成立的一个ฐ教规严格的教派，因此教派的创始人雅可布·阿门而得名。——译注）的聚居地。见到阿门宗派的四轮单马轻便马车是很平常的事，这些马车的顶ะ篷颜色各不相同，这取决于马车主人的正统程度。
还有神秘村庄晚会、生动活泼的戏剧ຕ和大南瓜节。想到她在那里曾拥有的美好时光，艾什蕾面露微笑。也许我将回去，她想。吉姆·克利ำ埃里不会有这个勇气露面。
艾什蕾告诉谢尼·米勒自己的决定。“离星期五还有一周，”她说“星期天晚上我会回来的。”
“好极了，到时候让我知道你什么时候到เ来。我会去机场接你。”
“谢谢你，谢尼。”
吃完午餐返回后，艾什蕾走进她的工ื作隔间，将电å脑打开。令她吃惊的是，突然有一阵像素开始在屏幕从上往下滚落，同时显现一个ฐ图像。她瞪着它，不知所措。那ว些小点正在形成一张她照片。正当艾什蕾惊恐万分地看着的时候，在屏幕的上方出现一只握着屠刀的手。那只手正冲着她的图像刺支，准备将刀捅入她的心脏。
艾什蕾尖叫一声：“不！”
她啪的一声关掉了显示器，同时跳起身来。
谢尼·米勒已经赶到她的身边。“艾什蕾！怎么เ回事？”
她浑身在抖个不停。“在那里…那ว个屏幕上…”
谢尼打开电脑。出现一只小猫在一片绿草地上到เ处追逐一个线图的图样。
谢尼转头看着艾什蕾，大惑不解。“什么东西？”
“它已经…它已经消失了。”她小声说。，
“什么东西消失了？”
她摇了摇头：“没什么เ。我…我最近一直处于高度紧张之中ณ，谢尼。我很抱歉。”
“你为什么เ不去跟斯毕克曼医生谈淡呢？”
艾什蕾以前曾看过斯毕克曼医生，他是公司的心理医生，受聘来为那些被紧ู张工作压垮了的电å脑奇才们咨询。他不是治疗疾病的医生，但他很有才智，又善解人意，所以能跟他谈谈是很有帮助的。
“我会去的。”艾什蕾说。
本·斯毕克曼医生五十多岁，是青春泉的一位元老。他的办公宅是建筑物的另一端一个宁静的绿洲，令人放松和舒服。